ワイヤード
オンラインのグループチャットは、常に不安を掻き立てる地獄絵図でした。目まぐるしく展開する会話、大量の通知、そして常にメッセージが誤解される可能性に常にさらされているため、会話はまるで面倒な作業のように感じられてきました。しかし、ついに会話をもっと管理しやすくする希望が見えてきました。スマートフォン誕生以来、インスタントメッセージに登場した最も革新的な機能、WhatsAppの引用返信機能についてです。
すべてはAOLのチャットルームから始まりました。90年代初頭から中頃にかけてダイヤルアップ接続が普及したことで、世界中の見知らぬ人と、ほぼ匿名で、リアルタイムで話せるウェブが誕生しました。チャットルームは、数分ごとに何百ものメッセージが飛び交う、まさに狂騒の場でした。AOLのチャットルームは19,000ものチャットルームにまで膨れ上がりました。しかし、ウェブ上のチャットルームは、オンライン生活の中でも特に陰険な場所であり、あらゆる方向から侮辱や暴言が飛び交っていました。チャットルーム関連の死亡事故の報告も必然的に表面化し、事態は混乱を極めていました。
その後、オンラインチャットが成長し始めました。AOLは、ユーザーがオフラインで実際に知り合いとチャットしたいというニーズに気づき、AIMのリリースにより、プライベートルームで友人とチャットできる環境が一般市場に広がりました。その後すぐにMSNメッセンジャーが台頭し、FacebookとTwitterが登場して、あらゆる考え、Poke、赤ちゃんの写真を共有する時代が10年続きました。
2019年の今、私たちはプライベートな共有と会話の復活を目の当たりにしています。「プライベートメッセージ、一時的なストーリー、そして少人数のグループは、オンラインコミュニケーションにおいて圧倒的に最も急速に成長している分野です」と、Facebookのマーク・ザッカーバーグは今年初めに宣言し、人々は少人数のグループでの会話による親密さを好んでいると述べました。
問題は、こうした少人数のグループでの会話は、実際にはそれほど小規模ではないことが多いということです。誕生日、結婚式、家族のバーベキューなど、ありとあらゆるイベントごとにグループチャットが設定されます。私のグループチャットには、運転中に特定の人を除外するためだけに設定されたものや、期限切れのPokémon GOのチャット、そしてキッシュ専用のチャット（まだアクティブ）などがあります。
かつては平和だったWhatsAppグループも、たった一つのきっかけでメッセージの洪水に変わってしまうことがあります。議論や論争、ミームを巻き起こすようなたった一つのメッセージで、グループは居心地の悪い場所と化してしまうのです。仕事中だったり、スマートフォンから離れた生活を送っていたりして、数時間グループから目を離すと、何百もの通知があなたの注意を惹きつけます。誰もが意見を持っており、ほぼ全員が同時にメッセージを書いたり返信したりしています。グループチャットが悪化すると、すぐに集団で押し付けられているような感覚になり、必死に状況を把握しようと奔走するあまり、メッセージが悲惨なほど誤解される可能性があります。FOMO（取り残されるかもしれないという不安）は現実のものとなり得るのです。
入力: 引用返信。
引用返信の使い勝手は驚くほどシンプルです。グループチャットでメッセージを長押しすると、そのメッセージに返信するオプションが表示されます。たとえ履歴で数スクロール前であっても、返信できます。メッセージを右にスワイプしてもこの機能は有効になります。返信するメッセージは、気の利いた返答の上に表示されるので、何に返信しているのか一目瞭然です。WhatsApp版の引用ツイートといったところでしょうか。
ここ数ヶ月、引用返信機能にすっかり夢中になっています。定期的に使うことで、チャットが多すぎるほど活発なグループにいる時の不安がいくらか軽減されました。今では、せっかくの瞬間が過ぎてしまうことをあまり気にせず、自分のペースで返信できます。引用返信が私の人生を変えたと言うのは言い過ぎかもしれませんが、グループチャットがより楽しくなったのは間違いありません。
引用返信の素晴らしさは、そのシンプルさにあります。何百ものメッセージを簡単に確認できるだけでなく、返信の相手が誰に宛てたものか誤解したり、別のメッセージへの返信だと勘違いしたりすることもなくなります。グループチャットでは文脈が分からなくなってしまうので、デメリットはほとんどありません。
そう思うのは私だけではありません。Facebookは3月に、この機能が大成功を収めたと判断し、Messengerにも導入しました。
引用返信を使うことに加え、グループチャットを管理しやすくするために私が考案したもう1つの戦略があります。これはより強力なもので、Inbox Zeroからヒントを得ています。WhatsAppチャットのメッセージをすべて読んだら、相手が1人でもグループでも、会話全体をアーカイブします。受信トレイに表示されているチャットを長押しすると選択状態になり、画面右上のアーカイブボタンをタップすると、チャット全体を非表示にできます。チャットをアーカイブしても、チャットは削除されず、グループから外れたり、他のユーザーに通知が送られたりもしません。アーカイブされるのは、長いメッセージリストの一部から外すだけです。
注目する必要のある会話がないほど満足感を得られることはありません。そうすれば、返信を忘れたか、メッセージを完全に見逃したかなど、心配する必要がありません。行動を少し変えるだけで、グループチャットに人生を丸ごと奪われることなく、積極的に活動できるようになります。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
