マイク・リアンダ監督の『ミッチェル家 vs. マシーンズ』は、シリコンバレーのテクノロジー企業に反撃する一家を描いたSFコメディ。アニメーターたちがハリウッドのスタジオとの戦いに備え、物語は寓話になりつつある。
写真イラスト：WIREDスタッフ、写真：レベッカ・サップ、ゲッティイメージズ
マイク・リアンダ監督の長編デビュー作となるSFコメディ『ミッチェルズ vs. マシーンズ』は、シリコンバレーのテック企業が解き放ち、人類を滅ぼそうとするAIと戦う、はみ出し者の一家を描いた作品です。2021年にNetflixで配信されると、批評的にも商業的にも大ヒットとなり、当時Netflixで最も視聴されたアニメ映画となりました。リアンダ監督自身も、この作品のテーマがそれ以来、ますます人々の心に響くものになっていることを知っています。
「皮肉なことですが」とリアンダは言った。「今、私たちはそれを実際にやらなければなりません。今、私たちはAIに反撃しなければならない寄せ集めの集団なのですから。」
月曜日に、リアンダ氏も所属するアニメーションギルドが、ハリウッドの大手スタジオとエンターテインメント業界を代表する団体である映画テレビプロデューサー連盟（AMPTP）と次期契約交渉を開始するからだ。AMPTPは、昨年のストライキで脚本家と俳優の反対勢力として活動していたことを覚えているかもしれない。AMPTPは、映画やテレビにおけるAI活用においてスタジオに最大限の裁量を与えるよう求めていた団体だ。
アニメーション制作に携わる人々（ストーリーボード、アーティスト、プロデューサー、脚本家、漫画家など）の中には、この交渉をまさに人生最大の闘いと捉えている人もいます。多くの大手アニメーションスタジオがAI導入の意向を表明しており、Netflixのように既に様々な場面でAIを活用しているスタジオもあります。
「アニメーション業界は特にAIの影響を受けやすいことは分かっています」と、ニコロデオンやカートゥーン ネットワークで活躍する脚本家兼コメディアンのジュリア・プレスコット氏は語る。「実写制作よりもなおさらです」。ディズニーやNetflixのような企業は、大規模な言語モデルや拡散モデルの訓練に使用できる膨大な画像とデータを保有している。制作現場の労働者たちは、声優から絵コンテ作成まで、あらゆる段階の仕事が自動化される危険にさらされていると懸念している。
スタジオの責任者たちは、アニメーターたちに十分な不安を与えている。ドリームワークスの共同創業者ジェフリー・カッツェンバーグ氏は昨年、AIによって長編アニメ制作に必要な仕事の90%がなくなる可能性があると発言し、大きな話題を呼んだ。「私がアニメ映画を制作していた頃は、世界クラスのアニメ映画を作るのに500人のアーティストが5年かかっていました」と、カッツェンバーグ氏はブルームバーグ・ニュー・エコノミー・フォーラムで述べた。「AIの10%もかからないでしょう。文字通り、3年後には10%もかからないでしょう」
最近では、Netflixの共同CEOテッド・サランドス氏が決算発表の電話会議で、「AIは優れたクリエイターツールを生み出し、クリエイターがより良いストーリーを語るための素晴らしい方法となるだろう」と述べた。2023年初頭、Netflixは短編アニメでAI生成の背景美術を使用したことでアーティストの怒りを買った。Netflix Japanは「人手不足」が原因だと説明した。今年4月には、Futurism誌の記事でAI生成画像が犯罪ドキュメンタリーで使用されたと主張され、Netflixは批判を浴びた（映画のプロデューサーはAIの使用を否定している）。
超人気子供向け番組「CoComelon」を制作するスタジオ、ムーンバグが、視聴者数の急増を受けてスタッフを解雇したとき、AI実験を行うという同社の決定が一因であるという噂が飛び交った。（ムーンバグはコメント要請にすぐには応じなかった。）
ビデオゲーム業界と同様に、AI導入とその雇用への影響に関する統計はほとんどなく、経営陣が従業員をAIに置き換える意向をメモで発表することは滅多にありません。そのプロセスは複雑で、他の要因によって分かりにくくなることも少なくありません。しかし、この記事のために私が話を聞いた10人ほどのアニメーション制作者の間では、AIが自分たちの生活を脅かしているという認識が紛れもなく存在しています。
ストーリーボードアーティスト兼ライターのノラ・ミーク氏は、彼女と同僚たちはAIを「極めて高い」懸念事項と位置付けていると述べています。「賃金の引き上げや医療保険の維持よりも、AIの利用に関する強力な集団的保護策を講じなければ、すべてを失うリスクがあることを組合員は認識しています」とミーク氏は言います。
