笑わないで、暗号通貨は本当にサッカー界の怪しい取引問題を解決できるかもしれない

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仮想通貨バブルはとどまるところを知らない。ジブラルタル・ユナイテッドは最近、選手の給与を仮想通貨で支払う世界初のサッカークラブとなった。

「暗号通貨での支払いには確かに利点があります。非常に透明性の高いプラットフォームです」と、英国海外領土プレミアリーグに所属するサッカークラブ、ジブラルタル・ユナイテッドのゴールキーパー、カイル・ゴールドウィンは説明する。ジブラルタル政府は世界有数の暗号通貨ハブを目指しており、今回の支払い方法は単なる目玉と捉えられる可能性もある。しかし、選手の獲得、チケット販売、給与の支払いなど、暗号通貨の活用を試みるスポーツチームはますます増えている。

しかし、これは単なる宣伝活動なのか、それとも本物なのか？

まず、ジブラルタル・ユナイテッドがどれほど人気になっているかを見てみましょう。ジブラルタル・ユナイテッドは、アルゼンチン生まれのフィンテック起業家、ビクター・パブロ・ダナ氏と彼の会社クアントコインが所有しており、同社は今年初めに同名の暗号通貨をローンチしました。

支払いが完了すると、プレイヤーはクアントコインを使ってオンラインで直接購入したり、他の仮想通貨に送金したり、ドル、ユーロ、ポンドといったより伝統的な「法定通貨」に交換したりすることができます。クアントコインは今年8月、イタリアのサッカーリーグ「セリエC」のリミニFC1912の買収にも仮想通貨を使用しました。これは、従来の通貨ではなく仮想通貨を使ってクラブが買収された初めてのケースです。

スペインのサッカー強豪レアル・マドリードとアトレティコ・マドリードが2018年のUEFAスーパーカップで対戦した際、試合後の話題はアトレティコが地元のライバルチームを4-2で圧倒した試合ではなく、UEFAが初めてモバイルベースのブロックチェーンアプリを通じて試合のチケットを販売したという点だった。

トッテナム・ホットスパーやレスター・シティを含むプレミアリーグの7チームが、仮想通貨を使ったサッカー選手の獲得を試行しました。トルコのクラブ、ハルヌスタスポルは、22歳のオマール・ファルク・キログル選手をビットコインで獲得しました。キログル選手は契約金のほぼ半分をビットコインで受け取りました（当時の価値で約385ポンドだった0.0524ビットコインと、トルコリラで470ポンド。現在、仮想通貨ボーナスはわずか230ポンドです）。ロナウジーニョ、マイケル・オーウェン、ハメス・ロドリゲスなど、多くの元選手や現役選手も今年、独自の仮想通貨を発行し、クォントコインのようにスポーツ界の取引に利用されることを期待しています。

「フィンテックに関わっているのはビッグクラブだけではありません」と、欧州クラブ協会のクラブ担当責任者であるオリヴィエ・ヤロス氏は語る。「ジブラルタル・ユナイテッドのように、暗号通貨の側面にのみ関心を持つクラブもあれば、パリ・サンジェルマンやユヴェントスのように、その可能性全体を捉えているクラブもあります。最近、あるクラブのオーナーと、スカウティング分野でフィンテックをどのように活用したいと考えているか話し合いました。」

しかし、仮想通貨の価値が急落しているこの時代に、なぜこれほど熱狂的なのでしょうか？ブロックチェーン決済の透明性は、一部の人々が「根深い腐敗のスポーツ」と呼ぶような犯罪行為の取り締まりに役立つ可能性があります。ブロックチェーンを介した取引と支払い記録は誰でも閲覧できるため、裏金や不正な支払いの出所を容易に追跡できます。

ファンは、オフラインまたはオンラインのダフ屋や転売屋に頼るのではなく、ブロックチェーンを活用したプラットフォームを利用して、他のサポーターにチケットをコントロールされた方法で転売したいと考えるかもしれません。暗号通貨を利用することで、事務手続きも簡素化されると期待されています。大手クラブは法的および財務的なアドバイスで選手を支援する手段を持っていますが、多くの小規模クラブは苦戦しています。ジブラルタル・ユナイテッドがエジプト人センターフォワードのアイマン・エルゴバシと契約した際、選手への支払いをクアントコインで行うという約束は非常に重要になりました。エルゴバシの国籍が理由で、ジブラルタルに銀行口座を開設するのが困難だったからです。

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クラブは彼に期日通りに報酬が支払われるよう、暗号通貨で支払いました。これは、物理的な銀行口座を開設するよりも費用対効果が高く、メリットもありました。暗号通貨による支払いは、スポーツ界の周縁で発生していると言われる人身売買の取り締まりにも役立つ可能性があります。ある意味、これはダイヤモンド業界の課題に似ています。ブロックチェーンは、ダイヤモンドに固有のIDを付与することで、その起源や取引における動きを追跡できるからです。

サッカー界では、選手がエージェントに多額の金銭を支払って、存在しないトライアルや海外契約を結んでいたという話が数多くあります。ブロックチェーンを活用すれば、選手、FIFA公認エージェント、そしてクラブそれぞれに固有のコードが付与され、プロサッカー選手は正規のエージェントと取引しているかどうかを確認できるため、詐欺師の手口を回避できるようになります。明らかなメリットがあるにもかかわらず、サッカー界全体があまりにも保守的すぎて、この機会を捉えきれていないのかもしれません。

「最大の課題は、それがどのようなものなのかを理解している人がほとんどいないことです」とヤロス氏は説明する。「おそらく変化には抵抗があるでしょう。」サッカーファンなら誰でも、2018年ワールドカップでビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）導入をめぐる論争を目の当たりにしたことがあるだろう。しかし、プレミアリーグやUEFAといったサッカー界の有力組織がフィンテック技術の試験運用に成功するにつれ、人々の意識は変化しつつある。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。