ヒュンダイが「ライトスピード」アイオニック6Nを発表

2024年に発売された、とてつもなく面白いIoniq 5 Nの成功に続き、ヒュンダイは、自社の高速サブブランドのノウハウを流線型の兄弟車に適用することで、この成功を再現できることを明らかに望んでいる。そして、今日発表されたのが、ヒュンダイの2番目の高性能EV、Ioniq 6 Nである。

コーナリング性能とサーキット走行性能を両立させ、手頃な価格の「日常使い」スポーツカーを追求するN部門から生まれた6Nは、きっと素晴らしい数値を誇っているだろう。そしてその通りだ。最高出力650PS（478kW）、最大トルク770Nm、0-62mph（約97km/h）加速3.2秒（ローンチコントロール使用時）、最高速度約160mph（約264km/h）を発生する。

6Nにはバッテリー管理システムも刷新され、ドラッグレース、スプリントレース、耐久レースなど、様々なサーキット走行シナリオに適応し、最適な温度管理を実現しています。ヒュンダイによると、これによりEVの性能が向上し、持続時間も長くなり、コンディショニング時間も大幅に短縮されたとのことです。つまり、6Nはより長い時間、レースレベルでの走行が可能になるということです。

ヒュンダイ自動車の社長兼CEOであるホセ・ムニョス氏は、発表した声明の中で、同ブランド2番目の高性能EVによって、内燃機関技術の熱烈なファンでありながら、十分に魅力的な代替品が現れれば心を動かされるかもしれない「高性能愛好家」であるドライバーをEVに乗り換えさせたいと述べている。

6 Nが内燃機関レーサーからペトロールヘッドを惹きつける大きな要因の一つは、革新的なN e-Shift（バーチャルギアシフト）システムです。このシステムはIoniq 5 Nで初めて採用され、大きな効果を発揮しましたが、今回さらに改良されたと言われています。e-Shiftをオンにすると、6 Nのステアリングホイールパドルが車体のモーター、回生ブレーキシステム、スピーカーと連動し、内燃機関車のギアチェンジを音だけでなく物理的にも再現します。

車のモーターと回生ブレーキシステムを組み合わせることで、トルク抵抗を操作し、内燃機関車のギアシフト時に感じる加速の低下を再現します。この「低下」は、それに合わせて変化するフェイクノイズと組み合わされており、従来のモータースポーツ風のサウンドから、EVらしいサウンドの「エボリューション」モードまで設定できます。SFファンなら、「ライトスピード」モードも選択できます。

当初5N向けに丸1年をかけて開発したこのシステムは、回生ブレーキを強化し、より高い「疑似回転数」での推進力を高める。さらに、ヒュンダイはNアンビエントシフトライトという機能も追加した。これは、シフトポイントをドライバーに視覚的に知らせる内装機能だ。

再設計されたサスペンションジオメトリと再設計されたシャーシに加えて、6 N のエクステリアデザインの改良版が採用され、オリジナルの 6 と同様に、空気力学が重要な役割を果たしています。「バニラ」の 6 のシングルカーブ プロファイルにより、わずか 0.21 という優れた抗力係数が得られましたが、スポーティなパネルの調整により、この数値はわずかに 0.27 に上昇しました。

これらの改良には、スワンネック型のリアウイングやワイドフェンダーといったモータースポーツにインスパイアされた要素が含まれており、サーキット走行に適した外観を強調するだけでなく、高速コーナリング時の安定性にも貢献しています。6の新色「パフォーマンスブルーパール」は、ヒュンダイNの象徴的な色調にパール仕上げを加えています。

2023年ワールド・カー・アワードにおいて、アイオニック6はデザイン・オブ・ザ・イヤー、EV・オブ・ザ・イヤー、そして総合カー・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。これらの賞を獲得したにもかかわらず、米国におけるアイオニック6の販売台数は予想を下回り、一部の月では前年比で大幅な落ち込みが見られました。一方、ファミリー向けのアイオニック5は好調な販売台数を記録しています。

6 Nの価格や発売時期はまだ発表されていませんが、ヒュンダイは、高い評価を得ている6のデザインを一新し、パフォーマンス重視のこのモデルが、6の運命を一変させ、5の成功に匹敵することを期待しているに違いありません。今後の展開は時が経てば明らかになるでしょう。それまでの間、WIREDではできるだけ早くレビューをお届けします。