RedditがSubreddit Chatでチャットルームを刷新

ジェイソン・リーがRedditで新しい仕事に就いて数ヶ月、オフィスは興奮で沸き立っていた。2017年4月、Redditはr/placeを立ち上げたばかりだった。これは、Reddit上の10万以上のコミュニティを招待し、インターネットの壮大なモザイクに加わってもらう共同プロジェクトだ。Redditユーザーはキャンバス上のランダムなタイルに着地し、それを好きな色に変えることができる。

Redditのスタッフに加わる前はそれほどRedditを使っていなかったプロダクトマネージャーのリーは、その様子を畏敬の念を抱きながら見守っていた。モザイクは、奇妙な塊（そして、確かに男根の形ははっきりとしていた）が散らばっていた状態から、Redditユーザーが大好きなあらゆるものをパッチワーク状に集めた状態へと変化した。モナ・リザのピクセル化された表現、ストレンジャー・シングスのロゴ、スウェーデン国旗、その他何百ものシンボルが、一つの巨大なデジタルキルトに押しつぶされていた。「すべてが腑に落ちたんです」とリーは言う。「見知らぬ人たちが団結すれば、何ができるのかを」

しかし、リー氏をはじめとするRedditスタッフは、別のことにも気づいていた。コミュニティがキャンバスを占領しようと奮闘するにつれ、彼らはそれぞれのサブレディット内で計画を立て始め、やがてRedditの外で計画を立て始めた。1000×1000のキャンバスに自分たちの足跡を残すにはコミュニティ間の連携が必要だったが、Redditにはそうしたテンポの速い会話をサポートする手段がなかった。スレッドにコメントを残すことはできたが、返信をリアルタイムで見るにはページを頻繁に更新する必要があり、これは非現実的で洗練されていないやり方だった。そこでモデレーターたちはコミュニティをGoogleドキュメントやGoogleスプレッドシートにリダイレクトし、カラーピッカーを使ってr/placeマップを再現した。また、Slackや、奇妙なことにFacebook Messengerにまで手を広げ、征服計画を立てた者もいた。

この実験は、リー氏をはじめとするプロダクトチームのメンバーに、あることを証明しました。Redditで見知らぬ人々が集まれば、素晴らしいものが生まれる可能性がある、ということです。しかし、Redditユーザーは、コミュニティベースの投稿やスレッド以外の場所で、新しい方法で交流し、語り合うための新しい媒体を必要としていました。一部のコミュニティは、SlackやDiscord、さらにはインターネットリレーチャットといったサードパーティ製アプリで既に定着したチャット機能を持っています。なぜRedditで同じような会話ができないのでしょうか？

それ以来、リー氏はそれを可能にする新機能のリードプロダクトマネージャーを務めています。それは、Reddit上で昔ながらのリアルタイムで、入力するだけですぐに使えるチャットルームです。同社はこの機能を少数のコミュニティでテストしており、今月末にはReddit全体に展開する予定です。これは、サブレディットのコミュニティセンターのようなものだと考えてください。気取らずに語り合い、コメントスレッドを超えた議論を展開したり、あるいは単に見知らぬ人とオンラインで交流したりできる空間を作り出します。

同社は、コミュニティチャットがReddit体験に不可欠な要素となることを想定している。問題は、それが定着するかどうか、そしてウェブのよりシンプルな時代への回帰が2018年のインターネット環境に耐えられるかどうかだ。

自分だけの部屋

リーと製品チームがチャットについて考え始めたとき、彼らは市場に出回っている他のチャットアプリケーションを徹底的に調査しました。Slack（仕事用）、Discord（ゲーム用）、Facebook Messenger（友人同士用）などがありました。Redditユーザーは、モデレーターが議論を行う場として、またコミュニティのためのリラックスした社交スペースとして、これらすべてを利用していました。しかし、Redditはそれらのプラットフォームのどれとも似ていませんでした。Redditでは誰もあなたのことを知りません。あなたは、陰謀論への関心や、木にホチキス止めされたパンへの情熱など、何か共通点を持つ見知らぬ人々と交流するために来ます（本当にそうです）。それはむしろ、インターネットリレーチャットやAOLのチャットルームのような、90年代初頭のチャットプラットフォームに似ていました。

インターネット黎明期において、チャットルームは明確な目的を持っていました。それは、ウェブサーフィンを社交的な行為へと変えることでした。チャットルームでは、人々は独自のスラングやネチケットを用いてウェブコミュニティを形成しました。「人々は、ハワード・ラインゴールドが表現したように、電子のフロンティアにコミュニティの拠点を築く開拓者になったような気分でした」と、『デジタル時代の心理学』の著者であり、サイバー心理学という分野の創始者であるジョン・スーラーは述べています。AOLのチーフアーキテクトであるジョー・ショーバーは、初期のチャットルームを「フロンティアの町」に例えました。

Redditのチャット機能は、初期のウェブ精神を少しでも取り戻そうとしています。チャットルームはサブレディットごとに整理され、モデレーターのみが作成できます。ベータテストでは、非常に具体的なトピックを軸にまとめたチャットルーム（r/BabyBumpsに妊娠初期の妊婦向けのチャットルームを設けるなど）もあれば、会話を自由に展開させるチャットルーム（r/mildlyinterestingの「一般チャットって知ってるでしょ？」のように）もありました。

