BMWのVision Neue Klasse Xは車体幅いっぱいのスクリーンと「Joy」ブレインを搭載

「ノイエ・クラッセは、単なるクルマや特定のコンセプトカーではありません」とBMW会長オリバー・ツィプセは語る。「BMWブランドを再定義すると同時に、これまで以上にBMWらしさを際立たせるクルマになるでしょう。」約18ヶ月後に発売予定の現行iX3の後継車となる、鮮やかでモダンなコンセプトカー、Vision Neue Klasse Xをご覧になる際には、その点を念頭に置いてください。

昨年好評を博したE Inkセダンのデザインスタディに続く、ノイエ・クラッセ・コンセプトの2代目となるiX3は、BMWの新しいモジュラーEVプラットフォームをベースとした6車種のうちの1台となります。その名前について：ノイエ・クラッセは、1962年に登場し、差し迫った存亡の危機と財政危機からBMWを救ったモデルの記憶を呼び起こします。また、このモデルはBMWがその後数十年にわたり、称賛に値する鋭敏さで進化させていくデザインテンプレートを確立しました。

現在、同社は一部の人々から、二極化を追求するためにその伝統を軽視していると非難されています。新たな「ノイエ・クラッセ」の理念は、その批判を抑制しつつ、全く新しい世代の完全電気自動車BMWの計画を提示することを目指しています。これらの車は、運転体験と所有体験のあらゆる側面を刷新するとされています。

物事を全体的に見ると、ノイエ・クラス・プロジェクトは BMW 史上最大の単一金融投資を表しています。

BMWに「Joy」脳が搭載

この資金の多くは、それらすべてを支える技術に投入されています。ニュークラッセシリーズは、75kWh、90kWh、105kWhの容量を持つ新型バッテリーと、充電速度を最大30%向上させる800ボルトの電気アーキテクチャを備えた、第6世代BMW eDriveテクノロジーを採用します。

このバッテリーシステムはBMWが自社開発し、搭載モデルに応じて高さ95mmまたは120mmの新設計液冷式円筒形セルを採用している。現在のバッテリーと比較するとニッケル含有量は増加し、コバルト含有量は減少しており、全体的なエネルギー密度は20%向上しているという。

ノイエ・クラッセは、最も強力なDC充電器で最大350キロワットの充電が可能で、これも充電時間の短縮に貢献します。BMWは、わずか10分で300キロメートル（186マイル）の航続距離を充電できると主張しています。新設計の同期電動モーターは、新しい巻線、改良された冷却システム、そして再設計されたステーターにより、効率も向上しています。

しかし、これはBMWの「喜びの心臓部」と呼ばれる、洗練された新しいコンピュータコントローラーとは比べものになりません。このコントローラーはハードウェアとソフトウェアを統合し、パワートレインとすべての動的機能（ブレーキ、スタビリティコントロール、トラクションコントロールシステム）を、複数のサブプロセッサーではなく、1つの電子頭脳によって制御します。

従来のECUは10～20ミリ秒のタイムラグを抱えていましたが、BMWによると、このタイムラグは独自の新技術によって1ミリ秒まで短縮されるとのこと。逆説的ですが、このデジタル技術の飛躍により、ニュークラシックはハンドリング性能においてより昔ながらのアナログ感覚を帯びるようになり、多くの人がEVに欠けていると感じる特性をも備えているはずです。BMWは常にカリスマ性を備えてきましたが、電動化時代にその魅力をさらに高めるという挑戦が今、始まろうとしています。

「『喜びの心臓部』は、30年にわたる経験を1つの制御ユニットに凝縮したものです」と、BMWの最高技術責任者であるフランク・ウェーバー氏はWIREDに語った。「走行性能、シャシー制御、パワートレインに関わるあらゆる要素が、1つの制御ユニットに統合されています。究極のドライビングマシンというコンセプトに共感するなら、そこには驚くべき機能が搭載されているはずです。インフォテインメントシステムも同様です。顧客のために適切なサービスを提供するには、重要なソフトウェアスタックとソフトウェア開発プロセスを自社で管理する必要があります。」

