選挙否定論者は米国の有権者の権利を剥奪する動きを強めている

過去6カ月間、全米の選挙否定団体はドナルド・トランプ前大統領の再選を支持するため、有権者名簿を抹消する取り組みに全力で取り組んできた。

彼らは、新しいアプリやオンラインツールを用いて、ボランティアが数十万件もの有権者登録異議申し立てを行ったと主張している。これらの活動は信頼性の低いデータと、既に反証されている選挙不正の陰謀論に基づいているにもかかわらず、正当な登録を削除することで有権者の権利を剥奪すると脅迫している。そして、有権者名簿への異議申し立ての締め切りが来週に迫る中、専門家は、これらの団体が激戦州における民主党支持者の支持を阻止するための次の動きを既に計画していると警告している。

True the Voteの創設者キャサリン・エンゲルブレヒト氏は、10年以上にわたり、不適切な有権者名簿管理が不正投票の蔓延につながっていると主張してきた。最近、エンゲルブレヒト氏は自身のニュースレターで、有権者登録への異議申し立て手続きを自動化するために設計されたTrue the Voteの改良版IV3ツールが、3万5000人以上のボランティアによって利用されていると報告した。「現在までに、6937人の市民が1322郡で64万5610件の異議申し立てを完了しました」と彼女は記している。その後、右派系ポッドキャスト「War Room」のインタビューで、エンゲルブレヒト氏はIV3によって促進された異議申し立ての件数は現在70万件を超えていると述べた。

連邦選挙の90日以内に各州が組織的に投票者を排除することを禁じる期限である8月7日が近づくにつれ、トゥルー・ザ・ボートや他の同様の団体による異議申し立ての数は劇的に増加すると予想される。

しかし、この期限が過ぎる前に、これらのグループは既に選挙妨害の次の段階に向けた計画を進めている。全米各地のグループは、投票所を物理的に監視するために数万人を動員し、メディア研修会を開催し、全米で疑惑となっている投票不正をリアルタイムで提供するアプリを立ち上げている。

True the Voteは、2020年の選挙後に勃興した選挙否認運動の中心的存在でした。同団体は当初2022年にIV3を展開しましたが、当時のWIREDの調査で、数十万人の登録に異議を唱えるために使用された情報は信頼性の低いデータに基づいていたことが判明しました。

4月、グループはツールの改良版を公開し、エンゲルブレヒト氏が実施するオンライントレーニングセッションを通じて普及活動を行ってきました。エンゲルブレヒト氏によると、全国で数千人のボランティアがこれらのトレーニングセッションに参加したとのことです。しかしながら、多くのIV3ユーザーから製品の技術的な不具合が報告されています。「課題を作成するためのトレーニングを受けても、実際に提出する段階でボトルネックになっているようです」と、これらのグループの活動を追跡している非営利団体Documentedの研究員、エマ・シュタイナー氏は言います。

エンゲルブレヒト氏とトゥルー・ザ・ボートは、自らの活動についてのコメント要請に応じなかった。

こうした有権者の異議申し立てを強化するための新たなテクノロジーツールの使用は、選挙公正ネットワーク（EIN）によっても推進されている。EINは、トランプ前大統領顧問のクレタ・ミッチェル氏が運営しており、ミッチェル氏は2021年1月の電話会談に同席していた。その電話会談では、トランプ氏がジョージア州の州務長官に対し、ジョージア州で勝利を収めるのに十分な票を「見つける」よう要請した。

EINは、州レベルの団体ネットワークに対し、無資格有権者リストを自動作成するツール「EagleAI」を用いて有権者名簿への異議申し立てを行うよう勧告している。全米各地のEINネットワークに所属する活動家たちは、これらのリストを手作業で精査し、異議申し立てを裏付けるために戸別訪問を行うこともある。こうした行為は有権者を威圧するものとして非難されている。専門家らはすでにEagleAIのシステムの欠陥を指摘している。例えば、カンマの抜けなど、名前のスペルにわずかな誤りがあると、有権者名簿から誤って削除される可能性がある。また、このソフトウェアは多くの技術的問題に直面していると報じられている。しかしながら、ジョージア州のある郡は、有権者名簿管理の一環としてこのツールを使用する契約を既に同社と締結している。

