コンクリートジャングルが再び緑に染まる

都市化はしばしばコンクリートジャングル、つまり大気汚染に覆われ、汚れた川に囲まれた高層ビルの密集林を生み出します。19世紀の縮図とも言えるロンドンのテムズ川は、腐敗した死骸、人間の排泄物、そして腐敗したヘドロで満たされていました。1858年のある暑い夏は、もともと悪臭を放っていたその悪臭をさらに悪化させ、「大悪臭」として歴史に名を残しました。今日のSFでは、「都市」はしばしばディストピア的な、アスファルトで覆われた都市、一本の木もガラス板も見当たらない都市として描かれます。映画『ブレードランナー』を思い浮かべてみてください。その都市のシーンは常に暗く、ビルに覆われています。

経済成長は環境悪化をもたらすという根底にある前提があります。そして、これは真実からそれほどかけ離れていません。地球の夜間衛星画像でさえ、都市部は明るい光の帯として映し出されています。上空から見ると、暗闇は良いものであり、光のない自然を意味します。これらの超新星の内部には、真っ暗な部分がわずかに存在するだけです。これらの画像からわかるように、都市が大きくなるほど、緑が少なくなっているようです。

しかし、この説に対して反撃している都市もある。

都市の黎明期から、自然環境を破壊した都市は自らの命を危険にさらしていました。紀元前3000年、ウルクは現在のニューヨーク市よりも人口密度が高く、8万人が2平方マイル強の地域にひしめき合っていました。この過密な首都は、増加する人口を養うために灌漑システムを継続的に拡張する必要がありました。2500年後、スリランカのアヌラーダプラも同様の問題を抱えていました。アヌラーダプラも絶えず成長を続け、ウルクと同様に、精巧な灌漑システムに大きく依存していました。

ウルクの発展に伴い、農民たちは作物を栽培するためのスペースを確保するために木々を切り倒し始めました。当初、ウルクの拡張は順調に進みました。しかし、水を濾過する木々がなくなったため、ウルクの灌漑システムは汚染されました。蒸発した水によって鉱物質が堆積し、土壌が塩分を多く含み、農業に適さない状態になったと考えられます。

しかし、アヌラーダプラでは木々は神聖なものとされていました。彼らの街には、釈迦自身が悟りを開いたとされる菩提樹の枝が植えられていました。宗教的な崇敬の念は農民の斧の勢いを緩め、都市公園にも木々を植えるようになりました。アヌラーダプラの灌漑システムは、周囲の森林と調和して機能するように設計されていました。彼らの街は最終的にウルクの人口の2倍以上にまで成長し、今日ではアヌラーダプラは世界で最も古くから人が住み続けている都市の一つであり、2000年以上前に植えられた木が今も大切に守られています。

この二つの古代都市の物語は、今日でもなお真実味を帯びています。私たちは自然と都市は無関係だと考えているかもしれません。しかし、樹木は常に繁栄する都市空間の不可欠な要素でした。その根底には、驚くべきバイオテクノロジーが存在します。成熟した健全な樹木は数十万枚の葉を持ち、それぞれの葉が光合成の器官となります。これらの多孔質の葉は、炭素やその他の汚染物質を吸収して空気を浄化するため、気候変動対策に不可欠な存在となっています。さらに、樹木は天然のスポンジのように雨水を吸収し、大気中に放出します。根の網目は土砂崩れを防ぎ、土壌の水分保持と毒素のろ過を可能にします。根は洪水を防ぎ、雨水排水路や浄水場の必要性を軽減します。「いくつかの先住民の言語では、植物を意味する言葉は『私たちの世話をする人々』と翻訳されます」と生態学者のロビン・ウォール・キマーラーは書いています。

樹木は、炭水化物を樹木間で輸送する菌根を通して、互いに集団的に支え合っています。これは「地球の天然のインターネット」だとキマーラーは指摘しています。「一種のロビンフッドのように、彼らは富裕層から奪い、貧困層に与えます。そうすることで、すべての樹木が同時に同じ炭素余剰に到達するのです。…菌類が樹木を繋いでいるおかげで、樹木は一つとして機能しているのです。」

悲しいことに、都市化に伴い森林は農業のために伐採され、貧しい住民は燃料として都市部の樹木を伐採しました。すでに都市住民に疑念を抱いていたトーマス・ジェファーソンは、樹木の伐採を「殺人に近い犯罪」と非難しました。「独裁者の権力があればどんなによかったことか！」とジェファーソンはかつて晩餐会で叫びました。「独裁者になれば、所有者の貪欲さや貧しい人々の必要に迫られて日々倒れていく、気高く美しい樹木たちを救うことができるのに。何世紀にもわたって成長してきた樹木が不必要に伐採されることは…言葉に尽くせないほど私を苦しめます。」

