オートリーのような代替ミルクの圧倒的な増加は酪農家を驚かせている

牛乳ですが、私たちが知っている牛乳とは違います。植物、ナッツ、その他の原料から作られたいわゆる「代替ミルク」がスーパーマーケットの棚に溢れ、伝統的な乳製品に取って代わりつつあります。しかも、その代償として農家が犠牲になっています。

市場調査会社ミンテルによると、2017年の英国の植物性ミルクの総売上高は3億7600万ポンドで、2015年から3分の1増加しました。一方、従来の牛乳の売上高はわずか5%強の増加にとどまりました。代替ミルクの中で最も売れているのはアーモンドミルクで、販売された3パイントのうち2パイントを占めています。割合はごくわずかですが、成長を続けています。

「昔はコーヒーショップに行くと、ミルク入りかミルク抜きかのどちらかでした。今ではミルクに加えて、4種類の代替ミルクがあります」と、全国農業連合（NFA）酪農委員会のマイケル・オークス委員長は、200頭の牛の搾乳を終えた直後に語った。昨年、英国の農家は5兆5000億リットルの牛乳を生産した。

米国でも、代替ミルクが冷蔵庫のドアから乳製品を追い出している。ミンテル社によれば、売上は2012年以降61％増加し、昨年は20億ドルを超えたという。

当面は、英国人とアメリカ人の大多数にとって、標準的な牛乳が依然として飲料として選ばれていますが、これはすぐに変わる可能性があります。乳製品を好む傾向にある高齢消費者が「市場から姿を消す」、つまり亡くなり、代替ミルクを好む若い世代が主流になりつつあるため、乳製品に代わって代替ミルクが普及する傾向は今後も続くでしょう。

植物性ミルクの利用率は35歳未満で27%と、35歳以上の層よりも高い。スーパーマーケットの利益圧迫により製品価格が暴落し、苦境に立たされている乳製品業界にとって、これは新たな悪材料に過ぎない。

若い世代の消費者の多くは、環境への懸念から代替ミルクへと移行しています。代替ミルクと乳製品を比較した調査では、牛乳が最も有害であることが明らかになりました。平均的な牛は、わずか1リットルの牛乳を生産するために約10キログラムの飼料を食べ、同時に大量の排出物も排出していると、サステナビリティコンサルティング会社ESU Servicesのニールス・ユングブルース代表は述べています。

牛の放屁や排泄物は、大気中に有害なメタンとアンモニアを放出します。牛は、人為的な地球温室効果ガス排出量の約11%を排出していると推定されており、牛乳1リットルの生産過程全体で1,020リットルの水を使用します。それに比べると、アーモンドミルクは環境に最も悪影響を与える代替ミルクであり、アーモンド1個を栽培するのに5リットルの水が必要ですが、それに比べれば明らかに環境に優しいと言えるでしょう。

しかし、毎朝コーヒーに何を入れるかを選ぶ際に、消費者が考慮すべきなのは環境への影響だけではありません。乳製品は依然として栄養価が高いと考えられています。「ナッツミルクにはビタミンEが含まれ、タンパク質も豊富ですが、牛乳ほどカルシウムやヨウ素は含まれていません」と、英国栄養士協会のフランキー・フィリップス氏は説明します。

ヨウ素は体内で甲状腺ホルモンを生成するために必要であり、甲状腺ホルモンは脳の発達に大きな役割を果たします。「胎児のヨウ素欠乏と子供のIQ低下には関連性があります」と、乳製品と代替ミルクのヨウ素含有量の違いを調査したサリー大学のサラ・バス氏は述べています。彼女は、強化されていない代替ミルクには、平均して牛乳のわずか2%のヨウ素しか含まれていないことを発見しました。

にもかかわらず、代替乳製品は大きなビジネスとなっており、朝食用シリアルやコーヒーに、より環境に配慮した選択肢として売り出されています。オートリーは、乳糖不耐症を初めて発見したスウェーデン人教授の教え子によって設立され、25年の歴史を持つにもかかわらず、代替乳業界で最も機敏な新興企業の一つです。「当社は長年この業界に携わってきましたが、植物由来飲料への大きな動きが見られるようになったのはごく最近のことです」と、同社のCEO、トニ・ピーターソン氏は語ります。

オートリーの売上高は、ピーターソン氏が入社した2012年の1億8000万スウェーデンクローナ（約1500万ポンド）から、現在では12億スウェーデンクローナ（約1億250万ポンド）にまで増加しています。今年は、欧州20カ国と米国への販売網のおかげで、約80%の成長が見込まれます。乳製品が比較的普及していない中国と香港での発売により、2019年の成長率は100%に達すると見込まれています。「誰もが健康と持続可能性に関心を持っています」とピーターソン氏は言います。

しかし、人々はライフスタイルを完全に変えることにまだ乗り気ではない。だからこそ、牛乳業界はまだあまり心配する必要はない。乳製品業界は依然として毎月13億リットルの牛乳を生産しており、これは過去1年間で1.5%増加している。ミンテルによると、植物性ミルクを飲んでいる人の3分の2は、それと並行して牛乳も飲んでいる。牛乳瓶をめぐる争いはゼロサムゲームではないが、オークス氏は「現状に満足しすぎると、代替乳製品の使用が徐々に増加してしまう危険性がある」と指摘する。

2018年8月22日 16:41 BST 更新: この記事は、牛が特に人間活動に起因する世界の温室効果ガス排出量の約11%を排出していると推定されるという内容に訂正されました。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。