人道的なアイピンはすでに生き返った

ヒューメイン・アイピンが死んだその日、アイピンもまた生まれ変わった。少なくとも、希望はあった。

2月28日、太平洋時間正午過ぎ、ヒューメイン社は物議を醸しているAi Pinをサポートするサーバーを停止した。これは、発売から1年も経っていない700ドルのデバイスを事実上、壊滅させたことになる。数分後、「Ai Pinの死」と題されたDiscordのボイスチャットルームで、自分たちのAi Pinを生き延びさせようと決意した熱心なハッカー集団の一人が、グループの他のメンバーに秘密を漏らした。彼は、ヒューメイン社の認証を通過するために必要なコードを持っていたのだ。

Humaneのガジェットは、AI搭載ハードウェアの失望の典型例だ。この可愛らしいクリップ式のデバイスは、襟やシャツのポケットに取り付けることができ、写真撮影、テキストメッセージの表示、AIチャットボットを使った指示など、スマートフォンの多くの機能を実行できる。しかも、Humaneが約束したホログラフィックレーザーディスプレイという華やかさも加わっている。

2024年4月に世界にリリースされたPinは、発売直後から期待外れに終わりました。主要機能が全く機能せず、事態はさらに悪化しました。Pinは大失敗に終わり、広く嘲笑され、販売数よりも返品数の方が多いという事態にまで発展しました。Pin発売から1年も経たない2025年2月、Humane社は月末（2月28日金曜日）にサービスを停止し、主要なAIコンポーネントの一部をコンピューターメーカーHP社に譲渡すると発表したのです。Humane社はPin所有者への譲歩をほとんど示しませんでした。返金は、過去90日以内にPinを購入した場合にのみ行われるとのことでした。

高価で短命だったこのデバイスを愛用していたファンにとって、この動きは大きな痛手だった。ヒューメイン・アイピンの短い生涯の最後の1週間、間もなく元ユーザーとなる人々は、ヒューメインのサブレディットやDiscordサーバー上で、悲しみのあらゆる段階を駆け抜けた。激しい非難、胸が張り裂けるような別れ、そして周囲は失望で満ち溢れていた。

「本当にがっかりです」と、ヒューメイン・ピンのユーザーは語る。彼は「株主に縛られた数十億ドル規模の企業」に狙われることを恐れ、Xハンドルネームの@23box_、あるいは単に「23」を使うことを希望した。彼はヒューメインのデバイスの初期導入者であり、熱烈な支持者でもあった。彼はヒューメインのAi Pinを、サービスが停止する直前まで愛用していたという。「これは本当にユニークなデバイスで、ほぼ1年間、ほぼ毎日使っていました。とにかく、このデバイスが長く愛用されることを願っていました」

公式のHumane Discordは2月27日の朝に閉鎖された。幸運なことに、23はすでに、HumaneやHPの監視の目を逃れて、ピンを解体するという許可されていない試みを追求するために、reHumaneと呼ばれるHumane難民用の別のDiscordサーバーを開始することを決めていた。

「自分たちが何をしているのか彼らに知られたくなかった」と23は言う。

HPからの報復を避けるためファーストネームのみを名乗ったもう一人のユーザー、マルセルは、Humaneの短い時代の終焉を刺激的なものと捉えていた。彼はこうしたことを徹底的に分析することに慣れており、Nintendo Switchを使って独自のPlayStation Portalを構築した。彼はRabbit R1のソースコードをAndroidスマートフォンに移植した最初の人物の一人でもある（自社のデバイスは単なるAndroidアプリではないと主張していた企業にとっては、非常に残念な結果だった）。

ヒューメイン社がデバイスを文鎮化すると発表した途端、彼は急いでその分解方法を考え出した。Discord上の多くの人々も同じように感じていた。かつては誤解され、広く嘲笑されたデバイスを所有していたが、今やチャンスが巡ってきたのだ。

