生物学の核心にある性差別的な疑似科学

長年、動物学を学ぶことで、私は自分が悲しいほど場違いだと感じていた。クモが好きだったからでも、道端で見つけた死んだ生き物を切り刻むのが好きだったからでも、動物の糞を漁って飼い主が何を食べたのかを探るのが楽しかったからでもない。そう、私の不安の源は私の性別だった。女性であるということは、ただ一つ、負け犬だということを意味していた。

「メスが搾取されている。そして、その搾取の根本的な進化的根拠は、卵子が精子より大きいという事実だ」と、私の大学時代の指導教官リチャード・ドーキンスは、彼のベストセラー進化論のバイブル『利己的な遺伝子』の中で書いている。

動物学の法則によれば、私たち卵子を作る者は、巨大な配偶子に裏切られたのだ。数百万もの精子ではなく、栄養豊富な卵子に遺伝的遺産を注ぎ込んだことで、私たちの祖先は原始的な生命のくじ引きで負けたのだ。今や私たちは、精子を射抜く者たちの脇役として永遠に生きる運命にある。マッチョなメインイベントにおける、女性的な脚注として。性細胞におけるこの一見些細な差異が、性差の不平等の確固たる生物学的基盤を築いていると教えられた。「男女間の他のすべての違いは、この一つの基本的な違いから生じていると解釈できる」とドーキンスは言った。「女性の搾取はここから始まるのだ」

雄の動物たちは、突き出すことに躍起になるような生活を送っていた。彼らは主導権を握るか、雌を所有するかを巡って互いに争い、種を遠くまで撒き散らすという生物学的本能に突き動かされ、見境なく交尾した。そして、彼らは社会的に優位であり、雄が先導すれば雌は従順に従う。雌の役割は当然ながら無私の母親であり、そのため母性的な努力は皆同じとみなされていた。つまり、私たちには競争上の優位性など全くなかったのだ。セックスは衝動というより義務だった。

進化論において、変化のバスを運転していたのは男性だった。私たち女性は、共通のDNAのおかげで、静かにしているという条件で、バスに飛び乗ることができた。卵子を作る進化学の学生である私は、この50年代の性役割を描いたシットコムに自分の姿を見ることはできなかった。私は何かの女性の異常な存在なのだろうか？

ありがたいことに、答えは「ノー」です。

自然界では、メスの姿と役割は多種多様で、解剖学的にも行動的にも興味深い多様性を呈しています。もちろん、溺愛する母親もその一つですが、レンカクも卵を捨て、それを寝取られたオスたちのハーレムに育てさせる鳥です。メスは貞淑な場合もありますが、性的に一夫一婦制の鳥はわずか7%に過ぎず、多くのメスが複数のパートナーと性交を求めています。すべての動物社会が必ずしもオスに支配されているわけではありません。アルファメスは様々な階級に進化しており、その権威は慈悲深いもの（ボノボ）から残忍なもの（ハチ）まで様々です。メス同士もオスと同じくらい凶暴に競争することがあります。トピアンテロープは最高のオスをめぐって巨大な角で激しい戦いを繰り広げ、ミーアキャットのメスリーダーは地球上で最も残忍な哺乳類であり、競争相手の赤ちゃんを殺し、繁殖を抑制します。そして、ファム・ファタール（運命の女性）もいる。性交の前、あるいは後に恋人をスナックとして食べる人食いのメスのクモや、オスを必要としなくなり、クローンによってのみ繁殖する「レズビアン」のトカゲなどだ。

生物学には性差別的な神話が根付いており、メスの動物に対する私たちの認識を歪めています。しかし幸いなことに、ここ数十年で、女性であることの意味についての理解に革命が起こりました。

チャールズ・ダーウィンの著書 『人間の由来と性淘汰』の中で、この著名な生物学者は性淘汰と自然淘汰を用いて、人類の進化と、ヴィクトリア朝社会で既に支持されていた性差を説明した。「男女の知的能力における主な違いは、男性が女性よりも高い卓越性を達成していることである。それは、深い思考、理性、想像力を必要とするものであれ、単に感覚と手を使うものであれ、男性は女性よりも卓越した能力を発揮できる」とダーウィンは説明した。「こうして男性は最終的に女性よりも優れた存在となったのだ。」

ダーウィンの性淘汰理論は女性蔑視の中で育まれたため、メスの動物が奇形に陥り、ビクトリア朝時代の主婦のように疎外され、誤解されたのも不思議ではない。おそらくより驚くべき、そしてより深刻なのは、この性差別的な汚点を科学から洗い流すのがいかに困難であり、どれほど深く根付いてきたかということだ。

