ジャガー・ランドローバーは電気自動車を製造するために工場を再設計する必要があった

70年目を迎える自動車製造工場を、AIを活用した自動運転にも対応可能な将来を見据えた施設へと変貌させるには、当然ながら課題がつきものです。中でも、1960年代の建築図面とヤードポンド法が挙げられます。「あらゆるものを測量し、巻尺を持って現場に赴かなければなりませんでした」と、英国マージーサイド州ヘイルウッドにあるジャガー・ランド・ローバー（JLR）の現場監督、ダン・フォード氏は説明します。「しかし、図面の寸法が間違っていたのです。排水管にぶつかってしまったのです。」

道のりの小さな障害（英国の素晴らしい天候と8月の豪雨により作業が48時間遅れた）を除けば、JLRのヘイルウッド工場の2億5000万ポンド（3億2340万ドル）をかけた改修は順調に進んでいる。リバプールから10マイル離れたマージー川沿いにあるヘイルウッドは、長い間英国の自動車産業の代名詞であり、JLRは英国最大の自動車関連雇用主だ（同社の物議を醸しているジャガー タイプ00は、ソリハルの別の工場で製造される）。1963年に英国のフォードによってアングリア（ハリー・ポッターシリーズで空飛ぶ車として主役を務めた小型ファミリーサルーン）を製造するために開設されたこの工場を変革する計画は、2020年後半に始まった。フォードのチームは巻き尺を捨ててデジタルツインを作り、毎週末、床から天井まで1000平方メートル（10,764平方フィート）の敷地をスキャンした。

ヘイルウッド工場は、未来の自動車製造に向けて改修されました。750台のロボット（フォード社によると「兵馬俑の模型」）、レーザーアライメント技術、クラウドベースのインフラが、32,364平方メートル（348,363平方フィート）拡張された工場フロアで、3,500人のジャガー・ランドローバー（JLR）従業員と一体となり、次世代自動車を製造しています。新しいキャリブレーション装置は、カメラやセンサーなどの先進運転支援システムの応答性を測定します。フォード社によると、将来の自動運転に向けた安全レベルも調整可能です。

ヘイルウッドの再開発の第一段階は、新しいボディショップの建設でした。重機の収容能力を考慮し、コンクリートと金属で1.5メートル（8フィート）の厚さで区切られた2フロアで構成され、1日500台の車両ボディを生産できます。新しい製造ラインは現在試運転段階にあり、量産前の電動中型SUVの試験走行は2025年まで行われる予定です。40台の新しい自律移動ロボットが、ヘイルウッドの従業員による高電圧バッテリーの取り付けを支援しています。その他の追加設備としては、1,000万ポンド（1,290万ドル）をかけて建設された自動塗装ボディ保管タワーがあります。最大600台の車両を保管し、クレーンで取り出して顧客の注文にジャストインタイムで対応します。

ヘイルウッドは、ジャガー・ランドローバー（JLR）初の完全電気自動車工場です。英国政府のネットゼロ経済への移行計画の一環として、ゼロエミッション車（EV）の導入が2024年初頭に義務化され、新車販売台数の22%がゼロエミッション車であることが義務付けられました。この法律により、業界は電気自動車の生産を事実上加速させ、2035年までにガソリン車の新車販売を事実上禁止することになりました。EUも同様の規制を施行しています。ジャガー・ランドローバー（JLR）傘下の高級ブランド各社は、2030年までに完全電気自動車（EV）を投入する予定で、レンジローバー・エレクトリックは予約注文受付を開始する予定です（同社唯一の電気自動車である2018年発売のジャガーI-PACEは生産終了となります）。

工場の最終生産ラインも 50% 長くなり、バッテリーの取り付けに対応するため 6 キロメートル (3.7 マイル) になりました。電気自動車は、ランドローバー・ディスカバリー・スポーツやレンジローバー・イヴォークなどの JLR プラグインハイブリッドおよびその内燃エンジンと並行して生産されます。従来、ガソリン車はエンジンを中心に構築され、ドライブシャフト、燃料ライン、排気システムなど、車両全体にわたる部品で構成されています。しかし、電気自動車の構造は非常に異なるとフォードは述べています。「バッテリーは、製造工程のかなり後の段階で組み込まれます。電動ドライブユニットはフロントとリアのサブフレームに取り付けられ、大きなバッテリーが中央にあります。そのため、生産ラインを拡張し、工程を分散し、バッテリー電気自動車を分離する必要がありました。」

JLRは2039年までにカーボン・ネット・ゼロを目指しています。インドの複合企業タタ傘下の同社は、ヘイルウッド工場への2億5000万ポンドの投資額を翌年倍増させると発表しました。電力と再生可能エネルギーへの注力により、工場の産業フットプリントから二酸化炭素換算で4万トン（CO2 e）の排出量を削減します_。フォードは、計画には1万8000枚の太陽光パネルの設置が含まれており、8600GWh（工場のエネルギー消費量の10%に相当する）の発電が可能になると発表しました。

しかし、一部の新機能は持続可能性ではなく、美観を重視したものだ。ヘイルウッドの塗装工場は1マイル（約1.6キロメートル）近くが改修された。オーブンとコンベアの拡張は、コントラストカラーの屋根に対する消費者の需要の高まりに対応し、硬化によって高級感のある仕上がりが生まれるためだ。そのため、2023年の夏にかけて、工場全体を5週間閉鎖する必要があった。「1週間半は清掃のためだけにかかった」とフォード氏は語る。「塗装環境は非常に清潔でなければならない。文字通り、粉塵を落ち着かせ、きれいにし、そして再び落ち着かせる必要があるのだ。」

ドロイドは、裕福なJLR顧客の好みにも応えています。「手作業のクラッディングラインではなく、ロボットがドアを持ち上げ、（車体の）開口部を測定しています」とフォードは言います。「目の肥えた顧客層が好むのは、ドア周りの隙間が狭く、仕上げが平坦なことです。自動化システムなら、ドアの周囲全体に均一な隙間を作ることができます。」

この記事は、WIRED UK 2025年1月/2月号に最初に掲載されました。