ピーター・トッドはビットコインの創始者サトシ・ナカモトであることが「暴露」された。現在は潜伏中

カナダ人開発者ピーター・トッド氏は、HBOの新ドキュメンタリー『マネー・エレクトリック：ビットコインの謎』で、自分がビットコインの創始者サトシ・ナカモトであると明かされる予定だと知った時、ただただ腹を立てた。「これは明らかに大騒ぎになるだろう」とトッド氏はWIREDにメールで語った。

ビットコインを作成した人物、あるいはその作成者たちの正体は、2010年12月に彼らが公の場から姿を消して以来、常に憶測の的となってきました。サトシが管理していたと広く信じられているビットコインの宝庫、そして現在では数十億ドルの価値があると疑われているビットコインの存在を考えると、この謎はますます深まり、ますます謎が深まっています。10月8日にドキュメンタリーが公開されたことで、トッドはサトシとされる人々の長い列に加わったのです。

ドキュメンタリー制作者のカレン・ホバックは、以前の作品でQアノンの背後にいる人物を特定したと主張していたが、トッドにカメラの前で自らの見解を語った。この対決はドキュメンタリーのクライマックスシーンとなる。しかし、トッドは予想外だったと主張している。彼は、この映画はビットコインの歴史に関するものであり、その作成者の正体に関するものではないという印象を受けたと主張している。

ドキュメンタリーが放映されて以来、トッドはビットコインを作ったという主張を繰り返し、断固として否定している。「念のため言っておきますが、私はサトシではありません」と彼は主張する。「カレンはマーケティングのためにサトシを非難したのだと思います。彼は自分の映画に注目を集める方法が必要だったのです。」

一方、ホーバック氏は自身の結論に依然として自信を持っている。トッド氏による様々な否定や言い逃れは、重層的で複雑な誤解を招く行為の一部だと主張する。「もちろん、彼がサトシだと断言することはできませんが、非常に説得力のある主張を展開できると考えています」とホーバック氏は語る。

真実が何であれ、トッドはサトシだと暴露された重荷を背負うことになる。彼は姿を消したのだ。

ビットコインの創始者探しには、実に様々な人物が関わってきました。その中には、史上初のビットコイン取引の受取人であるハル・フィニー、ビットコインのホワイトペーパーで言及されている先行技術の設計者であるアダム・バック、暗号学者のニック・サボなどがいます。ニューズウィーク、ニューヨーク・タイムズ、WIREDなどのジャーナリストたちが、サトシの謎を解こうと試みてきました。しかし、いまだに反駁の余地のない証拠は見つかっていません。

ドキュメンタリーが公開される前の1週間、オンライン賭博市場では、サトシと同様のオンラインコミュニティで活動していた暗号学者、レン・サッサマンがビットコインの生みの親として最も有力視されていました。サッサマンは2011年、サトシが失踪した直後、31歳で自殺しました。

サッサマン容疑者の疑惑は、2021年に暗号ゲームプラットフォーム「Worlds」の創設者であるエヴァン・ハッチ氏によって初めて提起されました。サッサマン容疑者に関する憶測が定期的に浮上するたびに、その噂は根拠がないと信じる、彼の未亡人であるソフトウェア開発者メレディス・パターソン氏に注目が集まります。

「昔の人は本当に詮索好きで、偉そうだった。2ページにもわたる日付と場所のリストを書いて、何時何分にどこにいたのかと聞いてくる人もいた」とパターソンは言う。「全くの赤の他人が未亡人に近づいて尋問しようとするなんて、どう考えてもおかしい。まるで『ジョー・フライデー巡査部長、くたばれ』って感じだ」

パターソンさんは、ドキュメンタリー番組で元夫の名前が出てくるかもしれないと知った時、まず両親のことを思い浮かべた。サトシ・サトシのビットコインを渡すよう脅迫するために、両親が標的にされるのではないかと心配した。「父に電話して、『何か変なことが起きたけど、私たちのせいじゃない』と言いました」と彼女は言う。パターソンさんが現在住んでいるベルギーで法執行機関に勤務する友人は、身の危険を感じたら地元の警察署に避難するようアドバイスした。

結局、問題は彼女が解決すべき問題ではなかった。「ピーター・トッドという名前が付けられたことで、私自身も家族も安堵しました」とパターソンは言う。「でも、ピーター・トッドには同情します。正直なところ、背中に標的を描かれるべき人などいません。」

トッド氏を含む多くのビットコイン支持者の立場は、サトシ探しから得られるものは何もないというものだ。ビットコインは、創始者が不在の時代に、アイデアの実力主義の下で進化してきた。つまり、変更はコミュニティの投票によって提案され、決定されるのだ、と彼らは主張する。一方で、サトシであると非難された者は、それが正しいかどうかに関わらず、大きな損失を被ることになる。

ドキュメンタリーが放送された後、トッドの受信箱にはメールが殺到し始めた。「今のところ、たくさんの人がお金を求めています」とトッドは言う。WIREDが確認したあるやり取りでは、ある人物が2日間で25通ものメールを送ってきて、トッドにローンの返済を手伝ってほしいと頼んできた。

