より良いメタバースを構築する方法

メタバースは、皆さんもご存知のとおり、次なる大ブームを巻き起こすものです。つまり、人々、あるいはそのデジタル アバターが働き、交流し、買い物をする、常に存在するソーシャル サイバースペースのことです。

偶然にも、これは2003年に次なる大ブームでもありました。フィリップ・ローズデールと彼が当時設立したリンデンラボが、没入型デジタルプラットフォーム「Second Life」を立ち上げたのです。このプラットフォームでは、ユーザーは世界を構築し、アートを創作し、デジタル商品を売買することができます。一時期大きな注目を集めた後、Second Lifeはインターネット文化の影に消えていきましたが、何らかの理由で現実​​世界よりも仮想現実を好む人々の忠実なファンを獲得し続けています。

Facebook（いや、Meta）をはじめとする企業が提案するメタバースは、多くの点でSecond Lifeとそれほど変わりません。しかし、ローズデールの創造物は、マーク・ザッカーバーグのような人物を朝ベッドから起き上がらせるような世界征服的なスケールには到底及びませんでした。今回は何が違いをもたらすのでしょうか？

空間オーディオ企業High Fidelityを創業したローズデール氏は、最近リンデンラボに戦略アドバイザーとして復帰し、同社が初期の仮想世界における地位をさらに強化しようとしています。彼はWIREDの取材に対し、ディストピア的なメタバースを回避する方法、純粋にデジタルな商品の真の価値、そしてVRヘッドセットがなぜダメなのかについて語りました。インタビューは要約され、軽く編集されています。

WIRED：マーク・ザッカーバーグが「メタバース」について語り始めたので、今話題になっています。Facebookは現在Metaにリブランドされ、収益の全てを広告で得ています。人々が仮想世界で過ごす時間が長くなればなるほど、彼らの注意力が追跡され、広告を通じて収益化されるようになるのは避けられないことなのでしょうか？

フィリップ・ローズデール：Facebookが行動ターゲティング広告を使ったメタバースの構築に成功した場合、それは非常に悪い結果に終わります。しかし、決して避けられないものではありません。私はこれまで、耳を傾けてくれる人全員にこう言ってきたのですが、Second Lifeは年間の利用者一人当たりの収益がYouTubeやFacebookよりも高いのです。Second LifeはFacebookやGmail、YouTubeと同じように、基本アクセスは無料です。しかし、Second Lifeの収益源は手数料です。

私が1999年に始めたSecond Lifeの構築当時、広告ビジネスはそれほど大きな誘惑ではありませんでした。Googleがあのクレイジーな広告オークション市場という概念を世界に紹介する前のことです。Second Lifeは、Second Life内で土地を所有する人々に、基本的に固定資産税のようなものを課すことで収益の一部を得ています。そして残りの収益は、取引にかかる少額の手数料で得ています。つまり、誰かがNFTを販売したり、Second Lifeのマーケットプレイスを通じてデジタル商品を販売したりすると、Second Lifeは販売者に少額の手数料を請求するのです。

NFT と言いますが、ブロックチェーンに依存したものについて話しているわけではないですよね？

正解です。Second Life のすべての「プリミティブ」、つまり物事の構成要素である原子には、ブロックチェーンではなく公開データベースにスタンプが押されています。その情報には、誰が作成したか、現在の所有者は誰か、そして販売されている場合は価格と購入後に何ができるかなどが含まれています。つまり、ブロックチェーン上のアドレスに関連付けられたメタデータと非常によく似ています。ただし、私たちはそれを中央データベースに保存するため、Linden Lab がそのデータベースを常に最新の状態に維持することを信頼する必要があります。

透明性は、正しく行われれば、信頼を真に高めることができます。ブロックチェーンが必要だとよく言われているものの多くは、実際には公開データベースが必要なだけなのかもしれません。

Second Life ではデジタル通貨をどのように扱うのでしょうか?

現在の暗号通貨は、基本的にトークンの数が限られており、コンピューターを使ってコインを集めたり、早期に購入したりした幸運なアーリーアダプターに、そのトークンの大部分を無料で配布するという仕組みになっています。しかし、Second Lifeは全く異なっていました。Second Lifeの通貨の価格が上昇することを望んでいませんでした。なぜなら、価値が安定し、上昇しない限り、日常の取引通貨として使えないと考えたからです。もし価値が上昇していれば、人々は消費するのではなく、保有し続けるでしょう。

そこで私たちは、新たな通貨を発行し、それを公開市場で販売しました。しかも、透明性を確保しながら行いました。これは実質的にFRBの担当でした。こうすることで、リンデンドルと米ドルの為替レートをほぼ一定に保つことを意図し、流通する通貨の量を増やしました。そして、これは非常に成功しました。過去10年間、リンデンドルの対米ドル為替レートは10%以上変動していないと思います。1ドルあたり約250リンデンドルで、これは2006年と変わりません。

この仮想経済は本当に広告ベースのモデルよりも優れているのでしょうか？Second Lifeやその他のメタバースにおけるNFTの本質的な価値と、人々が無駄なトークンにお金を浪費する価値の違いを説明していただけると嬉しいです。

