フィクションの抜粋：王子様がハイテク企業の就職面接を受ける

2018年10月3日午前9時

アナハタでは何かが怪しい。世界最大のハイテク企業のマスコットとして使われている巨大イカだけではない。

巨大企業アナハタに異変が――しかも、世界最大のテック企業のマスコットキャラクターである巨大イカだけではない。亡命中の王子がプロダクトマネージャーとして働いている。営業マンたちはエンジニアと争っている。女性社員たちは知らぬ間に、とんでもない社会実験の被験者になっている。副社長たちは互いに陰謀を企てている。ヨガ好きでセックスに執着するCEOは月面コロニーを計画しているという噂が流れ、投資家たちは大騒ぎだ。このままではすべてがうまくいかないのか？それとも、これはアナハタの世界制覇を目指す大胆な新局面の始まりに過ぎないのか？

これはジェシカ・パウエルのフィクション作品『 The Big Disruption』からの抜粋です。彼女が元Google社員であることは偶然かもしれませんし、そうでないかもしれません。

アナハタで面接を受けることは特権だった。そして、ほぼ避けられない次のステップ、つまりアナハタに不合格になることは、大きな名誉だった。会社のロビーに入ること自体が、世界人口の99.39%よりも優れていることの証だった。もちろん、採用されるにはさらに高いハードルをクリアする必要があった。

一人ずつ、呆然とした落第生たちがロビーに座る希望者たちの前を通り過ぎていった。足取りも、資格も定かではない彼らは、まるで自信過剰のようだった。彼らは振り返り、アナハタの白く輝く建物群を最後に一瞥し、ほんの一瞬だけ微笑んだ。失敗はしたが――二度と立ち直れないかもしれない失敗だったが――少なくとも、会社の扉の向こうに隠された世界を垣間見た数少ない人々の一人であることを悟っていた。

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アルシエン・アイモは周囲を見渡した。そこは、これ以上ないほど居心地の良い空間だった。広々とした緑のソファ、フレッシュジュースが詰まった巨大な冷蔵庫、そして万が一の遅延に備えて時間をつぶせるフライトシミュレーター。

最初のソファの端に若い男が座っていた。髪は梳かされておらず、Tシャツは皺くちゃで、かすかに汗の匂いが漂っていた。朝食用シリアルのパンくずが彼の胸に小石の道を描いている。薄いフォルダーが彼の手の中で揺れ、その透明な中身は書類だった。整然とした箇条書きと宣伝文句は、彼のだらしない外見とは裏腹だった。膝が軽く上下に揺れ、腰を揺らしながら、唇はまるで心の中で数を数えているかのように静かに動いていた。

2つ目のソファには、30代半ばの男性が座っていた。スーツ姿で、香水の香りは山間の爽やかな朝のエッセンスのようだった。背中をソファに預け、片方の足首を反対側の膝に乗せ、片方の腕をクッションの上に投げ出している様子は、まるで日曜のフットボール観戦に来たかのようだった。彼は何度も時計をチェックし、女性受付係に不安げな視線と軽蔑的な視線を向けていた。

アーシエンはすぐに彼らのタイプを見抜いた。一人はエンジニア、もう一人はセールスマン。二人のこと、そしてロビーで待っている他の15人の姿についても、アーシエンがそれ以上気にする理由はなかった。谷で過ごした時間の中で、二人を見てきたので、匂いだけで彼らの種族を見分けられるほどだった。

アルシエンの心の中には別のことがあった。彼は就職面接に合格するためにここに来たのだ。彼こそピュリアの王子、アルシエンだった。

むしろ、不運な事情によりシリコンバレーの清掃員として働くことになった元王子。

あるいは、彼が好んで呼ぶ言葉によれば、衛生技術者である。

掃除が好きだったわけではない。むしろ大嫌いだった。アルシエン王子はアカゲラ騎士団で育てられたわけではなかった。毎朝侍女たちに磨かれ、身だしなみを整えられ、こすられ、完璧に磨かれる。王宮を出てアメリカの人々のトイレを掃除するなんて、想像もしていなかったのだ。（子供の頃、アルシエン王子は王室のワイパーのおかげでトイレの使い方さえ知らなかった。）

