アメリカ初のオンライン国勢調査の課題

先週、ワシントンD.C.の凍えるような朝、アメリカ合衆国国勢調査局の職員4人がステージ上で肩を並べて立ち、目の前に座る観衆から浴びせられる歓声、口笛、そして熱烈な拍手を浴びながら、満面の笑みを浮かべていた。政府職員が地図作成技術について話し合うために毎年開催されるEsri Federal GIS Conferenceは、決して賑やかなイベントとは言えない。しかし今年は、国勢調査局の代表者――地理学者とIT専門家の4人組――が特に印象的なパフォーマンスを披露し、2020年国勢調査向けの一連の新技術ツールをデモした。少なくとも、国勢調査の通常の仕組みを少しでも知っていれば、感銘を受けるものだっただろう。

人口の急増と自動化の進歩にもかかわらず、アメリカ合衆国に住むすべての人々を数えるという重要なプロセスは、国勢調査の230年の歴史の中でそれほど変わっていません。これまでは、主に各家庭に紙の質問票を配布し、クリップボードを持った大勢の戸別訪問員を雇って、回答のない人の家のドアをノックするというものでした。2020年には、それが変わります。国勢調査局は史上初めて、国民の過半数にオンラインでの回答を求めます。それだけでなく、国勢調査の実施プロセス全体がハイテク化されつつあります。

国勢調査局の計画が成功すれば、デジタル国勢調査はより包括的な調査を可能にし、最終的には少なくともコスト削減にもつながる可能性がある。2010年の国勢調査は120億ドル以上を費やし、米国史上最も高額な調査となった。しかし、3億3000万人の人口を最新の技術を用いてリアルタイムで調査することは、最もリスクの高いデモを実施するよりもはるかに困難だ。このテクノロジー中心の国勢調査アプローチには多くの可能性が秘められている一方で、専門家は、国勢調査局が基本的な機能や接続障害から、サイバーセキュリティの脅威や偽情報キャンペーンに至るまで、様々な新たなリスクにさらされていると懸念している。

国勢調査データが民主主義の根幹を支えていることを考えると、これらのリスクは軽視すべきものではありません。結局のところ、国勢調査は、議会の選挙区の分割、各州の選挙人団の議席数、連邦予算の配分、そして最終的には、政府が国民を公平かつ正確に代表しているかどうかを決定するものなのです。

Esri 社の青い照明の背景の前に立って、国勢調査局のチームが商品を披露しました。

まず、BARCAと呼ばれるツールがありました。これは衛星画像と航空画像を使用し、国勢調査員が過去10年間で国内の各区画がどのように変化したかを把握するのに役立ちます。この情報を活用することで、国勢調査開始前に全米の世帯の住所リストをより効率的に作成できます。国勢調査局の担当者によると、以前は戸別訪問員が徒歩で2時間かかっていた作業が、今ではオフィスでわずか2分で完了するという。

その後、ROAMが登場しました。これは、国勢調査への回答が最も少ない地域を、歴史的データと人口統計データを用いて予測するのに役立つマッピング製品です。この情報を活用することで、国勢調査局は教会などの特定のコミュニティグループにターゲットを絞り、情報を広めることができます。BARCAとROAMはどちらも国勢調査局内で開発されました。

最後に、チームはおそらく最も変革的なツールである ECaSE と呼ばれるアプリのデモを行いました。このアプリは、来年、約 35 万人の国勢調査員が徒歩で街頭に出て、初回の国勢調査には回答しないと予想される約 6,000 万世帯を追跡調査する際に使用します。請負業者と共同で開発されたこのアプリは、国勢調査局が提供する iPhone 8 デバイスで動作し、調査員の仕事の都合、話せる言語、各世帯を訪問するのに最適な時間帯に基づいて、調査員のルートをパーソナライズします。収集されたデータは暗号化され、国勢調査局の中央リポジトリに自動的にアップロードされます。このアプリの目標は、2010 年の国勢調査で国勢調査局が印刷した 1,700 万ページの紙の地図と、現場の調査員が持ち歩かなければならなかった 5,000 万部の紙の調査票を置き換えるか、少なくとも大幅に削減することです。また、これらのツールにより現場作業員の効率が向上することが期待されるため、同局は2010年に比べておよそ半分の人数を雇用する予定だ。