DocumentedとProPublicaが今月公開したリーク文書によると、EagleAIの資金提供者の一社がZiklagであることが明らかになった。Ziklagは、あからさまにキリスト教国家主義的な政策を推進することに専心する、富裕層による極秘のグループだ。ProPublicaが入手した内部ビデオによると、Ziklagは「EagleAIの有権者名簿整理プロジェクト」に80万ドルを投資する計画で、同グループの目標の一つはアリゾナ州、ネバダ州、ジョージア州、ウィスコンシン州で「最大100万人の無資格登録者と約28万人の無資格有権者を削除する」ことだという。

ミッチェル氏とEINは、有権者名簿への大規模な異議申し立てを支援する他の多くの団体とも協力しています。その一つがVoteRefで、31州で1億6100万人以上の有権者名簿を入手・公開しています。この団体は、トランプ陣営の元幹部で、現在はアリゾナ州共和党委員長を務めるジーナ・スウォボダ氏が運営しています。州選挙管理当局は、VoteRefによる有権者名簿の不一致に関する主張は「根本的に誤っている」と述べ、VoteRefが公開しているデータには重大なプライバシー上の懸念があると指摘しています。

EINはまた、公開されている投票者名簿をホストし、いわゆる不正を強調するウェブサイトであるCheck My Voteとも協力しており、サイトからダウンロードできるテンプレートを使用して投票者異議申し立てを提出する前に、活動家が戸別訪問を行うために使用できるウォークリストを作成するよう、システム利用者に促している。

ミッチェル氏とEINはコメント要請に応じなかった。

「これらの団体、そしてより広範な選挙否認運動は、この瞬間のために、何ヶ月も何年もかけてこうした構造やプロジェクトを構築してきました」と、Documentedの副事務局長ブレンダン・フィッシャー氏は語る。「そしてついにすべてが整い、有権者資格に関する大規模な異議申し立てを開始できる状態になりました。」

有権者名簿の維持管理は、連邦法によって、住民が管轄区域を離れてから何年も経ってから名簿を抹消されることが禁じられているため、非常に困難であることが知られています。しかし、この問題が不正投票の原因となっているという主張を裏付ける証拠はありません。選挙管理当局はWIREDに対し、有権者名簿を可能な限り正確に保つためのプロセスは既に機能していると語っています。

「過去1年間で、有権者登録の異議申し立てが増加していることを認識しています。多くの場合、単一の個人または団体によって、有権者が登録住所に居住していないという理由で申し立てられています」と、ペンシルベニア州務省の報道官マット・ヘッケル氏は述べています。「これらの異議申し立ては、州法および連邦法で厳密に規定されている名簿管理手続きを回避しようとする試みです。」

ヘッケル氏はWIREDに対し、2023年の定期的な有権者名簿のメンテナンスの結果、ペンシルベニア州だけで40万件以上の有権者記録が取り消されたと語った。

「未確認の情報や連邦法に反するタイムラインを根拠に有権者を排除しようとする異議申し立ては、選挙権の剥奪、不必要な訴訟、そしてすでに逼迫している郡の資源の無駄な転用につながるだろう」とヘッケル氏は言う。

こうした大量の有権者の異議申し立てによって生じる余分な作業負荷は、有権者の権利を奪う可能性に加え、多忙を極める選挙管理当局が8月7日の連邦期限までにこれらの申し立てを処理するために貴重な時間を費やしていることも意味している。

「各州は、異議申し立ての対象と対象者、そして選挙管理官が申し立てに迅速に対応するタイミングについて、非常に具体的な要件を設けています。これらの要件は州法に合致するかどうかは別として、必ずしも合致しない可能性があります」と、全米選挙管理官協会のCEO、タミー・パトリック氏は述べています。「地方選挙管理事務所の3分の1以上は常勤職員を置いておらず、追加の業務はすぐに負担となり、選挙運営の責任者にとって大きな負担となります。」

国レベルおよび地方レベルの選挙否定派は、2024年の選挙を妨害するための基盤を築く計画の次の段階に焦点を移し始めている。True the VoteとEINはすでに、投票箱や投票所を監視するボランティアの募集を開始している。

