このAIアプリを使えば、うんちをスキャンして科学的な分析ができます。本当に効果があるのでしょうか？

輪郭がはっきりした柔らかい塊（簡単に通過できる）。スマホからアップロードした、水中のうんちの少しぼやけた写真の判定はこんな感じだ。Moxieうんちスキャナーは、人間の排泄物を分類する診断用医療機器であるブリストル便スケールのどの位置に私のうんちが当てはまるかをAIで判定するそうだ。そして、なんと4.7。

この評価の下にはいくつかの見出しがあります。「これは何ですか？」ではアプリが写真の説明をし、「これはどういう意味ですか？」では水分補給と食物繊維のレベルについて説明し、「どうすればいいですか？」では潜在的な改善策についてアドバイスをくれます（すみません）。アプリは、私の便は「良くはないかもしれないが、異常ではない」と主張しています。つまり、不耐性や人工甘味料やガムの「過剰摂取」には注意する必要があるということです。昨晩、豆乳ベースのヴィーガンラーメンを食べたのですが、甘みと塩味が同程度に感じられたので、もしかしたらそれが原因かもしれません。

良い点

Moxieうんちスキャナーは、私たちが自分のうんちと真剣に向き合うことを促すために設計されています。「世の中には目新しいアプリがたくさんあります」とMoxieの共同創設者であるルイーズ・マクナブ氏は言います。「しかし、私たちは人々にこのアプリを定期的に使ってもらい、排便についてもっと気楽に、そして医療専門家と共有できるようにしたいと思っています。」

このモデルは、写真内の様々な形状や一貫性を認識するようにプログラムされており、現在のウェブアプリに送信されるたびに品質が向上します。マクナブ氏によると、チームは「AIスキャナーによる分析の追跡と相関関係の抽出を可能にする」完全機能のモバイルアプリのリリースを「10月か11月を目標にしている」とのことです。このアプリは、まずテストと規制遵守のプロセスを経る必要があります。

医学は数千年にわたり排泄物の分析を行ってきました。臨床現場では、便サンプルは消化管における癌や寄生虫病のマーカーを見つける上で不可欠です。1997年には、医師によってブリストル便スケールが導入され、2004年には、リアリティ番組のトイレはいわゆる「ドクター」ジリアン・マッキースが席巻しました。彼女はテレビで「You Are What You Eat（あなたはあなたが食べたものでできている）」と公言し、参加者の便を目視で分析するという形でその真価を発揮しました。

マッキースは、広告基準局に苦情が寄せられたため、自社の広告から「Dr.」の肩書きを削除した（マッキースは栄養学の博士号を取得しているが、医師ではない）。間もなく、彼女のブランドであるプロトウェルネスとその「プー」的な表現は、ペプラムスカート、雑誌の着信音リスト、そしてBooty LuvのBoogie 2nightの人気と同じ道を辿り、2000年代半ばの歴史に埋もれてしまった。

それから約10年、ウェルネスは、厳格な医療の主流から、ややソフトな代替療法へと成長し、憧れのライフスタイルへと成長しました。しかしながら、4兆2000億ドル規模のこの業界は、ブッダボウルや引き締まったお腹といった見た目ばかりに執着していますが、内臓の醜い部分にもスポットライトが当たるべきです。Moxieは、うんちの読み方を茶葉のように解釈する先駆者ではありませんが、この偏見に満ちた議論を荒野から救い出しています。

実用面では？このアプリは実力派で、私のうんちをかなり正確に分析してくれます。サイトにはユーザーへの注意喚起として、「このアプリは情報提供および教育目的のみであり、専門家のアドバイスや診断に代わるものではありません。また、特定の医学的アドバイスとして頼るべきではありません」と記載されています。

これをパチリと消すと、シンプルなコマンド「うんちをアップロード」と書かれたパネルが現れました。数秒後、アプリが評価を表示します。この記事のために集めていたうんちをいくつかアップロードしてみました。サイダーを数杯飲んだ後のうんちは、スケールで3.9、「絹のように滑らかで、蛇のようなうんち」でした。どうやら私は「問題なし」で、「そのまま続けてください」と言われました。食物繊維を多く含んだ食事とたっぷりの水分を摂れば、うんちはこんなにもきれいな状態を保てますよ。

悪い点

実際のところ、このアプリはあまりユーザーフレンドリーではありません。まず、前述したように、現在はウェブベースです。モバイルアプリでは、ユーザーは1日または1週間ごとに複数の送信を追跡し、食事や症状の詳細を記録してパターンを把握できるようになります。まるで生理トラッカーのように写真で表示されるだけです。また、チャーガ茸の粉末、牧草飼育のコラーゲンカプセル、カシューナッツミルクなどを販売しているMoxieのeコマースページを見つける方が、現時点ではスキャナーにアクセスするよりも簡単です。次に、自分の排泄物の写真を撮るのは危険な行為です。さらに不愉快なのは（読者の皆さんのためにこの件について詳細に書くこと以外では）、シンカーを撮影するために自分の排泄物にズームインしてピントを合わせなければならないことです。

