『ブラック・ミラー』で新しいゲームをプレイできる ― それは愛らしい悪夢

チャーリー・ブルッカー監督による、テクノロジー主導のディストピアを描いたNetflixシリーズ『ブラック・ミラー』が、驚くべき新展開で帰ってくる。モバイルゲームとのタイアップ作品『Thronglets』だ。まるでたまごっちのような、心理的に脅威的な作品だ。

Netflixは、3月に開催されたゲーム開発者会議（GDC）のプライベートイベントで、ドラマ「ブラック・ミラー」の新シーズンと、それに合わせてナイトスクール・スタジオが開発したライフシミュレーションゲームのプレビューを公開しました。ナイトスクール・スタジオの共同創業者であり、Netflixの新ナラティブ担当ゼネラルマネージャーに就任したショーン・クランケル氏は、チームはブルッカー氏と緊密に協力し、視聴者が物語の延長として体験できる「アーティファクト」を制作したと述べています。

「チームに戻ってきた時のことを思い出したよ。『グレムリン』を観た後にモグワイを家に持ち帰ったら、人生がめちゃくちゃになるなんて想像もできないよ」とクランケルは言う。「まさに、あの場所でそういう雰囲気を作りたかったんだ」

Netflixが2021年に買収したNight Schoolは、テレビの世界観をベースにしたゲーム制作に精通しています。以前はUSAネットワークのドラマ『ミスター・ロボット』とのタイアップ作品に取り組んでいました。また、Netflixのドラマ『ストレンジャー・シングス』と連動する未発表のゲームも開発していましたが、そのタイトルのパブリッシャーであるTelltale Gamesが突然閉鎖されました。

クランケル氏によると、2018年のブラック・ミラー映画『バンダースナッチ』を見て以来、ブルッカー氏との共演は長年の夢だったという。「あまりにも巧妙に設計されていたので、観終わった後でもすぐに戻ってプレイし、あのループにはまってしまうというニンジンをぶら下げているような感じでした」とクランケル氏は語る。「彼らは、まさにゲームのような洗練されたデザインを見せてくれました」

テクノロジーの危険性や近未来のディストピアを題材にした様々な物語をアンソロジー形式で描くシリーズとは異なり、『ブラック・ミラー：バンダースナッチ』は独立した作品であり、完全にインタラクティブな体験を提供しました。視聴者は映画を通して様々な選択を行い、その選択が物語を形作ります。テレビのリモコンで選択肢を選択するのは、まるでビデオゲームのボタンをクリックするのと似ています。クランケル氏によると、ブルッカーがあの世界に戻ってくるという噂を耳にした後（今シーズンの『ブラック・ミラー』では、ウィル・ポールターがビデオゲーム開発者のコリン・リットマン役を再演します）、ナイトスクールがぜひ参加したいプロジェクトだと確信したそうです。

シーズン7のエピソード「Plaything（遊び）」は、1990年代にビデオゲームジャーナリストとして活躍していたブルッカーの時代へのオマージュ、あるいはホラーストーリーの再現と言えるかもしれない。ブルッカーは、番組にも登場するゲーム雑誌「PC Zone」に寄稿しており、かつては「Creatures 」というライフシミュレーションゲームのレビューも担当したことがある。「あれはまさに自伝的な内容です。あの頃は、ありとあらゆる恐ろしい出来事が起こったんです」とブルッカーは語る。このエピソードの主人公は、ポールター演じる主人公を訪ね、番組の暗い道へと導かれる。ブルッカーは「できるだけキュートに見せつつ、非常に不穏でダークな要素も盛り込むという対比」を狙ったという。

（番組で描かれるゲームジャーナリストは、脂ぎった、社交的にぎこちない、吃音と社交不適格さがパロディの域に達している白人男性であるが、その描写は目を見張るほど痛ましく、そのステレオタイプに少し侮辱を感じるべきか、それとも強い酒を飲みながらブルッカーの恐怖体験を聞こうとすべきか、決めかねている、と言わざるを得ない。）

クランケルがブルッカーにコラボレーションを提案したのはこれが初めてではなかった。彼によると、『ブラック・ミラー』のクリエイターであるブルッカーは以前のアイデアに対して「まあまあ」という反応を示していたという（「まさか私が『まあまあ』なんて言ってないわよ」とブルッカーは言う）。しかし、そのエピソードには「たまごっちが大失敗してしまった人生シミュレーション」的なゲームが登場し、ナイトスクールはそれに好感を持っていたとクランケルは言う。

Thronglets（実生活でもドラマと同じ名前のゲーム）は、『Stardew Valley』や『Zoo Tycoon』のようなゲームです。小さな黄色い生き物、Throngletを育てて増やしていきます。彼らを清潔に保ち、幸せにし、餌を与えるのは、プレイヤーの責任です。残念ながら、私がこのモバイルゲームをプレイした限りでは、その作業はあっという間に制御不能に陥ります。厄介なThrongletは、空腹や退屈を放置するとそれを覚えてしまい、数が増えていくにつれて、プレイヤーが素早く対処しないと死んでいきます。

「チャーリーが初期段階で言ったことを、すぐに壁に書き留めました。『Throngletは愛らしくて恐ろしい』。それがゲームなんです」とクランケルは語る。「このキャラクターに惚れてほしい。増やしてほしい。でも、実は育てているんです…これらの生き物は、つまるところ、あなた自身の反映なんです」

ブラックミラーの新シーズンは、本日4月10日よりNetflixで配信開始となる。クランケル氏は、 Throngletsが「Plaything」エピソードとどのように関連しているかについて詳細を明かさなかったが、「ゲームが番組と対話し、その逆もまた然り…番組に付随するものがゲームと対話する」といった方法があると語っている。