EINはメディアトレーニングも主催しており、「ターゲット市場に影響を与えるメディア」の特定や、「それらのメディアの記者、編集者、プロデューサーなどのゲートキーパーを特定する方法」といったトピックを扱っています。また、11月の選挙に向けた投票監視員の募集も積極的に行っており、2022年には共和党全国委員会と協力して、ボランティア大隊の育成を支援しました。

「保安官と協力して投票箱を設置し監視することから、市民と協力して合法的に監視することまで、2020年に投票箱で見られたような搾取を最小限に抑えるために、あらゆる手段を講じる計画が進行中です」と、エンゲルブレヒト氏は今月初めのニュースレターに記した。（エンゲルブレヒト氏が具体的にどのような保安官について語っているのかは不明だ。同団体は過去に極右の憲法保安官・治安官協会と協力したことがあるが、同協会の創設者リチャード・マック氏はWIREDに対し、True the Voteがどのような計画を実施しているかは知らないと語った。）

エンゲルブレヒト氏の計画のもう一つの柱は、「VoteAlert」と呼ばれる新アプリの導入だ。これは、現場の活動家が現場で目撃した不正行為を投稿できるようにするものだ。「私たちの新アプリ『VoteAlert』は現在テスト中で、数週間以内にリリースされる予定です」とエンゲルブレヒト氏は同じニュースレターに記している。「このアプリは、選挙に関するリアルタイムのオンライン報告と、バイリンガルの無料通話回線をサポートします。」

同様の取り組みは地元でも行われている。ネバダ州共和党の元事務局長ダン・バーディッシュ氏とチャック・ムス氏が運営するネバダ州のピッグ・ペン・プロジェクトは、独自のソフトウェアとEagleAIを用いて有権者名簿への異議申し立てを行っている。現在、彼らは地主と協力して戸別訪問を行い、有権者名簿に違法に登録されていると疑われる住民のリストを確認しようとしている。同団体のウェブサイトには、白人至上主義者ポール・ネーレン氏を含む複数の支持者が掲載されている。

ウィスコンシン州のノース・オブ29も、有権者登録への異議申し立ての一環として戸別訪問を実施している団体の一つで、住民から有権者名簿への異議申し立てを裏付ける宣誓供述書を徴取し、郡書記官と保安官に提出している。この団体はステファニー・フォラー＝ハーブリッジ氏によって設立された。同氏はマイク・リンデル氏が資金提供している選挙の公正性擁護団体「コーズ・オブ・アメリカ」の州支部も率いている。コーズ・オブ・アメリカはこうした戸別訪問に長年参加しており、2022年には同団体のリーダーであるショーン・スミス氏がコロラド州で「戸別訪問による有権者脅迫」を行ったとして訴えられた。この訴訟は今月初め、裁判官が有権者脅迫の証拠不十分と判断し、却下された。

「不正投票があった場合には、保安官の何人かが協力し、起訴してくれることを期待しています」と、ウィスコンシン州議会に立候補しているステファニー・フォラー・ハーブリッジ氏の夫、スコット・ハーブリッジ氏はランブルの最近のインタビューで語った。

「期日前投票と投票日の両方で投票監視員を配置すること、大規模な投票者チャレンジ、選挙陰謀説に関する国民調査の実施など、これらはすべて彼らの優先事項です」とフィッシャー氏は選挙否定派グループについて語る。

これらの目標は何年も前から計画されてきた。トランプ氏が率いる共和党全国委員会は、選挙期間中に投票所を監視するボランティアを10万人募集する計画を既に示している。2022年には、共和党全国委員会はミッチェル氏のネットワークを活用し、中間選挙に向けて投票所職員の訓練を実施。現在、同団体は2024年の選挙に向けてウェブサイトにボランティア登録用紙を掲載している。

専門家たちは、投票への障壁に加え、こうした取り組みが選挙プロセスへの信頼に及ぼす影響を懸念している。そしてフィッシャー氏によると、この信頼の欠如も、少なくとも問題の一因となっているようだ。

「こうした大規模な投票者による異議申し立ては、選挙事務員の負担を増大させ、有権者の投票を阻むだけでなく、訴訟の温床となり、有権者名簿から抹消される事態を招く可能性もある」とフィッシャー氏は指摘する。「さらに、選挙結果の正当性に異議を唱える土壌も築いているのだ。」