ChatGPT APIが公開されて以来、様々なアプリがAI機能を搭載するようになりました。個人的には、メールクライアントで特に顕著です。SparkやCanaryといったアプリは、AI機能の搭載を謳っています。
最も一般的な機能は、返信を自動で作成してくれたり、プロンプトだけでメール全体を自動生成してくれたりします。中には、受信トレイにある長いメールを要約したり、スレッドを作成してくれる機能もあります。理論的には素晴らしいアイデアですが、このような連携はコミュニケーションを効率化するのではなく、むしろ低下させてしまうのではないかと私は考えています。こうした機能はぜひ試してみてください。楽しいですよ！ただし、生活を変えるほどの効果があるとは期待しないでください。その理由は次のとおりです。
コミュニケーションのウロボロス
私たちは皆、メールやコミュニケーション全般に圧倒されています。画面上で起こっていることなので、これを技術的な問題だと捉えがちです。しかし、これは技術的な問題ではありません。少なくとも、技術的な問題だけではありません。これは社会的な問題なのです。
メールが多すぎると言う人もいるでしょうし、それは正確かもしれません。同じことを別の言い方で言うと、あなたが精神的に対応できると感じる以上の数の人があなたに連絡を取ろうとしているということです。テクノロジーで社会問題を解決しようとすると、新たな社会問題を生み出すだけになってしまうことがよくあります。
例えば、ビールでも飲みに行こうと誘うメールを自分で書く代わりに、ChatGPTに書いてもらったとします。すると、220語ものメールが完成します。そこには、冒頭（「お元気でお過ごしでしょうか？」）、一緒にビールを飲みたい理由の説明（「近況を語り合い、語り合い、そしてただ楽しい時間を過ごす絶好の機会です」）、そして、根拠もなく作り出した奇妙な言葉遣いの詳細（「ビールの試飲体験を彩る軽食もご用意し、居心地の良い温かい雰囲気作りに努めます」）が含まれます。
こんなに長いメールを見ると、ほとんどの人は読むのが億劫に感じてしまうでしょう。もしかしたら、AIを使ってメッセージを要約する人もいるかもしれません。ChatGPTにこの長いメールを一文に要約するように頼んだところ、基本的に最初の質問と同じ返事が返ってきました。「ビールでも飲みに来ませんか？」
アメリカの哲学者ホーマー・シンプソンはかつて、アルコールを「人生のあらゆる問題の原因であり、同時に解決策でもある」と呼んだ。この文脈におけるAIは、それと似たような機能を果たす。つまり、問題（メールが長すぎる）を作り出し、そしてそれを解決（メールを要約する）するのだ。それはウロボロス、つまり自分の尾を食べる蛇であり、自ら作り出した問題を解決するために存在するテクノロジーなのだ。
不必要に複雑な技術的前提に頼るのではなく、文化的な前提に目を向けた方が良いと思います。一体どんな文化的な力が、私に「一文のメールなんて書けない」と思わせているのでしょうか？コミュニケーションがより良くなるなら、それを無視してもいいのでしょうか？
もちろん、文化的な問題は技術的な問題よりも理解しにくいものです。今すぐに一文だけのメールを送り始めてもいいでしょうが、それを失礼だとか、少なくとも奇妙だと捉える人もいるかもしれません。しかし、効率化を目指す個人、あるいは組織は、こうした点について考えるべきです。もちろん、今冷蔵庫に「地ビールから定番まで」様々なビールがあることをボットが知っているふりをしたいなら話は別ですが。
AIが最も効果的に機能する状況は不明
友人のケイケイと私は、何ヶ月も前から内輪のジョークを交わしていて、それが今ではすっかり儀式のようになっていました。LinkedInの会話型自動レコメンデーションをタップするというものです。なぜかこのソーシャルネットワークは、メッセージに返信の候補を表示するのですが、それがいつも面白くてたまりません。
ジャスティン・ポット提供
なぜこの機能が存在するのか理解できませんが、とても気に入っています。私にとって、今のAIのほとんどはこのカテゴリーに属しています。面白い好奇心です。ChatGPTに『スタートレック』の偽エピソードを書いてもらうのが大好きで、仕事よりもそういう用途で使うことが多いです。
だからといって、この技術が現時点で役に立たないというわけではありません。AIには実際に活用できる用途があり、ChatGPTのようなツールは文章の質を向上させることができます。ただ、全体として、この技術が何に最も役立つのかはまだよく分かっていないと思います。
しかし、それを理解するにはテクノロジーだけの問題ではありません。社会的な問題も解明しなければなりません。筆記によるコミュニケーションは超能力です。私は今、指を動かしてプラスチックのキーキャップを叩き、私のアイデアが最終的にあなたの脳に届くようにしています。確かに、これを可能にするテクノロジーは数多くありますが、それらはすべて、人間がアイデアを共有できるようにするために存在するのです。AIは他のツールと同様に、人間がそれを生産的に活用して初めて有用であり、そのためにはツールの目的を慎重に考える必要があります。私は間違っているかもしれません（私はよく間違えます）が、私たちがまだそれを理解しているかどうかはわかりません。
