「AI版iPhone」は意味不明。ジョニー・アイブは一体何を作っているのか？

優しくやってくれる。ここ1週間ほどで、ロゴのアップグレード、ニューヨーク・タイムズへの大きな特集記事、そしてジョニー・アイブとマーク・ニューソンがサンフランシスコに拠点を置くデザインスタジオ、LoveFromによるモンクレールとのコラボレーションアウターなどが発表された。しかし、真のニュースは、LoveFromがOpenAIの創設者サム・アルトマンと共同で、ローレン・パウエル・ジョブズのエマーソン・コレクティブやアイブ自身を含む投資家と共に、まだ名前のない秘密のAIデバイスを開発しているという発表だ。

元アップル最高デザイン責任者は、一見些細な詳細に対する執着のせいで、やんわりと揶揄されることもあるが、将来主流になる可能性のある人間とAIのインターフェースに関して言えば、過去5年間ボタンに没頭し、衣服の留め具の歴史を5巻にわたって執筆するほどだったこの男は、ある意味必然的な意味で、倫理と野心の綱渡りをするのにまさに必要な人物なのかもしれない。

今のところ詳細はほとんど明らかにされていないが、少なくともその意図については示唆に富んでいる。LoveFromは「AIを活用して、iPhoneよりも社会的な混乱が少ないコンピューティング体験を生み出す製品」を設計している。デバイスの形態と発売時期はまだ未定だ。この文言から、理論上はChatGPTやDall-Eにアクセスでき、先日発表されたApple Intelligence機能（最新世代のiPhone 16で入力リクエスト、Siriへの指示、カメラを向けて視覚的なクエリを実行する機能など）に匹敵する、一般消費者向けの量販デバイスになることが示唆されている。

誰もがこれを魅力的な展望だと考えているわけではない。「私にとって、スマートフォン、特にソーシャルメディアにおけるAIは、何十年も消費者を搾取してきた同じビジネスモデルの、哀れな延長線上にあるに過ぎません」と、工業デザイナーでFuseprojectの創設者であるイヴ・ベアールは言う。「日常のコミュニケーションやソーシャルメディアにAIを活用する取り組みは、ただの同じことの繰り返しで、アテンション・エコノミー（注目経済）に役立っているだけで、社会に貢献していないと感じています。」

LoveFrom と OpenAI のニュースの主な謎 (LoveFrom はこの件に関してコメントを控えた) は、この未来のデバイスが本当に一つのものなのか(Humane Ai Pin (WIRED から 4/10) や Rabbit R1 (WIRED から 3/10) のアクセサリが失敗したところで、おそらく焦点と実行に成功するのか)、それとも接続されたコンポーネントのシステムなのか、ということだ。

では、製品は一部またはすべての機能をデバイス上で実行するための処理能力を必要とするのか、それともクラウドに依存するのか。ここでは、工業デザインとUIデザインの提案が、セキュリティとプライバシーの決定を形作る可能性がある。アイブ氏の机上にあるもう1つのデザイン上のジレンマは、メインの製品にディスプレイがそもそも搭載されるのか、そして搭載されるとしたらどのような外観になるのかということだ。昨年9月のフィナンシャル・タイムズ紙は、議論に詳しい匿名の情報源を引用して、OpenAIとのコラボレーションは「画面への依存度が低い」コンピューターとのインタラクション方法を生み出す機会を提供し、さまざまなアイデアが検討されていると報じた。ニューヨーク・タイムズ紙の記者トリップ・ミックル氏がラブフロム本社を訪問した際、同氏はデバイスの「初期のアイデア」が記された書類や段ボール箱がオフィスからオフィスへと運ばれているのを目撃した。

ここまで読んできて、アンビエントコンピューティング、ユビキタスコンピューティング、そして（ゾッとしますが）IoT（モノのインターネット）といった言葉が、あなたの脳裏を駆け巡っているかもしれません。またこの状況に戻ってしまうのでしょうか？もし答えが「イエス」だとしても、絶望する必要はないかもしれません。ベアール氏は、エンボディド社のコンパニオンロボット「Moxie」、ElliQ社の高齢者ケア、そしてロボットベビーベッド「Happiest Baby」を、実際に「人間の特定のニーズを解決する」AI搭載デバイスの例として挙げています。しかし、ベアール氏がこれらすべての製品に関わっていることは特筆に値します。彼は次のように述べています。「私たちは、これらの体験をスマートフォンではなく、製品の物理的な部分に直接組み込むように設計しています。これにより、あらゆることを個人用デバイスで行わなければならないという依存が軽減され、これらのソリューションは社会に混乱をもたらすことなく、むしろ魔法のような使い方ができると考えています。」