ダーウィンの天才は、その役に立たなかった。神のような名声ゆえに、その後を継いだ生物学者たちは慢性的な確証バイアスに悩まされてきた。彼らは受動的な雌の原型を支持する証拠を探し求め、見たいものだけを見ていた。発情期に1日に何十回も複数の雄と熱心に交尾する雌ライオンの奔放な乱交といった例外的な事態に直面しても、彼らは注意深く見て見ぬふりをした。あるいはさらに悪いことに、合致しない実験結果が統計的な巧妙な手品によって操作され、「正しい」科学モデルを裏付けるように見せかけられた。

科学の中心的な信条は、倹約原則、別名オッカムの剃刀です。これは、科学者に証拠を信頼し、最も単純な説明を選択するよう教えています。それがおそらく最善であるからです。ダーウィンの厳格な性役割分担論は、この基本的な科学的プロセスを放棄せざるを得なくさせ、研究者たちは標準的なステレオタイプから逸脱する女性の行動を説明するために、ますます複雑な言い訳を考え出さざるを得なくなりました。

ピニヨンカケスを例に挙げましょう。このコバルトブルーのカラス科の鳥は、北米西部の州で50羽から500羽の騒々しい群れを形成して生息しています。このように活発な社会生活を送る高度な知能を持つ生き物は、おそらく、その活発な社会を秩序づける何らかの手段、つまり優位性ネットワークを持っているのでしょう。そうでなければ、混乱が生じるでしょう。20年以上にわたってカケスを研究し、1990年代に権威ある著書を出版した鳥類学者のジョン・マーズラフとラッセル・バルダは、ピニヨンカケスの社会階層構造を解読することに興味を持ちました。そこで彼らは「アルファオス」を探し求めました。

これには工夫が必要でした。オスのカケスは徹底的な平和主義者で、めったに喧嘩をしないことが判明しました。そこで、野心的な鳥類学者たちは、おいしい餌を山ほど用意した餌場を作り、縄張り争いを起こさせようとしました。しかし、カケスはそれでも戦いを拒みました。研究者たちは、横目で見るといった、かなり微妙な合図に基づいて、戦闘の規模を判断せざるを得ませんでした。優位なオスが従属的なオスに嫌な​​視線を送ると、従属的なオスは餌場から立ち去るのです。まるで「ゲーム・オブ・スローンズ」のような展開ではありませんでしたが、それでも研究者たちは、こうした「攻撃的な」遭遇を約2500回も丹念に記録しました。

統計を分析する段階になって、彼らはさらに混乱した。群れの200匹のうち、優位性ネットワークに位置づけられるのはわずか14匹で、直線的な階層構造は存在しなかった。オスは優位性を逆転させ、下位のオスは上位のオスを「攻撃」したのだ。不可解な結果と、マッチョな敵意が全体的に見られなかったにもかかわらず、科学者たちは「成熟したオスが攻撃的な支配力を持っていることに疑いの余地はほとんどない」と自信を持って断言した。

興味深いことに、研究者たちはカケスが苛立った表情を浮かべるだけでなく、はるかに強い敵意を示す行動を目撃していた。彼らは、空中で繰り広げられる劇的な戦闘の様子を記録した。つがいが空中で激しく交尾を始め、「地面に落ちる際に激しく羽ばたき」、そして「力強く突き刺し合う」様子が見られた。これらの交尾は「年間で観察された中で最も攻撃的な行動」だったが、優位性ネットワークには組み込まれていなかった。加害者は全員メスだった。研究者たちは、この「気難しい」メスの行動はホルモンによって引き起こされているに違いないと結論付けた。彼らは、春のホルモンの急増がこれらのメスのカケスに「PBS（繁殖前症候群）と呼ばれるPMSの鳥類版」を与えたのではないかと提唱したのだ！

鳥類のPBSなどというものは存在しない。もしマーズラフとバルダがメスの鳥の攻撃的な行動に心を開き、オッカムの剃刀を用いて推測から不要な部分を削ぎ落としていたなら、ピニオンカケスの複雑な社会システムの解明に近づいていただろう。メスが実際には非常に競争心が強く、カケスの階層構造において重要な役割を果たしているという手がかりは、彼らが綿密に記録したデータの中にすべて含まれていたのに、彼らはそれに気づかなかったのだ。ここには陰謀などなく、ただ偏向した科学があるだけだ。マーズラフとバルダは、優れた科学者でさえも悪い偏見に陥り得ることを如実に示している。科学は、偶然の性差別に染まっていることが明らかになる。

