地震警報アプリ「ShakeAlertLA」がロサンゼルスでデビュー

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この記事はもともとCityLabに掲載されたもので、Climate Desk のコラボレーションの一環です。

1月3日、ロサンゼルス市長のエリック・ガルセッティ氏は、ロサンゼルス郡の住民向けに新しい地震警報アプリ「ShakeAlertLA」のリリースを発表しました。米国初のこの種のアプリとなるこのアプリは、「あなたとあなたの家族が行動を起こし、身を守るための貴重な数秒を提供することで、命を救う」ことを約束していると、ガルセッティ市長は市庁舎での発表イベントで記者団に語りました。

AppleとGoogle Playストアで英語とスペイン語の両方でダウンロード可能なShakeAlertLAは、マグニチュード5.0以上の地震を、揺れが始まる数秒以上前にスマートフォンユーザーに音声で警告するように設計されています。これはそれほど長い時間ではありませんが、たとえほんのわずかな時間でも、地震訓練で指示されているように、家族を集めて「しゃがみ込み、身を隠し、掴まる」には十分です。

差し迫った地震を警告するプッシュ通知を表示するShakeAlertLAアプリのスクリーンショット

ShakeAlertLAは、ロサンゼルス市が米国地質調査所（USGS）、AT&T、アネンバーグ財団と共同で開発しました。これは、USGSが西海岸で2006年から進めてきたより大規模なShakeAlertプロジェクトから派生したものです。このプロジェクトは連邦政府の資金削減によって遅延していました。ShakeAlertLAはロサンゼルス郡でのみ利用可能ですが、その技術はオープンソースであるため、他の自治体や開発者も独自のアプリを開発できます。（USGSと提携し、テクノロジー企業Early Warning Labsが開発したQuakeAlertという別のアプリは、既にベータ版として公開されています。）

この新しいアプリは、地質断層周辺のデータを収集する数百のセンサーを利用しています。センサーが十分な強さの地震活動を検知すると、ユーザーのスマートフォンに通知が送信されます。震源地から遠いほど、より早い警告を受けられる可能性が高くなります。震源地に非常に近い場所にいる場合は、揺れが始まるまで警告が届かない可能性があります。

異なる色で重ねられたエリアが表示されたアラートマップを表示するShakeAlertLAアプリのスクリーンショット

市は今回のリリースを試験運用と位置付けており、数十人の早期ユーザーからiPhoneアプリがクラッシュしたという苦情が寄せられた。市の担当者は1月4日、アプリのデバッグ作業を進めており、近日中にアップデートをリリースすると発表した。

地震に脆弱な都市に効果的な早期警報システムを構築することは、長年、公共安全上の大きな課題となってきました。地震波は秒速数キロメートルの速度で伝播します。スマートフォンの普及により、数百万人に瞬時に情報を届けられるようになりましたが、たとえアプリがスムーズに動作したとしても、完璧な解決策とは言えません。スマートフォンの電源がオフになっている、サイレントモードになっている、あるいは充電されていない人には通知が届きません。そして、スマートフォンを持っていない人は完全に取り残されてしまいます。

メキシコと日本は数年前に地震早期警報システムを導入しましたが、依然として不完全です（両国とも誤報を発しています）。2017年9月7日、メキシコ南岸沖でマグニチュード8.2の地震が発生した際、メキシコシティの住民は約90秒前に警報を受け取りました。しかし、2週間後の9月19日には、震源地がはるかに近かったため、マグニチュード7.1の地震の警報は揺れが始まってから届きました。

9月19日の壊滅的な地震の後、メキシコシティの住民にインタビューを行ったアメリカの科学者たちは、住民が地震警報を重宝していることを発見した。科学者たちは次のように記している。「早期警報システムの技術的限界は、ある程度の安心感、地震災害に対する一般の認識の向上、そして倒壊の恐れがある建物からの避難といった安全行動の促進と引き換えに、一般的に受け入れられているようだ。」

昨年秋、USGSのShakeAlertは、カリフォルニア州のノースリッジ病院医療センターやBARTなど、商業施設および公共機関向けに警報の試験配信を開始しました。USGSのプログラムはカリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州にまたがっていますが、太平洋岸北西部では、地震学者が今後数年でシアトル地域に壊滅的な被害をもたらす可能性があると警告している悪名高い「リアリー・ビッグ・ワン」（別名「カスケーディア沈み込み帯の全面破壊」）の脅威があるにもかかわらず、いまだに一般向けの地震警報が届いていません。

ワシントン州で警報システムがいつ開始されるかとの質問に対し、ワシントン州緊急管理局で地震対策プログラムを管理するマクシミリアン・ディクソン氏は11月、シアトルのテレビ局KIRO 7でこう語った。「2020年末を目指したいと思っています。そうなれば素晴らしいですね。…明日開始できれば最高ですが」

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