写真：スマートフォンに夢中で休暇を楽しめない「退屈な観光客」

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「旅人は大胆だと思われがちだが、実は我々の隠れた秘密は、旅はこの世で最も怠惰な時間つぶしの一つなのだ」と、アメリカの小説家で旅行作家のポール・セローはかつて述べた。「旅とは、ただ怠惰に過ごすだけの行為ではなく、手の込んだ浮浪者的な逃避でもある。目立つ不在によって注目を集めながら、他人のプライバシーを侵害するのだ。つまり、逃亡中のフリーライダーとして、積極的に攻撃的な存在となるのだ。」

旅の幻覚を、セロー以外でイギリス人写真家ローレンス・スティーブンスほど理解している人はそう多くないだろう。彼の新刊『退屈な観光客』は、毎年夏にヨーロッパに押し寄せ、皆と同じ教会や美術館を見るためにiPhoneを握りしめ、群衆が抱く倦怠感を見事に捉えている。この本の構想は数年前、スティーブンスが最近移住したバルセロナで生まれた。世界有数の観光地であるバルセロナは、15世紀に建てられたバルセロナ大聖堂などのランドマークに見とれようと、世界中から旅行者を惹きつけている。スティーブンスは大聖堂周辺をうろつき、静かに群衆を撮影する日々を過ごした。

「美しい建築物と並んで、当惑し幻滅した観光客たちが、退屈し、半分寝ぼけながら、無意識に写真を撮られるのを待っていた」と彼は言う。

その後、スティーブンスはシリーズのためにドイツ、スペイン、ポルトガル、そして故郷のイギリスの観光名所を巡り、さらに多くの写真を撮影しました。どの場所でも、観光客は遠くまで足を運んで訪れた場所よりも、カメラやスマートフォンに興味を持っているように見えました。「スマートフォンとソーシャルメディアの登場以来、私たちの休暇への期待はかつてないほど揺るぎないものになっています」とスティーブンスは言います。「旅行中に自分が何をしているかを記録したいという欲求に加え、スマートフォンのおかげで、私たちを『現実』の経験から引き離すエンターテイメントが絶えず流れ込んでくるのです。」

スティーブンスは正方形のフォーマット写真を用いて、写真から場所を示すマーカーを切り取り、観光客自身に焦点を当てています。その結果、写真がどの国で撮影されたのか、ましてや訪れた観光地がどこなのかさえ判別できないことがしばしばあります。スティーブンス氏によると、まさにそこがポイントなのです。ヤシの木の横でポーズをとったり、口をぽかんと開けて絵画を見つめたり、自撮り棒を軽々と振り回したり、彼が捉えた観光客たちは、周囲の状況に全く気づいていない様子が滑稽に見えます。

もちろん、スティーブンス自身もこれらの写真の中で一種の観光客であり、カメラというデジタル媒体を通して人生を体験している。「慣れ親しんだ家から離れるときはいつでも、カメラが欲しくなる」と彼は言う。「もしカメラなしで休暇を過ごしたいと思ったら、生活の雑念から気をそらしてくれるものを選ぶだろう」

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