先週、ジョナサン・アイブ卿はロンドンのロイヤル・フェスティバル・ホールで行われた式典で、ロイヤル・カレッジ・オブ・アートとインペリアル・カレッジの卒業生に学位を授与しました。まさに、デザイン界の重鎮としての彼の役割にふさわしい式典でした。両大学の共同イノベーション・デザイン・エンジニアリング・プログラムを率いるスティーブン・グリーン氏は、アイブ氏は過去10年間に登場しては消えていったポスト・スマートフォン、ポスト・スクリーンのあらゆる実験を吸収し、それを統合するのに最適な候補者だと示唆しています。音声エージェント（グリーン氏は単独ではなく組み合わせて使用​​する必要があると考えています）、ウェアラブル、位置情報の精度を高めるBluetoothビーコン、信号処理、嗅覚センサー（最後のセンサーについては、まだ準備が整っていないかもしれませんが）などです。

「歴史的に見て、それがスティーブ・ジョブズが率いたAppleの素晴らしさでした」とグリーンは語る。「究極的には、優れた技術的先見性を持つマーケティング担当者であり、時にデザインリーダーシップとも呼ばれる能力で、素晴らしい人材と投資家からなるチームを率いてそれを実現したのです。つまり、ジョニー・アイブには、革新的な何かを実現するための驚くべき臨界質量を達成するために必要な多くの要素と、それを取り巻く強力な支援が備わっているということです。なぜなら、そこには多くの技術と可能性が眠っているからです。」

AIのiPhone

当初の噂や報道は、もちろん「AI版iPhone」を指していました。つまり、一般の人々が最先端技術にアクセスできる、大成功を収めるデバイスという意味です。LoveFromとOpenAIが作り上げる時代を形作るシステムの支配的な要素は、 iPhoneに対抗する形となる可能性が高いでしょう。社会の混乱やスクリーンへの依存への言及は、アイブ氏が長年にわたりスマートフォンやソーシャルメディア依存について、やや曖昧な発言を続けてきたことと確かに一致しています。

アイブ氏は、子供たちのスクリーンタイムを制限していると公言している。2018年のWIRED25サミットのステージ上で、アナ・ウィンター氏から「私たちは今、インターネットに繋がりすぎているのではないか」と問われた際、彼はこう答えた。「イノベーションの本質は、すべての結果を予測できないことです。私の経験では、驚くべき結果もありました。素晴らしいものもあれば、そうでないものもあります。」

スマートフォンの常識とサンフランシスコ文化の両面で、同志と言える人物が、Daylightの創設者アンジャン・カッタ氏です。彼のDC-1タブレットは、60fpsの紙のようなディスプレイを搭載し、従来の常識を覆す製品です。カッタ氏は、ブルーライト、ちらつき、中毒性のある通知など、現代の消費者向けテクノロジーの有害な要素が、私たちの健康状態や不安を悪化させる可能性があると述べています。「眼精疲労、概日リズムの乱れ、ADHD症状の悪化、不安やうつといったメンタルヘルスの問題など、現代テクノロジーの深刻な悪影響を直接経験した者として、時間とエネルギーをそれほど消費しないパーソナルコンピューティングデバイスの開発への動きを心から支持します」と彼は言います。

では、人間と機械のインタラクションにおけるこの潜在的なパラダイムシフトは、ジョニー・アイブ氏にとって、過去20年間の消費者向けテクノロジーの混乱を、より社会的なアイデアで一掃するチャンスとなるのだろうか？彼自身が作り出した混乱とは？「ジョニー・アイブ氏が償おうとしているという考えには賛同できません」と、戦略デザインエージェンシー、シーモアパウエルのクリエイティブテクノロジー担当アソシエイトディレクター、クレイグ・バニアン氏は言う。「このデバイスの工業デザインが、有害なソーシャルメディア文化を生み出したり、ドゥームスクロールを助長したり、匿名の荒らしによる憎悪の拡散を助長したりしたわけではありません。」

