Flashは何年も前から終焉を迎えています。2020年には、主要なウェブブラウザすべてがこの悪名高いプラグインを無効化しました（この一年は特に何も起こらなかったものの、私たちにとって最も記憶に残る出来事です）。バグだらけで使い古されたこのサービスは、終了する頃にはセキュリティ上の悪夢となり、ブラウザクラッシュの頻発原因となっていました。しかし、Flashを懐かしむ人々がいます。それは、カジュアルゲーマーです。
スマートフォンやアプリストアが登場する前は、手軽に遊べる無料ゲームを見つけるのに最適な場所は、Addicting GamesやNewgroundsといったサイトでした。これらのサイトでは、様々なFlashベースのゲームが提供されていました。これらのサイトはビデオゲームの歴史においても重要な位置を占めており、Meat BoyやVVVVVといったインディーゲームの名作は、無料のFlashタイトルとして誕生しました。
Flashが動作しなくなったことで、その歴史はウェブから消え去りました。しかし、今、再び復活を遂げています。Newgroundsの元従業員が一部開発したオープンソースのエミュレーター「Ruffle」は、Flashが後期に抱えていたセキュリティ問題を回避し、これらのゲームをプレイすることを可能にします。様々なウェブサイトがこの技術を利用して、Flashゲームを復活させています。
昔のお気に入りを見つける
Homestar Runner の開発元によるフラッシュ ゲーム Trogdor! のスクリーンショット。
この記事を読んでいる方は、おそらく何か懐かしいFlashタイトルを思い浮かべているのではないでしょうか。嬉しいことに、おそらくそのタイトルはすぐに見つかり、もしかしたらプレイできるかもしれません。設定はほとんど必要ありません。多くのサイトで既にRuffleエミュレーターが搭載されているため、設定は一切不要です。
これにはCrazy Gamesというウェブサイトも含まれます。これは、私が知る限り、現在ウェブ上でこの種のゲームを最も多く集めているサイトです。Defend Your CastleとNはすぐに見つけることができました。もう一つの大規模なコレクションは、謎めいた名前のoooooooooo.oooで、数千もの無名のゲームが揃っています。もし見つからない場合は、Internet ArchiveにFlashゲームの大規模なコレクションがあり、アーカイブ全体を検索すればさらに多くのゲームを見つけることができます。
コレクションだけにとどまりません。2000年代初頭の名作ゲームのいくつかは、現在ではRuffleを採用しています。WIREDの同僚であるエリック・レイヴンズクラフトが数年前に愛情を込めて称賛したHomestar Runnerは、漫画やゲームが満載で、時代を超えて愛されるインターネットの歴史を語る作品です。Neopetsも最近、古いゲームをすべてRuffleで動作させるようになりました。
すべてのゲームが完璧に動作するわけではありません。バグも存在します。しかし、多くのゲームはすでに問題なく動作しており、Ruffleの開発は継続されているため、今後も改善が続けられるでしょう。特筆すべきはモバイルデバイスに対応していることです。つまり、スティーブ・ジョブズの意に反して、ついにiPhoneでFlashゲームをプレイできるようになったのです。
Ruffle Yourselfを設定する
もし古いウェブサイトで壊れたFlashタイトルをプレイしたくなったら、パソコンにRuffleをインストールすればプレイできます。ChromeとFirefoxにはブラウザ拡張機能があります。拡張機能をインストールするだけで、ウェブ上で見つけたFlashコンテンツは、新旧問わず自動的にエミュレータで開きます。
また、Windows、Mac、Linuxパソコンにインストールできるデスクトップ版もあります。インターネットアーカイブなどのサイトからSWFファイルをダウンロードして直接開きたい場合に最適です。Mac版にはSafari拡張機能も用意されていますが、使用するには署名されていない拡張機能を許可する必要があります。