都市が被害の一部を回復させ、河川の再生に努める中で、緑は少しずつ復活を遂げてきました。韓国のソウルでは、かつて市内を流れていた小川が高速道路とコンクリート舗装によって覆い隠されてしまいました。2003年、市長は40年前に建設された高架高速道路を撤去し、汚染された小川を修復し、川岸に公園を造ることを決定しました。清渓川は現在、活気あるレクリエーションスペースとなっています。魚、鳥、昆虫が戻り、また、河川は都市のヒートアイランド現象の緩和にも貢献し、周辺地域の気温を3.6℃下げています。

このようなグリーンプロジェクトは、パイプ、ポンプ、処理プラントといった機能を自然に委ねる目的でも実施されています。都市では、雨水管に代わるバイオスウェールやレインガーデン、コンクリート歩道に代わる透水性舗装の建設が増えています。これらの対策は、雨水を捕捉し、水をろ過する「グリーンインフラ」ネットワークとして機能します。これらすべてが、雨水処理システムと舗装システムのコスト削減に役立ちます。例えば、シアトルでは道路を透水性舗装にすることで、舗装コストを半減させることができました。シアトル市では、商業地区の土地区画の30%を緑化することを義務付ける市条例も制定されています。さらに、市は雨水貯留、樹木の大型化、壁面緑化、屋上緑化に対して補助金を支給しています。これらのグリーンイニシアチブは雨水流出の削減に役立つだけでなく、エネルギー節約にもつながります。なぜなら、通常は地方自治体が運営する水道・下水道システムは、米国の自治体のエネルギー消費量の約3分の1を占める可能性があるからです。

屋上緑化条例の推進により、樹木や植物の屋上への植栽も進んでいます。チューリッヒは、テラスを除く市内のすべての陸屋根を緑化することを義務付ける法律をいち早く施行した都市の一つです。ドイツでは、全屋根の約14%が緑化されています。ハンブルク市は、適格な屋根の70%に緑化を行うという政策を制定しました。

これは、ニューファンドランド島のバイキングハウスのような、何世紀も前の緑の屋根への回帰です。19世紀まで、ノルウェーの丸太小屋は屋根の断熱性を高めるために、芝で覆われ、時には花や小木が混ぜられていました。今日では、緑の屋根は屋根の寿命を延ばす効果も高く評価されています。植生が屋根膜を紫外線や温度変化から守るからです。

緑の屋根で野菜を育てる人が増えています。屋上であれコミュニティガーデンであれ、都市農業は「フードマイル」、つまり遠くから地元の食料品店まで食料を輸送する際に無駄になるエネルギーを削減する手段として、都市に浸透しつつあります。果樹が都市に浸透し始めたことで、私たちは遊牧民の祖先へと回帰しました。彼らの生活は、食用果実で知られる樹木を含む食料の栽培を中心に行われていました。

樹木は、都市の壁からクロッケー競技場、緑豊かな中庭から建物の屋根まで、長い道のりを歩んできました。シンガポールは、樹木に覆われた高層ビルが最も多く、垂直緑化の可能性を最も体現する都市です。そこで、樹木は今、その真の実を結んでいます。

初めてシンガポールを訪れたとき、根底には共通点があるにもかかわらず、街の様相が香港とは驚くほど異なることに驚きました。どちらも旧イギリス植民地であり、国土面積も人口も産業もほぼ同じです。しかし、これほどまでに異なる点はありません。香港では、高層ビルが密集し、地下インフラが整備されているため、樹木が育ちにくい環境となっています。街路は狭く、歩道は混雑し、高層ビルが日差しを遮っています。土壌には電線やパイプが張り巡らされているため、都心部ではほとんど樹木が育っていません。これが、気管支炎や肺機能の低下を引き起こす可能性のある、危険なほどに空気の質を低下させている一因となっています。

香港の喧騒に満ちたコンクリートジャングルとは対照的に、シンガポールは静寂に包まれた緑のオアシスです。この二つの異なる運命の根底には、正反対の統治アプローチがあります。ポストコロニアル時代の香港は、大々的な計画を持たずに開発業者によって建設された市場主導型でした。一方、シンガポールはトップダウン型で、哲人王の力強い手腕によって統治され、何もかもが偶然に任せられることはありませんでした。両都市は繁栄しましたが、その方法は全く異なっていました。香港は公共交通機関のメッカとなり、シンガポールは園芸の才能に恵まれた都市となりました。