とはいえ、私たちはスマートフォン誕生時と同じような「転換点」に立っている可能性がある。バニヤン氏は、音声操作、アンビエント通知、状況に応じた応答などを、継続的な意識的なインタラクションや同意さえも求めずに人間と関わるAI搭載システムの選択肢として挙げている。ジョナサン・アイブ氏が私たちの「デジタル救世主」かどうかはさておき、彼は「人間のインタラクションのリズムにシームレスに統合される」技術に関心を持っている。そして、彼の同僚でフォーサイトディレクターのマリエル・ブラウン氏は、生成型AI自体が目指すべきモデルとして、フランスのサヴォアフェール（知識・技能）の概念を提案している。「社会的な状況を容易に乗り越えられる能力は、現在のバーチャルアシスタントの価値提案を大きく高める可能性があります」と彼女は言う。「それは自律性と自由意志の問題を提起します。これらのシステムは利便性と個人の主体性の間の微妙なバランスを維持するという課題を抱えており、その重要性は大きいのです。」

この時点で、AIがどのように人格化され、現実世界で実現されるかを議論する際に、スパイク・ジョーンズ監督の映画『her/世界でひとつの彼女』は半ば引退したと言えるだろう（とはいえ、美しく作られたアイテムとほぼ目に見えないアクセサリーを組み合わせたシステムが実現する可能性は否定できない）。LoveFrom本社のビジョンボードに、Apple TV+で配信中のA24の最新番組『 Sunny』が掲載されることを期待したい。この番組は「HomeBot」が当たり前の近未来の京都を舞台にしている。

タイトルにもなっているアシスタントロボットは、ショーランナーのケイティ・ロビンスのためにウェタ・ワークショップによって制作されたが、真に野心的なのは、バックグラウンドで稼働する、画面表示後のコンピューティング機能だ。ラシダ・ジョーンズ演じるスージーと仲間たちは、レトロフューチャー風の折りたたみ式ハンドヘルド「フォン」を操作している。これは（実に巧妙なことに）片方のスマートイヤホンの充電ケースとしても機能し、リアルタイム翻訳機能を備え、画像や動画を巨大な家庭用プロジェクターにシームレスに送ることができる。フォンのデザインは1960年代の日本製ライターをモチーフにしており、紙のような電子ディスプレイは障子を模している。すべてが非常に洗練されており、例えばヒューメインのレーザープロジェクターよりも、イヤホンの充電機能といったディテールが大きな違いを生み出しているのかもしれない。

LoveFromのロードトリップ

過去のカタログからさらなる手がかりを探っていくと、モジュール性と持続可能性は、LoveFromのこれまでの作品の2つの柱となっているようだ。その中には、先日発売されたばかりのMonclerコレクションのフィールドジャケット、ダウンジャケット、パーカー、ポンチョも含まれている。2,000ドルを超えるこのジャケットは、一枚の生地から仕立てられるように特別に設計されており、アルミニウム、スチール、真鍮のマグネットボタンが2つあり、モジュール式のインナーとアウターをスナップで繋げるようになっている。LoveFromはまた、フェラーリのインテリアにApple Watchのようなデジタル「タッチ」を取り入れるという依頼を受け、チームはフェラーリのオーナーであるアニェッリ家に贈呈するため、レースカーとスポーツカーの伝統をモチーフにしたステアリングホイールのプロトタイプも製作した。

アイブ、ニューソン、そして彼らのチームは、5年間にわたりラグジュアリーなデザインコラボレーションに取り組んできました。その中には、Linn Sondek LP-12レコードプレーヤーの限定版（プロボノ）も含まれており、まるでお気に入りのジャズミュージシャンがお気に入りのジャズミュージシャンに尽くすかのように。アイブの悪名高いこだわりは、LoveFromが長年温めてきたセリフ体書体（バスカーヴィル・フォントをアレンジしたもの）、チャールズ3世の戴冠式の紋章、そしてLoveFrom本社を中心としたサンフランシスコの建築プロジェクトに表れています。

LoveFromがAppleのためにどれだけの仕事を請け負ってきたかは不明だが、AppleはLoveFromの最初のクライアントの一つと言われている。駐車場を街の景観や緑地に変えようと数千万ドルを費やし、都市部の不動産に関する財務アドバイスを無視し、名高いプロジェクトを無料で引き受ける。これらは、現実逃避した男の行動だ。

