『大乱闘スマッシュブラザーズ』コミュニティ、性的違法行為疑惑に向き合う

2020年7月10日午後4時12分

過去1週間で数十人が名乗り出ており、その多くは横行する略奪的行為を可能にしたとされる文化を指摘している。

過去1週間、蔓延する性的違法行為の疑惑が、スーパースマッシュブラザーズのトッププレイヤーや著名人たちを震撼させてきた。

最も有名なTwitchストリーマーから長年のトーナメントチャンピオン、そして地元のヒーローまで、スマブラコミュニティは一連の暗い暴露に動揺している。数十人がTwitterで名乗りを上げ、スマブラのプロやコメンテーターから受けたグルーミング、性的暴行、そして法定強姦の被害を訴えている。中にはTwitchやYouTubeで数十万人のフォロワーを持つ者もいる。

これらの疑惑は、ビデオゲーム業界における性的違法行為をめぐる広範な批判が巻き起こっている中で浮上した。しかし、WIREDのインタビューでスマブラの競技プレイヤーやファンは、コミュニティの非公式な構造、平等主義的な理念、そして多世代にわたる支持が、意図せずして危険な環境を助長してきたと述べている。一方で、英雄崇拝の文化と社会的影響への恐怖が、長年にわたり違法行為を見逃してきたと指摘する声もある。スマブラeスポーツ界における#MeToo運動が続く中、ゲームに最も近い人々は、腐敗した組織の生検を行っている。

「スマブラシーンで育った僕は、ここは素晴らしい場所だといつも言ってきました。誰であろうと、性別であろうと、年齢であろうと関係ありません。重要なのは、どんなキャラクターをプレイし、どんな価値を提供できるかです」とスマブラプレイヤーのNico “Ryobeat” Rodriguezは語る。「振り返ってみると、それは真実ではありませんでした。」

7月1日、 Puppehという名のスマッシュプレイヤーが、Twitterのロングラン機能に、自分が14歳、彼女が24歳の時にスマッシュ解説者のシナモン・“Cinnpie”・ダンソンと性的関係を持っていたとされる投稿を投稿した。同日、Mikeyという名のプレイヤーもTwitterで、世界最大の格闘ゲーム大会EVOのCEO兼主催者であるジョーイ・“Mr. Wizard”・クエラー氏に、未成年だった当時、ゲームトークンと引き換えに下着姿にさせられたと訴えた。（その後、少なくとも1人の女性がMikeyからセクハラを受けたと訴えている。）

ダンソン氏はこれらの疑惑についてコメントしていない。クエラー氏は謝罪し、削除されたツイートで「誇りに思えないことをした」と述べた。EVOはクエラー氏を除外し、今年のEVOオンライントーナメントは中止となった。

翌日、ある女性が投稿し、18歳の時、スマッシュのイベント後のパーティーでコメンテーターのD'Ron “D1” Maingretteと性行為に及んだと主張した。彼女は酔っ払っていたため、同意していなかったという。別の女性は、16歳の時、当時29歳と報じられているスマッシュのコメンテーター、Richard “Keitaro” Kingに酒を飲まされ、性行為に及んだと主張した。スマブラプレイヤーのザック・“CaptainZack”・ラウスは、15歳のとき、当時20歳だったスマブラTwitchストリーマーでトッププレイヤーのナイロビー・“Nairo”・ケサダと性的関係を持った経緯を投稿した。（2019年、当時20代後半だったスマブラ元トッププレイヤーのエリオット・バスティアン・“Ally”・カロザ＝オヤーセは、当時未成年だったラウスとの関係を認めて引退した。）また、最高のスマブラ4プレイヤーでトップストリーマーのゴンサロ・“Zero”・バリオスは、スマブラコミュニティメンバーでアーティストのジャクリーン・“Jisu”・チョーが15歳のとき、ポルノ画像を使って嫌がらせをしたとされ、またケイティという名の別の少女とも未成年だったときに浮気をしたとされている。