また、Moxieのアプリは、便ではないものを認識できないようです。対照として、朝の自撮り写真をアップロードしてみました。アプリはこれを2.3という評価で「解読」し、私の顔を「ソーセージのような質感のゴツゴツした丸太」と表現しました。つまり、「便秘で、排便が終わっていないような感じがする可能性が高い」ということです。「食物繊維と水分量を増やしながら、1週間ほど様子を見てください」と指示されました。そして、もし私の顔が1週間以上続くようなら、「医師または機能医学の専門家に相談することをお勧めします」とのことでした。

医療従事者については、ロンドンを拠点とする登録栄養士（RD）のミーガン・ロッシ博士がいます。彼女はクイーンランド大学医学部・生物医学科学科で腸の健康に関する博士号を取得しています。「便は私たちに多くの情報を教えてくれます。便に大きな変化が見られ始めたら、それは私たちの体が何か異常を知らせているのかもしれません」と彼女は言います。彼女はまた、インターネットのおかげで、腸に関する偏見のない会話が以前よりできるようになったと考えています。

しかし、ロッシ氏はMoxieスキャナーの潜在的な役割について懐疑的だ。「アプリが必ずしも解決策になるかどうかは分かりません。ブリストル便潜時表、つまり7回の排便回数を教えるだけで十分です。3回、4回、5回は正常範囲です。もし1回、2回、6回、7回と続く場合は、かかりつけ医に相談しましょう。」

ロッシ氏の懸念は2つある。第一に、このアプリは「必要としている人々（高齢者は腸の問題を抱えるリスクが高い）を対象としておらず、心配事を抱えながらも健康な人々を対象としている。彼らは健康不安を抱えているが、実際には発症を心配している病気よりも、健康そのものに不安を抱えているリスクの方が大きい場合がある」ということだ。第二に、Moxieのウェブサイトでは、骨スープやホルモン活性化キットなど、いくつかの商品が販売されているが、ロッシ氏によると、これらは「根拠のない製品」に等しい。創設者たちはこのアプリを間違った方向に捉えているようだ。

こうした批判に対し、Moxieは次のように回答しました。「Moxieは、人の便がその人の健康状態全般について驚くべき洞察を与えてくれると確信しています。便の形、質感、色の変化は、消化器系の問題、栄養不足、感染症の兆候、そして場合によってはがんさえも明らかにする可能性があります。このスキャナーは健康上の問題が何であるかを正確に診断することはできませんが、より良い健康状態への道のりを支援するツールを提供します。」

販売されている健康食品について、Moxieチームは、骨スープにはタンパク質が含まれているため、一部の消化器専門医が推奨しており、炎症性腸疾患の患者にはタンパク質の摂取量を増やすよう勧められることが多いと述べています。ただし、Moxieチームは「骨スープは医薬品ではないため臨床試験が行われていないため、『強力なエビデンス』はないという点には同意します」と付け加えています。ホルモンキットについて、Moxieの共同創設者たちは、家庭用ホルモン検査が腸の問題の緩和に役立ったという「貴重な直接体験」を持っており、販売している検査はHIPAA（医療保険の携行性と責任に関する法律）に準拠していると述べています。彼らは「腸の健康分野では、ホルモンの役割がまだ広く受け入れられていないことを認識しています」と述べています。

便の分析を軽視するのは簡単ですが、こうしたくだらないことを深く掘り下げることは、非常に価値のあることです。人間の腸内マイクロバイオームは複雑で独自の生態系であり、スタンフォード大学からボパール大学に至るまで、科学者たちは、それが私たちの精神的健康、免疫力、そして全般的な健康状態とどのように関係しているかを研究しています。バイオーム分析という非常に技術的な作業に必要なデータを収集する、シンプルで非侵襲的な方法の一つは、誰かに浴槽に排便してもらうことです。

生物学者や医師によるうんちの臨床分析は、うんちの硬さをAIスキャナーで一目で確認するために必要な技術とは全く異なります。しかし、このうんちスキャナーのランディングページでは、「うんちのスナップショットを撮って健康状態を判定します」と高らかに謳っています。一方、Moxieのオンラインプレゼンスは、必ずしも正当性に満ちているわけではありません。Instagramアカウントでは、人々は「糖分の犠牲者になる可能性がある」と警告し、4種類の汗を「感情的／ホルモン的／肉体的／運動的」と表現しています。Moxieは、糖分への言及は健康に関する主張ではないと述べています。

使い方は実際少し難しいですが、ブリストル便チャートをよく知らない人にとって、このアプリは自分の便とその硬さを知るための素晴らしい方法になるかもしれません。特に過敏性腸症候群を患うイギリス人の20%にとって、最も不快な体の機能についてもっと知ることは、概して良いことです。私の健康状態を教えてくれる、顔についた便を認識できるというアプリの指示を真に受けるべきでしょうか？おそらくそうではないでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。