会議やコンサートなどに着ていく服、つまりデザイナーから買った素敵な服の根底にある価値は、現実世界で服を買う価値と似ていると思います。今は、チューリップの球根のような投機的な状況が続いているため、投機的なノイズと根底にある資産の価値を切り離すことは不可能です。しかし、デジタルハウスの壁に飾れるデジタル絵画や、アバターに履かせるデジタルシューズの実際の価値はいくらでしょうか？Second Lifeは少なくとも何らかの指針を与えてくれると思います。つまり、これらのものの価値は、当然ながら現実世界よりも低いものの、決してゼロではないということです。Second Lifeでの平均取引は約2ドルです。これは、NFTに価値があることの証拠だと思います。しかし、今のところ、NFTの平均価格は1000ドルといった途方もない金額で、私が推測する長期的な価値よりもかなり高くなっています。

セカンドライフは比較的安定したファンを抱えていましたが、決して大規模にはなっていませんでした。これは、仮想現実、つまり別の現実世界で真剣に時間を過ごしたい人々の需要の限界を示唆しているのでしょうか？

はい。Second Lifeのユーザー数はまだ100万人程度です。Facebookは言うまでもなく数十億人規模で、桁違いに大きいです。注目すべき最も重要な点は、そして新型コロナウイルス感染症によって私たちがより深く学んだことですが、現実世界ではなくデジタル世界で生きるという決断は、非常に重大で重大な決断です。もちろん、誰もがそうすべきというわけではありません。Second Lifeのユーザーは、様々な理由から、現実世界ではなく仮想世界で生きることを選んだ人々、あるいは仮想世界に多くの時間とエネルギーを費やしている人々がいるということを証明しています。

大きな疑問は、大企業がこれに力を入れているという事実によって、仮想空間で真剣に時間を費やす人がさらに増えるかどうかだ。

さて、その答えとして、「メタバース」という言葉に戻りましょう。メタバースという言葉を使うとき、人々は通常、大きく異なる2つの概念のいずれかを思い浮かべていると思います。1つ目は、インターネットを2Dから3Dに移行するという考え方です。現在のインターネットは主に2Dですが、メタバースの考え方の一つは、インターネットがより3次元的になる可能性があるということです。

しかし、二つ目の大きな変革のアイデアは、私見でははるかに複雑で、危険で、そして重要なものですが、インターネットを孤独で空虚な場所から、常に他の生身の人間が存在する場所へと変えることです。つまり、今日私たちが買い物をしたり、eコマースをしたりする時、それは孤独な体験であり、そこには他に誰もいません。しかし、左右を見渡せば、他の買い物客を見ることができます。同様に、ライブコンサートに行くなど、多くのエンターテイメント体験において、その体験の重要な要素は、そこに他の人がいることです。ですから、「メタバース」のより重要な意味は、何らかの方法でシステムを統合し、常に稼働し、常に他の人がいるようにするというアイデアにあると私は考えています。

最初の例、つまり私が Amazon でトイレットペーパーを買い物している状況を考えてみると、その状況で、同じようにトイレットペーパーを買い物している誰かとの友情を切望していることに気づきません。

トイレットペーパーがまさにその好例ですが、実利的な取引はたくさんあると思います。しかし、食料品店での買い物など、他人の前で買い物をする経験が私たちにとって第二の性質になっていることもたくさんあるのです。

このメタバースに関する議論は、Facebookだけの問題ではありません。もう一つの大きな要因は、単純に新型コロナウイルスです。新型コロナウイルスによって、「もう外に出られなくなるかもしれない」と思わせるようになりました。つまり、仕事、学校、社交的な娯楽といった人間の活動の多くをオンラインに移行せざるを得なくなるということです。

そして3つ目の、他者の前で社交的に楽しむことは、本当にうまくやるのが大変だと思います。2020年の3月と4月にあなたが行った最初の数回のハッピーアワーは、残念な結果に終わりました。友人とのハッピーアワーにZoomを使うのはどこか間違っていたように思います。まさにそれが、この課題を物語っていると思います。

では、このようなことを実現する上での障害は何でしょうか?

少なくとも3つあります。1つ目は、うなずいたり誰かに寄りかかったりといった非言語的な表現が、まだうまく機能していないことです。VRヘッドセットはまだそれらを捉えきれていません。ヘッドセットは実際、ひどい出来です。

2つ目は3D空間オーディオで、これはHigh Fidelityで取り組んでいるものです。全員の声が聞こえなければなりません。テーブルの周りの人が座っている場所から声が聞こえなければ、グループで生産的な会話をすることはできません。なぜなら、カクテルパーティーのように全員が同時に話すためには、その場所から声が聞こえなければならないからです。

そしてもう一つは、多くの人が同じ場所に集まることです。例えば100人以上が同じ場所に同時に集まることを可能にする技術はまだ存在しません。そして、大規模な新入生クラス、音楽コンサート、政治討論会など、多くの人間体験は100人以上が同じ場所に集まることを必要とします。Facebookの製品「Horizo​​n Worlds」は、現時点でメタバースに最も近いものですが、1つの空間に20人以上しか集まることができません。それでは到底足りません。

つまり、多くの人が同じ場所に集まることができなければなりません。視覚的に表現力豊かなアバターも必要です。そして、空間音響も必要です。そしてそれ以上に、ガバナンスとモデレーションのための適切なボトムアップシステムが必要です。なぜなら、FacebookやRedditのような今日のシステムは、デジタル空間における実体のある環境には適用できないからです。

これを可能にするハードウェアとして、ヘッドセットに代わるものは何でしょうか?