メイングレットは告発者に謝罪する投稿をし、彼女が酔っていたことを認め、自身も酔っていて同意できなかったと主張した。キングはツイッターで未成年者と酔った状態で性交したことを認めた。ケザーダはラウトに公式に謝罪した。彼のeスポーツチームNRGは彼をチームから外した。バリオスはケイティへの振る舞いと、2014年に別の未成年の少女と話したことを認めた。バリオスは彼女が未成年だとは知らなかったと述べている。彼はチェにも謝罪した。彼はスマッシュのイベントへの参加を自主禁止し、彼のチームTempo Stormからもチームから外された。これらのプレイヤーやコメンテーターは、これらの疑惑についてWIREDのコメント要請に応じなかった。

YouTuberスカイ・ウィリアムズの自宅で、本稿では触れていないものも含め、3件の不正行為疑惑が浮上したと報じられている。WIREDのインタビューで、ウィリアムズはこれらの疑惑の一部を裏付けた。「コミュニティから女性蔑視をなくす努力を十分にしていませんでした。これが私の最大の後悔です」と彼は語る。「自分の家に関しては、私は賃貸人であり、起こった恐ろしい出来事の責任を負っています。認めるのは心が痛みますが、これは事実です。」他にも、地元コミュニティではあまり知られていないスマッシュプレイヤーたちに関する数十件の疑惑が浮上している。

WIREDのインタビューで、スマブラのプレイヤーやコミュニティ主催者たちは、これらの事件は競技シーンのオープンな精神と脆弱な構造に一部起因していると述べています。何人かは、これらの傷を分析し、修復するために立ち上がり、コミュニティは血を流すことでより良いものになると主張しています。

任天堂フランチャイズの21年間にわたり、スマッシュファンは世界規模の競技ネットワークを綿密に構築してきました。実家の地下室や地元の教会、コミュニティセンターから始まったスマッシュのeスポーツコミュニティは、現実世界での繋がりを切望する情熱的なプレイヤーたちの産物です。地元の大会は地域大会へと発展し、地域大会は全国大会、そして国際大会へと発展し、最終的にはカメラマン、解説者、コンベンション、そして紙吹雪を伴い、数十万人の視聴者に向けて生中継されました。昨年のEVOでは、27万9000人がTwitchで視聴し、賞金総額20万ドルをかけて戦う『大乱闘スマッシュブラザーズSPECIAL』のトッププレイヤーたちの熱戦を観戦しました。会場には9000人以上が来場しました。

リーグ・オブ・レジェンドやオーバーウォッチといった他のeスポーツとは異なり、スマッシュの競技シーンは、パブリッシャーである任天堂の監視をほとんど受けずに展開されている。パブリッシャーのライアットとアクティビジョン・ブリザードは、eスポーツへの取り組みをしっかりと管理しており、ハンドラーやブランディング、マネージャーを擁するキュレーションされたフランチャイズへと展開することさえある。（声明の中で、任天堂は「競技ゲーミングコミュニティの一部のメンバーに対する申し立てに深く心を痛めています。これらは断じて容認できるものではありません」と述べ、「私たちは、あらゆる暴力、ハラスメント、搾取行為を非難し、被害者の側に立つことを明確にしたいと思います」と付け加えている。）スマッシュは、多くの人が大切にしている気概を持つ、気骨のあるゲームだ。個性が活かされる。さらに、このゲームのネットコードが貧弱なため、競技シーンでは依然として現実世界でのプレイが不可欠となっている。

PAXやTwitchConといった大規模なゲームコンベンションは、ゲーム業界全体における性的違法行為の告発の中心的存在であり、スマッシュブラザーズが他のeスポーツ業界よりも性的違法行為の告発が多いかどうかは一概には言えません。しかし、情報筋によると、ライブイベントの頻度と規模、そして正式な監督体制の欠如が、告発件数の増加に影響を与えているようです。

年に数回開催されるこれらのイベントでは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより中断されていますが、熱狂的なファンがビデオゲーム界の大物たちと交流します。試合の合間には、ソーシャルメディア帝国、スポンサーシップ、そしてeスポーツチームの影響力を持つプロプレイヤーがファンの間を自由に行き交います。これは、インターネット上のマイクロセレブリティが生み出す力関係です。イベントの後には、参加者はホテルの部屋やホームパーティーで交流し、アルコールが提供されることもあります。オンラインでの交流は現実世界で展開され、現実世界の繋がりはその後オンラインでさらに深まります。

