カシミール紛争は北ロンドン郊外を国際的な嵐の中心へと移した。
ワイヤード
2018年9月、ハロー・イースト選出の保守党議員ボブ・ブラックマン氏は、英国ヒンドゥー・フォーラムが下院で開催した公開集会の議長を務めた。講演者には、英国ヒンドゥー寺院全国評議会の事務総長サティシュ・シャルマ氏、保守党の献金者であるジテシュ・ガディア卿、ロンドン警視庁ヒンドゥー協会のヴァルシャ・ミストリー氏などが名を連ねた。
出席者や講演者の多くは、批評家からヒンドゥー・ナショナリズムの主軸である英国ヒンドゥトヴァの主要支持者とみなされている。「ヒンドゥトヴァは基本的に宗教的というより政治的イデオロギーです」と、南アジア連帯グループ（SASG）のアムリット・ウィルソン氏は述べる。「イスラム嫌悪的で、女性蔑視的であり、新自由主義や大企業とも結びついています。このイデオロギーは長年にわたりヒンドゥー教徒コミュニティに浸透してきました。」英国ヒンドゥー・フォーラム自体も、インドのヒンドゥー・ナショナリストとの関係を非難されている。
近年、ヒンドゥー教ナショナリストはボブ・ブラックマンをはじめとする保守党と緊密な関係を築いています。彼らの目的は、カシミール紛争、パキスタンとの緊張関係、カースト差別といった問題に関して、英国のヒンドゥー教徒コミュニティを動員することです。そのため、一部の英国系インド人は、今回の総選挙を祖国防衛の問題と捉えています。これは明らかに物議を醸しており、ヒンドゥー寺院全国評議会のサティシュ・シャルマ氏自身も、慈善委員会の懸念を受けて、保守党のために選挙活動を行ったとして職務停止処分を受けました。
2018年の会合で、ブラックマン氏は出席者に対し、労働党党首ジェレミー・コービン氏がインド社会における最下層カーストであるいわゆる不可触民が直面するスティグマの是正を目指すダリット運動を支持していることを「危険」だと警告した。ブラックマン氏は演説の最後に、インド人はどの民族よりも英国に貢献しており、最も法を遵守していると述べた。同僚議員らの賛同も得られた。
ボブ・ブラックマン氏は長年にわたり、英国インド人コミュニティとの関係構築に努めてきたが、同時にヒンドゥー教民族主義者とも頻繁に接触してきた。2017年には、極右活動家トミー・ロビンソン氏と繋がりを持つヒンドゥー教民族主義の扇動者タパン・ゴーシュ氏を国会に招待したことで批判を浴びた。ブラックマン氏自身も以前、トミー・ロビンソン氏のツイートをリツイートしていた。
ブラックマン氏は今年3月、英国海外BJP友の会（OFBJP）が主催したロンドンでのUK4Modiカーラリー（英国の他の都市でも姉妹イベントがあった）というイベントに参加した。BJPはインドの右翼ポピュリストでヒンドゥー教民族主義の首相ナレンドラ・モディ氏の政党だ。同会のウェブサイトにある動画では、BJPブランドの帽子とスカーフを身に着けたブラックマン氏がステージに上がり、BJP支持者に向かって、「どうしたら100人の人に選挙でBJPに投票するよう説得できるか」というメッセージを心に留めて帰るよう助言し、その後「BJPの圧勝とナレンドラ・モディ氏が首相としてさらに5年間務めることを祝えるこの場所にまた戻ってくるのを楽しみにしている」と付け加えた。ブラックマン氏は自身のTwitterプロフィールに、モディ氏を背景にした自分の写真を投稿している。
ウィルソン氏は、ブラックマン氏の行動は右派イデオロギーへの共感と、接戦の選挙区であるハロー・イーストで票を獲得する必要性の両方に突き動かされていると考えている。「彼はヒンドゥー教徒コミュニティを票の宝庫だと考えているのです」とウィルソン氏は言う。
ハロー・イースト選挙区はロンドン北西部に位置し、2017年には保守党が労働党の挑戦を1,757票差で制しました。また、1979年以来、マーガレット・サッチャーが首相官邸（ナンバー10）に就任して以来、すべての選挙で勝利政党を選出するなど、選挙の指標として重要な位置を占めてきました。
この選挙区はまさに緑豊かな郊外の典型だ。生垣の向こうに半戸建て住宅が立ち並ぶ緑豊かな通り、歩道をのんびり歩くふっくらとした猫、そしてたっぷりと漂う朝霧。外国による組織的な干渉キャンペーンの舞台にはなりそうにない。しかし、12月の選挙を前に、まさに外国による干渉が起こっているという主張が渦巻いている。
