ゲッティイメージズ/キーラン・ウォルシュ
2015年以来、 79万人を超える人々がr/The_Donaldサブレディットに集まり、自分たちのヒーローである当時の米国大統領候補で現大統領のドナルド・トランプ氏を支持するミームや動画、メッセージを投稿してきた。トランプ氏はこのグループを支持してはいないが、かつて同グループの「Ask Me Anything」コーナーで意見を求めたことがある。また、「白人至上主義と白人至上主義に違いはあるか？」といった頭を悩ませる問題について議論してきた。
月曜日、Redditは対策を講じることを決定しました。r/The_Donaldは閉鎖されました。この禁止措置は、Redditのヘイトスピーチポリシーの更新によるものです。ユーザーは今後、標的を絞った嫌がらせや他者の身元暴露などを含む、8つの新しいルールを遵守する必要があります。r/The_Donaldは、左翼系ポッドキャスト「Chapo Trap House」のファンのためのサブレディットを含む、主に休眠状態にある2,000のコミュニティと共に、この新しいルールに違反しました。この新しいルールでは、ユーザーに「人間らしさを忘れないこと」を求め、「Redditはコミュニティと帰属意識を築く場所であり、疎外された人々や脆弱な人々を攻撃する場所ではない」と主張することが求められています。
今回の禁止措置は、段階的ではあるが明確な方針転換を示すものだ。Redditは長年、ヘイトスピーチやその他の有害コンテンツのホスティングで批判されてきた。2014年には、盗まれたヌード写真を投稿したユーザーを擁護したことで有名だが、5年以上前に導入したこれらの違反行為に対処する規則の施行は遅々として進んでいない。
削除されたグループの中で、群を抜いて最も活発だったr/The_Donaldは、米国大統領を取り巻く醜悪なオンラインレトリックを巧みに拡散していた。ブリスベンにあるクイーンズランド工科大学のニコラス・スゾール准教授は、今回の禁止措置は他のRedditユーザーの行動に確実に影響を与えるだろうと説明する。オンラインとオフラインの両方において、許容されるオンライン言論に新たな、より厳しい制限が課されることになる。
プラットフォームの排除はオンラインで効果的であることが証明されています。r/The_Donaldのモデレーターは、サブレディットでまだ活動していた人々が移行するためのミラーサイトを立ち上げましたが、このグループはもはやRedditのような引力のある主要ハブに集まることはできず、初心者が新しいコミュニティを見つけるのはほとんど不可能でしょう。
「結局、彼らはよりエコーチェンバー的な存在になってしまう」と、政治活動団体「ホープ・ノット・ヘイト」の上級研究員、ジョー・マルホール氏は言う。「そうなれば、そのプラットフォームで立ち直るには長い時間がかかるだろうが、大抵はより小規模なプラットフォームに移行し、そこではそれほど多くの人々と関わる機会が少ないだろう」
r/The_Donaldの元住人たちが新しいサブレディットに定着しようとすれば、おそらく強固な抵抗に遭うだろう。「他のサブレディットの独自の文化は、禁止されたサブレディットで蔓延していると報告されたヘイトスピーチを容認しない可能性が高い」と、オーストラリア研究評議会の研究員であるロザリー・ジレット氏は言う。「結局のところ、オンライン文化の変化を促すためには、プラットフォームがまさにこうした動きを見せる必要があるのです。」
この禁止措置の問題点――タイミングと理由――は周知の事実である。r/The_Donaldは長年存在し、活動がはるかに活発だった時期もあったが、Redditが行動を起こしたのはつい最近のことだ。この動きは、パンデミックとブラック・ライヴズ・マター運動の台頭という二重の激動がきっかけとなった可能性が高い。この二つの出来事は、インターネット企業に前例のない措置を取らせるきっかけとなっている。Twitterは極右の扇動者ケイティ・ホプキンスを永久禁止した。YouTubeは、ポリシー違反を理由に極右人種差別主義者のデイビッド・デューク、リチャード・スペンサー、ステファン・モリニューを含む6つのチャンネルを禁止した。（Facebookは仲裁役を務めることを拒否し、その結果、コカ・コーラ、リーバイ・ストラウス、ユニリーバなど、多くの大手広告主を失うことになった。）
「街頭抗議とパンデミックの両方が、オンライン上で大量の誤情報と陰謀論を引き起こしました」と、ニューヨーク大学スターン・ビジネス・人権センターの副所長、ポール・バレット氏は述べている。「これらすべての出来事が、Redditがプラットフォームをクリーンアップする動機となったことは明らかです。」
この視点から見ると、今回の禁止措置は道徳的な明確さを示す行為というより、むしろ評判管理のための試みと言える。「もっと綿密に考え抜かれ、何を提供すべきか、何を提供すべきでないかについての道徳的な対話に基づいたものだと信じたいところです」とマルホール氏は言う。「しかし、一般的に言えば、世論の圧力が高まった瞬間に、こうした動きは波のように起こるものです」。この矛盾は波紋を呼び、極右勢力が自社の排除を正当な企業判断ではなく、左派の世論への屈服と捉えることを許してしまうと彼は指摘する。
これらのポリシーは進化しているものの、グローバルな解決策を地域特有の問題に適用しようとする中で、まだ改善の余地があると、フローニンゲン大学の政治地理学者、バラス・ガネーシュ氏は説明する。「もし私が（Redditの）ポリシーチームを率いていたとしたら、特定の地域における白人至上主義について非常に具体的なガイドラインを設けていたでしょう。例えば、インドで働いていたとしたら、ヒンドゥー教民族主義者によるヘイトスピーチなどです」と彼は言う。「これは、これらのプラットフォームがまだ取り組んでいない問題の一つです。」
モデレーション作業の規模の大きさも言い訳にはなりません。これまでのところ、ソーシャルメディアプラットフォームは、どのようなモデレーションを行うかについて、依然としてかなり無関心な姿勢をとってきました。そして11月に迫る米国大統領選挙で、この無関心なモデレーションへの姿勢は再び試練にさらされることになるでしょう。その時、プラットフォームがどのように対応するかが真の試練となるでしょう。そして、これまでのところ、彼らはその試練に失敗を続けています。
「モデレーションができないほど規模が大きいわけではない。ただ、モデレーションを優先していないだけだ」とマルホール氏は言う。「これらのプラットフォームは、モデレーションをポリシーの中核に据える必要がある。つまり、世論の圧力が高まり、広告主に関する議論が活発化するまで待つのではなく、新たなグループの出現に常に警戒を怠らないようにする必要があるのだ。」
ウィル・ベディングフィールドはWIREDのスタッフライターです。彼のツイートは@WillBedingfieldです。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