聴衆がプレゼンテーションに満足したように見えたのも無理はない。しかしながら、長年にわたる予算削減と度重なるフィールドテストの縮小により、国勢調査局や米国政府全体が、ハイテク国勢調査によって生じる可能性のある新たな問題に対処する準備が整っていないのではないかと懸念する声もある。特に、ハッカーやプロパガンダがアメリカの制度を弱体化させるために奔走しているように見えるこの時期にはなおさらだ。

「多くの情報がデジタル化されているのには、十分な理由があります。効率的で有用だからです」と、ジョージタウン大学ロースクール憲法擁護保護研究所のジョシュ・ゲルツァー事務局長は述べています。「しかし、それは脆弱性も生み出します。ハッキングやデータが本来あるべきでない方法で利用されるという形で、私たちはほぼ毎週そのことを思い知らされています。」昨年、ゲルツァー氏とサイバーセキュリティの専門家グループは国勢調査局に書簡を送り、懸念を表明し、今後の運用全体について回答を求めました。

情報セキュリティ局は直面するリスクを十分に認識しており、長年にわたりそれらに対する防御策を開発してきました。データは暗号化され、現場スタッフとオフィススタッフの両方がアクセスする際には、二要素認証を使用したシステムへのログインのみが可能になります。また、情報セキュリティ局は国土安全保障省と協力し、EINSTEIN 3Aと呼ばれるシステムの導入を進めています。このシステムは、政府ネットワークにおける悪意のある活動を監視し、特定の脅威について情報機関と連絡を取ることを目的としています。最近のプログラムレビューにおいて、情報セキュリティ局は一般向けシステムのテストを行うためのバグバウンティプログラムを実施すると発表しました。

「皆さんの回答を収集した瞬間から、私たちの目標、そして法的義務は、回答を安全に保つことです」と国勢調査局は声明で述べた。

しかし、国勢調査局の技術チームは、外部からの脅威の中には完全には制御できないものもあることを認めています。例えば、数億人もの回答者が、セキュリティ対策が不十分で、不正アクセスの可能性があるコンピューター、スマートフォン、タブレットを使って回答を報告し、その結果、回答が操作される危険性があります。また、国勢調査局を装ったフィッシング詐欺によって、人々が自分の機密情報を漏洩してしまう可能性もあると警告しています。国勢調査局を装った偽ウェブサイトについても同様です。さらに、ソーシャルメディアの時代においては、国勢調査に関する誤解を招いたり、調査への信頼を損なわせようとしたりする、専用の偽情報キャンペーンが行われるリスクが常に存在します。

「これらの課題のいくつかは、2020年国勢調査では初めてのことです」と、国勢調査局のロン・ジャーミン副局長はEsriカンファレンスの壇上で述べた。「これは私たちの民主主義の基盤となるものです。選挙と同じように、国に不和を起こそうとする者たちが国勢調査に干渉しようとするかもしれません。」

当局は、Google、Facebook、Twitter、Microsoftなどの企業と協力し、こうした行為に対抗し、手遅れになる前に警告を発していると述べている。しかし、世界各地で最近発生した選挙介入の事例が示すように、政府やこれらの企業がこうした脅威を完全に軽減するには限界がある。「悪質な行為者をコントロールすることはできませんが、フィッシング攻撃やウェブサイトのなりすましを特定するためにパートナーと協力しています」と当局は述べている。

2013年から2017年5月まで国勢調査局長を務めたジョン・トンプソン氏によると、政府ができる最も重要なことは、国勢調査局が国民に何を尋ね、何を尋ねないかを国民に周知させることだという。例えば、国勢調査局は国民に社会保障番号を尋ねたり、電話やメールで連絡を取ろうとしたりはしない。

問題は、国勢調査局が長年にわたり悲惨なほどの資金不足に陥っていることであり、これは国勢調査の準備に広範囲にわたる影響を及ぼしている。

通常、国勢調査局は10年ごとの調査に先立つ数年間に予算が増加する。しかし、2014年から2017年の間、予算はほぼ横ばいだった。トンプソン氏によると、このため国勢調査局は有料広告プログラムの調査など、多くのプログラムを何年も延期せざるを得なかったという。有料広告プログラムは、国勢調査への回答の重要性を国民に理解してもらうとともに、国勢調査データの安全性を保証するものだ。