クレイジーMパフォーマンスプロミス

ウェーバー氏は、バッテリーの大型化はBMWのサステナビリティ目標と相容れないと主張しつつも、M部門の高性能派生モデルにはBMWの真髄を体現する雰囲気が漂うと約束している。「ニュー・クラッセは野心的なモデルであり、現在の水準をはるかに超えるものになるでしょう」と彼は断言する。「将来のMモデルは、1メガワット（1,340馬力）近い出力を備え、各ホイールを個別に制御できるようになるでしょう。」

内燃エンジンの音を懐かしむ人もいるかもしれませんが、車の挙動は絶対に気にしません。これは驚くべきことです。Mに必要なものはすべて、この新しいテクノロジープラットフォームに組み込まれています。エンジニアたちがシステムの機能について理解を深めるにつれて、自信は深まっていきました。重要なのは車の動きです。そして、電気自動車の制御の可能性は、まさに夢中になれるということです。

さて、Vision Xに戻りましょう。iXとi7が派手すぎると感じたなら、この新しいコンセプトカーは、美的秩序の明確な再調整を示唆しています。力強く、それでいてより繊細なアイデンティティを備えた、クリーンでモダンなデザインの車です。

「BMWの真の伝統を体現したかったのです」と、iデザイン責任者のカイ・ランガー氏は語る。「Vision Xはまさに私たちの真髄です。この車からラインを一つでも削ぎ落とそうとしても、それは不可能です。プロポーションは全く異なりますが、Vision Xは明らかにBMWです。シンプルでありながら、無駄を削ぎ落とし、大胆で、生き生きとしたデザインです。」

3Dグリル

興味深いことに、1966年にデビューしたオリジナルの02シリーズの雰囲気に加え、70年代の人気モデル3.0 CSL、そして80年代初頭のE30 3シリーズの影響も垣間見られます。Vision Xはこれらの影響を控えめに感じますが、それでも存在自体がデザインの見直しを示唆しています。縦長のダブルキドニーグリルは、今後BMWのX SUVモデルにのみ採用され、セダンやスポーツカーでは控えめな横長のデザインが採用される予定です。

Vision Xでは、グリル部分はバックライト付きの3D彫刻のような造形となっており、ドライバーが近づくと点灯します。フロントヘッドライトとリアLEDには3Dプリントされたセクションが組み込まれており、光の強さが変化し、鏡面効果によって奥行き感を演出します。多くのBMWモデルに見られる特徴的なホフマイスターキンク（リアサイドガラスの小さな跳ね上がり）は、クロームトリムではなく反射プリントで表現されています。つまり、サステナビリティへの配慮が伺えます。

「BMWの特定のモデルがこの車に影響を与えたわけではありません」とランガーは語る。「しかし、何がうまくいったのかを研究しました。例えば、車内に光が溢れるようにしたかったので、ガラス面積を大きくしました。軽やかに見えるものを作りたかったのです。軽やかさは俊敏性とダイナミズムを暗示するからです。」

重要なのは、Vision XがBMWの「循環型」経済への取り組みを体現しており、インテリアには多くの二次素材が使用されていることです。新しい4本スポークホイールと、簡素化されたセンターディスプレイが採用されています。2001年の物議を醸した7シリーズに登場して以来、すべてのBMWに搭載されてきたi-Driveコントローラーは廃止されました。

サステナビリティとは、真に不可欠なものを見極め、不必要と思われるものはすべて排除することです。今回の場合、ドライバーの前方に従来型のメーターパネルが配置されていましたが、代わりにパノラミックビジョンが採用され、フロントガラスベース全体に重要な情報を投影します。3Dヘッドアップディスプレイも搭載されています。中央ディスプレイに表示される項目は、パノラミックディスプレイにスワイプすることで表示できます。

ステアリングホイールにはHypersonxと呼ばれるサウンドミキシング機能が搭載されており、ドライバーはサウンドエフェクトを自由に操作できます。インテリアのドア下部とセンターコンソールは植物と鉱物由来の素材で作られており、その他の部分には海洋プラスチックが使用されています。Vision Xの外装の一部は、リサイクルされたモノマテリアルで作られています。

「世界は今、困難な状況にあります」とランガー氏は語る。「私たちは、持続可能な形で楽しみながら生活できることを実証しているのです。」