ゲッティイメージズ/WIRED
黒と赤の太字で「ワクチンに何が入っているか知ってる？」と叫んでいるように、不規則な大きさのけばけばしいフォントで「有毒」とされる成分が列挙されている。2月25日までの4日間で620人以上がこのFacebook投稿に反応し、さらに多くの人が目にしているはずだ。しかし、その主張は完全に虚偽だ。
先月、Facebook上で新型コロナウイルス感染症に関する誤情報や虚偽が1年以上も蔓延した後、Facebookは新型コロナウイルス感染症とワクチンに関する誤った主張を削除すると表明しました。削除対象となる具体的な、そして明らかに虚偽の主張が列挙されており、その中には新型コロナウイルス感染症のワクチンは未検証で、有毒な化学物質を含み、人を死に至らしめるといったものも含まれていました。しかし、これらの主張の多くは依然としてFacebook上に残っており、中には削除される前に数千回ものインタラクションを獲得しているものも存在します。
Facebookが2月8日に新型コロナウイルス感染症に関する誤情報に関するポリシーを更新して以来、最近禁止された新型コロナウイルス感染症ワクチンに関する主張を含む投稿が少なくとも3,200件、サイトに投稿されています。禁止後数週間にFacebookページと公開グループに投稿された、禁止された主張を含む投稿のデータ分析によると、これらの投稿は少なくとも142,049件の「いいね！」、シェア、コメントを獲得しています。
Facebookが所有・運営するインサイトツール「CrowdTangle」のデータによると、ワクチンの安全性に関する禁止された主張を含む投稿は、削除されるまでにFacebook上で1万2400件以上のインタラクションを受けていた。これらの投稿は、COVID-19ワクチンが「神経疾患を引き起こす」「女性の97%に不妊症を引き起こす」「DNAを変化させる」といった根拠のない噂を拡散していた。ワクチンの成分についてユーザーを誤解させる投稿（COVID-19ワクチンに「獣の刻印」「有毒成分」「中絶胎児細胞」が含まれているという主張を含む）も、2週間で少なくとも5000件の「いいね！」、シェア、コメントを獲得した。この分析は英語のキーワードに焦点を当てたものだが、同様の主張はフランス語、イタリア語、オランダ語、ルーマニア語、フィンランド語、スペイン語でも広がっている。
Facebookは毎月28億人が利用するほどの巨大なユーザー数ですが、この数字ははるかに大きな誤情報問題のほんの一部に過ぎません。CrowdTangleは公開コンテンツのみを追跡しており、非公開グループや個人プロフィール（数千人のフォロワーを持つ人の投稿も含む）の投稿は表示しません。そのため、プラットフォーム上で拡散している新型コロナウイルス感染症ワクチンに関する虚偽情報の全体像を把握することは困難です。Facebookはモデレーションルールの厳格化を繰り返し発表しているものの、誤情報の拡散を防ぐためのポリシーの適用が不十分なようです。
この調査結果は、本来は徹底的な取り締まりを目的とせず、むしろ抑制のないオンライン共有の手段として設立されたプラットフォームにおいて、幅広い虚偽の寄せ集めを禁止することの難しさを浮き彫りにしている。Facebookは設計上、禁止措置を講じることを想定して作られていないと、ハーバード大学ショーレンスタイン・メディア・政治・公共政策センターの研究ディレクターで偽情報の専門家であるジョーン・ドノバン氏は述べている。「Facebookはコンテンツモデレーションを想定したシステムを構築していないため、技術力や能力不足で施行できないポリシーを継続的に導入しようとしているのです。」
Facebookは、禁止措置の数日後に投稿された、禁止されたフレーズを含む多くの投稿を最終的に発見し、削除しました。しかし、プラットフォームの対応はしばしば遅く、一部の悪質な誤情報は数万人に届くまで放置されました。
例えば、新型コロナウイルス感染症ワクチンが「929人の死者を出した」という虚偽の主張、そしてその数は「最大5万6000人」に達する可能性があるという主張は、Facebookの禁止措置以降、1300回以上拡散され、少なくとも5万3449件のインタラクションを引き起こしました。本稿執筆時点でも、人気の陰謀論ウェブサイトであるBitChuteとBanThis.tvに投稿された、ワクチンに関する誤情報を広める複数の動画がFacebook上で拡散しています。
2月8日以降、新型コロナウイルス感染症ワクチンに言及するBitChuteの動画が2,000本以上、Facebookのグループやページに投稿されています。これらの動画の一つ（2月8日以降Facebookで3,000回以上シェアされています）では、オハイオ州を拠点とする整骨医で反ワクチン活動家のシェリー・テンペニー氏が、何の証拠も示さずに、新型コロナウイルス感染症ワクチンが「3～6ヶ月以内に」世界の人口減少を引き起こすと虚偽の主張をしています。また、BanThis.tvの動画の一つは、新型コロナウイルス感染症ワクチンが「大量優生学による絶滅」であると虚偽の主張をしており、新しいモデレーションルール導入後の24時間でFacebook上で89万1,046回視聴され、419回シェアされました。