オープンデモクラシーは、「ヒンドゥー・ナショナリスト」が労働党を反インド、反ヒンドゥー政党とするプロパガンダを拡散し、選挙結果に影響を与えようとしていると報じている。OFBJP UKは、こうした主張の主な情報源の一つである。OFBJPのクルディープ・シン・シェカワット会長は11月、タイムズ・オブ・インディア紙に対し、同組織は英国の48選挙区でほぼ保守党の支持のみを目的とした選挙活動を行っており、選挙結果を左右する可能性があると主張した。
人種と平等を専門とするシンクタンク、ラニーミードのディレクター、オマール・カーン氏は、OFBJPの野望は誇張しすぎだと指摘する。「インドの有権者は非常に多様で、他のBAMEグループと同様に、人口の50%を超える地域はどこにもありません。ですから、特定のグループにのみアピールするだけでは、選挙で勝つことは現実的ではありません」とカーン氏は言う。そもそも、ヒンドゥー教徒はインド人口のわずか44%を占めるに過ぎない。
しかし、ハロー・イースト選挙区は例外だ。人口の25%以上が英国系インド人で、これは英国で2番目に高い割合である。また、この選挙区はインド国内で最もグジャラート系ヒンドゥー教徒の人口密度が高い。「ここは、グジャラート系ヒンドゥー教徒のインド人民党（BJP）スタイルの政治に訴えることが効果を発揮できる唯一の場所だ」とカーン氏は言う。モディ首相はインドのグジャラート州出身だ。ハロー・イースト選挙区は接戦であるため、ヒンドゥー教徒コミュニティとインドとの関係に訴えかけることが、12月12日の投票日において保守党の勝利か労働党の勝利かの分かれ目となる可能性がある。
OFBJPの事務総長スレシュ・マンガラギリ氏は、同党代表の発言が「タイムズ・オブ・インディア紙に誤って引用された」と主張している。彼は、OFBJPは英国の政治に関与しておらず、どの政党にも反対していないと私に語った。しかし、インド社会が労働党を支持するのは「カシミール問題のためではない」と付け加えた。マンガラギリ氏によれば、カシミール問題は「インドの内政問題」であり、労働党はこれに介入することで過ちを犯したという。「インド社会が労働党に怒っているのはそのためだ。コービン氏が率いる今回の選挙では、彼らは絶対に労働党に投票しないだろう」
ハロー・イーストに住む一部の英国系インド人にとって、カシミール問題に対する労働党の姿勢はまさに身近な問題だ。イスラム教徒が多数を占めるカシミール地方をめぐるインドとパキスタンの長年の領土紛争は、今年8月にインド政府がカシミールの特別領有権を剥奪し、軍隊を派遣し、インターネットを遮断したことで激化した。9月の労働党大会ではインド政府の行動を非難する動議が可決されたが、党のマニフェストでカシミールに言及されているのは、保守党がこの問題やイエメン、ミャンマーといった他の危機において「建設的な役割」を担っていないと批判するだけだ。党の公式方針は、カシミールの政治的地位はインドとパキスタンが共に解決すべきだというものだ。
では、一体何が起こっているのだろうか？2010年からハロー・イースト選出の名誉議員を務めるボブ・ブラックマン氏は、長年にわたりヒンドゥー教の民族主義者と親密になり、票集めをしてきた。「彼はこの戦術を10年間続けてきた」とオマール・カーン氏は述べ、アムリット・ウィルソン氏をはじめとする議員たちも同意見だ。そして今、「テクノロジーの新たな可能性によって、彼はメッセージを拡散しやすくなっている」とカーン氏は付け加える。
つまり、ロンドン郊外の選挙区の将来は、4,000マイル離れた場所で発生した宗派間の対立によって左右される可能性がある。しかし、地域社会の中でこのような激しい感情を煽っているのは誰なのか、そしてどのように煽っているのか？
