数週間前、ニューヨークのブルックリンで数日間、荒涼とした日々が続いたが、何千人ものポッドキャストファンが特別な楽しみを得た。彼らは『My Favorite Murder』に参加することができたのだ 。
いや、彼らは実話に基づいた恐ろしい虐殺の犠牲者になったわけではない。彼らは、 My Favorite Murderの元ポッドキャストスタジオ、ポッドロフトのポップアップ版に招待されたのだ。番組を聴きながら数え切れないほどの親密な時間を過ごした後、いわゆる「Murderinos」と呼ばれる彼らは、ついに長年出没していたあの空間を再現することができた。そこはファンアート、視聴体験、そして「セクシーであり続け、殺されない」というポッドのモットーへの賛辞で溢れていた。
My Favorite Murder は、このようなことをした最初のポッドキャストではありません。実際、2 月のあの陰鬱な週にそれをやったのは My Favorite Murder だけではありませんでした。ポッド ロフトは、今年の On Air Fest の多くのインスタレーションの 1 つで、 Radiolab、 The Heart、 Object of Sound、 On Being専用のスペースが設けられていました。Podcast Experience と名付けられたこのイベントは、マーケティング活動 (業界用語では「アクティベーション」) のように少し思われたかもしれませんが、このジャンルの未来を探るものでもありました。現在、約 22 万のポッドキャストが週に少なくとも 1 つのエピソードを公開しており、クリエイターはファンの関心を引き続けるための新しい方法を必要としています。クリエイターは T シャツを販売したり、ライブ ツアーを行ったりしてきましたが、On Air Fest が何かを問いかけたとすれば、それは「次は何だろう?」でした。
イベントの主催者の一人、ジェマ・ローズ・ブラウン氏は、この2年間で状況は劇的に変化したと考えている。「これまでとは違った形で、様々な選択肢が生まれてきました」と彼女は言う。「今は、新しい瞬間を、そして物語を創り出さなければなりません。すべてのポッドキャスターは、いつもと同じエピソードを繰り返すのではなく、革新や遊び、実験について考えるべきです。」
ポッドキャストは、多くの人がヘッドホンで、通勤中や掃除中に、そして仲間内での議論をほとんどせずに聴くという、その聴き方にもよりますが、常に非常にパーソナルな体験でした。しかし今、経済的にも創造的にも最も成功しているポッドキャストは、独自のコミュニティを育み、ホストが長年に渡り耳にささやき続けてきたファンと、よりパーソナルなレベルで繋がるよう気を配っているものです。マーダリーノ、フレンド・オブ・ザ・ポッド、ダディ・ギャングの一員になることには、影響力と親近感があります。
「How Did This Get Made?」 と 「Unspooled」の共同司会者ポール・シェアーにとって 、「ポッドキャストを続けるということは、それを成長させ続けることだ」。それは、リスナーにとって興味深いものを保つための新しい方法を常に考え出すことを意味する。シェアーはライブ番組を行ったことはもちろんあるが、Twitchで交流する方法も模索し始めた。シェアーには知名度という利点がある。「 The League」のような番組に出演しているので、人々は彼を知っているかもしれない。始めたばかりの他の人たちには、その利点はないかもしれない。「ただのポッドキャストだと、新しいリスナーを引き付けるのは難しくなると思います」と彼は言う。「今度は、人々が何をしているのか、どのように聴いているのか、そしてどのように番組に関わりたいと思っているのかを考えなければなりません。」
Object of Sound のホスト Hanif Abdurraqib 氏は、コミュニティを求めて、Podcast Experience ドメインをリスニング ラウンジと集いのスペースに変え、訪問者が自分の好きな曲を聴いたり、シャワーを改装したレコーディング スタジオに入って番組にメッセージを残したりできるようにしました。
「映画やテレビで描かれる音楽ファン像の多くは、音楽ファンを神聖なものとして大切に扱い、まるで自分の熱意に及ばない人や、自分のやっていることを理解していない人は見下されるべきだとでも言うように扱っています」とアブドゥラキブは語る。「この部屋で、そんな風潮を覆し、皆さんが音楽に何に惹かれるのか、その魅力をぜひ聞きたい、そしてワクワクしているんだと伝えたかったんです」
アブドゥラキブ氏は、自分の部屋にこもって何時間もリスナーと「会話のネタを広げ」、オクラホマ出身の最高のアーティストから彼らの初コンサートまで、あらゆる話題で盛り上がったという。この経験は、既存のファンを興奮させ、新たなファンを獲得する可能性を秘めただけでなく、デジタル世界を超えた真の繋がりを生み出すことにも役立ったと彼は語る。ジャーナリストでもあるアブドゥラキブ氏は、匿名であることで誰もが情熱と勇気を感じている今、オンラインで音楽について語ることがますます難しくなっていると感じているという。
提供：Work x Work
クリス・ゲサードはそれを理解している。彼は長年、 Beautiful/Anonymousの司会者として、人々の人生、秘密、そして欲望について何時間も語り合ってきた。そして今、ゲサードはBeautiful/CONonymousで、それらの対話を明るみに出すことを計画している。これは、番組ファンのための5月の週末、対面式アクティビティだ。「 Beautiful/Anonymousでは、7年間かけて、一つ一つの対話を通してコミュニティという概念を築いてきました。これはある種、奇妙で強烈な体験です」と彼は言う。「そして今、私たちは週末を通して、互いの目を見つめ合い、共に寄り添っていくつもりです。」