アニメーターには確かに一定の影響力がある。今年のこれまでの興行収入トップ3のうち2本は長編アニメ映画だ。『インサイド・ヘッド2』は興行収入が16億ドル近くに達し、 『怪盗グルーの月泥棒』は2作目だ。 『もしも～なら』 『ガーフィールド』『カンフー・パンダ4』など、他にも2024年には期待をはるかに超える成功を収めた作品が続出した。実写映画の多くが興行収入で期待に応えられなかったこの年、彼らの圧倒的な存在感は「アニメ映画がハリウッドの救世主」といった見出しを飾るほどだった。言い換えれば、アニメ映画は非常に収益性の高い業界であると同時に、ハリウッドの他の業界ほど常に敬意を払われているわけではないのだ。
リアンダ氏によると、そもそもそれが彼を過激化させたきっかけの一つだったという。ソニーで働いていた頃、彼は社内文書にインクを印刷するプリンターの隣に座り、幹部の給与明細が印刷されたのを見ていた。「プリンターの隣に座っていたから、スタジオの全員の給料が目に入ったんだ」と彼は言う。「『こいつは年間300万ドルも稼いでるのに、俺は1万ドルかそれ以下しか稼いでない』って感じだったよ」
リアンダとはバーバンクにあるガラス張りのV字型のNetflixアニメーション本社の外で会った。南カリフォルニアの多くのオフィスと同様に、この本社もストリップモールに溶け込んでいる。私たちは連結駐車場と内陸部の焼けつくような暑さの中を歩き、ハンバーガーショップへと向かった。そこでリアンダは、業界の不公平さ、スタジオとの火ぶたを切る争い、そしてAIが彼の職業に及ぼすであろう影響に対する不安と怒りについて語った。
リアンダは、ミッチェルズ作品の登場人物の一人に少し似ている。心が広く、熱狂的で、時に正義感に溢れている。ただ、映画協会がPG指定映画に許可するよりも、はるかに下品なだけだ。「線引きが難しい時があるんです。アニメーターってすごく謙虚だと思うんです」とリアンダは言う。「『ただ絵を描いているだけ』って言うんです。でも僕は『どうかな、ミニオンで10億ドルも儲けたじゃないか。最初のミニオンを描いたなら、少なくとも5億ドルはもらえるはずだ』って思うんです」とリアンダは笑いながら言う。「金儲けしてる奴は、ミニオンを描いたんじゃないんですよ」
リアンダはほとんど食事に手をつけていない。彼は、業界最大手のスタジオで働きながらも、過重労働で低賃金に苦しむ同僚たちのことを話している。「正直に言って、みんながいくらもらっているかを見るのは大きなモチベーションになります。だって、このシステムがいかに不公平かがわかるんですから」と彼は言う。
賃金格差に憤慨しているのであれば、AIはむしろ実存的危機に近いものだと彼は考えており、それは何年も前からそう考えてきた。ミッチェルズの世界観に深く刻み込まれているのは、PALと呼ばれる不満を抱いたAI製品が、無謀で無関心な人間の開発者とユーザーを次々と襲撃し、彼らを監禁していくという物語だ。
「ずっと前からこのことを心配していました」とリアンダは言う。ミッチェルズは7年かけて本作を制作したが、脚本を書き始めた頃から、自動化の台頭についてより広い意味で懸念を抱いていた。AIに関する記事を読むたびに、ますます熱心になってきた。「『わかった、わかった。なんてこった。なんてこった』って感じだった」と彼は言う。「ほとんどの家庭は『まあ、楽しく遊んでいるだけ』って感じだったと思う。でも、僕には『子供たち、よく聞け。これはもうすぐ来る。お前たちは戦わなきゃいけないんだ』って感じだよ」
いわば、ついに事態は収拾がついたと言えるだろう。リアンダ氏は、経営幹部たちがAIを活用して人員削減と人件費削減をできるだけ早く実現しようと真剣に考えていると確信している。「経営幹部たちと同じ部屋にいるという立場からすると、『将来的には、AIが文字通り雇用の半分を奪い、さようならを告げることになるかもしれない』といった意見を耳にしました」と彼は言う。
アニメーションギルド（TAG）は、2023年の大半をAIが雇用に与える影響の調査に費やし、アニメーションにおけるAIの分析を専門とするタスクフォースを結成し、全米脚本家組合（WGA）や映画俳優組合・全米テレビラジオ芸能人連盟（SAG-AFTRA）のストライキでAIが中心的な役割を果たした方法を観察し、AI Now Instituteなどの組織の専門家と会談した。（完全開示：この筆者はAI Nowの常駐ジャーナリストです。）しかし、WGAを支持するスコアと比較すると、フルタイムのスタッフはわずか3人であり、はるかに小さい。リアンダは、TAGに対し、AIの保護を可能な限り真剣に受け止めるよう圧力をかけている。最近の国際舞台従業員同盟（IATSE）の契約が一部のイラストレーターの期待ほどには進まなかったため、一部の階級で失望が見られた。（IATSEはアニメーションギルドの親組合である。）
リアンダ氏は、AIの良し悪しは大した問題ではないと考えている。「AIは2年間は利益を出し続けるでしょうが、その後、株価が暴落して皆が『こんなの馬鹿げている』と思うようになるでしょう。でも、その時はもう手遅れです。仕事はもうなくなっています。『ああ、そうだ、昔ながらのやり方に戻って、全員に公平に超過勤務手当を払おう』なんて考えはしないでしょう」
