フォックスニュースは今や国家安全保障への脅威となっている

下院司法委員会がトランプ大統領の弾劾訴追を検討し、司法省監察官がトランプ陣営に対する2016年の捜査におけるFBIの対応に関する476ページの報告書を発表した月曜日の分割画面ドラマは、現代世界の避けられない真実を浮き彫りにした。それは、FOXニュースで際限なく流される嘘とごまかしが、米国の国家安全保障にとって危険な脅威となっているということだ。

両方のドラマの事実は、客観的な視聴者には明らかだった。一方では、トランプ大統領が2020年の大統領選挙に影響を及ぼすためにウクライナに国内の政敵に関する中傷をでっち上げるよう圧力をかけたという決定的で驚くほど一貫した証拠があり、他方では、司法省監察総監マイケル・ホロウィッツは、2016年の大統領選挙におけるトランプ氏とロシアの取引についてFBIが捜査するのは適切だったと結論づけた。

しかし、フォックス・ニュースを見ていた誰もが耳にしたのは、こうした事実ではなかった。フォックスは夜通し、大統領の敵がトランプとウクライナについて嘘の網を張り巡らせた、ひっくり返った世界を描写した。ホロウィッツ氏は、2016年以降の大統領へのあらゆる攻撃の根底にある卑劣な腐敗を暴露した。

ショーン・ハニティは、近々発表される監察総監報告書を長らく喧伝し、ジェームズ・コミー前FBI長官をはじめとする「ディープステート」構成員の行動に対する徹底的な告発を期待していた。しかし、彼はFOXの月曜夜のゴールデンタイムに視聴者に向けてシンプルなメッセージを伝えた。「我々が言ったこと、我々が報じたこと、我々が皆さんに伝えたことはすべて、まさに正鵠を射た正確さです」と彼は述べた。「すべて白黒はっきりしています。すべてここにあります」

しかし、彼らの言うことは正しくなく、事実はそこになかった。しかし、フォックス・ニュースの視聴者は明らかに、そうした厳しい真実を知らされることはなかった。自ら選んだフィルターバブルの中にあるものはすべて完璧だと思い込まされ続けるように仕向けられたのだ。

フォックス・ビジネスで、ルー・ドブスは、2016年にFBIが行ったトランプとロシアの捜査に、監視団が政治的偏りを発見しなかったという事実自体が、ディープステートの力の事実上の証拠であると述べた。

ワシントンで長年ジャーナリズム界で最も尊敬される保守派の一人であるジョン・ハーウッド氏は、月曜夜のフォックスのアプローチを「狂気」と一言で要約した。

しかし、これは狂気よりもさらに悪い。フォックスのバブル的な現実は、民主主義として機能するために必要な会話や議論を不可能にする状況を生み出している。トランプ大統領にとって都合の悪い事実は、ジョージ・オーウェルが1984年に想像し得たほど徹底的に、フォックス・ニュースの「記憶の穴」へと消え去ってしまうのだ。

フォックスニュースがロシアのインターネット調査機関や中国の国家安全部と同等に、我が国の安全保障に対する文字通りの脅威であるという考えは、それ自体が大げさな誇張のように思われるかもしれないし、競合相手であるCNNの有料寄稿者である私自身も偏った意見のように見えるかもしれないが、今週明らかになったのは、弾劾プロセスが深まり、2020年の選挙が近づくにつれて、フォックスニュースは、最も重要で最も熱心な毎日の視聴者を助けるためなら、アメリカの民主主義の伝統を破壊する覚悟ができているということだ。

フォックス・ニュースが私たちの民主主義に及ぼす脅威は多面的です。第一に、そして最も単純な点として、フォックス・ニュースは明らかに、外国の敵対勢力が支持し、想像する物語や中傷を広め、声を与えています。第二に、その過熱した大げさなレトリックは、アメリカの建国の理念と政治におけるフェアプレーの感覚を損なっています。第三に、嘘と半真実を独自に組み合わせることで、視聴者はあまりにも誤った情報に惑わされ、国民としての最も基本的な責任を果たせなくなり、国の方向性について十分な情報に基づいた選択ができなくなっています。

