Unicodeのウェブサイト再設計により、新しい絵文字の提案が容易になりました

マヤの象形文字を使ってツイートを送ったり、ファイストス円盤のシンボルを使って完璧なメールの返信を書いたりしたいなら、Unicodeコンソーシアムに感謝すべきです。この非営利団体は、デジタル時代に合わせて言語をエンコードし、琥珀の中に保存して、スクリーン上での来世に備えます。彼らは、メロエ語筆記体、カナダ音節文字、リディア文字、そして最も難解な絵文字をインターネットのために救出しました。「英語や中国語からチェロキー語やロヒンギャ語まで、Unicodeはあらゆる言語をデジタル時代のために保存することに尽力しています」と、Unicodeの社長兼共同創設者であるマーク・デイビスは述べています。

絵文字の導入により、Unicode の地位は過去10年間着実に高まってきました。しかし、そのウェブデザインは聖書の時代、少なくともウェブの聖書時代、つまり1990年代にとどまっています。

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この古風なデザインは、ハングルの音節解析に関する情報などを簡単に見つけられるほど機能的です。しかし、テキスト標準など全く気にしない人々がUnicode.orgにますます多く訪れています。彼らは噂話で、ここなら絵文字の王様に自分たちの要求をぶつけられる場所だと聞いてUnicode.orgにやって来ます。彼らは知りたいのです。白ワインの絵文字はどこ？スライムを表す絵文字はどこ？なぜプリンセスの絵文字に赤毛はダメなの？

Unicode.orgはこれらの疑問に適切な答えを出していません。「今ウェブサイトにアクセスしてみると、非常に『Web 1.0』的であることが分かります」と、Unicodeコンソーシアムの理事であるグレッグ・ウェルチ氏は言います。「非常に機能的で、膨大な量の重要な情報も含まれていますが、ユーザーインターフェースの標準は現代の一般ユーザーを対象としていません。」

そこで本日、Unicodeはウェブサイトのデザインを刷新しました。新しいウェブサイトはより明るく、すっきりとしており、非営利団体に関する情報がより分かりやすく整理されています。そして何よりも重要なのは、Unicodeがますます注目を集めている新しい絵文字の提案方法をより分かりやすく理解できるようになったことです。

「絵文字の人気が高まるにつれ、コンソーシアムは、技術的な制限や標準規格への対応を継続しながら、増大する需要に応えるためにプロセスをさらに進化させる方法を検討しています」とデイビス氏は述べています。「新しいウェブサイトは、技術に詳しくないユーザーがプロセスにアクセスしやすくするための第一歩です。」

Adobeが作成した今回のデザイン変更は、よりシンプルなナビゲーションで「Unicodeとは？」といった情報を分かりやすく解説し、新しいユーザー層のニーズに応えることを目的としています。以前は、トップページから絵文字に関する情報は一切見つけられず、ましてや絵文字を提案する方法も分かりませんでした。しかし、今回の変更により、絵文字に関するリンクがページ上部に配置されました。

さらに、ページ全体の見た目も格段に良くなりました。以前は砂色のサイドバーと赤いハイパーリンクだったところを、今はクールな紫と青緑のアクセントがアクセントになっています。ホームページには、Unicodeで標準化された記号をいくつか示したイラストがグリッド状に並んでいます。

「開発者中心の Unicode.org サイトの 90 年代後半の美学は個人的にとてもレトロでオタクっぽくて魅力的だと思っていましたが、新しいサイトの再設計は、その活動に一般の人々を参加させたいという Unicode の深い願いを反映しています」と絵文字擁護団体 Emojination を運営するジェニファー・8・リーは述べています。

リー氏のグループは、Unicodeコンソーシアムへの提案準備という困難なプロセスをガイドすることで、人々が絵文字の表現方法を理解する上で重要な役割を果たしてきました。提案は時に複雑で、その形式も厳格です。必要なセクションや調査がすべて網羅されていない絵文字提案は、すぐに作成者に差し戻されます。このプロセスは、特に絵文字についてあまり考えたことがないけれど、友達にシェフのキスの絵文字を送りたいと考えている人にとっては、混乱を招く可能性があります。

新しいUnicode.orgは、基本的な要件を明確にし、より多くの人々が絵文字提案プロセスに参加できるようにすることを目指しています。白ワインの絵文字を実現するには、これが唯一の方法です。あなたに提案していただけませんか？

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