テキサス州マーファに太陽光発電のストーンヘンジが建設される

テキサス州マーファ郊外の砂漠地帯の牧場で、ここ6ヶ月、ある男の謎めいた構想が形になりつつある。まず、メキシコ北部からトラックで運ばれた9つの巨大な黒大理石の塊が、イギリス諸島の石器時代および青銅器時代の建造物を彷彿とさせる円形にクレーンで積み上げられた。次に、巨石の一つ「マザーストーン」に最先端の太陽光発電パネルが設置され、同時に残りの8つの巨石にもLEDライトとスピーカーが組み込まれるように彫刻が施された。まもなく――満月の夜に――すべてが動き出すと予言されている。

アーティストのハルーン・ミルザによると、石の配置は、イングランド、ダービーシャーにある4000年前の遺跡、「ナイン・レディーズ」にインスピレーションを得たとのことです。地元の伝説によれば、そこでは安息日に踊るために9人の女性が石に変えられたとされています。同様に、ミルザのプロジェクト「ストーン・サークル」は、まるで時が止まったかのように、忘れ去られていた宇宙論や儀式における芸術の用途と、天界と関わり、活用する新しい方法を並置しています。

「これは新石器時代のものです」とミルザ氏は言う。「そのアイデア自体は少なくとも5万年前からありました。しかし、ここで使われている技術は非常に現代的で、この地域ではほとんど未来的と言えるでしょう。マーファでは、このプロジェクトが始まって以来、人々が太陽エネルギーに興味を持ち始めたのはつい最近のことです。」

ストーンサークルの開発初期段階では、主催団体である芸術団体ボールルーム・マーファが再生可能エネルギー企業フリーダム・ソーラーと提携し、「マザーストーン」に太陽光パネルを設置しました。フリーダム・ソーラーは設置費用の半額を前払いで寄付し、ボールルーム・マーファが紹介した新規太陽光発電顧客ごとに追加費用を払い戻しました。これにより、プロジェクトの地元支援者たちは、自宅で太陽光パネルの設置を試したり、近隣住民と太陽光発電について話し合う機会を得ました。

現在、このプロジェクトは設置費用のほぼ全額を回収し、同時にマーファとその周辺地域で発電された太陽光発電量を3,000%増加させました。「資金調達を試みるうちに、太陽光発電キャンペーンに乗り出すことになりました」と、ボールルーム・マーファのディレクター、ローラ・コペリンは言います。「これは予期せぬ結果でした。西テキサスで太陽光発電が急増したのです。」

ストーンサークルは、英国で最もよく知られた原油産地であるこの地域で、予想外の太陽エネルギームーブメントを巻き起こしたかもしれない。しかし、このプロジェクトの根源は、創設者がはるかに古代の技術に魅了されたことにある。40歳のミルザ氏は移民の子として英国で育ち、大人になってからストーンサークルに魅了され、現在の妻と共に遺跡を巡った。「天体を参照していたことは明らかです」とミルザ氏はストーンヘンジのような遺跡を建設した古代の人々について語る。「しかし、なぜそうしたのか――儀式的なものだったのか、科学実験だったのか、それとも他の理由だったのか――は、ほとんど分かっていません」

ミルザの作品が現代技術の応用に焦点を当て始めた頃（今年初め、彼は大型ハドロン衝突型加速器（LHC）を擁するスイスの研究機関、欧州原子核研究機構（CERN）のアーティスト・イン・レジデンスに滞在していた）、ミルザは古代遺跡がどのように、そしてなぜ建設されたのかという謎にとらわれ始めた。彼はまた、2000年後の人類が、現代の最先端の建造物に同じように戸惑うかもしれないとも考え始めた。

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「ストーンサークルを見ると、その周囲で栄えていた文明の技術を想像しようとします」とコペリンは言う。「ミルザは、CERN（欧州原子核研究機構）や現在私たちが目にする他の巨大な建造物にも、同じような効果が表れていると考えています。そういう意味で、彼は過去と未来、つまり二つの異なる技術と、遺跡を刻む様々な神秘的な方法の衝突に興味を持っているのです。」

芸術通、砂漠を旅する人々、そしてバーニングマンで人気を博したような先史時代を想起させるようなスピリチュアルな儀式に興味を持つ人々にとって、ストーンサークルはまもなく西テキサスの観光ルートにおけるランドマークとなるだろう。このルートには既に、ドナルド・ジャッドのミニマル彫刻で埋め尽くされた陸軍基地、マーファのチナティ財団、主要な天文学研究拠点であるマクドナルド天文台、そしてデイビス山脈の奥深くに佇む偽の店舗、プラダ・マーファ（同じくボールルーム・マーファが運営）などが含まれている。ボールルーム・マーファは、遠く離れた半永久的な屋外アート作品の中で、ちょっとした有名人となっている。（しかし、ミルザの作品は、この地域にある唯一の巨大な岩石層ではない。オデッサには、ストーンヘンジのレプリカがあるのだ。）

ストーンサークルは、少なくとも5年間は景観に残る予定です。ボールルーム・マーファの営業時間中は、いつでも自由に散策できます。満月の夜には「アクティベーション」と呼ばれるイベントが日没直後に開催されます。空が暗くなると、ストーンサークルは巨大な楽器のように動き出し、前月に蓄えられた太陽エネルギーを40分間のサラウンドサウンドの音色プログラムとして奏でます。ミルザは最初の数回の満月に合わせて音楽を作曲しており、将来的には他の作曲家と協力して新たな「太陽交響曲」を作曲したいと考えています。

ストーンサークルは4月下旬に初公開の予定でしたが、土壇場で雹害が発生し、計画が頓挫しました。西テキサスの過酷な環境では、これが現実です。耐候性も向上した音と光のショーは、6月27日に初公開予定です。このイベントは、その後2023年まで、満月のたびに開催されます。

ミルザは、満月のイベントが祝祭的な雰囲気になることを願っているものの、典型的な野外エレクトロニック音楽イベントとはかなり異なるものになるだろうと強調する。楽器としてのストーンサークルは、その限界によって特徴づけられる。その音色は耳障りで異質に聞こえることもあり、一つの石で演奏できる音は3音までしかない。その結果生まれる音楽は、ダフト・パンクというよりは『未知との遭遇』に近いものになるだろう。

「これらの作品が“パーティー”になるとは思っていません」とミルザは言う。「人を呼び込むことはできると思います。そう願っています。でも、どんな文化が生まれるかは、まだ分かりません。レイブのためにここに来ることを期待しているわけではありません。もっと瞑想的な世界になるかもしれません」

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