「みんな、このプロジェクトに参加することにかなり興奮していました」とマルセルは言う。

Humane Ai PinはOSとしてAndroidインスタンスを実行しているため、理論上はシステムをデバッグしたり、カスタムアプリをサイドロードしたりすることが可能だ。しかし、そのためにはPinを別のコンピューターに接続する必要がある。Humaneのサービスが停止されていたため、ワイヤレス機能は使えず、有線接続が必要だった。しかし、Humane Ai Pinには目立ったポートがないため、接続方法を見つけるのは容易ではなかった。

Pinの改造に特化したDiscordチャンネルでは、ユーザーたちが隠されたDIMコネクタ（Humaneのロゴが入った月型のステッカーで覆われている）を素早く見つけ出す方法を発見しました。このコネクタを使えば、Pinをコンピューターに有線接続できます。問題は、コネクタが非常に小さく、間隔はわずか1ミリしかなく、適合するコードを持っている人がいなかったことです。数種類のコネクタを試した後、Marcelと他の改造者たちは、自分たちでコネクタを作ることにしました。Marcelは、Pinのセンサーに接続できる適切なワイヤーを持つケーブルを探して、4種類のUSBケーブルを切り分けました。そして、それらをはんだ付けし、コードのもう一方の端をコンピューターに差し込み、接続しました。もしかしたら、これで終わりではなかったのかもしれません。

しかし、別の問題もありました。サービスを人道的にシャットダウンすると、デバイスが完全に文鎮化し、Pin上のオペレーティングシステムにアクセスできなくなります。OSを開くための認証証明書がないと、Pinをコンピューターに接続できたとしても、アクセスできない画面が表示されてしまいます。Marcel氏とコミュニティ全体が行き詰まってしまいました。技術的にはハッキングは可能でした。適切なオタクなら、最終的には何でもハッキングできるのですから。しかし、認証を突破するのはまた別の問題でした。

その間、コミュニティは組織化され、できる限りの情報を共有することで対応しました。フロリダ在住の30歳のネットワークエンジニア、ブレンダン・ブランノック氏も、自身のヒューメインピンを接続する方法に取り組んでおり、コミュニティの他の人々がデバイスをいじり始めるのに役立つナレッジベースのドキュメントを作成しました。彼はAmazonでヒューメインピンのポートに接続できる互換性のある配線器具を見つけ、接続を固定する基盤の3Dモデルを自作しました。彼はその基盤モデルをDiscordで共有し、3Dプリンターを持っている人なら誰でも自分で作れるようにしました。ケーブルを接続するのはまだ簡単ではありませんでしたが、リソースを広く利用できるようにすることで、より多くの人がプロジェクトに取り組めるようになりました。

ブランノック氏がこのピンを購入した理由は、テクノロジーの最先端に興味があるからだと言う。彼は皮膚の下に3つのNFCチップを自ら埋め込んだ（「ウイスキーを2、3杯飲んだおかげで少しは楽になった」とブランノック氏は言う）。おかげで、車のエンジンをかけたり、家のドアを開けたり、パスワードで保護されたパソコンのアカウントにログインしたりといったことができる。このヒューメイン・ピンは、まさにDIYテクノロジー実験の精神にぴったり合致した。

「このようなデバイスの目標は、より多くのことを実現することです」とブランノック氏は言う。「お金を最大限に活用することです。」

reHumane DiscordのHumaneオーナーたちは、同社に対し、OTA（無線経由のアップデート）の提供を求めていました。OTAは、デバイスのOSにアクセスできるようにするものです。しかし、解散へと向かう下降スパイラルにあったHumaneは、表向きにはそれに向けた動きを見せませんでした。

それでも噂は広まり、2月28日にデバイスがシャットダウンされた直後、マルセルは発表した。ヒューメイン社の誰かが（誰なのかは明かさなかったが）彼と他の数人のユーザーに、従業員が使用する社内証明書をこっそりと渡し、PINへのアクセスを許可していたのだ。