「草の根レベルだから、僕らを隔てるものは何もない」と、スマブラのトッププレイヤー、サミュエル・“Dabuz”・バズビーは語る。「みんな同じところからスタートしたんだ。イベントに出て、目立たないプレイヤーとして活躍し、コンテンツを作り、そして大物プレイヤーになった。誰にでもチャンスはある。これは素晴らしいことなんだけど、今は問題点も見えている」

2018年、スマッシュブラザーズのプレイヤーとファンの一部がコミュニティの行動規範を発表しました。これは、セクハラや不正行為に関する意見の相違を調停し、罰則を科すために設置されたハラスメント対策委員会の副産物でした。スマッシュブラザーズの競技性が高まり、ローカルトーナメントの規模が拡大するにつれ、主催者は「ローカルトーナメント主催者（TO）は、何の指示も基準も示されないまま、巨大なコミュニティの運営を任されることになった」と述べています。プレイヤーは、不正行為を専用のメールアドレスに報告することができました。国内の複数のトーナメント主催者が署名したものの、国際的なeスポーツシーンにおけるこの取り組みとその実施は、まだ不完全な状況です。

スマッシュコミュニティには独特の年齢層が存在します。2002年にこのシリーズを始めたプレイヤーは、2018年のバージョンでようやく競技を始めた若いプレイヤーと同じ空間に放り込まれます。大会では、子供たちは年上やより実績のあるプレイヤーと交流します。それは大会の一環として、あるいはゲーム外での交流です。若いプレイヤーは、両親を伴わずに競技に参加することがよくあります（トッププレイヤーの中には、未成年で名声を博した人もいます）。バズビー氏によると、見知らぬ競技者やファンがハグを求めてきたり、サインを求めてきたりするそうです。彼は、TwitterやDiscordのハンドルネームを取得してダイレクトメッセージでやり取りしたり、大会後にホテルの部屋でお酒が飲めるパーティーで会ったりするのは簡単ではないかと推測しました。

「ここは素晴らしい、オープンで健全な場所で、みんなが集まって楽しい時間を過ごし、ビデオゲームを通して交流できる素敵な人たちと出会える場所だと、私たちは勝手に思い込んでいたんです」と彼は言う。「怪しい連中が、その場を食い物にしていたんです」

広く共有された動画の中で、プロプレイヤーのウィリアム・“Leffen”・ヘルテは、最近の疑惑を受けてスマブラの英雄崇拝文化を激しく非難した。「私はあなたの友達じゃない。私はエンターテイナーで、プロプレイヤーなんだ」と彼は言う。「私がトッププレイヤーだからといって、私がトップクラスの人間で、素晴らしい人間だと決めつけるべきじゃない。あなたは私のことを知らない。ストリーマーとして、配信していない時間に悪さをするのはとても簡単なんだ」

情報筋によると、緩くオープンなトーナメント構造、未成年者への不干渉主義、抑制されていないセレブリティ、そして不均一な規制など、スマッシュを取り巻く文化は危険な環境を生み出していたという。そして、その表向きの包摂性は、実際にはそうではない女性たちを無視する者たちに隠れ蓑を与えてきた。

数十年にわたり、スマブラは完全に男性優位のゲームでした。その理由の一つは、女性関係者の経験や、スマブラのトーナメント参加者兼主催者である私自身の経験から見て、スマブラ界の女性プレイヤーは、イベントで見知らぬ相手と練習しようとすると、性的なものも含め、望まない注目を集めることが多いということです。フランスのスマブラプレイヤー、レクサーヌ・「エグザイル」・シラックは、コミュニティ内の男性プレイヤーよりも最近の疑惑を信じやすかったと言います。「私たちの多くにとって、それは解放でした」と彼女は言います。「私たちはずっと正しかったんです。何年も前から何かがおかしいと訴えてきたのに、あなたたちは耳を傾けなかったんです。」

