自作の仮想通貨を売却して5万ドルを稼いだ少年。そして反発が巻き起こった

11月19日の夕方、アートアドバイザーのアダム・ビースク氏はカリフォルニアの自宅で仕事を終えようとしていたところ、ちょうど階下から降りてきた妻と息子の会話を耳にした。10代前半の息子は、自分で作った暗号通貨で大金を稼いだと話していた。

当初、ビースク氏はそれを無視した。息子が仮想通貨で遊んでいることは知っていたものの、寝る前に小金を稼いでいるなんて、あまりにも非現実的だった。「私たちは本当に信じませんでした」とビースク氏は言う。しかし、電話が鳴り響き、妻のInstagramに怒りのメッセージが殺到し始めた時、ビースク氏は息子が真実を語っていることに気づいた。たとえ全てを語っていたわけではないとしても。

その日の夕方、太平洋標準時午後7時48分に、ビースク氏の息子は「Gen Z Quant」と名付けた新しい暗号通貨コイン10億ユニットを公開した。同時に、彼は約350ドルを投じて、総供給量の約5%にあたる5100万トークンを自身で購入した。

その後、彼はコインのローンチに使用したウェブサイト「Pump.Fun」で自身のライブ配信を開始した。彼の活動を見ようと視聴者が集まるにつれ、Gen Z Quantへの投資が活発化し、価格が急上昇した。

太平洋標準時午後7時56分、8分後の嵐のような取引で、ビースク氏の息子のトークンは3万ドル近くまで上昇し、彼は現金化した。「まさか！マジかよ！マジかよ！」と言いながら、彼はウェブカメラに中指を立て、舌を突き出した。「マジかよ！20枚のバンドー、ありがとう」。彼がトークンを売却した後、彼の取引額があまりにも大きかったため、コインの価格は急落した。

普通の人の耳には、これらすべては不可能に聞こえるかもしれない。しかし、金融投機以外の用途や実用性を持たない仮想通貨の一種であるミームコインの世界では、これは比較的日常的なことだ。多くの人が損失を出している一方で、少数ながら大儲けした人もおり、しかも短期間で大きな利益を上げている。

今回のケースでは、ビースク氏の息子は、いわゆる「ソフト・ラグ・プル」と呼ばれる行為を行ったとみられる。これは、誰かが新しい暗号トークンを作成し、それをオンラインで宣伝した後、保有トークンを一気に、あるいは時間をかけて売却し、価格を暴落させる行為である。弁護士によると、こうした行為は法的にはグレーゾーンにあるものの、少なくとも倫理的に疑わしいとして暗号資産業界では広く非難されている。

ビースク氏の息子は、Gen Z Quantを捨てた後、さらに2枚のコインで同じことを繰り返した。1枚は「im sorry」、もう1枚は「my dog lucy」という名前で、その夜の収益は5万ドルを超えた。

反発は瞬く間に猛烈なものとなった。Pump.Funのチャットログには、騙されたと感じたトレーダーたちからの罵詈雑言が殺到し始めた。「このクソガキ詐欺師め」とあるコメント投稿者は書き込んだ。間もなく、ビースク氏と息子、そして他の家族の名前と写真がX上で拡散された。彼らは個人情報を漏洩されていたのだ。「電話が鳴り響き始めました。次から次へと電話がかかってきました」とビースク氏は語る。「本当に恐ろしい状況でした」

暗号資産トレーダーたちは復讐の一環として、Gen Z Quantの買い増しを続け、ビースク氏の息子が売却した価格をはるかに上回る高値を付けた。翌朝午前3時頃（太平洋標準時）の最高値では、コインの理論上の総額は7200万ドルに達していた。少年が当初保有していたトークンは300万ドル以上の価値があった。取引の熱狂は収まった今でも、トークンの価値は彼が受け取った金額の2倍にまで達している。

「結局、多くの人が彼のコインで儲けました。しかし、板挟みになった私たちは、感情が渦巻いていました」とビースク氏は語る。「ネット上での反発はあまりにも恐ろしく、彼が儲けたという事実が、人々が怒り、いじめを始めたことで、ある程度和らげられてしまったのです。」

ビースク氏は暗号通貨に関する知識が限られていることを認めている。しかし、息子の行動と、例えば株式市場での取引やカジノでの勝利との間に、ほとんど違いはないと考えている。カリフォルニア州法では、ギャンブルや株式投資は18歳以上でなければならないが、リスク特性において「カジノ」に喩えられる規制のないミームコイン市場は、ビースク氏の10代の息子に、誰かが損をしなければ誰も儲からない、似たような世界に早くからアクセスする機会を与えていた。「私の理解では、息子は儲けて現金化した。誰だってそうするだろう」とビースク氏は言う。「クラップスのテーブルで歓声を上げる人もいれば、怒る人もいるだろう」