コンベンションの参加者の多くは、3万5000人のメンバーを抱えるポッドキャストのFacebookコミュニティから来ることは間違いないだろう。ゲッサード氏はこのコミュニティを「インターネットで数少ない、真に冷静で敬意のある場所の一つ」と呼んでいる。しかし、ポッドキャストにこれまで名前を明かしていなかったゲストの長いリストからも参加者が出てくる。「このコンベンションでは、会場を歩きながら『オハイオ州でレコード店を買った男たちだ。39歳のおばあちゃんだ。デトロイトのライブで私に怒鳴りつけた、ピクルス作りに夢中な男たちだ…』と思えるような雰囲気にしたい」とゲッサード氏は語る。「参加者は、長年にわたり物語を聞いてきた人々と実際に会うことができるのです」
Beautiful/Anonymousは360以上のエピソードを配信しており 、その膨大なコンテンツが熱狂的なファン層の獲得に大きく貢献していることは間違いありません。SiriusXMのポッドキャスト番組担当シニアバイスプレジデント、アダム・サックス氏は、ゲッサードや先日800回目のエピソードを 配信したコメディ・バン！バン！のような番組が、コミュニティを築いてきたのは、その膨大なコンテンツ量によるところが大きいと考えています。「長く聴けば聴くほど、より豊かな体験になります」とサックス氏は言います。「20エピソードで定番の番組を作ることはできません。短期間で内輪のジョークを確立するのは本当に難しいのです。」
サックス氏は経験からそれを知っている。彼がシリウスXMに加わったのは、同社がコナン・オブライエン氏のポッドキャスト会社「チーム・ココ」を買収した時だった。オブライエン氏が自身のポッドキャスト「 コナン・オブライエン・ニーズ・ア・フレンド」を開始する前から、「チーム・ココ」はファンベースを獲得しており、ポッドキャスト開始時にその基盤をさらに強化することができた。大きな後押しの一つは、以前はオブライエン氏の深夜番組の一部だけを配信していたYouTubeチャンネルでエピソードやクリップを公開したことだった。そのおかげでYouTubeでのポッドキャストリスナー数は増加し、サックス氏によると、これらのファンは従来の音声配信でポッドキャストを見つけたファンとは異なり、より若い層に見られるという。
これはYouTubeだけに当てはまるわけではない。サックス氏 に よると、人気ドラマ「YOU/ユー」のスター、ペン・バッジリーが共同司会を務める「 Podcrushed」には、1400万人以上のTikTokフォロワーがいて、その動画を視聴しており、少なくともその一部は全エピソードを視聴する可能性が高いという。
ソーシャルメディアから離れると、 番組「ユー・マスト・リメンバー・ディス」の司会者カリーナ・ロングワースは、アメリカン・シネマテークと提携し、ロサンゼルスの劇場で3月28日から開催される「エロティック・チューズデイズ」という上映シリーズを開催します。上映作品は、彼女のポッドキャスト番組の最新エピソードと今後のエピソードで紹介された刺激的な映画です。また、 「ザ・スポークフル」の ダン・パシュマンは、名物パスタ「カスカテッリ」を考案し、大変人気となり、現在では2,000以上の店舗で販売されています。
シェアーの視点から見ると、コミュニティを築くということは、リスナー（そして潜在的なリスナー）にユニークな体験を提供することに尽きます。例えば、「 How Did This Get Made?」の ツアーでは、彼と仲間たちはその会話を録音し、最終的にリリースする予定ですが、私たちのパートもカットします。つまり、そのツアーに実際に参加した人だけが完全な体験を得られるということです。
「ポッドキャストは、かつてスタンドアップコメディアンが占めていた地位を奪いつつあると思います。素晴らしいスタンドアップコメディアンはたくさんいますが、ポッドキャストでツアーに出ると、毎晩違う番組を観ることになります」とシェアーは言う。「だから、街から街へと私たちを追いかけてくれる人がいるんです。ある意味、ザ・デッドを見に行くようなものです」
さらにTwitchでは、彼と HDTGMの共同司会者ジェイソン・マンツォーカスが最近『ワイルド・スピードX』の予告編 に生リアクションし 、13万人以上の視聴者を沸かせました。シェアー氏によると、Twitchでの配信終了後、動画をサービスから削除し、カットしてポッドキャストとして配信したとのことです。「配信を見ていなかった人は、見ることができなかったはずです」と彼は言います。また、過去のエピソードを自身のYouTubeチャンネル「Matinee Monday」にアップロードするようになりました。
オン・エア・フェストのブラウン氏のような人々は、ポッドキャストがメディアの未来へと前進するためには、こうした頻繁なメッセージこそが真に役立つと考えている。「誰もが『自分の番組の核となる部分をどう捉え、それを様々な方法で表現するか』を考えるべきです」と彼女は言う。「重要なのは、繰り返し、繰り返し、そして繰り返すことなのです」
On Air Festの共同創設者スコット・ニューマン氏も同意見で、「ポッドキャストアプリで再生ボタンを押してヘッドフォンを耳に当てて聴くという行為と同じくらい、ポッドキャストはアイデアや文脈、アイデンティティ、そして文化や世界の今この瞬間を反映するものなのです」と付け加えた。この旅路に加わりたいと願うファン層を育むことができるポッドキャストこそが、生き残る力を持っていると言えるだろう。
