テスラに新型車が登場。そして、新たなPR上の失態も。サイバートラックの発表会で、イーロン・マスクはステージ上の助手フランツに、ピックアップトラックの強化ガラスに金属球を投げつけ、その堅牢さを実証するよう指示した。ところが、マスクがひどく恥ずかしがる中、窓は割れてしまった。
「もう一つ試してみますか？」フランツは別の金属球を振り回しながら尋ねた。きっと償いを祈りながら、マスクは緊張しながら同意した。ガシャッ。「えーと…改善の余地がありますね」としか返答できなかった。その後、マスクは勇敢にもショーの続きを続けた。壊れたサイバートラックが彼の後ろに迫り来る。まるで、高圧的な親のディナーパーティーの客に見栄を張るのを拒む頑固な子供のようだった。
発表は悲惨なものだったにもかかわらず、サイバートラックとその角張ったデザインはネット上で多くの称賛を浴びている。これはテスラが、フォード、GM、ダッジといった既存メーカーからシェアを奪い、米国で人気のピックアップトラック市場に参入しようとする試みだと言われている。
スペック面では、どれもかなり印象的です。6人乗り、未塗装のステンレススチール製ボディパネル、オートパイロット、アダプティブエアサスペンション、40cmを超える最低地上高、そして（おそらく）装甲ガラスを備えています。荷物の積載能力は1,500kg以上で、最上位モデルは最大6,350kgの牽引が可能です。後部荷室は電動スライドカバーを内蔵し、長さ2メートル、容量2,800リットル以上を誇ります。後輪駆動のシングルモーター、デュアルモーター、そして後車軸に2つのモーターを搭載した新型「トライモーター」の3つのバージョンが用意されています。
ベースモデルの価格は39,900ドル（31,100ポンド）、航続距離500マイル（約800km）を誇る3モーターモデルは69,900ドルです。このモデルは0-60mph加速を2.9秒以下で達成するとのことです。これはライバルのピックアップトラックの2倍以上の速さです。しかし、EVトラックなら内燃機関搭載車よりもはるかに加速が良いのは当然ですよね？それに、これはピックアップトラックであってスポーツカーではありません。園芸センターからの帰り道に0-60mph加速をテストしてみたら、2メートルの荷台で楽しそうにピンボールのように跳ね回るツツジはほとんど残っていないでしょう。
フレデリック・J・ブラウン/AFP via Getty Images
2021年に登場予定のサイバートラックの核心的な提案に戻りますが、果たしてこれはフォード、GM、ダッジのモデルに対抗できるのでしょうか？そんなはずはありません。デザインをじっくりと見てみましょう。テスラのサイバートラックは、私が今まで見た中で最も中年男性を思わせる、子供っぽい車です。ぜひご自身で見てみてください。『ハード・ドライビン』、 『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のデロリアン、『007私を愛したスパイ』のジェームズ・ボンドのウェット・ネリー・ロータス潜水艦、そしておそらく最も悲劇的なのは、Appleのデスクトップ・バス・マウスを混ぜ合わせたような、奇妙な愛の結晶のようです。
しかし、マスク氏がボンド映画で使用されたウェット・ネリーの実車を実際に所有していることを知ると、すべてが腑に落ちてくる。これはピックアップトラック業界への本格的な参入ではないかもしれない。これは億万長者の功績だ。彼は究極のディンキー・トイを作り上げている。園芸センターにツツジを買いに行き、帰り道にパンク屋の911とドラッグレースをして、あっという間に破壊し、信号待ちでツツジ（と植物）を粉々にしてしまうような車だ。
WPPブランドエージェンシー、スーパーユニオンのチーフ・クリエイティブ・オフィサー、グレッグ・クイントン氏は、サイバートラックをもっと簡潔に表現し、「チーズおろし器とドアウェッジの愛の結晶です。こんなことが可能だと誰が想像したでしょうか？ このトラックは自動車のデザインを、子供が初めて乗ったデュプロの車にまで遡らせています。セルジオ・ピニンファリーナは墓の中で身をよじっているでしょう」と語っています。