しかし、人生で彼が手がけたほとんどすべてのことと同様に、アルシエンは清掃の仕事でも傑出していた。実際、彼は非常に優秀で、他の清掃員の半分の時間で仕事を終えるほどだった。以前の雇用主は、彼のスキルを怠惰と誤解し、モップ掛けに十分な時間を費やしていないと非難することもあった。しかし、アルシエンは、真に優れた会社なら違った見方をするだろうと分かっていた。

アナハタこそがまさにその会社であり、これはありきたりな清掃の仕事ではなかった。シリコンバレーの他のどの企業よりも時給が3ドルも高かった。全てが計画通りに進めば、数十年後にはアーシエンは軍隊を組織し、祖国を追われた不運な状況を覆すのに十分な資金を貯めることができるだろう。彼の未来、そして彼を崇拝する部下の未来は、この面接の結果にかかっていた。

採用担当者が部屋に入ってくると、集まった応募者たちは彼の方を向いた。彼のさりげない容姿と親しみやすい物腰は、親しみやすい優良企業というイメージを掲げる企業にとって、まさに頼りになる広報担当者だとアーシエンは感じた。

「アルシエン・アイモですか？」採用担当者は一枚の紙から読み上げた。

アルシエン王子、アルシエンは黙って彼を訂正した。

採用担当者はバッジを使ってセキュリティドアを押し開け、建物に入るとアーシエンは思わず口を動かして 「わあ！」と声を上げた。明るくも簡素なロビーでは、こんな光景は予想外だった。採用担当者は立ち止まり――まるでよく練習したかのように――アーシエンに全てを理解させた。

建物は光に満ちた空中格納庫のようで、広々とした天窓と肩の高さまで届く様々な幾何学的形状のキュービクルが並んでいた。一目で建物全体を見渡すことができた。色とりどりのビーンバッグがあちこちに置かれ、壁には睡眠カプセルが並び、エンジニアたちのいびきのかすかな子守唄が響いていた。隅々まで、あらゆる空間が可能性を感じさせるように最大限に活用されており、従業員たちは気分が乗ればどこにでも集まってくるようだった。ビーンバッグは突如として電話会議に、テーブルサッカーや卓球台はコンピューターを置く場所になった。

アーシエンは小さな白い部屋に案内された。普通のオフィスのように見えたが、壁はすべてガラス張りだった。シリコンバレーではお馴染みのレイアウトだ。ほとんどの従業員にとって、こうした空間は透明性と開放性の象徴だった。しかし、アーシエンのような衛生技術者にとっては、汚れた指紋が付くだけの場所でしかなかった。

採用担当者はアルシエンを部屋の中央のテーブルに座らせた。

「会話を始める前に、全員がテストを受けるのが最も効率的だということが分かりました」と彼は語った。

「すみません？」とアルシエンさんは言った。英語が話せないので、他の人が不明瞭なときに自分が謝らなければならないことにいつもイライラしていた。

「これから試験を受けてください。合格したら、面接に来ます」と採用担当者は言った。

「それからボビー・ボニーロに会うんですか？」とアーシエンは尋ねた。

「アナハタの創設者？面接で？えーと…」

「素晴らしいインタビューでした」とアルシエンは立ち上がり、両手を腰に当て、父である王がいつもしていたように顎を上げた。

採用担当者の笑顔は一瞬崩れたが、すぐに元に戻った。

「まずはこのページの間違いを見つけられるかどうか見てみましょうか」彼は書類の山の上から一枚の紙を取り出し、アルシエンに手渡した。

アルシエンは下を向いて、目の前に広がる暗い呪文に息を呑んだ。呪文とは、意味をなさない数字と文字がで囲まれているものだった。

アーシエンがコンピュータコードを見たことがなかったわけではない。シリコンバレーでは、バスや看板、帽子やTシャツなど、コードが至る所に見られ、人々はコードをまるで進歩の象徴、社会運動に匹敵するかのように語っていた。長年、彼はモップがけや掃除をしながら廊下を歩き、痩せこけた男たちが自分たちのコードを使って世界を変えようと語る会話を何度も耳にしていた。