これらの違いは、イギリス植民地支配の余波が残る1965年、マレーシア議会が全会一致でシンガポールをマレーシア連邦から追放する決議を採択したことに遡ります。この転換期において、シンガポールは不本意ながら独立を獲得した最初の国民国家となりました。天然資源に乏しい小国であるシンガポールは、厳しい立場に置かれました。新国家の首相、リー・クアンユーは、解決すべき大きな課題に直面しました。「他の第三世界諸国と差別化できる劇的な方法を模索しました」とリーは語ります。「私たちは、自分たちの足場を見つけるのに苦労しました。」

「第三世界で第一世界の水準を達成するため、我々はシンガポールを熱帯のガーデンシティに変貌させることにした」とリーは決意した。「緑化は人々の士気を高め、周囲に誇りを抱かせたのだ」。独立前の1963年、リーは初の植樹運動を開始した。彼は自ら最初の木、淡いピンク色の桜のような花で知られるCratoxylum formosumを植えた。独立後、彼はこの活動を強化した。彼はシンガポールを美しくするためにガーデンシティ運動と毎年の植樹の日を立ち上げた。リーが植樹の時期を11月を選んだのは、雨期の変わり目で苗木に必要な水が最も少ない時期だからである。1974年、シンガポールには15万8千本の樹木があった。40年後には140万本に増えていた。

1973年、リーはガーデンシティ行動委員会を設立し、世界中に緑化ミッションを派遣しました。「私たちの植物学者たちは8,000種もの植物を持ち帰り、そのうち約2,000種をシンガポールで栽培しました。」リーは自らバーノニア・エリプティカを選びました。花が咲かず、手入れが行き届いていないと雑草のように見えるため、珍しい選択でした。しかし、シンガポールの庭師たちは、見苦しい建物、橋、高架道路の壁を飾るためにこの植物を広く利用しました。

「チーフ・ガーデナー」の異名を持つリーは、近隣諸国の指導者たちにも環境保護に努めるよう促した。「私は彼らを励まし、近隣諸国にはより多様な樹木があり、気候も似ていることを改めて強調しました」。これが環境保護競争へと発展し、近隣諸国は互いに「緑化と花の咲き方で勝とう」と競い合うようになった。「緑化は誰にとっても有益な前向きな競争であり、士気、観光、そして投資家にとっても良いことだった」とリーは考えた。

緑化は生き残りを賭けるものにもなりました。シンガポールは都市ほどの規模の国です。人口は約600万人で、デンマークと同規模ですが、面積はロンドンの半分しかありません。そのため、水といった基本的な物資でさえ、マレーシアなどの隣国に依存しています。しかし、リー氏は、紛争時には隣国がシンガポールの生命線である淡水を断つ可能性があることを知っていました。マレーシアの大統領はかつて、「水を止めると脅すことで、いつでも圧力をかけることができる」と述べました。

他国への依存を避けるため、シンガポールはコンパクトな国土の中で自給自足を実現する必要がありました。雨水を貯めなければならないため、他の多くの国のように河川を汚染したまま放置するわけにはいきませんでした。自給自足という名のもと、シンガポールは環境に配慮した生活を送るしか選択肢がなかったのです。

1963年、リーは複数の組織を統合し、国立水道公社を設立しました。10年間、この公社は、それまで下水道だった河川の浄化に尽力しました。行政は工場や農場を移転させ、貯​​水池を建設し、市内の雨水を集めて再利用する計画を立てました。「1980年までに、1日あたり約6,300万ガロンの水を供給できるようになりました」とリーは述べました。「これは当時の1日あたりの水消費量の約半分に相当しました。」

今日、シンガポールには無数の貯水池、屋上、公園、道​​路、歩道があり、それらすべてが水を捕集するための役割を果たしています。国土の3分の2は集水域です。水路、トンネル、ポンプからなる精巧なシステムによって、水はマイクロプロセッサーで制御される浄水場へと送られます。