総選挙を前に、ハローの英国系ヒンドゥー教徒コミュニティは、インドとカシミールに対する労働党の姿勢を非難するメッセージの嵐にさらされてきた。「中にはまったくのデタラメもあります」と、匿名を条件にハロー在住の34歳の女性は言う。例えば、コービン氏に関するミームやジョークがたくさんあった。「私の家族はたいていそれを真剣に受け止めません。『見て、これが面白い』という感じです。でも、他の人は真剣に受け止めます」と女性は言う。また、「労働党がヒンドゥー教徒よりもイスラム教徒のコミュニティを支持しているというメッセージ」や、コービン氏とイスラム教徒を並べたクリップなど、それを示すとされる動画もあった。この女性は、年上の英国系インド人第一世代の両親が、労働党がヒンドゥー教徒よりもイスラム教徒を支持していることを非常に懸念しており、それに関連するメッセージが真実かどうか彼女に尋ねることもあったと言う。
「インドとパキスタンの問題はここではあまり重要ではありませんが、英国系インド人は（インドに対して）愛国心を持つ傾向があり、特に年配の世代はそうです」と女性は付け加えた。「私たちの若い世代が、時には彼らに教えなければならないこともあります」。彼女は可能な限り虚偽の情報の真偽を検証しようと努めたが、他の家庭では必ずしもそうではなかった。「私はインドの政治には関心がありませんが、両親は関心があり、モディを支持しています。（インドの）家庭は一般的にかなり愛国心が強いです」。そのため、モディの国家主義的な政権に対する労働党の批判的な姿勢は、地域社会で受け入れられておらず、女性によると、労働党はますます親イスラム派と見られるようになっているという。そのため、人々は「彼らは私たちのために何をしてくれているのか」と自問するようになったと彼女は言う。「これらの人々が『なぜイスラム教徒なのか』と考えているのではなく、『なぜイスラム教徒なのに私たちもいないのか』と考えているのです」
コミュニティ内では、イスラム恐怖症を煽るメッセージ、極右評論家ケイティ・ホプキンスの発言、労働党がパキスタンを支持するというメッセージなどが、保守党への投票を呼びかけるメッセージと併せて拡散されている。最近話題になった動画の一つは、ボリス・ジョンソン首相を称賛するヒンディー語の歌で、ジョンソン首相がモディ首相と会談する様子や、コービン氏を「二枚舌」と呼ぶ様子が映し出されている。元保守党党首のサイーダ・ワーシ氏は月曜日、この動画をツイッターで批判した。
ハロー在住のアニタ・パテルさん（59歳）は、生涯労働党支持者だったが、近年保守党に鞍替えしたという。「多くのインド人、特に高齢者は経済的に余裕ができたため、より保守的になったと思います」。これは英国の高齢ヒンドゥー教徒の間でよく見られる傾向だと彼女は感じている。しかし、パテルさんはフェイクニュースについても懸念している。「私たちは多くの誤情報にさらされていて、何を信じていいのか分からないのです」と彼女は言う。パテルさんの夫（同じく59歳）は、インドにいる友人からのメッセージには慎重になり、オンラインで頻繁に確認しているという。
ハローのヒンドゥー教徒コミュニティの一員であるセジャル・カパディアさん（47歳）は、ムンバイ生まれで20年前にイギリスに移住した。彼女は労働党が過激派になるという噂は聞いていたが、投票行動には影響しないと話す。「BJPの言うことに耳を傾ける人は誰もいないと思います。彼らは冗談ばかり言っている人たちですから」とカパディアさんは言う。彼女はインドの政治をあまり詳しく追っていない。
しかし、労働党の活動家たちは、党が反インド的であるというメッセージが効果を上げていると述べている。「最近、ハローで選挙運動をしていたのですが、ヒンドゥー教徒の3世帯から、カシミール問題でテロを支持しているので労働党には投票しないと言われました」と、複数の選挙区で労働党の選挙運動を行ってきたロージー・マーティン氏は語る。
WhatsAppは、こうした情報が拡散する唯一のチャネルではありません。Facebookや口コミも重要です。しかし、今回の選挙運動中にWhatsAppで拡散されたメッセージの数は、多くの人を驚かせました。2017年の総選挙でハロー・イースト選挙区選出の労働党候補であるナビン・シャー氏は、今回の選挙運動中にWhatsAppが流行病のような状況に陥ったと述べています。
