コロナウイルスのおかげで企業の株価は大きく上昇

公式発表：コロナビールの売上は、その不運な名前の連想によって影響を受けていない。ある研究結果がきっかけで、コロナウイルスとの関連を指摘する数千ものクリックベイトな見出しが作られたかもしれないが、マーケティング教授のマーク・リトソン氏が最近のコラムで述べたように、このウイルスはブランドに悪影響を与えるよりも、むしろプラスに働く可能性が高い。

私たちは皆、「コロナ」という言葉を常に耳にしており、それが「ウイルス」という言葉の前に付いているかどうかに関係なく、そのブランドが人々の心に留まるだろうと彼は主張する。

何かを買うときは、本能と習慣に頼って、最初に思い浮かんだものを選びます。例えば、ビールを注文するときは、時事問題については考えていません。

「バーに入ったとき、聞かれるのは『このパンデミックによって、以下のリストにあるビールに対する印象が変わりますか？』ではなく、『何をお出ししましょうか？』です。」そして何千人もの人々にとって、その答えはコロナだろうとリトソン氏は言う。「それが何を象徴しているか、あるいはそれが呼び起こすネガティブな連想からではありません。ただ、最初に頭に浮かんだビールがコロナだったからなのです。」

つまり、コロナはコロナウイルスを乗り越えているということです。しかし、他の多くのブランドは繁栄しています。

売り切れが続いているのは、手指消毒剤、石鹸、そしてあらゆる種類のマスクといった、誰もが知っている商品だけではありません。意外な成功例もいくつかあります。「危機があれば必ずチャンスも生まれる」と、コンサルティング会社カンター・ミルワード・ブラウンのグローバル評価ディレクター、エルスペス・チャン氏は言います。そして、一部の企業はこのパンデミックに乗じて利益を上げようとしています。

国民が数ヶ月に渡ってロックダウンされている中国では、隔離生活が自宅で楽しめるサービスに与えている影響は既に明らかだ。TikTokの利用は急増し、オンラインゲームは需要過多のためにクラッシュが続いている。また、アリババはライブ配信で食料品を購入できるシステムを構築した。

英国ではまだ完全なロックダウンには至っていませんが、既に不規則な行動の兆候が見られます。最初の陽性者が出た後、人々は買いだめを始めました。英国の消費者の10人に1人がすでに買いだめを始めており、スーパーマーケットはパスタ、UHTミルク、缶詰野菜といった生活必需品の配給を余儀なくされています。ヨーロッパ大陸でも同様です。ドイツでは過去1週間で、インスタントスープの売上が112%、缶詰の魚と果物が70%、パスタが73%、缶詰野菜が80%増加しました。

英国では食料品の配達も増加傾向にあり、スーパーマーケットでは過去1週間、クリスマス並みの宅配需要が急増しています。配達能力を20%増強したにもかかわらず、配達時間帯の予約は完売が続いています。需要の高さから、あるスーパーマーケット幹部は軍隊を動員して対応すべきだと提言しました。

ロンドンを拠点とするフードデリバリーアプリ「Deliveroo」は、すでに隔離措置の恩恵を受け始めている。香港でのランチの注文は、先月1月と比較してほぼ100%増加した。

隔離措置が実施されれば、その需要はますます高まるでしょう。自宅でのエンターテイメントへのニーズも同様に高まるでしょう。だからこそ、世界中の金融アナリストがNetflix、Facebook、そしてライブストリーミング・ワークアウト企業Pelotonの株に賭けているのです。

英国でオフィスの閉鎖が進むにつれ、英国でも同じ傾向が見られるようになるだろう。フェイスブック、ソニー、ナイキはいち早く従業員を自宅待機させた企業の一つだが、市場は彼らが最後ではないと予想している。

過去数週間で大半の銘柄が急落する中、Zoomの株価は1月初めのほぼ2倍に上昇しました。このビデオ会議プラットフォームは昨年末に打撃を受けましたが、世界中で突然リモートワークが普及したことで、同社の価値はかつてないほど高まっています。しかし、残念なことに、Zoom Technologiesという社名を持つZoom Technologiesの株価は、投資家が誤って間違った企業に投資したため、2月に2倍に上昇しました。

職場向けチャットアプリ「スラック」も急成長を遂げており、株価は2月に30.3％上昇した。これは、リモートワークが今のところ新型コロナウイルス感染症の最大の恩恵を受けているという証拠をさらに積み重ねている。

中国では、クラウド経由で仕事をする人の数が膨大になったため、テクノロジー企業は既存のリモートワークアプリのアップグレードや全く新しいサービスの立ち上げを迫られています。ブルームバーグのシェリー・バンジョー氏とルル・チェン氏は、「（新型コロナウイルスは）人類にとって恐ろしいものだが、中国の労働生産性向上アプリにとっては追い風となる可能性が高い」と述べており、その予想は正しかったことが証明されました。

隔離措置が講じられていないにもかかわらず、世界中の職場はすでに大きな影響を受けており、それは一時的なものではないかもしれません。「これは、世界中の人々がバーチャルで働く方法に長期的な影響を与えると思います」とチョン氏は言います。「パンデミックが終息すれば、成長率はそれほど急激にはならないかもしれませんが、オンラインで生活する習慣が身に付くと、長期的な消費習慣が変化するでしょう。」

習慣は強力な力を持つ。コロナというネガティブなイメージにもかかわらず、人々がコロナを買い続けるほどの力を持つ。しかし、人々の習慣が変化すると、彼らは新たな製品やサービスの格好のターゲットとなる。人々が自宅待機を余儀なくされると、人々はそれに応じて生活を変え、周囲の企業もそれに適応するだろう。変化したルーティンが第二の性質になってしまえば、それを破ることは難しくなるだろう。

デュヒッグはこう言っています。「習慣は私たちが認識している以上に私たちの生活を形作ります。実際、習慣は非常に強力であるため、私たちの脳は常識を含む他のすべてを排除して習慣に固執するのです。」

疫病によって何百万人もの人々の習慣が変化するのは今回が初めてではない。中国のオンライン小売業界がこれほど成功したのは、2003年のSARS流行によって必然的に活性化したためと言えるだろう。

「SARSは数千人を感染させ、800人近くを死に至らしめたが、中国のインターネット業界には奇妙なほど好影響を与えた」と、ダンカン・クラークはアリババ創業者の伝記『ジャック・マーの家を建てた家』の中で述べている。「アリババにとって決定的だったのは、SARSが外出を恐れていた何百万人もの人々に、代わりにオンラインショッピングを試してみようと思わせたことだ。」

SARSが中国をオンラインショッピングの虜にしたように、コロナウイルスは私たちの働き方を変えるでしょうか？ 流行が続く中、人々がオフィスに行けない状況が続くと、劇的な変化が見られるかもしれません。少なくとも、現在の職場のテクノロジーは飛躍的に向上するでしょう。いずれにせよ、私たちは思いがけない勝利者を見つけたと言えるでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。