しかし、コードを認識することと、コーディングすることを知ることは全くの別物だ。まさか、そんな仕事をこなせるはずがない。アルシエンはうめいた。こういう時こそ、故郷ピュリアが恋しくなる。ピュリアなら、自分の代わりにコンピュータプログラミングを学べる使用人がいくらでもいたはずだ。もしかしたら、今こそ採用担当者に王家の血筋を伝える絶好の機会なのかもしれない。アルシエンは採用担当者のコーディングエラーを見つけるよう促す声を無視した。彼には見当もつかなかったし、そもそもそのような詳細は事務員や平民のためのものだ。代わりに、彼はページ全体に尖った王冠の粗い輪郭を描いた。

「完了」とアルシエンは紙をテーブル越しに押しながら言った。

採用担当者はアーシエンの書類を一瞥し、二度見した。「まあ、 それは 大胆な発言ですね」と言い、席を立って部屋を出て行った。

数分後、30代くらいの薄毛の男性が茶色の紙袋を持って入ってきた。前面にオレンジ色の漫画キャラクターが描かれた紫色のTシャツを着ており、足元のサンダルは赤いプラスチック製だった。アーシエンはその服装に驚いた。アメリカで見てきた限りでは、ほとんどの衛生技術者は目立たない服装をしていた。彼らの生計は、汚れ、そして自分自身を一般の人々からできるだけ見えなくすることに依存していたのだ。

この男は宮廷道化師のように見えた。

「こんにちは、ロニです」と彼は言い、アーシエンのテストをテーブルに置き、手を差し出した。「履歴書はお持ちですか？」

アルシエンは首を横に振った。これまで誰も彼に履歴書を求めたことなどなかったのだ。

「わかるよ、わかるよ」とロニは言った。「私もあいつらバカだと思う。だって、一枚の紙切れだって、すごく企業っぽいでしょ？あんなの必要ないでしょ。もっと対等な人間として話そうよ、スタンフォードで一緒に勉強した普通の人間として」

彼はアルシエンの向かいの椅子に座った。

「それで、エンジニアになってどれくらいですか？」

アルシエンは心臓がドキッと跳ねるのを感じた。初めて誰かにきちんと「エンジニア」と呼ばれたのだ。「4年です」と彼は答えた。

「さて、この前はどこにいたんですか？」

「ガルト」

ロニの眉毛が一瞬上がったかと思うと、すぐに下がった。オーナーが自分の感嘆の気持ちを固定化しようとするのは明らかだった。ガルトはシリコンバレーで最も注目されているスタートアップ企業の一つで、ジャーナリズム、リサーチ、エッセイ、スピーチといった退屈な作業を、あらゆる思考や意見を簡単に共有できる一口サイズにまとめ上げるアプリやツールを数多く開発してきたことで有名だった。彼らの仕事はすべてミニマリズム、つまり世界を「消化しやすい」ものにすることを目指していた。ガルトが次のアナハタになると予想する者もいたが、アーシエンは個人的に、ガルトには創造性もビジョンも欠けていると感じており、いつも男性用トイレをもう一度見て欲しいと頼まれていた。

「ガルト、ね？それで説明がついたわ」とロニは言い、アルシエンがテストに描いた王冠を指差して、ページのコードの大部分を取り囲んだ。

「うちのコード全部がめちゃくちゃだって言うなんて、ずいぶん大胆だね」とロニは言った。「敬意を表して反対するけど、君の勇気には拍手を送るよ。きっとデバッグが得意なんだね。」

アルシエンの顔が引き締まった。「虫だ」と吐き捨てた。「毎日殺してるんだ」

「素晴らしいですね。私も同じです。もちろん、プロジェクトマネージャーの仕事にコーディングは不要ですが、エンジニアリングのバックグラウンドがあれば、ここでの人たちはもっと尊敬してくれるでしょう。」