「これは非常に重要なプログラムです」とトンプソン氏は言う。「多くの関係者が、延期されることに懸念を抱き始めていました。」

国勢調査局は、最初の国勢調査の案内が3月に発送される2か月前、2020年1月に広告掲載を開始する予定だと述べている。初期の調査は延期されたかもしれないが、国勢調査局はその後、国勢調査に対する人々の考え方を理解するのに役立つアンケート調査やフォーカスグループ調査を実施してきた。

不況期に削減されたのは広告調査だけではありませんでした。予算制約のため、国勢調査局は2017年に計画されていた一連の現地調査を中止せざるを得なくなり、2018年にはいくつかの主要地域で国勢調査本番を再現する「リハーサル」調査の範囲を大幅に縮小しました。当初、2018年の調査はウェストバージニア州の農村部、ロードアイランド州プロビデンス、そしてワシントン州の部族居住地で実施される予定でした。最終的に、国勢調査局はロードアイランド州を除くすべてのエンドツーエンド調査を中止しました。つまり、国勢調査局は農村部でシステム全体がどのように機能するかを実際に確認する機会を得られなかったのです。

「難しい決断だったが、私たちにできるのはそれだけだった」とトンプソンは言う。

遠隔地における包括的なテストが不足しているため、デジタルデバイドの深刻な影響下にある地域では、このシステムが正常に機能しない可能性が高まっています。「国勢調査局が想定していたよりも、このシステムの運用実績は少ないのです」とゲルツァー氏は言います。「本番では規模が劇的に拡大することを考えると、この運用実績の不足は懸念すべき点です。」

国勢調査局は、ウェストバージニア州とワシントン州で、住所録作成プロセスである「アドレス・キャンバシング」と呼ばれるテストを実施しました。これにより、現場職員は少なくとも実際の国勢調査で使用するツールの一部を試すことができました。国勢調査局によると、これらのテストで接続の問題が判明したため、技術を改良し、「国勢調査員がインターネット接続の悪い地域にいる場合、収集したデータはデバイスがインターネットに接続されるまで保存・暗号化されます」としています。

国勢調査局は、さらなる対策として、インターネット接続が限られている地域、または高齢でテクノロジーにあまり精通していない世帯の20%に紙の調査票を郵送します。これらの世帯の居住地を把握するために、国勢調査局は毎年実施されるアメリカ・コミュニティ・サーベイ（ACCS）のデータに大きく依存しています。これらの世帯は、可能であれば引き続きオンラインで国勢調査に回答することができます。また、すべての世帯が初めて電話で回答する機会も提供されます。

国勢調査局の緊急時対応計画や、新しいおしゃれなツール、巧妙なデモなどすべてにおいて、2020年3月に回答の呼びかけが全国に送られ始めたときに何が問題になるかを示す最近の例はたくさんある、と下院国勢調査監視小委員会の元スタッフディレクター、テリー・アン・ローウェンタール氏は言う。

Healthcare.govは、わずか数千人が健康保険に申し込もうとしただけでクラッシュしたことで有名です。ローエンタール氏によると、国勢調査回答ウェブサイトへのトラフィックは桁違いに膨れ上がるでしょう。

そして、オーストラリアで大惨事がありました。2016年8月9日、何百万人ものオーストラリア人が自国初のオンライン国勢調査に回答しようとしたところ、政府のウェブサイトでエラーメッセージが表示されました。オーストラリア統計局は、ウェブサイトに障害が発生しており、朝までに更新したいとツイートしました。統計局によると、ウェブサイトへの分散型サービス拒否攻撃（DDoS攻撃）によるものとされ、復旧には数日かかりました。この障害による総損害額は2,100万ドルを超えました。

「国勢調査局は、分単位のスケジュールに従って、時間通りに国勢調査を実施しなければなりません」とローウェンタール氏は言う。「何か問題が起きれば、調査プロセス全体が混乱するだけでなく、その効果も損なわれる可能性があります。」

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