ガートナーの自動車・スマートモビリティ担当シニアリサーチディレクター、マイク・ラムジー氏も同様に率直だ。「これはちょっと手の込んだジョークかもしれない」と彼は言う。「トラックじゃないし、防弾仕様でもない。1980年代初頭の映画の小道具みたいなもので、イーロンのユーモアセンスにぴったりだ」
ラムゼイ氏は、本格的なピックアップトラックは後日、実際の生産モデルに近い形で発表されるとまで示唆している。実際、私の目には、サイバートラックは歩行者にとってまさに致命的に見える。以前のステージデモでは、フランツ氏が大型ハンマーでドアパネルを叩き壊し、どんなにひどい目に遭っても、あの車には何も傷がつかないことを示していた。もし、たとえ自動運転のサイバートラックであっても、最後の瞬間に飛び出してしまった不運な人間を想像してみてほしい。
また、あの鋭いエッジは合法ではないかもしれません。国連の協定によると、「（車の）外面の突出部分の曲率半径は2.5mm未満であってはならない」ということです。つまり、鋭い部分があってはならないということです。一方、サイバートラックはかなり尖っています。だからこそ、量産車がコンセプトモデルとは全く異なる外観になってしまう可能性も高いのです。安全規制を考慮して合法化されたデザインになった暁には、ほぼ男性デザイナーによって描かれたあの鋭いラインは、私たち人間を守るために丸みを帯びたものにする必要があるのです。
イーロン・マスクはちゃんと勉強したのだろうか？ サイバートラックは、アメリカのピックアップトラックという一般的で保守的な市場から大きく逸脱しているため、この車は劇的すぎて、これほど収益性の高い市場に参入できないのではないか？ パブリシス・サピエントの交通・モビリティ担当インダストリー・リード、アリッサ・アルトマン氏は、「平均的な消費者には訴求できないでしょう」と語る。「非常に角張っていて、女性向けというより男性向けという印象で、他の自動車メーカーの方向性とはかけ離れています。従来のトラック購入者をターゲットにしているようには感じません。フリートの観点から活用できそうなもので、ブランドが採用し、採用することで知られるようになるかもしれません。」
「これは売りにくいでしょう。人々は行列を作って買うことはないでしょう」とアルトマン氏は付け加える。「計画性があるかどうかは分かりません。テスラはただ市場に出すだけです。これは危険なアプローチです。そして、ここにはエゴが働いているのかもしれません」。もちろん、彼女はイーロン・マスクのエゴについて語っており、スティーブ・ジョブズと興味深い比較をしています。彼は市場調査を一切せずにデザインを押し進めましたが、それは「消費者のニーズを完全に理解していたから」だと。イーロンはそう思っているのでしょうか？テスラが最初の電気自動車でフロアマットを作るのを忘れたことを覚えているでしょうか。消費者のニーズを理解していたと言えるでしょうか？
しかし、これは冗談ではなく、2021年に市場に登場する本物のサイバートラックだと言ってみましょう。ラムジー氏によると、テスラは物理的にこれを製造することはできないそうです。「これを製造する場所がないんです」と彼は言います。「工場がないんです。カリフォルニアには現在スペースがありません。もちろん、中国とベルリンに工場が建設中ですが、現時点では場所は不明です。モデルYやモデル3の中国とは異なり、主要市場となる米国以外でこのトラックを製造するのは理にかなっていません。つまり、生産拠点の入れ替えが必要になる可能性があり、それは莫大な費用と時間のかかる作業になる可能性があるのです。」
確かなことが一つある。もしサイバートラックが本当に実在するなら、それは間違いなく熱狂的なテスラファンをターゲットにしている。おそらく、一般のトラックファンには受け入れられないだろう。「トラックは機能的でなければならない」と彼は言う。「そしてこのトラックの主な用途は、核戦争後の荒廃地を移動したり、『ブレードランナー』のようなロサンゼルス上空をホバリングしたりすることだろう」。確かに、そういう需要は確かにある。近くの10代の少年に聞いてみればわかる。あるいは、宇宙に夢中な南アフリカの億万長者に聞いてみればわかる。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