あなたのスマートフォン。前方カメラを搭載したモバイルデバイスがあなたを検知し、アバターに変えて、この世界にあなたを登場させます。ヘッドセットを装着する必要はありません。

VRヘッドセットの使い方を見てみると、2つの異なる要素が融合していて、どちらも本当に素晴らしいです。1つは、視覚と感覚による空間への没入感、つまり視野が広くなり、後ろを見ることができるようになることです。これは素晴らしいですね。

もう一つは、例えばうなずくなど、近くにいる人とコミュニケーションをとることができることです。これは、前方カメラやデスクトップパソコンのウェブカメラを使って行うことができます。ヘッドセットを装着する必要はありません。あなたの顔をトラッキングし、それを使ってアバターを動かすことができます。実際、VRヘッドセットを装着していなくても、カメラであなたの顔全体を見ることができます。つまり、人の顔を検出するために使用できる光学トラッキングやAI機能は、VRヘッドセットを装着していない方がより効果的に機能します。

VRヘッドセットに関しては、私の考えではまだ5年以上先の話です。今でも25～30%の確率で吐き気を催します。そして、それを解決する研究開発はまだありません。問題は、前庭感覚と目で見る感覚の違いにあります。もしこの2つが食い違ってしまうと、かなりの割合の人が吐き気を催し、それは今後もずっと続くでしょう。

しかし、もっと微妙な問題は、VRヘッドセットが非常に賛否両論を呼ぶということです。無作為に選んだ何人かの人々を同じ部屋に集めて、人前で目隠しをすることに抵抗がない人は誰かと尋ねたとしたら、偏った結果になるでしょう。例えば、大柄な白人男性は、人前で目隠しをすることに抵抗がないため、VRヘッドセットを装着することに抵抗がない、といった具合です。しかし、それは誰にでも当てはまるわけではありません。

私自身も含め、人々はすでにスマートフォンにあまりにも多くの時間を費やしているように感じます。では、人々が今以上に仮想空間で過ごす時間を増やす方法についてブレインストーミングを行うのは良い考えでしょうか？

全く同感です。大人になって考えると、私も同じ懸念を抱いています。でも、デバイス自体の問題なのか、それとも使い方の問題なのか、それがどれだけ私たちを互いに気を散らすのか、私には分かりません。機械が私たちを現実世界から引き離し、アイコンタクトや見知らぬ人との会話、生身の人間との会話を奪ってしまうとしたら、それは非常に悪い方向です。

指を鳴らせば、10億人がSecond Lifeで今やっているのと同じことをして、現実世界を捨て去ることになるでしょうか？いいえ、そうは思わないでしょう。ただ、Second Lifeは多くの人々に非常に、非常に、非常に強力で、ポジティブな影響を与えてきました。Second Lifeの中で、なりたい自分になる自由を与えられたことで、彼らのアイデンティティは形作られてきました。新しいスキルを学んだり、遠く離れた場所に友達を作ったり、ビジネスを立ち上げたり、様々なことをすることができました。ですから、複雑なのです。

最近、Second Lifeのアドバイザーとして復帰されましたね。今後の展開についてお聞かせください。

ええと、私はアドバイザーなので、フルタイムでは戻っていません。ロードマップは私の決定権ではないのでお伝えできません。ただ、先ほどお話ししたような、表現力豊かなアバター、より多くの人々が一か所に集まること、モバイルでのパフォーマンス向上といったことが含まれることは確かです。NFTやデジタル通貨といった他の多くの要素については、Second Lifeは実際にかなりうまくいっていると思います。人々はお金を稼ぐことができ、環境負荷のない通貨があり、中央集権と分散化のバランスが取れており、ある程度の中央集権化と引き換えに高い透明性を実現しています。これは、誰もが次の1ドルをめぐって争うようなビットコインに完全移行することなく、私たち皆が望んでいることをいくつか実現できるという好例です。

WIREDのその他の素晴らしい記事

• 📩 テクノロジー、科学などの最新情報: ニュースレターを購読しましょう!
• ブログハウスのネオン支配がいかにしてインターネットを統一したか
• 米国はEVバッテリーの国内生産に向けて前進
• この22歳の若者は両親のガレージでチップを製造している
• Wordleで勝つための最高の最初の言葉
• 北朝鮮のハッカーが昨年4億ドル相当の暗号資産を盗んだ
• 👁️ 新しいデータベースで、これまでにないAIを探索しましょう
• 🏃🏽‍♀️ 健康になるための最高のツールをお探しですか？ギアチームが選んだ最高のフィットネストラッカー、ランニングギア（シューズとソックスを含む）、最高のヘッドフォンをご覧ください