弾劾公聴会で、元国家安全保障会議（NSC）高官のフィオナ・ヒル氏と他の証人は、FOXニュースの司会者や大統領のように、ウクライナが米大統領選に介入したという虚偽の物語を広める者たちが、いかにクレムリンの利益に奉仕しているかを明らかにした。ロシアは地政学的に弱い立場にある――経済は低迷し、人口は減少している――そのため、最大の望みは西側諸国の内紛をあおることだ。ロバート・モラー特別検察官はこの点について警告し、ジェームズ・クラッパー特別検察官も警告した。そして今、フィオナ・ヒル氏も同じことをしている。「我が国は引き裂かれつつある。真実が問われている」とヒル氏は述べた。しかし、FOXニュース、そしてより広く共和党は、ロシアはそもそも2016年の大統領選に介入していなかったという考えに至るまで、クレムリンのプロパガンダのほぼあらゆるねじれを温かく受け入れてきた。

フォックスが大統領のために、米国への長期的な影響など度外視して、最も過激な考えを平然と繰り返す姿勢は、米国の現状に関心を持つすべての人々を不安にさせるはずだ。ウクライナ疑惑は、決して唯一の例ではない。長年にわたり、民主党スタッフのセス・リッチ殺害に関する虚偽の陰謀論を繰り返してきた。これは文字通りロシアの情報機関によって捏造され、米国メディアに流布された陰謀である。（フォックスが長年にわたり気候科学を弱体化させ、疑問視してきたことは言うまでもない。その結果、米国は気候変動の最悪の影響の緩和において立ち遅れ、地球温暖化がもたらす数々の安全保障上の影響に対処する準備も不十分になっている。）

フォックスを大まかに評することは可能だ。クリス・ウォレスはテレビ界で最も厳しく、最も優秀なインタビュアーの一人であり、共和党の空虚な論点に何度も対抗してきたし、ブレット・ベイヤーは才能あるジャーナリストであり歴史家だ。しかし、今年から見て、ネットワーク内で何か根本的で意味のあることが起こったのは明らかだ。

プロパガンダは長らくフォックスのビジネスの重要な側面であった（スティーブン・コルベアは2005年に「真実」をひたすら追求するために、フォックス・ニュースの司会者という別人格をデビューさせた）。しかし、状況は明らかに悪化している。嘘は深まり、「公平でバランスの取れた」という揺るぎない信念はますます崩れつつある。かつてフォックスの世界観が持っていた、現実に基づいた世界への緩い固執、ネットワークがかつて設置したかもしれない真実へのガードレールは、今や失われてしまった。長年フォックス・ネットワークの看板記者であり、最高の記者の一人であったシェップ・スミスは、この秋、文字通りフォックスのビルから去った。事実をこれほどまでに融通無碍に扱う「ニュース」運営に、良心の呵責を感じずにはいられないと判断したようで、突然の退社となった。

実際、今年が進むにつれて、FOXの夜のトークショーと大統領が支持する朝の番組は、視聴者、特に大統領のたった1人の聴衆を怒りと憤りで口から泡を吹かせる、悪臭を放つ転移性の嘘と悪意のあるフィードバックループの特にひどく不快な沼地であることが判明しました。

大統領の二人の最高顧問弁護士、ビル・バー司法長官とルディ・ジュリアーニ個人弁護士の、ますます奇妙な行動と現実離れした発言は、Fox Newsが作り出し、育み、肥沃にした右派のフィルターバブルの影響を深く受けていないとは考えにくい。バー司法長官がFBIの2016年の捜査の背後にディープステート（闇の政府）があったことを証明するという空想的な探求に乗り出した後に、ローフェアのスーザン・ヘネシーがツイートしたように、「司法長官はFox Newsの陰謀論に完全に傾倒している」のだ。

タッカー・カールソン、ショーン・ハニティ、ローラ・イングラハム、ルー・ドブスといった同局の顔ぶれと、フォックス・アンド・フレンズの朝の番組に出演する、意図的に間抜けな人たちは、全体として、コフリン神父やヒューイ・ロングをもたれさせるような、無知な扇動政治のレベルを体現している。

しかし、フォックス・ニュースの扇動的で狂信的な暴言は、明白な虚偽を吐き出して自らを恥じ入らせるだけでなく、視聴者にとって政治的反対勢力という概念そのものの正当性を失わせる役割を果たしている。民主党員は皆悪であり、トランプ大統領に反対する者は皆国家の敵であり、連邦政府のキャリア職員は皆、ディープステート（影の政府）の反対勢力の一員なのだ。

フォックス・ニュースの歴史を著した作家ゲイブ・シャーマン氏は週末にツイートした。「ニクソンが弾劾を生き延びられなかったのに、なぜトランプが生き延びるのか、ずっと考えてきた。20年以上もの間、フォックス・ニュース（そして右派トークラジオ）は共和党支持者に民主党は悪だと言い続けてきた。トランプがどれほど無法者であっても、共和党は民主党の方がもっと悪いと信じている。これがプロパガンダの力だ」