そして、彼はAppleのスタッフの多くを引き連れていった。Apple Watchの開発時に招聘された、著名な工業デザイナーであるマーク・ニューソンに加え、エヴァンス・ハンキーとタン・タンもその一人だ。2019年にアイブがAppleを去った後、工業デザイン担当副社長に就任したハンキーと、クパチーノでiPhoneとApple Watchの製品デザイン担当副社長を務めていたタンは、現在、この秘密主義のAIデバイススタートアップに携わっている。

インペリアルのスティーブン・グリーンは、アイブとニューソンがラブフロムで、研究室や機関で見られるような自由と方法論を許容する文化を築いたようだと示唆する。「彼が語る話、父親がデザインとテクノロジーの教師で、身の回りの物理的な世界に対して非常に実践的な実践アプローチをしながら育ったという話が、私はいつも気に入っています」と彼は言う。「ですから、ジョナサン・アイブは常にハードウェアと結び付けられるでしょう。しかし人間には、触覚と感覚、そして手の動きと脳、そして情報処理との関係性といった、潜在的な精神運動能力がたくさんあるのです。」

グリーン氏によると、このアプローチは責任あるAIハードウェアの開発に不可欠となる可能性があるという。「私たちの取り組みでその可能性を引き出す方法の一つは、製品開発プロセスの非常に早い段階で、超高速のローファイプロトタイピングを行うことです」と彼は説明する。「そうすれば、（自律型インターフェースに） 『オズの魔法使い』の手法を適用し、ロールプレイングを行い、ケンブリッジ大学の役員室でAI倫理について頭を悩ませている学者たちには決してできないような方法で、これらのコンセプトを実際に試すことができるのです。」

アイブ氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、この新しいAIハードウェア企業にこれまでに10人ほどのスタッフを雇ったと語っており、LinkedInをざっと見てみると、LoveFromで働いている可能性のある人物があと数人見つかった。デザイナーのクリス・ウィルソン氏はAppleでUIデザイン部門の元責任者を務め、LoveFromセリフ書体にも関わった。CCワン・シー・ワン氏はAppleで15年以上デザイナーおよびヒューマン・インターフェース・デザイナーとして勤務したベテラン。ケビン・ウィル・チェン氏はApple Watchのデザイン・マネージャーを9年間務めた。さらに、元Appleのインターフェースおよびインダストリアル・デザイナーであるビオッツ・ナテラ・オラルデ氏、ジョン・ゴメス氏、ジョー・ラクストン氏、そして元Nestのユーザー・インターフェース・デザイナーであるマイク・マタス氏だ。(経営運営、人材開発、制作、広報部門で引き抜かれたスタッフは言うまでもない。)

つまり、LoveFrom は Apple レベルの才能を持ち、Apple レベルの資金に限りなく近づきつつあり (今年末までに 10 億ドルもの資金を調達する計画)、さらに Sam Altman が関わっていることから Apple レベルの野心を抱いているという印象だ。

「AIは加速剤になり得る」とDaylightのアンジャン・カッタは言う。「現代のコンピューターにAIを注ぎ込めば、中毒性、刺激過多、ゾンビ化が10倍になる。コンピューティングの魂は根底から腐っており、AIはそれを私たちの精神にとってさらに武器化してしまう可能性がある。」

「しかし、根本的に考え直され、人間の意図と合致した、根本的に新しいコンピューターを作り、そこにAIを組み込めば、コンピューターは人間性を貶めるものではなく、増幅するものとして復活するかもしれません」とカッタ氏は付け加える。「アイブ氏がAIだけでなく、新たなコンピューターの魂を創造し、より人間的なコンピューターを作る手段と捉えていることに、私は興奮しています」

Appleの社員は、良いストーリーを伝えるチャンスを決して逃しません。ジョニー・アイブとLoveFromがインタビューを通して伝えようとしているストーリー――モンクレールのローンチ、老舗ブランドとのコラボレーション、アニメーション化されたモンゴメリーベアのロゴ、そしてボタンブック――を見れば、それは心遣い、職人技、そして責任感のストーリーであることが分かります。また、テック系男子の常識を覆す、シックな反骨精神でもあります。これらは、クライアントから年間2億ドルもの報酬を得るために必要な、稀有な資質と言えるでしょう。

これらはすべて、今後数年間のOpenAIの活動の方向性と方向性を定める上で非常に役立つ可能性のある原則です。ただし、「迅速に行動し、物事を壊す」というアプローチと、真摯かつ綿密な反復作業が両立できればの話です。