Appleが「F1」のためにカスタムiPhoneカメラを開発した経緯

F1レースカーにシネマカメラを搭載することはできません。これらの俊敏なマシンは精密な仕様に基づいて製造されており、ドライバー視点でレース映像を撮影するのは、GoProを装着して終わりにするような単純なものではありません。これが、Appleが直面した課題でした。ジョセフ・コシンスキーと、近日公開予定のF1 Apple Originalの監督兼撮影監督であるクラウディオ・ミランダが、映画に実際のPOVレース映像を使用したいと考えたのです。

最近F1レースをご覧になった方は、コックピットのすぐ後ろからのアングルで、ドライバーのヘルメットの上部または側面がフレームに映っているクリップをご覧になったことがあるでしょう。車に埋め込まれたオンボードカメラで撮影された映像は、放送用に低解像度で、特定の色空間とコーデックを使用しています。これをF1の他の映像と一致するように変換するのは、あまりにも困難で実現不可能です。そこでAppleのエンジニアリングチームは、放送モジュールをiPhoneの部品で構成されたカメラに置き換えました。

カスタムカメラ

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このモジュールはiPhoneとは全く似ていません。意図的に放送用カメラモジュールに似せており、Appleは車のスペックに影響を与えないよう、重量もiPhoneに合わせる必要がありました。しかし、中身は全く異なります。（Appleは先週のWWDCでF1マシンと一緒にその一部を公開しました。）

心臓部には、Aシリーズチップを搭載したiPhoneカメラセンサーが搭載されています。Appleは具体的なセンサーやチップセットを明らかにしていませんが、2023年と2024年のシーズンを通して、実際のF1レースで数台のマシンに搭載されていたため、iPhone 15 Proと同じA17 Proと48メガピクセルのメインカメラが搭載されている可能性があります。また、iPhoneのバッテリーと、レンズに入る光を減らすためのカメラ上部の減光フィルターも搭載されており、映画編集者は露出をより細かく制御できます。

iPhoneのカメラが驚異的なスピードや過酷な条件下で完璧に動作することを期待する人はいません。そのため、エンジニアリングチームはこの点を考慮する必要がありました。彼らはカメラモジュールをテストし、極度の衝撃、振動、熱に耐えられることを確認しました。その結果、F1が提示した仕様を上回る性能が得られたとされています。

このモジュールはiOSで動作していましたが、カメラ専用のカスタムファームウェアを搭載していました。動画はAppleのProResロスレスビデオコーデックを用いてLog形式で撮影され、フラットな映像でありながら、編集者はよりきめ細かなカラーグレーディングや映像のマッチングが可能です。このカスタムファームウェアは、必然的にiPhone 15 Proに2つの新機能、Logエンコーディングとアカデミーカラーエンコーディングシステム（ACES）カラーワークフローのサポートをもたらしました。

モジュールには無線機能がないため、映画製作者たちがカメラをリアルタイムで変更するには、専用のiPadアプリを使うしかありませんでした。USB-Cで接続すれば、フレームレート、露出ゲイン、シャッター角度、ホワイトバランスなどを調整できました。録画の開始と停止もこのアプリで行いました。このモジュールで撮影された映像は、F1フィルム全体に散りばめられています。

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Appleの顧客の大多数がこれらの機能を使うことはないでしょうが、Appleは長年にわたり、アーティストが自社のハードウェアを使って創作活動を行うことを推奨してきました。F1のようなApple Originalsによって、 Appleは映画制作の現場に深く入り込み、さらなる実験を行い、映画制作者が求めるものを正確に実現できるようになり、iPhone向けの新機能の開発にも繋がっています。

F1は、iPhoneで撮影された映画（全部または一部）の増え続けるリストに加わりました。これには、ショーン・ベイカー監督の2015年の映画『タンジェリン』や、同じく今月公開されるダニー・ボイル監督の新作映画『28 Years Later』が含まれます。

企業がスマートフォンで映画を撮影できると宣伝しているにもかかわらず、スマートフォンの機能だけで撮影されていることは稀です。映画の撮影現場では照明を細かくコントロールする必要があり、これは非常に重要で、これらのスマートフォンカメラは背面にサードパーティ製のレンズが取り付けられ、三脚やリグに取り付けられていることが多く、一般的な休暇中のビデオよりもはるかにレベルアップしています。

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とはいえ、スマートフォンの撮影技術の向上により、高価な機材を必要とせずに映画制作を始められる人が増えています。しかし、本格的な映画機材の価値が下がるわけでもありません。例えば、クリストファー・ノーラン監督の新作『オデッセイ』は、IMAXフィルムカメラのみで撮影された初の大ヒット作と言われています。IMAXのCEO、リッチ・ゲルフォンド氏は先日、カンヌで報道陣に対し、ノーラン監督が制作ワークフローの改善をチームに指示し、チームはそれに応じてカメラを軽量化、静音化させたと語りました。

Appleが映画の資金を出しているなら、iPhoneメーカーにレーシングカーに取り付ける特注の小型カメラを製作するよう依頼するのも、どうやらアウトではないようだ。完璧なショットを撮るためなら何でもする。