こうしてリアンダは、業界におけるAI対策の推進において最も著名な人物の一人となり、TAGの組織委員会に参加したり、同僚に働きかけたり、Twitterで次のような発言を繰り広げたりしている。「私の意見では、スタジオは一人のアーティストをAIで置き換えることはできない、というのが標準になるべきだ。以上だ。そうでなければ、AIは『小さな仕事』を置き換え始め、私たちの業界を一つずつ空洞化させていくだろう。」
土曜日、組合はバーバンクで「Stand With Animation（アニメーションと共に立ち上がれ）」集会を開催した。IATSE Local 80の駐車場には、数百人、いや数千人ともいえるアニメーション制作者が集まり、ふさわしく、巧みに描かれ額装されたプラカードを掲げていた。プラカードには、『フューチュラマ』のベンダーや『ボブズ・バーガーズ』のボブといったキャラクターが描かれ、「AIはアーティストに取って代わることはできない」「アニメーションは人間に任せよう（AIにはできないから）」といったスローガンが掲げられていた。反AI感情が圧倒的な潮流となっていた。
昨年、WGA と SAG-AFTRA のストライキのピケラインで脚本家や俳優にインタビューしたとき、AI をめぐる感情は、主に否定的ではあったものの、不安、不確実性、あいまいさ、怒りなど、さまざまな感情が混在していました。
バーバンクの観客は、私が今まで目にした中で最も一様に、そして熱烈にAIに反対する人々でした。AIが自分の業界にどのような影響を与えているかを尋ねられたあるアニメーターは、「AIなんてさっさと消えろ」と答えました。ストーリーボードアーティストのリンジー・カストロとブリタニー・マッカーシーにAIについての意見を尋ねたところ、二人ともブーイングだけでした。
WGAストライキから1年後、私が話を聞いたアニメーション制作者たちにとって、AIは疑問視したり実験したりするものではなく、むしろ反対すべきものだった。あるアニメーション制作者は、巨匠アニメーターの宮崎駿が「芸術におけるAIの使用は『生命そのものへの侮辱』だ」と述べたことを引用したプラカードを掲げて通り過ぎた。
午後5時というのに、会場は蒸し暑かった。リアンダ氏が司会進行役としてステージに上がった。彼はレベッカ・シュガー、ゲンディ・タルタコフスキー、ジェームズ・バクスターといった作家、監督、アニメーション界のレジェンドたち、そして労働組合幹部、政治家、そして一般労働者を次々と紹介した。「コンピューターや魂のないプログラムに仕事を奪われるわけにはいきません」と、カリフォルニア州議会議員のローラ・フリードマン氏は述べた。バーバンク市長、IATSE会長、そして俳優でポッドキャスターのアダム・コノバーが交代でマイクを握った。
主催者や講演者たちは、その規模の大きさに感嘆した。「こんなにたくさんのアニメーション関係者が一堂に集まったのは初めてです。私たちは暗い洞窟に閉じこもりたいんです」と、ある講演者は言った。そして、集会の半ばでリアンダは、これはアニメーション業界史上最大の集会だと宣言した。リアンダは午後を通して会場の熱気を高く保ち、ジョークや掛け声を大声で叫んだ。彼の白い肌は、太陽と緊張でピンク色に染まっていた。
何百人ものアニメーターが歓声をあげた。そこにいた多くのアニメーターたちが自らを「インドアキッズ」と呼んだように、彼らは愛すべき弱者であり、最先端技術を使って彼らを消し去ろうとする上司たちと対峙しているのだと容易に想像できた。集会でリアンダが激励したように、彼らはまさに、漫画のようなロボットによる終末に最初は不意を突かれながらも、後にそれを阻止するミッチェル兄弟とよく似ている。
「人々が何が起きるかを知らなければ、最悪の事態が起きるのではないかと心配しているから、こういう活動に取り組んでいるんです」とリアンダは言った。「最初はスーパーのキオスクみたいに、すごく緩やかな動きになると思います。突然、町中の人が働けなくなるんです。『一体何が起こっているんだ？どうして仕事に就けないんだ？』って。文字通り何千人もの雇用が失われるんじゃないかと思います」
多くのアーティストやクリエイティブな仕事に携わる仲間たちと同様に、リアンダ氏も人工知能（AI）は本質的にメリットがないわけではないものの、間違った理由で、間違った人々によって使われている技術だと考えるようになった。それが彼が闘う究極の理由だと彼は言う。AIが正しい人々の手に渡るようにするためだ。
「 AIのコンセプトは素晴らしい。気候変動を解決したり、ガンを治したり、その他もろもろの奇妙なことに使える」と彼は言う。「しかし、企業の手に渡れば、それはまるで私たち全員を破滅させる丸鋸のようなものだ」