投稿が削除された後も、ポリシーの適用方法には一貫性がなかった。Facebookは2月10日、反ワクチン派のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が新型コロナウイルス感染症に関する虚偽の主張を投稿したとして、Instagramから彼を追放した。しかし、ケネディ・ジュニア氏の個人Facebookページと、自身のウェブサイト「Children's Health Defense」のFacebookページは、どちらも新型コロナウイルス感染症ワクチンに関する誤情報を定期的に共有しており、現在も存続しており、合わせて約45万人のフォロワーを抱えている。
ドノバン氏によると、Facebookが有害コンテンツに対して措置を講じるのは、問題がすでに悪化した後であることが多い。その結果、反ワクチン運動は「野放し」となり、Facebookに定着してしまったという。また、Facebookが禁止した後、禁止されたフレーズがより多くのFacebookフィードに表示されるようになったケースもある。「人口削減 コロナワクチン」というフレーズの出現回数は、禁止後の2週間で、禁止前の同じ期間と比較して256％増加した。2月8日より前には178件の投稿に表示されていたが、禁止後の2週間では633回表示され、6万304件のインタラクションがあった。Facebookの広報担当者は、同社は「コロナと承認済みワクチンに関する1200万件の有害な誤情報」を削除し、ユーザーを保健当局による信頼できるオンラインリソースにリダイレクトしていると述べた。Facebookは80のファクトチェック組織とも連携していると広報担当者は付け加えた。
Facebookはパンデミック発生以来、反ワクチンコンテンツへの対応に苦慮しており、様々な種類の虚偽情報が登場するたびに、ポリシーを頻繁に更新して対処してきた。あらゆるソーシャルプラットフォームがユーザーによる新型コロナウイルス感染症関連の誤情報投稿から逃れるのは容易ではないが、Facebookは約束を破ること、そしてQAnonからホロコースト否定論に至るまで、他の種類の偽情報への対策における揺るぎない実績について、特に厳しい監視の目にさらされている。
「Facebookでは（問題は）より深刻です。なぜなら、Facebookには、ほとんど責任も結果も問われることなく、偽情報（医学的な誤情報）を巨大なネットワーク全体に拡散できるページやグループが存在するからです」とドノバン氏は言う。Facebookは、たとえ少数であっても、インフルエンサーがフォロワーを増やすのを助け、名声と富をもたらしている。
こうした主張を広めているのは、「腐敗した」政府やいわゆる「新世界秩序」に反対する陰謀論のページから、誤解を招くような健康記事を投稿する反ワクチンの非営利団体、新型コロナウイルス感染症の深刻さを否定して反ロックダウンの議題を推進する地元の宗教的インフルエンサーや著名人まで多岐にわたる。Facebookでワクチンに疑問を呈する人々は、巧妙な戦術を使ってモデレーションポリシーを回避し、削除を逃れることで、アカウントの将来性を確保している場合が多い。反ワクチンコンテンツを共有している一部のアカウントは、「ワクチン」のコードワードを使用して検出を逃れている。Facebookのデータ分析により、「va$$ine」「va((ine」「va**ine」など、通常とは異なる綴りのFacebook投稿が200件近く明らかになった。また、明確な主張をするのではなく質問するなど、曖昧な言葉を戦略的に使用してモデレーションを回避する者もいる。
たとえFacebookが自社プラットフォームへの投稿内容を厳しく規制する手段を持っていたとしても、まずはワクチンに関する誤情報がなぜ、どのように拡散するのかを理解することに投資する必要があるとドノバン氏は指摘する。「Facebookは、自らが築き上げてきたものを一度も認識していません。誤情報に関する研究では、Facebookが存在しなければ、私たちの社会でこれほど大規模な誤情報の問題は発生しなかっただろうと指摘されています。」
2021年3月10日16時19分更新：この記事は、Facebookとファクトチェック機関との提携に関する詳細情報を追加して更新されました。
リディア・モリッシュとカルロッタ・ドットはファースト・ドラフトのスタッフジャーナリストです。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