Discordのボイスチャットで、マルセルは画面を共有し、動画を再生することでこのニュースを伝えた。動画の中で彼は手を差し出し、その手のひらにヒューメイン・アイ・ピンのレーザープロジェクターから、ノミコの「Bad Apple」のミュージックビデオが映し出された。このビデオは、ハ​​ッカーがジェイルブレイクしたデバイスに初めて動画を投稿したことで、ミームとなった。チャットは大盛り上がり。アイ・ピンは彼らのものとなったのだ。

マルセルの宣言は混乱を引き起こした。コミュニティの中には、この展開を知っていた一部の人々が、あと1、2週間待とうと考えていたからだ。騒ぎが収まった後、彼らが静かに手直しをしていれば、HumaneやHPの残党のような利害関係者は、一度許可されたアクセスを取り消すために、再度アップデートを強制する気は薄れたかもしれない。

「もし私たちがこの件について黙っていたら」とマルセルはボイスチャンネルで言った。「何ヶ月もかかって、人々はデバイスを売って忘れ去っていたでしょう。これは動物愛護団体からの素晴らしい贈り物であり、こうしたデバイスにとって新たな時代の幕開けとなることを願っています。」

しかし、こうした問題について公に発言する権限がないため匿名を条件に取材に応じたヒューメイン社の従業員は、コミュニティの行動に対する不満を表明した。彼は、独自のアクセス認証を許可なく使用することは知的財産権の侵害であり、現在ヒューメイン社の知的財産権を所有するHPがこれを追及するかどうかは不明だと指摘した。

彼はまた、Humane社のオーナーは正当な修正措置を待つ必要はなかっただろうとも述べています。Humane社の従業員は、知的財産権を侵害することなく人々がアクセスできるようにするOTA（オンラインアクセス許可）を発行するために、適切な手続きを進めていました。しかし今、そのプロセスは行き詰まっている可能性があります。

「あのピンを机の上のレンガのままにしておくのは嫌だったので、何とかする方法を模索して懸命に取り組んできました」と、ヒューメイン社の従業員はWIREDに語った。むしろ、彼は落胆しているようだ。「Androidアプリの開発や、ピン向けの開発の癖について議論するのは別として、これは度を越しています」

Pinユーザーがデバイスを開封した後、具体的に何をしたいのかは、誰に聞くかによって大きく異なります。中には壮大な野望を持つ人もいます。例えば、ボイスチャンネルで「レーザーを発射させるようにすればいいのにといつも言っています」と言ったユーザーもいます。Marcel氏はPinの仕組みを解明し、後で調べるためにデータをバックアップしたいと考えています。Brannock氏と23氏はどちらもPinを、画面を見つめる必要のないスマートフォンの代替品として、まさにその本来の用途で使いたいと考えています。コミュニティの他の人たちも同じように考えています。

「ピンで一番気に入っていることは、私たちと息子の間にスクリーンがなくても思い出を残せることです」と、ある投稿者はディスコードに書き込み、ピンで撮影した幼い息子の最初の一歩の動画を共有した。

結局のところ、これらのデバイスを開封する人たちが本当に求めているのは、Humane社が約束しながらも結局は実現できなかったものなのです。写真や動画を撮影でき、何らかの大規模言語モデルをサポートし、ポケットからスマートフォンを取り出さなくても世界とインタラクトできるデバイスなのです。

「こういうデバイスが生まれたのには理由があるんです」と23は言う。「画面を見つめる前の社会に戻りたいんです。草に触れたいって思う時って、本当に多いんですよね」

マルセルの発表後、Discordのボイスチャットは終盤を迎えた。しかし、チャンネルの説明が変わってしまった。「アイ・ピンの死」の代わりに「私たちは完全に戻ってきた」と書かれていたのだ。

2025年3月1日午前2時39分更新：この記事の公開後にWIREDに連絡をくれたHumane社の従業員からの回答を掲載しました。これには、潜在的な知的財産権侵害の詳細や、Humane社によるアクセス提供のための社内努力などが含まれています。また、Humane AI Pinの認証に関する記述を、以前は誤って暗号化と記載していたため、訂正しました。