アルシエンはロニの言う「PMの仕事」が何を意味するのか分からなかった。パワフルなモップ掛け？それとも配管工？

ロニは茶色の紙袋に手を入れ、巨大なサンドイッチをゆっくりと取り出した。アーシエンは、彼がゆっくりとビニール袋を取り外し、紙ナプキンを一つ一つ広げ、ついには平らに伸ばしていく様子を見守った。ロニは立ち止まり、サンドイッチに顔を近づけ、祈るように両手をわずかに上げた。そして突然、両手が消え、ビニール袋はテーブルの反対側に、サンドイッチはロニの口から半分はみ出ていた。マグロの糞が下のナプキンに落ちた。

「さあ、始めましょうか？僕はインタビューで一つだけ大きな質問をするんです。僕はそういうことで知られているんです。重要なのはプロセス、つまりどう追求するかです。何を言うかではなく、何を言うかが重要なんです、いいですか？」

アルシエンはうなずいた。

「それで」とロニは話し始めた。「あなたは海賊で…」

「いいえ、王子様です。」

「え？ああ、そうだった、ははは。えっと、この質問の趣旨としては、あなたは海賊です。もし望むなら、海賊船の船長になってもいいですよ。それでいいんですか？」

「船長は海賊船の王様ですか？」

「その通り。君と仲間は金貨100枚が入った宝箱を見つけた。それをどう分けるか考えなければならない。」

「金はあげません。金は 私のものです」とアルシエンは言った。

「いや、待てよ。そこが落とし穴だ。他の海賊に何も渡さなければ、船から放り出される。殺されないためには、少なくとも半数の海賊が君の提案に賛成するような、金貨の分配方法を考え出さなければならない。」

「奴らを殺して金を奪うんだ」アーシエンは手を振って質問を退けた。「そんなに急がなくてもいい」とロニは言った。「君は船長だが、数は少ない。だから奴らを殺すことはできない。だが、君の攻撃的なところは気に入っている」

「もしあなたが殺されたら、別の海賊が提案をしなくてはならない。でも、その海賊も殺されるかもしれないから、提案は次の海賊に渡される。こうやって繰り返していく。だから、最初から提案に合意することが全員の利益になる。しかも、利益を最大化することも。基本的には分配の問題だ。実は、アナハタで面接を受けた時にも同じ問題が出題されたんだ。ただ、私の面接官はイースターバニーとたくさんの卵を使って、海賊は実際には小さな子供たちで…」

しかし、アルシエンは既に耳を貸さなくなっていた。彼の一族は何世紀にもわたって、傭兵やギャング、そして時には海賊までも騙し、人類の最悪の者たちから盗み出し、ピュリアの善良な民に与えてきたのだ。

「このホワイトボードを使って問題を解いてください」とロニは壁の一つを指差しながら言った。「ゆっくりやってください」

「金貨一枚だ」とアルシエンは答えた。「海賊に一枚ずつ渡すんだ」ロニの目が飛び出た。

「わあ、えーっと、早かったね。というか、どうやって…というか、ホワイトボードを使って…例えば、海賊が二人いるとして、それから…えっと、どうやってそんなに早くできたの？計算方法を教えて。」

「計算する間に、他の海賊が船長を殺した」とアーシエンは答えた。「船長は脳を使う」ロニが脳がどこにあるのかわからない場合に備えて、彼は頭の横を軽く叩いた。ロニは少し鈍感だった。明らかに海賊だったことも、海賊を知ったことさえなかった。

「ああ、そうだね、本当に」とロニは落ち着きを取り戻して言った。「ええ、難しいことじゃないですよ。でも、えーと、まだ時間があるから…」

ロニは部屋を見回し、テーブルから飛び上がってホワイトボードに何か走り書きした。

データをどのように活用して意思決定を行っていますか?

彼は後ろに下がり、首を横に振って、そしてそれを消し去った。

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彼はそれをすぐに消しました。

それから彼は別のことを試しました。