こうした発言は平日は24時間発せられ、週末には大統領のお気に入りであるジャニーン・ピロのような司会者によって倍増されるが、まさにアメリカの実験の理想と基盤に対する攻撃である。

建国者たちは、継続的な議論の場を制度化するメカニズムとして政党を創設した。歴史家ジョセフ・エリスが著書『アメリカの創造』で述べているように、政党は「最終的に、反対意見を反逆行為ではなく、終わりのない議論における正当な声として見なすことを可能にした」。対立者を正当なものと見なすこの姿勢こそが、アメリカが困難な政治的状況下でも団結を保ち、国家指導者に対する暴力に訴えるのではなく、政界で政治的意見の相違に対処することを長年可能にしてきた。フォックス・ニュースやトランプ大統領が政権に対するクーデターやクーデター未遂を連日宣言しているにもかかわらず、アメリカの歴史は実際には驚くほどクーデターとは無縁であった。

アレクサンダー・ハミルトンとアーロン・バーのライバル関係が、国民の関心を惹きつける理由の一つは、この二人の致命的な対決が、建国の父が他の建国の父の命を奪った唯一の事例であるという点にある。これは、アメリカの歴史全体を通して、政治家同士が戦い、実際に傷を負わせるという、数少ない事例の一つである。（南北戦争前の国会議事堂でチャールズ・サムナー上院議員が鞭打ち刑に処された事件も、このような稀有な例として思い浮かぶ。）

2008年の大統領選の最中、ジョン・マケインは民主党候補のバラク・オバマをイスラム教徒だと攻撃する支持者を止め、彼を擁護した。「違います」とマケイン氏は言った。「彼は立派な家族思いの人で、たまたま根本的な問題で意見が合わないだけです。それがこの選挙戦のすべてです。」

アメリカの政治を継続的な対話、終わりのない議論と捉える伝統と理念こそが、私たちの民主主義という実験を維持する鍵です。時には権力を握り、時には権力を失うという考え方こそが、規範と伝統を守り、最悪の濫用や衝動を抑制するのです。政治家は伝統的に、多数派として行った行動が、少数派に戻った際に自らに跳ね返る可能性があることを理解しています。

ドナルド・トランプは、かつてマケインが一蹴したまさにその「出生地論」の虚偽を吹聴して台頭し、今やその伝統を揺るがそうと躍起になっているようだ。目先の利益のためなら政治の規範を焼き尽くすこともいとわないことを証明したのだ。フォックス・ニュースはトランプを助けようとしているようだ。そして毎日、視聴者にトランプは正しく、彼に反対する者は人間以下だと言い聞かせている。トランプの嘘は、彼の大統領就任以来（1万3000回を超え、今も増え続けている！）、唯一不変かつ一貫した主張であり、フォックス・ニュースはそれを全面的に支持している。

民主主義社会である私たちは、結果などどうでもいい、勝者総取り、事実などどうでもいいという政治には耐えられない。フォックス・ニュースは、ダニエル・パトリック・モイニハンの有名な「誰もが自分の意見を持つ権利はあるが、自分の事実を持つ権利はない」という宣言を覆した。フォックス・ニュースの日々の番組は、誰もが自分の事実を持つ権利があるかもしれないが、正しい意見はただ一つ、トランプ大統領の意見しかないという考えに基づいているようだ。

1984年、ジョージ・オーウェルは彼の想像上のディストピア体制が「目と耳で聞いた証拠を拒否するように言った」と書いたが、フォックス・ニュースは実際にはさらに有害な戦術を編み出した。フォックス・ニュース自身のオーウェル的な二重語法の達人、ハニティ、カールソン、ドゥーシー、つまり下が上、上が下だと得意げに宣言する者たちは、視聴者に目や耳を無視するように言うことさえしない。なぜなら真実は彼らの放送時間に近づくことさえないからだ。

今日のフォックスニュースが、オーウェルの世界とは異なり、我が国を機能的な民主主義から権威主義的なカルトへと変えることに成功しないことを祈りましょう。

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ギャレット・M・グラフ（@vermontgmg）はWIREDの寄稿編集者であり、『コード戦争の夜明け：ロシア、中国、そして台頭するグローバルサイバー脅威に対するアメリカの闘い』の共著者です。最新刊『空に浮かぶ唯一の飛行機：9/11のオーラル・ヒストリー』は9月に出版されました。連絡先は[email protected]です。