かつては質素なストリーミングボックスのメーカーだったRokuですが、ホームシアター体験のあらゆる側面に徐々に進出しつつあります。まず登場したのは、ストリーミングプラットフォームを内蔵した手頃な価格の4Kテレビ「Roku TV」です。昨年、サンノゼに拠点を置くRokuはオーディオ事業に参入し、ワイヤレススピーカーを2機種発売しました。これが既存のホームシアターブランドへの警告だったとすれば、Rokuはまさにその猛攻を仕掛ける態勢にあります。本日、Rokuはテレビ向けのRokuブランドのスピーカー2機種を発表しました。
Rokuスマートサウンドバーが最大の魅力です。これは2つの機能を兼ね備えた製品で、Rokuプレーヤーが内蔵されています。テレビのHDMIポートに差し込むだけで、1本のケーブルで4Kストリーミングプラットフォームと迫力あるオーディオを楽しめます。この新しいスマートサウンドバーはどのメーカーのテレビでも使えるという点が重要です。Rokuの以前のワイヤレススピーカーはRokuブランドのテレビにしか対応していなかったことを覚えているかもしれません。すでにRoku TVをお持ちの場合は、サウンドバーを使用できますが、どちらの製品にもRokuストリーミングプレーヤーが内蔵されているため、機能が重複することになります。また、すでにRokuのワイヤレススピーカーをお持ちの場合は、新しいサウンドバーはそれらとはペアリングできないことに注意してください。実際、このサウンドバーは、まだRoku製品を持っていない新規顧客をターゲットにしています。
サウンドバーに内蔵されたプレーヤーは、Rokuの既存のUltraプレーヤーと同等です。4K、HD、HDRビデオに対応し、GoogleアシスタントとAmazon Echoをサポートしています。サウンドバーにはRokuリモコンも付属しており、専用のボタンでNetflix、Hulu、その他のストリーミングアカウントに切り替えることができます。Bluetooth経由でサウンドバーに接続し、スマートフォンから音楽をストリーミングすることも可能です。
Roku の新しいサブウーファーも 180 ドルで、スマート サウンドバーにワイヤレスで接続します。
ロク先月、スマートサウンドバーのデモを見る機会がありました。このサウンドバーから実際に出てくる音は、4つのドライバーから送り出される鮮明なドルビーオーディオです。Rokuによると、このリスニング体験はテレビ視聴を念頭に置いて設計されているとのこと。そのため、視聴中にオーディオを最適化することを目的とした3つのプリセットがあります。「スピーチクラリティ」プリセットはまさにその名の通り、登場人物が何を話しているのかをより聞き取りやすくします。自動音量平準化機能は、シーンが切り替わるときに音量が急上昇または急降下するたびにリモコンを取り出す手間を省きます。（また、番組が放送終了したときに、耳を痛めるような大音量のコマーシャルがなくなるのも便利です。）「ナイトモード」プリセットは同様の平滑化を行いますが、より極端な方法で平滑化するため、突然の爆発音や音楽の盛り上がりで同居人を起こすこともありません。また、このサウンドバーはテレビから直接オーディオを取り込むため、ゲーム機をスピーカーに接続する必要はありません。すべての機器をテレビに接続するだけで、サウンドバーがオーディオソースを自動的に検出します。
Rokuはサウンドバーに加え、新しいワイヤレスサブウーファーも発表しました。密閉型キャビネット設計により、10インチドライバーを搭載した250ワットのパワフルなアンプから力強いサウンドが出力されます。このサブウーファーは、同社がワイヤレス製品同士を接続するために開発したRoku Connectテクノロジーを介して、サウンドバーと直接連携するように設計されています。Rokuによると、このサブウーファーは将来的に既存のRoku TVスピーカーとペアリングできるようになる予定ですが、具体的な時期については明らかにしていません。サウンドバーとサブウーファーを接続すると、出力レベルが自動的に調整され、両方の製品が互いに補完し合う周波数帯域を出力します。
Rokuブランドのサウンドバーというアイデアは全く新しいものではありません。昨年のCESでは、Roku TV用のRoku音声コントロールを内蔵したTCLブランドのサウンドバー／サブウーファーコンボを披露しました。しかし、このスピーカーは市場には登場せず、開発は中止されたようです。Rokuの広報担当者は、同社は依然としてTCLを貴重なパートナーと見ており、Roku TVシリーズのモデル製造においてTCLとの協力を継続すると述べています。この新しいサウンドバーは、Rokuが単独で設計・開発しました。
Rokuスマートサウンドバーとサブウーファーの価格はそれぞれ180ドルです。現在Rokuのウェブサイトで予約受付中で、10月に出荷予定です。
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