ミームコインは、ドージコインがリリースされた2013年から存在しています。その後数年間、一部の開発者がドージコインの成功を再現しようと試み、人気のインターネットミームを利用したり、時代精神を巧みに利用して人々の投資を促そうとしました。しかし、開発コストと複雑さから、市場に流通するミームコインの数は限られていました。

この状況は、1月にPump.Funのローンチによって一変しました。Pump.Funは、誰でも無料で即座に新しいミームコインを発行できるプラットフォームです。その狙いは、基盤となるコードを標準化することで、開発者が悪意のある仕組みを組み込んで資金を盗むことを防ぐ、より安全なミームコイン取引方法を提供することです。これは、いわゆる「ハード・ラグ・プル」と呼ばれるものです。

「ミームコインを買うのは非常に危険な行為でした。プログラマーは、何に買っているのかを分かりにくくするシステムを作り、悪意のある行為者のように振る舞う可能性がありました。すべては人々から金を吸い取るために設計されていたのです」と、Pump.Funの匿名の共同創業者3人のうちの1人、Sapijiju氏は今年初めにWIREDに語った。「Pumpのアイデアは、誰もが同じ土俵で戦えるものを作ることでした」

Pump.Funのローンチ以来、数百万ものユニークなミームコインがプラットフォームを通じて市場に投入されています。いくつかの指標によると、Pump.Funは史上最速で成長している暗号資産アプリケーションであり、運用開始から1年足らずで、プラットフォーム上の取引の1%として2億5000万ドル以上の収益を上げています。

しかし、Pump.Funは、ユーザーをソフトラグプルから守ることは不可能であると判断しました。プラットフォームでは、リスク評価に役立つ情報（例えば、少数の最大保有者によるコインの保有割合など）へのアクセスをユーザーに提供していますが、技術的な手段でソフトラグプルを防ぐことは難しいとサピジジュ氏は主張しています。

「ソフトラグプルを阻止するためには、売却税を課したり、コインを作成した人々を投獄したりといった様々な方法があると言われています。しかし、正直なところ、これらはすべて非常に簡単に操作できます」と彼は言います。「このような行為を阻止するために何をしようとも、十分に賢ければ必ず回避策はあります。重要なのは、可能な限りシンプルなインターフェースを作り、ユーザーがコインが本物かどうかを確認できるツールを提供することです。」

暗号資産セキュリティ企業Blockaidによると、市場に参入する新しい暗号資産トークンの「圧倒的多数」は、購入者から金銭を搾り取ることを目的とした、何らかの形の詐欺であり、長期的に持続的な価値を維持することを目的としていないという。Blockaidの創設者であるイド・ベン＝ナタン氏は、Pump.Funのようなミームコインのローンチパッドが人気を集め始めて以来、ソフトラグプルの件数もそれに呼応して増加していると述べた。

「全体的に予防するのは不可能だということには概ね同意します。まるで猫とネズミのゲームです」とベン＝ナタン氏は言います。「こうしたことを100%カバーするのは間違いなく不可能です。しかし、メタデータや様々なパターンを調べることで、常習犯を検知することは間違いなく可能です。」

ミームコイン取引が普及した今、魔神を瓶に戻すことはできないとベン＝ナタン氏は言う。しかし、多くの人がミームコインに熱狂し始めている時期であり、新興のプラットフォームがそれらを保護する最善の方法を見つけ出す前である今、トレーダーはおそらく特に脆弱な立場にあると彼は言う。「この分野は未成熟です」とベン＝ナタン氏は言う。

ラグプル行為が合法かどうかも、ややグレーゾーンです。専門家によると、管轄区域と、潜在的な投資家に対して明確な約束がなされているかどうかの両方によって左右されます。一方、米国などの国では仮想通貨に関する特別な規制が存在しないことから、明らかに違法ではない行為にも、意図せずして疑念が生じてしまうのです。

「こうした行為は既存の規制枠組みの隙間を突いている。開発者がプロ​​ジェクトを大々的に宣伝して後に放棄するといった非倫理的な行為は、詐欺的な虚偽表示や契約違反、その他の違反がない限り、明確に法律に違反しない可能性がある」と、暗号セキュリティ企業CertiKの共同創業者でコロンビア大学コンピューターサイエンス准教授のRonghui Gu氏は言う。

