ディズニー・チャンネル（ゲッティイメージズ経由）
Disney+は、昨年11月のサービス開始当初はあらゆる困難に直面していたにもかかわらず、驚異的なスタートを切りました。『スター・ウォーズ』のスピンオフTVシリーズ『マンダロリアン』の予想外の成功に後押しされ、米国で既に2,860万人という驚異的な加入者数を獲得しています。
しかし、『マンダロリアン』を除けば、Disney+は他の連続ドラマコンテンツで大きな成果を上げることができていません。その主な原因は、サービスに新作やオリジナル番組が不足していることです。新型コロナウイルスがエンターテインメント業界を直撃し、ディズニーが『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』 、『ロキ』 、 『ワンダヴィジョン』の制作中止を余儀なくされる以前から、Disney+の制作上の苦境を詳述する報道が数多くありました。様々な業界誌は、このストリーミングサービスがオリジナル番組に関して深刻な存亡の危機に直面していると既に示唆していました。
ついに英国でもサービスが開始されたことで、「マンダロリアン」はしばらくの間、同社の唯一の看板オリジナル番組であり続けるかもしれない。新型コロナウイルスの影響でDisney+のオリジナルコンテンツの一部が消滅したのは確かだが、同社の保守的な姿勢も既にその原因となっていた。
1月以降、ディズニーは「オビ＝ワン＆リジー・マグワイア」といった発表済みのオリジナル番組を制作中止にし、一部をディズニー傘下のHuluに移行、さらに開発途中で番組を完全にキャンセルした。理由の一つは、これらの番組がディズニーが考える「家族向け」の枠を超えていることにあると考えられる。例えば、 「アメリカン・ダッド！」と「ファミリー・ガイ」は、ディズニーにはどちらもHuluで配信する機会があったものの、大人向けの番組をHuluで配信することを選択した。
こうした厳密に家族向けのパラメータにより、2018年にサービスが初めて発表された直後にアナリストが予測したように、Disney+がNetflixに対する脅威となることは阻止されるかもしれない。
1月、待望のリブート版『リジー・マグワイア』はわずか2話の撮影で制作中止となりました。オリジナル版のクリエイター、テリー・ミンスキーはショーランナーを降板せざるを得ませんでした。制作関係者によると、ミンスキーと主演女優のヒラリー・ダフは、シリーズをより大人向けに作り変えたいと考えていたとのことです。ダフが30歳を目前に控えたキャラクターを演じていたことを考えると、これは当然の決断でした。
バラエティ誌の情報筋によると、ディズニーは当初は賛同していたものの、最終的には子供たちにもアピールできる、より家族向けの番組を希望していたという。リジー・マグワイアの番組制作は現在、再開発段階に入っている。いつ再開されるのか、あるいは再開されるのかどうかは、今後の展開を見守るしかない。
これは、ディズニーが2月下旬に行った別の動きと重なる。当時、ディズニーは『ラブ、サイモン』のテレビドラマ版（現在は『ラブ、ビクター』と改題）を、Disney+での配信予定だったにもかかわらず、Huluで配信することを中止したのだ。高校生活と慌ただしい家庭生活を送るゲイのティーンエイジャーの生活を描いたこのシリーズは、ディズニーが考える「家族向け番組」とは何かという議論を巻き起こした。
「ラブ」「ビクター」「リジー・マグワイア」といった人気番組は、Disney+では大人向けすぎると判断された番組に加わりました。例えば、「ハイ・フィデリティ」は当初Disney+でシーズン1の放送が予定されていましたが、Huluへの移管となりました。ディズニーの悪役たちを描いたシリーズ「ブック・オブ・エンチャントメント」は、内容が暗すぎるとして放送中止になったと報じられています。
Disney+の加入者は、このストリーミングサービスに『ザ・シンプソンズ』があることにも気づくだろう。エンダーズ・アナリシスのシニアTVアナリスト、トム・ハリントン氏は、それ自体が興味深い動きだと述べている。「『ザ・シンプソンズ』はDisney+の番組というよりはHuluの番組に近いが、規模を拡大する必要があったため、Huluはそれを必要としていた」とハリントン氏は説明する。「配信開始当初は、子供向けではないアニメ作品としては初の真のヒット作であり、ディズニーへの対抗策となった」
『ラブ、ビクター』がHuluに移籍したことを受け、ヒラリー・ダフはディズニーに対し、『リジー・マグワイア』をHuluから解放し、Huluに移管するよう嘆願した。「PG指定という枠の中で30歳という年齢の女性が生きていく道のりの現実を限定してしまうのは、誰にとってもマイナスになるでしょう」とダフはインスタグラムの投稿で綴った。「思春期前／ティーンエイジャーとして人生を歩む彼女の経験がリアルだったように、彼女のその後の人生も同様にリアルで共感できるものであることが私にとって重要です。もしディズニーが興味を持ってくれるなら、Huluへの移籍を許可してもらえるなら夢のようです。そうすれば、この愛すべきキャラクターに再び命を吹き込むことができるでしょう」
Disney+が自らに課しているような家族向けの制限を考えると、ストリーミングサービスはNetflixほど幅広い視聴者層を獲得することはおそらくないでしょう。むしろ、Disney Channelがストリーミングへと進出し始めているのが目に見えています。「Netflixは、誰もが楽しめる作品を作っているという点で他と異なります」とハリントン氏は言います。「Netflixはエンターテイメントを提供すること以外、ブランドについてそれほど気にしていません。彼らは道徳観念といったものの門番ではありません。ディズニーの場合、道徳観念が評判を築いてきたのですから。」
また、動画追跡会社Reelgoodが今月初めに発表した調査によると、加入者はすでにDisney+よりもNetflixの視聴に多くの時間を費やしている。同社は現在両サービスに加入している米国在住のユーザー4万5000人から得たデータを分析し、そのうち4分の3のユーザーがDisney+よりもNetflixを視聴していることがわかった。最も視聴された番組と映画のトップ50のリストをまとめたReelgoodによると、 Disney+の開始日から2月17日まで、NetflixとDisney+の両方で最も視聴された番組は「マンダロリアン」であったが、Disney+でトップ50にランクインした他のテレビシリーズは24位の「ザ・シンプソンズ」のみだった。
Disney+で次に配信される『アナと雪の女王2』を筆頭に、このプラットフォームが親世代にとって大きな魅力を持つことは間違いありません。しかし、それ以外の人にとっては、それほど魅力的ではないかもしれません。HuluとDisney+を1つのプラットフォームに統合し、その一部を子供向けに分割するのではなく、Disneyはファミリー向けブランドをそのまま維持することを選択しました。
ディズニーは、オリジナルコンテンツを配信するまでは、加入者がクラシックアニメ映画や『アベンジャーズ』を繰り返し視聴してくれることを期待していました。しかし、ディズニー自身の潔癖さとタイミングの悪さが重なり、オリジナルコンテンツの配信は遅れるか、あるいは全く実現しない可能性があります。そのため、当面はNetflixがストリーミング戦争の覇権を握り続けるでしょう。
アレックス・リーはWIREDのライターです。@1AlexLからツイートしています。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