学術界がかつて、そして多くの分野で今もなお、男性によって支配されていたことは、動物界を当然ながら男性の視点から見ている男性によって支配されていることに、事態を悪化させている。多くの男性は単に女性に興味を持っていなかったのだ。男性は中心的な存在であり、モデル生物となり、女性がそこから逸脱する基準となった。「厄介なホルモン」を持つ雌は、主流の物語から逸れた外れ値であり、同レベルの科学的精査を受けるに値するものではなかった。雌の体や行動は調査されずに放置された。結果として生じたデータの欠落は、自己成就的予言となる。雌は、男性の努力にとって不変で無力な相棒と見なされる。なぜなら、それ以外の何かとして売り込むためのデータがないからだ。

性差別的偏見の最も危険な点は、そのブーメラン的な性質だ。性差別的なビクトリア朝文化として始まったものが、1世紀にわたる科学によって育まれ、ダーウィンのお墨付きを得て、政治的な武器として社会に吐き出された。進化心理学という新しい科学を信奉する少数の、特に男性の信奉者たちは、レイプから強迫的なスカートめくり、男性至上主義に至るまで、多くの残酷な男性行動は、ダーウィンがそう言ったから人間にとって「当然のこと」だと主張するイデオロギー的権威を得た。彼らは女性たちに、オーガズムが機能不全であり、生来の野心の欠如のためにガラスの天井を突破することは決してできない、だから母親業に専念すべきだ、と説いた。

世紀末から20世紀初頭にかけての進化心理学の戯言は、新種の男性誌に鵜呑みにされ、この性差別的な「科学」を主流へと押し上げた。ベストセラー本や大衆紙の注目のコラムで、ロバート・ライトのようなジャーナリストは、フェミニズムはこれらの科学的真実を認めようとしないため、破滅の運命にあると豪語した。イデオロギー的な立場から、ライトは「フェミニストよ、ダーウィン氏に会おう」といった高圧的な記事を書き、批判者たちに「進化生物学101でC」という評価を与え、「著名なフェミニストで、現代のダーウィン主義について十分に理解して判断を下せる者は一人もいない」と主張した。

しかし、女性たちはそれを実現した。世紀の変わり目に起こった第二波フェミニズムが、かつては閉ざされていた研究室の扉を開き、女性たちが一流大学の廊下を歩き、ダーウィンを自ら研究し始めた。彼女たちは野外に赴き、オスの動物と同じ好奇心を持ってメスの動物を観察した。性的に早熟なメスのサルを発見した彼女たちは、オスの先人たちのように無視するのではなく、なぜそのような行動をとるのか疑問を抱いた。そして、男女に平等な注意を向けさせる、行動を測定する標準化された手法を開発した。新たな技術を駆使してメスの鳥を監視し、メスがオスの性的優位性の犠牲者になるどころか、実際には主導権を握っていることを明らかにした。そして、ダーウィンの性に関する固定観念を実証的に裏付ける実験を繰り返し、結果が歪んでいたことを発見した。

彼らの研究により、新しい世代の生物学者は、メスの体や行動を調べ、娘、姉妹、母親、競争相手の観点から選択がどのように機能するかを疑問視することで、メスをそれ自体として魅力的な存在として見ることができるようになった。

イソップ物語の時代から、人間は動物を人間の行動の手本としてきました。多くの人が、やや誤った考えに基づき、自然が人間社会に善と正しさを教えてくれると信じていますが、これは自然主義的誤謬です。しかし、サバイバルとは感情に左右されないスポーツであり、動物の行動には、途方もなく力強い女性から恐ろしいほど抑圧された女性まで、様々な女性の物語が織り込まれています。メスの動物に関する科学的発見は、フェミニストの側と側の戦いを煽る材料となり得ます。動物をイデオロギー的な武器として用いるのは危険な行為です。しかし、メスの動物であることの意味を理解することは、使い古された男性中心主義的な固定観念に対抗する助けとなり、何が自然で、普通で、さらには何が可能であるかという私たちの思い込みに疑問を投げかけることができます。もし女性らしさを、厳格で時代遅れのルールや期待ではなく、一つのものによって定義するとしたら、それはそのダイナミックで多様な性質です。