Gen Z Quantの放送は全編視聴できなくなりましたが、WIREDが確認した動画では、ビースク氏の息子がトークンを特定の期間保有することを約束する場面は一切ありません。また、Pump.Funの利用規約にも、作成したトークンの売却を控えるよう規定されていません。（Pump.Funの共同創業者であるサピジジュ氏は、Gen Z Quantの件についてコメントを控えました。Pump.Funは「将来的に年齢制限を導入する」と述べていますが、詳細は明らかにしませんでした。）

しかし、カリフォルニア州を含む多くの米国の州の法律では、たとえそうであっても、「開発者は投資家に対して依然として高い法的義務を負う可能性が高いため、価値の損失につながる義務違反の責任を負う可能性があります」と、法律事務所バーグ・プラマー・アンド・ジョンソンのパートナー、ジェフリー・バーグ氏は述べています。「開発者は信頼される立場にあり、投資家の利益を自らの利益よりも優先しなければなりません。」

これらの法的義務が、Pump.Fun などのウェブサイトを通じてミームコインをリリースする人々（リリース直後に割引価格で購入し、市場を揺るがす可能性のある量で購入する人々）に適用されるかどうかを明確にするには、新しい法律が必要になる可能性があります。

ビースク氏の家族が住むカリフォルニア州では、2026年7月に新たな制度が施行され、住民は特定の暗号資産の交換、譲渡、保管、管理を含む「デジタル金融資産関連事業」に参加するにはライセンスの取得が義務付けられる。ドナルド・トランプ次期大統領も新たな暗号資産規制を約束している。しかし、現時点では暗号資産に特化した法律は存在しない。

「明確な法律がない、法の空白状態にあります」と、ゴードン法律事務所のパートナー、アンドリュー・ゴードン氏は語る。「何が『範囲内』なのかが分かれば、何が『範囲外』なのかも分かるようになります。そうすれば、ラグ・プル（敷物引き）が起こらない、あるいは起こっても刑事違反とみなされるような風潮が生まれるでしょう。」

11月19日、夜が更けるにつれ、怒りのメッセージが次々と寄せられたとビースク氏は語る。息子の奇行を称賛し、戻ってきてまたコインを作るよう求める声もあったが、脅迫や攻撃的なメッセージもあった。「お前の息子が私のお金を盗んだ」とある人物はインスタグラムに書き込んだ。

ビースク氏と妻は、息子がどうしてあんなに早く、こんなにも大金を稼げたのか、まだ理解できていなかった。「このミーム暗号取引の仕組みを正確に理解しようとしていたんです」とビースク氏は語る。

ミームコイントレーダーの中には、この出来事に乗じて儲けが出るかもしれないと感じた者もおり、ビースク氏とその妻に触発されてPump.Funで新たなコイン「QUANT DAD」と「QUANTS MOM」を作成した。（どちらも現在では実質的に価値がない。）

動揺と困惑に苛まれたビースク氏と妻は、暫定的な計画を立てた。それは、ソーシャルメディアの公開アカウントをすべて非公開にし、電話に出なくなり、事態が収束するまでじっと身を潜めるというものだった。（ビースク氏のアカウントは執筆時点では有効である。）ビースク氏は、家族が警察に連絡を取ったかどうかや、資金の扱いについてコメントを避け、「息子がお金をしまっておく」とだけ述べた。

数時間後、ビースク氏の息子名義のXアカウントがXに投稿し、両親への連絡をやめるよう訴えた。「クォントの件で申し訳ありません。こんなに大金をもらっているとは知りませんでした。両親にメールを送らないでください。必ず返済します」と投稿には書かれていた。ビースク氏は、このアカウントは息子が管理しているものではないと主張している。

反発に不安を感じながらも、ビースク氏は息子が示した起業家精神と技術力に感銘を受けている。「これは実際には、一種の洗練された取引プラットフォームです」と彼は言う。「彼は明らかに独学でそれを習得したのです。」

ビースク氏は、彼の十代の子供が一晩で5万ドルを稼ぐことができたという事実は、その年齢の子供たちがお金や投資に対して持つ根本的に異なる関係、つまり従来の常識に反する緊急性と多動性を特徴とするものであることを物語っていると理論づけている。

「私にとって、暗号通貨は理解しにくいものです。なぜなら、その背後には何もないからです。実体のないものです。でも、子供たちは大人よりも、この実体のないデジタルの世界に共感できると思います」とビースクは言う。「彼にとって、これは身近なものです。まるで、彼の方がより深く理解しているようです。」

12月1日、2週間の休止期間を経て、ビースク氏の息子はPump.Funに復帰し、5つの新しいミームコインをローンチした。どうやら、悪用されたことにもめげなかったようだ。一部の新しいコインの名前に込められた警告（「test」や「dontbuy」など）を無視して、人々は購入に踏み切った。ビースク氏の息子はさらに5,000ドルを稼いだ。