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ライブストリーミングが急成長を遂げています。分析会社StreamHatchetとストリーミングソフトウェア会社Streamlabsによると、2020年第1四半期のTwitchの視聴時間は12億時間に上りました。Amazon傘下のこのライブストリーミングサービスの視聴時間は2月から3月にかけて23%増加し、Twitchのチャンネル数も前四半期比で33%増加しました。YouTube、Facebook、MicrosoftのMixerといった他のライブストリーミングプラットフォームも利用が増加しました。
ビデオゲームだけではありません。料理番組のライブ配信をする人もいれば、ミュージシャンがコンサートをライブ配信する人もいます。プログラマーはTwitchの配信でチップを交換することもあります。
「ストリーミングに挑戦するには絶好の機会だと思います」と、オレゴン州ポートランド在住のデジタルマーケター、ジャスティン・ターナー氏は語る。彼は最近、『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』などのテーブルゲームに関する新しいライブストリーミングトークショーを始めたばかりだ。「人と交流するのに最適な方法です。友達が視聴してチャットしてくれていると思うだけで、ソーシャルディスタンスを保つのに本当に役立ちます。」
他の多くのストリーマーと同様に、Turner は Open Broadcaster Software Studio と呼ばれるビデオストリーミングおよび録画アプリケーションを使用しています。これは、Camtasia などの商用オプションとは異なり、無料のオープンソースです。
Twitchは初心者にも使いやすい独自の無料ストリーミングソフトウェアを提供していますが、OBS Studioユーザーは、高度な機能とカスタマイズ性の高さから、このアプリを好むと語っています。「それでも比較的使いやすいですが、もし興味があれば、もっと自由にカスタマイズできる部分がたくさんあります」とターナー氏は言います。
このアプリはライブ配信をしない人にも便利です。ドイツのヤーデ大学でコンピュータサイエンスを教えているバスティアン・ベヒトルド氏は、世界中の多くの教師と同様に、生徒向けの動画授業を制作しています。彼が授業の録画にOBS Studioを使ったのは、画面の一部を簡単に非表示にしたり表示したりできるためです。これにより、生徒に問題を見せてから、動画編集をすることなく解決策を提示することができ、時間を節約できます。「最初は何ができるのか全く分からなかったのですが、OBSは本当にうまく機能しています」と彼は言います。「複雑な設定でも、かなり簡単に作成できました。」
OBS Studioの開発者であるヒュー・「ジム」・ベイリー氏は、アップデートをダウンロードした人数に基づき、このソフトウェアはおそらく数千万人に利用されていると推定しています。ベイリー氏によると、パンデミックによってこのツールへの関心は倍増し、現在では1日あたり約32万人のユニークビジターがOBS Studioのウェブサイトにアクセスしています。これは、オリジナルプロジェクトのコードをベースにしながらも別途開発されたStreamlabs OBSなどのOBS Studioの派生版は含まれていません。Twitch、Facebook、YouTubeなどのストリーミングプラットフォームでは、ライブストリーマー向けのリソースにOBS Studioへのリンクが含まれています。
ベイリー氏は、ビデオゲーム開発業界への参入を何年も試みたものの、結局成功しなかった後、2012年にOBS Studioを開発しました。「うまくいかなかったんです」と彼は言います。「この業界は競争が激しすぎて、過酷でした。当時私は30歳で、父親と同居していたので、何か新しいことに挑戦する必要がありました。」
ベイリーはStarcraftのファンで、Twitchで他のプレイヤーのプレイを見るのが大好きでした。彼は自分でStarcraftのライブ配信を始めたいと思っていましたが、無料のオープンソースのライブ配信ツールを見つけることができませんでした。「私は趣味でツールを自作するタイプでした」と彼は言います。「オープンソースソフトウェアが大好きだったので、初めてオープンソースに取り組む素晴らしい機会だと思いました。」
ベイリーはOBS Studioのプロトタイプを開発し、RedditとStarcraftフォーラムに投稿しました。すぐに他のプログラマーたちがソフトウェア開発に協力し始めました。
OBS Studioはライブストリーミングムーブメントと共に成長してきました。現在、このプロジェクトはTwitchやFacebookなどの企業からの寄付やスポンサーシップによって十分な資金を獲得しており、ベイリー氏はフルタイムでソフトウェア開発に取り組むことができます。「Twitchはサードパーティ開発者を高く評価しており、常にストリーマー向けツールをサポートする方法を模索しています」とTwitchの広報担当者は声明で述べています。「私たちはOBSをスポンサーとして支援することで、彼らがプロジェクトの維持・管理を行い、重要な機能に取り組むためのサポートを確実に受けられるようにしています。」
OBS Studioが無料でありながら、専任のメンテナンス担当者がいるという事実は、このソフトウェアの重要な側面だと、オープンソースプログラミングの作業をライブ配信しているソフトウェア開発者のSuz Hinton氏は語る。「彼らは長年にわたり、使いやすさを向上させるために多くの作業を行ってきました」と彼女は言う。「そして、アドウェアがなく、積極的に開発されているソフトウェアである点も気に入っています。」
Linux、GNU、そして大企業が無料のコラボレーションベースのソフトウェアでどのように利益を上げているかについて知りたいことすべて。
OBS Studioが登場した当時と比べて、今では動画配信者向けの無料ツールは増えていますが、ユーザーからは、より手軽に始められるツールは他にもあるにもかかわらず、カスタマイズのしやすさが好評を得ているという声が上がっています。例えば、OBS Studioは、ウェブカメラの配信、パソコンからの配信、Twitchのチャットルームなど、様々な要素のレイアウトをカスタマイズするためのツールを提供しています。（Twitchの独自ツールでもレイアウトを微調整できますが、OBS Studioほど細かく調整できるわけではありません。）
OBS Studioのカスタマイズ機能により、ヒントンは複数のレイアウトを設定・切り替えることができます。例えば、ウェブカメラの映像を強調するレイアウトと、パソコンのコードエディターを強調するレイアウトを切り替えて使用できます。また、デスクトップとウェブカメラの映像の両方を非表示にするスタンバイレイアウトも用意されています。カスタムレイアウトは、ヒントンの番組に独特の雰囲気を与えています。「自分が制作に取り組んだように見せたいんです」と彼女は言います。
技術に詳しくないユーザーの間では、OBS Studioは使いこなすのが難しいという評判があります。ソフトウェアの機能セットが確立された今、ベイリー氏はこの点を今後改善することに注力したいと考えています。「今のところ、私が望むことはほぼすべて実現しています」と彼は言います。「しかし、常に追加したい機能や、ユーザーエクスペリエンスを向上させたい機能は常にあります。」
一方、彼はOBS Studioのサポートをしてくれる人を雇い、ビデオゲーム制作という夢に時間を割けるようにしている。ゲーム業界にコネクションを持つようになったとはいえ、オープンソースプロジェクトを諦めてゲーム業界で働くつもりはない。「ゲーム業界は飽和状態になりすぎていて、競争も激しいんです」と彼は言う。「お金を稼ぐためにゲームを作るのはリスクが高い。限られた予算と規模で、自分の物語を紡ぎ、そこから積み上げていく楽しみのためにゲームを作りたいんです。」
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