シンガポールのグリーン化と並行して、リー氏は国民にマンションを所有してもらいたいと考えていた。持ち家は賃借人よりも帰属意識が強いだろうと彼は考えた。シンガポールの住宅開発庁（HDB）は、国民が借り上げ、年金基金で購入できる低価格住宅を建設する予定だ。現在、シンガポール国民の88％が持ち家であり、これは世界でも有​​数の持ち家率だ。この制度は同性カップルに意図的に不利な影響を与え、過密な寮で暮らす数十万人の移民労働者を排除していることは注目に値する。限られた土地供給と急速な人口増加を抱えるシンガポールは、ビルを建てるしか選択肢がなかった。すべての人を超高層ビルに住まわせる必要があったのだ。高層住宅への移行は容易ではなく、特に養豚農家にとってはそうだったとリー氏は指摘する。「豚を階段を上らせる農家もいたほどです！」

シンガポールの新たな緑豊かなスカイラインの基盤が築かれました。政府が環境政策と高層ビル建設を義務付けるにつれ、自然が高層ビルと融合するのを待つばかりでした。公共の高層住宅に対する否定的な固定観念を覆し、街の高層ビルは洗練されたモダンなデザインとなり、緑化も進みました。2009年、HDBは世界で最も高い公共住宅プロジェクトであるピナクル@ダクストンを完成させました。7棟の50階建てタワーが高架式の庭園と連結されており、住民は地上500フィート（約150メートル）の高さでヤシの木の間を毎日ジョギングすることができます。

シンガポールは、この緑化を根本的な欠点を補うために活用する計画です。この都市は熱帯林を犠牲にして発展しました。国内の原生林はわずか0.5%しか残っていません。都市化は気候に影響を与え、都市部は農村部よりも最大9度も気温が高くなっています。市内で新たに植えられた木々や緑の壁は、建物の冷却、日陰の提供、そして屋外の気温低下に役立ちます。願わくば、人々が空調完備のタクシーではなく、歩いたりバスを利用したりするようになるでしょう。

しかし、シンガポールの350を超える公園網が本当に持続可能なのかという疑問は残る。ガーデンズ・バイ・ザ・ベイは象徴的な存在ではあるものの、人工林公園であり、植物のための動物園のようだ。シンガポールは過去2世紀で動物種の約半分を失ってしまった。今世紀末までに東南アジアの他の地域にも同じことが起こるかもしれない。

シンガポールの緑地の多くは食用には適していません。この都市国家は、野菜の10%未満しか国内生産していません。そのため、自国の土地だけで国民に十分な食料を供給することはできません。食料供給の見直しを図るため、シンガポールはクランジ・ヘリテージ・トレイルを計画しました。このトレイルは、観光客が地元の農業の最後の痕跡を巡る道を歩くことができるものです。しかし、懐疑的な人々は、都市部の土地は農業には高すぎると考えています。

シンガポールはこの問題の解決に積極的に取り組んでいます。世界初の商業用垂直農場「スカイグリーンズ」は、120個のアルミ製Aフレームで構成され、各フレームには38段の植物が植えられ、雨水を貯めて魚を育てる池に浮かんでいます。各Aフレームは観覧車のように野菜を回転させ、トマトなどの農産物に十分な水と光が当たるようにします。この垂直農場は1日あたり500グラムの新鮮な野菜を生産しています。600万人の人口を養う必要があるため、シンガポールはさらに数千人分のスペースを確保する必要があります。

シンガポールは、真に持続可能な都市となるためのエネルギー問題にも直面しています。シンガポール経済の奇跡は、かつてリー首相が都市の成功を支えた二つの重要な要素の一つとして挙げたエアコンと、多文化への寛容さのおかげです。「首相就任後、まず最初に取り組んだのは、公務員が働く建物にエアコンを設置することでした。これは公共の効率化の鍵でした。」しかし、エアコンはエネルギーを大量に消費する装置であり、非住宅建築物の全エネルギー消費量の60%を占めています。

それでも、シンガポールは持続可能な開発の世界的なモデルとなっています。しかし、シンガポールは厳格な執行体制を敷いているため、同様の政策を導入したい都市にとっては難しいかもしれません。例えば、一部のエレベーターには尿検知装置が設置されており、尿の臭いを検知するとドアが閉まり、警察に通報されます。唾を吐いたりガムを噛んだりといった違反行為に対する厳格な罰則について、ディストピア的な未来像に詳しい作家ウィリアム・ギブソンはかつてシンガポールを「死刑制度のあるディズニーランド」と評しました。

しかしながら、二酸化炭素排出によって大気が温暖化し、都市化によって自然システムが破壊される中、シンガポールは、最も環境に優しい超高層ビルを中心とした、より持続可能な都市の未来の実験台であり続けています。

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