Twitchストリーマーはクリック数と視聴回数のために体を壊している

サミュエル・アーニーはかつて、アーカンソー州の照りつける太陽の下、華氏90度の猛暑の中、自動車修理工場で長時間働いていた。湿度は100%に達することも珍しくなく、巨大なゴムタイヤを移動させなければならず、剥がれたゴムの隙間から飛び出した鉄片で手に切り傷を負うこともあった。

「ストリーミングに関しては、当時も今ほど熱心に取り組んでいなかったと思います」と彼は言う。

IAmSp00nという名前でTwitchに動画を投稿している29歳のライブストリーマー、アーニーは長年にわたり、『Fallout 76』や『レッド・デッド・リデンプション2』といった人気ゲームを長期間プレイすることで、25万人のフォロワーを抱えるファンベースを築き上げてきた。彼の日課は、朝起きて16時間配信し、そして寝ることだ。日中はほとんど食事を取らず、寝る前にファストフード店に急いでハンバーガーを平らげる。

そして25歳になった頃、腰がひどく痙攣し始めた。配信を何日も休まなければならなくなり、時には配信を途中で切り上げて仰向けに寝転がり、脚の痙攣を必死に止めようとした。

彼だけではありません。YouTuberたちがメンタルヘルスの不安を訴える一方で、Twitchでも同様の認識が広がっています。ストリーマーたちは、カメラの前で何時間も過ごすことで身体に負担がかかっていることを認めているのです。

プロのストリーマー（そしてより一般的にはゲーマー）は、8時間もデスクワークをするオフィスワーカーと同じような健康問題を抱えがちです。しかし、反復動作によって手や手首に大きな負担がかかるロッククライマーやミュージシャンと共通する問題もあります。

「一般的なストリーミングユーザーと競技ゲーマーの間では、私が目にする怪我の種類には多少の違いがありますが、反復性ストレス障害や慢性的な使いすぎによる怪我という、大まかな分類は同じです」と、ゲーマーの怪我を治療する理学療法士のケイトリン・マギー医師は述べています。マギー医師のもとを訪れる手、手首、腕の痛みを訴える人の多くは、手根管症候群だと考えていますが、実際には多くの場合、腱障害（腕の腱の可動性低下、または腱自体の瘢痕化）です。

「私たちがよく目にするもう一つの怪我は、姿勢に関連したものです」と彼女は言います。「どんなに姿勢が良くて持久力があっても、筋肉はいずれ疲労してしまいます。」彼女は、Twitchに8時間もログインしているストリーマーには、立ったり座ったりを交互に行える高さ調節可能なデスクの購入と、プレイヤー対プレイヤー（PVP）の試合をしていないときは定期的に休憩を取ることを推奨しています。

「45分または60分ごとに休憩を取る場合、その2分間をストレッチや姿勢の変更で賢く埋めれば、必要なのは2分間の休憩だけです」と彼女は言います。

プロの「Just Dance」ストリーマーである恋人に促され、アーニーは今年初めにライフスタイルを変えることを決意した。配信時間を減らし、通常は8時間労働の終わりに配信を終えるようになった。定期的に休憩を取り、ストレッチや食事もしている。彼はプラットフォーム上で健康増進の提唱者となり、配信のストレスや緊張について一連のツイートで公に訴えている。それ以来、腰痛に悩まされることはなくなった。

しかし、休憩を取るのは言うほど簡単ではありません。ゲームは中毒性を持つように設計されており、多くのストリーマーにとって、視聴者を維持するためにオンライン状態を維持することが不可欠であるという複雑な状況も重なっています。

「みんなと一緒にプレイできるように、ゲームの最新情報を常に把握しておかなければなりません。他のストリーマーにも追いつかなければなりません」とアーニーは言う。「明日戻ってきたら、他のストリーマーが既にあなたより先に進んでいるかもしれないんです。ゲームであれ、ストリーマーとしてであれ。」

「4時間座って視聴者数を200人まで増やしても、15分の休憩を挟むと視聴者数は130人か140人にまで落ちてしまいます」と、ShannaNinaという名前で活動するストリーマー、シャナ・ズワートは言います。「それは視聴者のせいではありません」と彼女は付け加えます。「もしニュースを見ていて、15分間の食事休憩があったら、あなたもチャンネルを変えるでしょう。」

アーニー氏も同意見だ。「人々はテレビ番組を期待しているんです」と彼は言う。「お気に入りのシリーズが水曜の午後5時に放送されることを期待しているんです。もし水曜の午後5時に放送されなければ、他に何か見るものを見つけて、その人のことを忘れてしまうんです」

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しかし、プラットフォームのアルゴリズムを満たすために燃え尽きるまで働くユーチューバーと同様に、ストリーマーはTwitchで注目を浴び続けるために身体的な問題を積み重ねることになる可能性がある。

Twitchのライブストリーミングモデルでは、配信中に休憩を取ったり（あるいは配信自体を休んだりしても）サイト側からペナルティを受けることはありませんが、そのデザインと利用可能な配信の表示方法は、キーボードから離れる意欲を削いでいます。「表示順は視聴回数順です」とズワート氏は言います。「視聴回数が多いほどリストの上位に表示されるので、人々がより早くあなたを見つけられるのです。」

それでもズワートは、アーニーのTwitterスレッドに刺激されて、この衝撃は価値あるものだと判断した。5年間、彼女はまとまった休憩を取ったことがなかった。8時間に及ぶ長時間の配信を終える頃には、痛みと足首や足の腫れに悩まされていた。「あまり気にしていませんでした」と彼女は言う。普段なら、あんなに長い配信の後、寝て起きれば腫れも痛みも治まっているはずなのに。しかし、今は方針を変えた。

彼女はDiscordサーバーに集まった視聴者コミュニティに、数時間後に休憩を取るよう促すよう依頼しました。また、水分補給を促すボット「StayHydratedBot」をチャンネルに導入し、プレイ中に水分補給を促しています。

サイモン・ロス氏とダスティン・エッシントン氏は、StayHealthyBotも開発しました。これは、事前にプログラムされたコメントでストリーマーに休憩を促すものです。「ストリーマーは平均的なゲーマーよりも少し熱中しがちです」と、自身もTwitchのパートナーであるロス氏は説明します。「トイレに行く、何か食べる、水を飲むといった、ほとんどの人が日常的に行っていることが、Twitchストリーマーには必ずしも行われていません。」このボットは、ユーザーが1時間から5時間までの間で休憩を促すように調整でき、ほとんどの人はデフォルト設定の2時間を利用しています。StayHealthyBotは現在、Twitchの541チャンネルで稼働しています。「全体的に見ると、これは非常に少ない数ですが、問題ありません」とロス氏は言います。

これは、ストリーミング配信の課題に対するオープンな意見が広まっていることの一環だ。「5年前はもっとひどかった」とズワート氏は言う。「ストリーマーが自分の心身の健康についてオープンになればなるほど、視聴者はストリーミング配信のマイナス面について理解を深め、1日休んだり、いつもより短い配信をしたりすることへの理解が深まると思います。」

「たとえ素晴らしいことだったとしても、座って楽しんでいるのは確かですが、それをフルタイムの仕事として、健康維持や人間関係と両立させるのはとても大変です」と彼女は付け加えます。「すべてを奪ってしまうんです。座って、その間は何もできないんです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。