トッド氏は、「常軌を逸した人々による継続的な嫌がらせ」が今後も続くと予想している。しかし、自身の安全が脅かされる可能性こそが最大の懸念であり、それが身を潜めた理由だと彼は言う。

「普通の富裕層の一般人が並外れた富豪だと虚偽の主張をすれば、強盗や誘拐といった脅威にさらされるのは明らかです」とトッドは言う。「この質問は愚かなだけでなく、危険です。サトシは明らかに、正当な理由があって発見されたくなかったはずです。誰もサトシを探している人を助けるべきではありません。」

ホーバック氏の見方は全く異なる。暴力的な恐喝犯が仮想通貨保有者を標的にした事例はあるものの、これまでにもサトシ・サトシであることが発覚した人物は数多くいる。そして、彼らに恐ろしい出来事が起きたという記録はないと彼は主張する。「彼らの命が危険にさらされるという考えは、少し誇張されていると思います」とホーバック氏は言う。

いずれにせよ、真のサトシの正体は公益に関わる問題だとホバック氏は言う。「この人物は、地球上で最も裕福な人物になる可能性を秘めています」とホバック氏は言う。「もし各国がこれを国庫に導入したり、法定通貨にしたりすることを検討しているなら、デジタルゴールドの総供給量の20分の1を握る匿名の人物が存在する可能性があるという考えは、非常に重要なのです。」

トッドがビットコインを作ったという説を裏付けるためにホバック氏が提示した主な証拠は、2010年12月のフォーラムスレッドで、ホバック氏の言葉を借りれば、トッド氏が「サトシの言葉を補っている」ように見えるという。このスレッドのテーマ、つまり支払われた手数料に基づいて取引の優先順位を付ける方法は、後にトッド氏が貢献開発者としてビットコインに組み込むことになるもので、別のフォーラムユーザーであるジョン・ディロン氏からのリクエストに応えたものだった。ホバック氏はディロン氏をトッド氏の別人格だと主張している。

ビットコインのホワイトペーパーが発表された当時20代前半だったトッドが、高度なピアツーピアのデジタルキャッシュシステムを開発できたのか疑問視する声もある。これは、彼以前の多くの才能と経験豊かな暗号学者を悩ませてきた問題だ。しかし、匿名性と虚飾の理由は、彼の若さにあるとホーバック氏は主張する。「サトシが匿名性を利用したのは、彼らの発明がヒットすると分かっていたからだ、と誰もが考えていました」と彼は言う。「しかし、もしかしたら、真剣に受け止めてもらいたかったからかもしれません。彼らは若かったのですから」

最終的に、ホーバックが到達した結論への確信を固めたのは、トッドの理論を突きつけられた時の反応だった。「最後のシーンは、彼のボディランゲージ、つまり表情が本当に素晴らしい。あなたは嘘をついていることがバレたことがありますか？ピーターの反応は、私にはまさにそう思えました」とホーバックは言う。

ドキュメンタリーの中で、トッドは何度も自分がサトシだと告白し、その後、その告白を撤回する。「ところで、みんなサトシだよ」と、ある告白の後、トッドは言う。「僕は彼を徹底的にからかっていたんだ」と、ホーバックが彼がサトシだという説を突きつけた時のことをトッドは語る。

ドキュメンタリー放映後、トッドは自身の証拠でホバックに反論しようと動き出した。彼はWIREDに対し、スキーや洞窟探検といったアウトドア活動に参加している自身の写真を提供した。メタデータをざっと見たところ、これらの写真はサトシがBitcoinTalkフォーラムに投稿したのとほぼ同時刻に撮影されたものと推測される。（WIREDはこれらの画像に改ざんの兆候がないか法医学的に分析していないため、トッドのアリバイとしての価値を証明することはできない。）

トッドがサトシとしてログインする代わりに、誤って個人アカウントからサトシのフォーラム投稿を完了したという考えを、彼は「ばかげている」と否定する。トッドは後になって個人アカウントをフルネームに変更した。このミスが起こった当時、彼は別の仮名を使っていたのだ。「もし本当に自分自身に誤って返信していたとしたら、当然そのアカウントを放棄して新しいアカウントを作るべきだった」とトッドは言う。

トッドがドキュメンタリーを即座に否定したことは、ホバック氏にはサトシハンターを惑わそうとする試みのように聞こえる。「ピーターが攻撃に転じるのは全く驚きではない。彼はゲーム理論の達人だ。それが彼の仕事だ。長年、事態を混乱させてきた」とホバック氏は言う。「彼は信じられないほどの天才だ」

「[トッドは]あまりにも多くのことを壁に投げつけるので、何もくっつかない」とホーバック氏は主張する。「これはかなり効果的な手法だ。常に正反対のことを言って反対意見を言う人を特定するのは難しい」（トッド氏はホーバック氏の評価を「曖昧な陰謀論だ」と一蹴している）。

しかし、トッドの「荒らし」は彼を守ると同時に、同時に彼を暴露することにもなる。トッドがサトシであると明確に証明されたわけではないが、否定だけでは自分がサトシではないことを世界に納得させるには不十分だと彼は知っている。「サトシが十分に洗練された人物だと仮定すれば、事実上どんな説でも成り立ちます」とトッドは言う。「サトシはただ否定するでしょうから、それは無意味な質問です」