「多くのインド人、おそらくほとんどのインド人が、デバイスを通じて（そのようなメッセージ）を非常に頻繁に受け取っています。中には完全に捏造された、実に不快な内容のものも含まれています」とシャー氏は言う。「そして、今回の選挙は、私がこれまで経験したことのないような、あらゆる方面で何らかの形で扇動されている原理主義的な様相を呈しており、これは恥ずべきことです」。10年以上ハローの地方政治に関わってきたシャー氏は、カシミール問題における労働党の対応を批判してきたが、地元の保守党関係者と関連があるとみられる反労働党のWhatsAppキャンペーンには深い懸念を抱いている。
英国の政党は、WhatsAppを政治キャンペーンの有効なツールとして活用することにあまり成功していない。これはインドとは対照的だ。インドでは、スマートフォンの爆発的な普及とFacebook傘下のメッセージサービスの広範な利用により、2019年の総選挙はフィナンシャル・タイムズ紙によって「WhatsApp選挙」と評された。英国では、インド系英国人は大規模なWhatsAppグループを通じて連絡を取り合う傾向が強い。これは、インドで実際に起こったように、情報や誤情報が瞬く間に拡散する可能性があることを意味する。
WhatsAppのエンドツーエンド暗号化のため、人々が受け取っているバイラルメッセージを誰が作成しているのかを確実に特定することは困難です。ガーディアン紙は、Crypto 247（Facebookページによると「世界初のモバイルベースの暗号通貨ハードウェアウォレット」）などの事業を展開し、以前には英国ヒンドゥーフォーラムを代表して発言したことがあるインド系英国人ビジネスマン、カピル・ドゥダキア氏へのメッセージであるとしました。ガーディアン紙が引用したドゥダキア氏のメッセージは、「労働党は現在、パキスタン政府の代弁者である」と主張しました。「それは反インド、反ヒンドゥー、反モディです。だから、もしまだ労働党に投票している、あるいはまだ労働党員であるインド人がいたら、私は敬意を表して言いますが、彼らは祖先の国、インドにいる家族や友人、そして文化遺産に対する裏切り者です」メッセージの上部には、「これをすべての真のインド人に伝えてください」と書かれていました。
WhatsAppなどの現代的コミュニケーションツールは表現の自由という点で「良い力になり得る」と語るドゥダキア氏は、モディ政権を称賛し労働党を攻撃するコラムやブログ記事を数多く執筆してきた。しかし、インド人民党（BJP）が当初48選挙区で選挙活動を行うと公約していたにもかかわらず、ドゥダキア氏は選挙への「インドの干渉」という主張を否定する。「インドは世界最大の民主主義国であり、モディ首相と彼の新政権は大きな支持を得て、やるべきことが山積みだ。なぜ彼らはインドの選挙にエネルギーを浪費するのだろうか？イギリスの選挙は、インドの国家論調における小さな副次的な出来事に過ぎない」とドゥダキア氏は語る。「これらの主張の背後には何があるのか？」と彼は続ける。「こうしたフェイクニュースやフェイクニュースの背後にいるのは、事実関係に関わらず、あらゆる議論に外国の干渉という概念を持ち込みたがる連中なのだろう」
ガーディアン紙に掲載されたメッセージについて具体的に尋ねられると、ドゥダキア氏は記事を書いたことを否定せず、こう述べた。「人々やメディアが事実を報道することには異論はありません。私が問題視するのは、メディアが自分たちの報道に合うように事実を歪曲しようとすることです。もちろん、彼らが嘘を記事にして報道することには強く反対します。興味深いのは、一部の全国紙がそのような攻撃を仕掛けながら、私に反論する権利を与えることに非常に消極的だということです。彼らの嘘と偏見を暴くつもりですから、その理由は理解できます。」