現在、被害を告白している人々の多くは女性ではない。同時に、性差別や疎外された経験に対する冷淡な態度が、スマッシュコミュニティにおける不正行為を常態化させている可能性があると、情報筋は語る。「『レイプ』といった言葉を頻繁に使うのが流行っていました。『ああ、ゲーム内で本当にあの人をレイプしたんだね』といった感じでした」と、スマッシュコミュニティの女性を支援するイベントシリーズ「スマッシュシスターズ」の共同創設者であるエミリー・“EmilyWaves”・サンは語る。数年前、サンは人々が同性愛嫌悪的な言葉を日常的に使い、プリンのようなキャラクターを「ゲイ」と呼ぶのを頻繁に耳にしていた。サンによると、時とともにそうした言葉は徐々に廃れていったという。しかしながら、最近の告発が示すように、不平等は他の形で依然として残っている。

「当初、人々は問題の存在を否定し続けました」とサン氏は言う。「しかし、今は違います。問題そのものを問いかけるようになったのです。そして、この1週間だけでも、その問いかけはより共感的な反応へと変化しました。」

人気トッププレイヤーへの批判をオンラインで表明すると、ファンからのハラスメントの嵐に見舞われる可能性があると、被害者たちは懸念していた。ゴンサロ・“ゼロ”・バリオス選手を批判したアーティスト、ジャクリーン・“ジス”・チョーさんは、過去には見知らぬ人からオンラインで不気味なほど親切なメッセージを受け取っていたと語り、それは自分がスマッシュで女性であるからだと説明する。不正行為について声を上げるのは違うと彼女は言う。「何かしようとすると、『clout chaser（名ばかりの女）』とか『thot（クソ女）』とか呼ばれるんです。これは『hoe（売春婦）』と同義の蔑称です」。チョーさんはスマッシュプレイヤーの間では有名で尊敬されているにもかかわらず、バリオス選手との間に起こったとされる出来事を説明した後に、予想以上に多くの嫌がらせメッセージを受け取ったという。それでも、こうした批判を当たり前にすることで、最終的にはパラダイムシフトにつながるかもしれないと彼女は言う。

「私が指揮を執らなければ、ゼロに関するこうした出来事は何も明るみに出ることはなかったでしょう」と彼女は言う。「そして、人々がようやく明るみに出ている他の多くの出来事にも言えることです。トッププレイヤーや声高な声がようやく声を上げ始めなければ、多くの性的虐待の被害者やサバイバーは安心できなかったでしょう。必要な変化が何であれ、それに向けて、同じような活力と率直な発言力を維持していく必要があります。」

スマッシュの活動家たちは、こうした非難を歓迎している。情報が公開されることで、彼らは競技コミュニティが頼りにしているシステムの再構築に着手できるだろう。シラック氏とサン氏は、「データ主導型アプローチ」の一環として、最近の告発における共通点を探しているとサン氏は語る。例えば、「データを調べて、これらの事件にアルコールが関与しているかどうか、あるいはアルコールがどこから来ているのかを突き止めなければならない」と彼女は言う。

スマッシュトーナメント主催者も、ゲームイベントへのアプローチを見直している。スマッシュトーナメントディレクターのバセム・ベア・ダドゥー氏は、全年齢対象のコンサートで配布されているような色付きリストバンドでプレイヤーの年齢を識別できるようにしたいと述べている。また、トーナメントで年少者と年長者を分けることも検討している。「保護者や親の監督が限られているイベントでは、年齢層が混在するイベントでは不正行為が発生する可能性があると考えています」と彼は語る。

匿名で通報できるホットラインの設置の是非についても議論が交わされています。コミュニティリーダーは懸念事項を拾い上げ、トーナメント主催者と協議することで、プレイヤーをイベントから追放する可能性もあるでしょう。スマブラコミュニティの行動規範の主催者は、最近、より使いやすい通報フォームを導入しました。

組織構造と監視は健全な文化を育むことはできるが、必ずしも創造できるとは限らない。関係者によると、コミュニティとそのヒーローに対する認識と、舞台裏で行われてきた虐待との間に認知的不協和が生じているという。今、彼らはこれらの現実を受け止めなければならない。

「これはスマブラプレイヤーにとって、変化を先導できる最高の機会です」とサンは語る。「すべてのプレイヤーに、『問題は自分にあるのだろうか？』と自問自答してほしいんです」

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