チャットアイコンを開くと、おすすめのルーム一覧の上に、参加したすべてのルームが表示されます。各ルームには、その内容を説明する1～2文が含まれていますが、サブレディットのような完全なコミュニティルールはありません。ルームに参加している人数を確認でき、上にスクロールすると過去14日間のチャット履歴を読むことができます。（Redditは、チャット履歴を一切残さないサブレディットベースのチャットのベータテストを開始しましたが、会話を開始できないという苦情が寄せられたため、機能を拡張しました。「チャットルームに入って『こんにちは、世界』と挨拶した後、誰もいない、あるいは誰も気にしていないと思いながら座っているのは最悪です」と、あるモデレーターは述べています。）参加したチャットに新しいメッセージがあると、チャットアイコンがオレンジ色に点灯します。また、Redditは@メンションの通知機能の実装に取り組んでいます。

画像にはファイル、テキスト、ドキュメント、メニューが含まれている可能性があります

Redditのプロダクト担当副社長、アレックス・ル氏は、コミュニティチャットはRedditのコメントスレッドとは異なる機能を果たしていると述べています。彼はスポーツ系のサブレディットを例に挙げ、その多くは既に試合当日に準リアルタイムのスレッドを作成していると指摘します。「これらのサブレディットでは、会話がデフォルトで『ベスト』ではなく『新着』でソートされます。すると、人々は画面で見た内容をコメントボックスに叫び、それが他の誰かが画面で見たものの隣に表示されるのです。つまり、ほぼリアルタイムなのです」と彼は言います。このような会話はチャットルームの方が適しているかもしれませんが、Redditのアーカイブコンテンツ（長文記事、ディスカッション、AMAなど）はコメント形式の方が適しているかもしれません。

チャットはRedditにおける会話の性質も変えています。「投稿とチャットでは、形式に違いがあります」とLe氏は言います。「サブレディットのリストは、かなり厳選された空間だと考えることができます。モデレーターはそこについてよく考えており、投稿方法やエチケットに関するルールを設けています。」一方、チャットは即興です。「どちらにも余地があると考えています。」

話す

Redditのチャットルームは、プラットフォーム上の一部のコンテンツの抑制に苦慮している時期に登場した。今月初め、Redditの共同創業者兼CEOのスティーブ・ハフマン氏は、ヘイトスピーチ自体はRedditのルールに明確に違反しているわけではないが、何が違反に該当するかを判断するのがあまりにも難しいだけだとユーザーに対し語った。先週、あるモデレーターがゲーマーゲートに関連する物議を醸したサブレディット「r/KotakuInAction」を閉鎖しようとした際、Redditの管理者はすぐに介入して救済にあたった。一部のモデレーターは、サブレディットの秩序を維持するのに既に苦労していると述べている。数千人が議論を交わす場を管理するという状況に、コミュニティチャットから完全に距離を置きたいという人もいる。

「私たちはインターネット版の用務員に過ぎません」と、r/worldnewsを含む複数の大規模コミュニティのモデレーターを務めるu/Handicapreaderは言う。「正気の用務員なら、床のうんちを掃除しにくくする方法なんて指図しませんよ。」

Redditのプロダクトチームは、コミュニティチャットの初期テストでは、実際には荒らし行為や不適切な行動はそれほど多く見られなかったと述べています。Redditが最初のテストチャットであるr/community_chatを開設した際、リー氏をはじめとするメンバーがモデレーターとしてボランティア活動を行いました。「当初は、r/placeの時と同じように、どれだけのダメージを与えられるか試しにやって来る人がいました」とリー氏は言います。スパムや不適切な発言が散見されましたが、数時間後にはそれらはなくなりました。問題のあるコメントはチャット履歴から消え、人々は通常の礼儀正しい会話を始めました。

「荒らしや、その体験を台無しにしようとする人にとって、それほど大きな動機がないんです」とリー氏は言う。「彼らのメッセージはあっという間に消えてしまうんです。」

Redditには、ブリゲーディングやトロール行為に特化したチームが複数あり、その中にはプラットフォームをより安全にするツールを開発するAnti-Evilチームも含まれています。Redditが昨年1対1のチャットを導入した際、このチームはメッセージ内でのスパムや嫌がらせを防ぐためのメカニズムを作成しました。こうしたツールは新しいチャットルームにも引き継がれ、モデレーターはカスタムレート制限（投稿頻度の制限）やカスタムキーワードフィルター（特定の単語や中傷的な言葉をブロック）を設定できるほか、その他の基本機能（ユーザーのBANやルームのロックなど）も利用できます。Redditは、サブレディット固有のニーズに基づいて、モデレーターが独自のツールを構築できるようにするためのAPIをリリースする予定です。しかし現時点では、機能セットは非常に基本的なものとなっています。「サブレディットではあらゆることがより真剣に受け止められますが、Redditはコミュニティベースのモデレーションモデルに近いものです」とリー氏は言います。

Le氏は「Redditでリアルタイムの会話をすることで、ほぼあらゆるコミュニティが恩恵を受けることができる」と考えているものの、一部のモデレーターはこのアイデアに難色を示している。r/casualconversationsのモデレーターであるu/iwinalot7氏は、コミュニティのベータ版チャットは今のところかなりうまくいっていると述べている。チャットのリアルタイム性は、リラックスした会話のために作られたサブレディットには合っている。しかし、彼女はr/cringeのモデレーターも務めており、そこは恥ずかしい記事、動画、写真、物語を共有する場となっている。「私はそのサブレディットでのチャットの実装を望んでおらず、積極的に阻止するつもりです」と彼女は述べ、簡単に「有害」になりかねないコミュニティ文化を例に挙げている。

コミュニティ内で新しいチャットルームを開始できるのはモデレーターのみであり、全員が開始する見込みは低い。しかし、Redditのプロダクトチームは、この機能はプラットフォーム上のすべてのユーザーにメリットをもたらし、Redditユーザーをこれまでにないほど結びつける可能性があると主張している。

「人々は概ね善良です」とリーは言う。「Redditでは何度もそういうのが見られますよ」

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