海面上昇と戦いたい？サンフランシスコのオーシャンビーチに目を向けよう

サンフランシスコのアパートから出ると、たいてい毎朝、波の音、カモメの鳴き声、そして時折、通りの向こうの窓から聞こえる子供たちの叫び声が聞こえてくる。しかしここ数週間、オーシャンビーチのざわめきは、低く機械的な轟音に遮られる。数ブロック歩いて砂丘の上に頭を乗せると、犯人が見つかる。オレンジがかった黄色のトラクターがダンプカーに砂を積み込み、南に3マイルほど移動して、砂を吐き出すのだ。総量5万立方ヤード、つまり7万5000トンにも及ぶ。

この砂の流出は、太平洋に面したビーチ南端の深刻な浸食対策の一環としてサンフランシスコが進めている取り組みの一環です。大嵐の際には、断崖は25～40フィート（約7.5～12メートル）も崩れることがあります。ただし、市の下水道インフラがビーチのすぐそばを走っていなければ、問題ないかもしれません。具体的には、雨水と下水を運ぶ幅14フィート（約4.3メートル）のパイプです。もし海がそれを支える土を奪ってしまったら、このパイプも壊れてしまうかもしれません。

オーシャンビーチの問題は悪化する一方だ。急速な気候変動の時代において、海面上昇は避けられないからだ。では、サンフランシスコは残りの人生を、避けられない運命に抗う空想的な戦いの中で砂かきに明け暮れるのだろうか？決してそんなことはない。これはすべて、避けられない運命に適応するための計画の一部であり、サンフランシスコや他の沿岸都市が海面上昇と戦うための先例となるかもしれない。

気候変動のモデリングは複雑です。例えば、温暖化する北極がアメリカの天候にどのような影響を与えるかを理解するには、膨大な変数を高速処理する強力なスーパーコンピューターが必要です。しかし、海面上昇はどうでしょうか？「気候変動の中で、おそらく他の分野よりもよく理解されている分野の一つです」と、掘削作業を監督するサンフランシスコ公益事業委員会のプロジェクトマネージャー、アナ・ロッシュ氏は言います。「私たちは実際に、予測される海面上昇の計算結果を持っています。そのため、絵空事の議論ではなく、実際の数値に基づいて意思決定を始めることができます。」

オーシャンビーチでは、こうした決定が容易なわけではありません。「管轄権というパズルが山積みです」と、サンフランシスコ・ベイエリア計画・都市研究協会の都市デザイン政策ディレクター、ベン・グラント氏は言います。国立公園局がビーチを管理し、サンフランシスコ・レクリエーション・パーク局がビーチ沿いの道路を所有し、そしてこれらすべてがカリフォルニア州沿岸委員会の規制管轄下にあります。「あらゆる要素を考慮し、バランスを取る必要があるのです。」

グラント氏と彼の同僚たちが策定に携わったのは、関係者全員と市民を巻き込んだ計画だ。その構想は、海岸沿いの道路の南行き2車線（グレートハイウェイ延伸部分）を、早ければ今冬にも遊歩道に置き換えるというものだ。これは「管理された後退」と呼ばれるもので、失っても構わないインフラを選別するものだ。「数百フィート後退させることで、ビーチへの浸食圧力が軽減され、より安定したビーチが得られます」とグラント氏は言う。

その間、技術者たちは引き続き外部からの砂を持ち込むだろう。しかし、今後は陸軍工兵隊がサンフランシスコ湾の航路を定期的に浚渫する際に使用する砂が使われるようになる。その量は、市が現在海岸沿いからトラックで運んでいる量の10倍にもなるだろう。これは「犠牲的防護」と呼ばれるもので、流されることは承知の上で砂を投棄することで、当面は緩衝材として機能する。

「その後は、海面上昇がどのように進むか次第です」とグラント氏は言う。「最終的には、より難しい選択を迫られることになるかもしれません。実際、沿岸全域でより難しい選択を迫られることになるでしょう」

絶対にあり得ない選択肢が一つあります。何もせず、海面上昇をそのまま放置することです。「再建費用だけでも750億ドル以上になります」と、サンフランシスコ市都市計画局の主任プランナー、ダイアナ・ソコロブ氏は言います。同局は市の海面上昇対策計画の策定に携わりました。「これには、税収の減少や、移転や失業による精神的負担は含まれていません。」

海面上昇によって陸地が浸水する場所（標高、標高、標高）を特定するのは比較的簡単ですが、その海面上昇がどのような問題を引き起こすかを特定するのは困難です。サンフランシスコの北岸は特に低地であるため、特に高潮時には予測不能な洪水が発生する可能性が高くなります。また、サンフランシスコ湾岸地域の多くは、海面上昇によって沈下している埋め立て地に建設されており、一部の地域は他の地域よりも急速に浸水しています。

「我々はあまりに早く撤退したくないし、あまりに早く壁を建設したくないし、何が起こるか正確に分からないのに多額の資金を費やしたくない」とソコロブ氏は言う。

皆さんが本当に望んでいるのは、オーシャンビーチで彼らが行っていること、つまり利害関係者と市民の満足を維持し、重要なインフラをいかに守るかを考えることです。海面上昇が問題を引き起こすことは承知していますが、それは数十年かけて進行するため、エンジニアや都市計画担当者は、効果的なものを完成させ、そうでないものについては海に捨て去る時間を持つことになります。

オーシャンビーチでは前者になることを願っています。「これはかなり先まで、30年、40年、50年と続くでしょう」とグラント氏は言います。「そして、この一連の介入策の寿命が尽きるずっと前に、私たちは学んだことに基づいて、新たな話し合いを重ねていく必要があるでしょう。」

少年少女たちが大きな機械で砂場で遊ぶことから始まり、理想的にはオーシャンビーチの救済で終わります。

温暖化する気候