ドゥダキア氏をはじめとするこうしたメッセージを発信する人々は、孤立して活動しているわけではない。アムリット・ウィルソン氏とナビン・シャー氏はともに、ハローとその周辺のヒンドゥー教寺院が反労働党キャンペーンの中心となっていると述べている。説教壇から反労働党の説教が展開される動画が拡散されている。また、ハローでは、保守党が地元のヒンドゥー教寺院の委員会から直接議席を選出した。シャー氏は、保守党が地元のヒンドゥー教寺院から候補者を選出するまでは「長年労働党が盤石だった」2つの議席について語った。2017年、長年維持されていた議席の補欠選挙で、労働党は地元の党活動家を立候補させた。「保守党がしたのは、活動家ではない人物を選んだことだ。彼らは地元の寺院の委員会のメンバー（ニテーシュ・ヒラニ氏）を選出したのだ」と、地方政治に詳しい労働党関係者は語る。「彼らは彼を候補者として選出し、基本的に寺院が選挙運動を運営した。そして、彼らは勝利したのだ。」
2017年、英国ヒンドゥー寺院評議会（NHCTUK）と保守党議員ボブ・ブラックマンは共同で、タパン・ゴーシュ氏を議会に招いた。（前述の通り、NHCTUKの事務総長は保守党を支持したとして停職処分を受けたばかりだ。）当時、ブラックマン氏は自身の関与を弁明し、「（ゴーシュ氏は）イベントで反イスラム的な発言はしていない。もし彼がそうした発言をしていたら、私は彼に異議を唱えていただろう」と述べた。ブラックマン氏はこの記事へのコメントを控えた。
ウィルソン氏は、保守党と連携するヒンドゥー教民族主義者も何年もカースト問題を煽ろうとしてきたと語る。インド社会は部分的にカースト制度で構成されており、英国議会の立法はカーストに基づく差別を阻止しようとしてきた。これを支持する労働党議員は、カピル・ドゥダキア氏などヒンドゥー教徒の一部から強く批判されている。ボブ・ブラックマン氏はカースト関連の立法に反対する議会での発言を行っており、2019年10月には下院でブラックマン氏が主催したディワリ祭のイベントにドゥダキア氏を招いた。ブラックマン氏はまた、ロンドンを拠点とするナレンドラ・モディ氏の2014年選挙キャンペーンの広報部長、マノジ・ラドワ氏ともつながりがある。ブラックマン氏は、カシミールに対する労働党の姿勢を攻撃するナンバー10への公開書簡の中でラドワ氏の言葉を引用して称賛しており、ラドワ氏もブラックマン氏を支持する発言をたびたび行っている。
国内では、ブラックマン氏は議会におけるヒンドゥー民族主義者の代表的スポークスマンで、下院で彼らのイベントを数多く主催してきた。だが、保守党政治家とヒンドゥー民族主義者のつながりは今や政府の最高レベルにまで及んでいる。モディ氏の熱烈な支持者である内務大臣プリティ・パテル氏は、モディ氏率いるインド人民党（BJP）の母体と広くみなされている準軍事組織のヒンドゥー民族主義組織、国民奉仕団（RSS）を称賛する発言をした。「RSSはあからさまなファシストで、ムッソリーニの黒シャツ隊をモデルにしている」とアムリット・ウィルソン氏は語る。RSS創設者のケシャブ・バリラム・ヘッジワール氏は、運動の制服をムッソリーニの黒シャツ隊から着想を得たとさえ言われている。ヒンドゥー奉仕団（HSS）はRSSの海外支部で、インド人ディアスポラ・コミュニティ内でヒンドゥー民族主義のイデオロギーを推進しようとしている。多くの国に支部があり、英国でも活動しています。
現在、WhatsAppは、モディ政権を擁護し、ヒンドゥー・ナショナリズムの目標を支持するために、BJPとRSSが国際的にヒンドゥー教徒を連携させる取り組みにおいて重要なツールとみなされている。「これらのWhatsAppメッセージはインド国内で非常に広く流通しているだけでなく、BJPは今や世界的なヒンドゥー教徒のコミュニティを構築しようとしているのです」とウィルソン氏は言う。
12月7日、選挙戦終了まであと5日となったところで、シャミ・チャクラバーティ影の司法長官が労働党の選挙活動のため、出身地であるハロー・イーストを訪れた。前夜、彼女はガーディアン紙に寄稿し、保守党がハロー・イーストで巻き起こしている「分断の悪夢」を痛烈に批判した。
寒い土曜日の朝、ジュビリー線の終点近くにあるクイーンズベリー駅の外には、200人にも及ぶ労働党活動家が集まり、チャクラバーティ氏を出迎えた。彼女はベンチに上がり、群衆に向かって演説した。「ボブ・ブラックマン氏がここでやっていることにはうんざりしています」と彼女は言った。群衆は拍手喝采した。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
