スペンサー・プラット/ゲッティイメージズ
Twitterがボットや偽アカウントの取り締まりを継続したことを受け、占拠運動に関係する活動家が運営するアカウントが凍結された。フォロワー総数は500万人に上る約80人の活動家がアカウントを凍結されたとみられる。
主催者や活動家たちは、TwitterアカウントがSNS側から何の説明もなく停止されたと主張している。アカウントの多くは、オキュパイ運動が最高潮に達した2011年と2012年に作成されたものだ。
Twitterがプラットフォームのクリーンアップ強化に取り組んでいる中で、占拠運動に関連するアカウントの大量停止が行われた。匿名の情報筋がニューヨーク・タイムズに語ったところによると、同社は過去1週間で、リベラル活動家を装ったトランプ支持派の4chanメンバーによって運営されている疑いのある1,500件のアカウントを停止したという。
Twitterは声明で、「Twitterの唯一の目的は、公共の場での会話の健全性を向上させることです」と述べた。「この取り組みには、選挙の公正性を守り、スパム、悪意のある活動、自動化に対抗するための強力な措置を講じることが含まれます。」
Twitterは、2016年にボットによる選挙介入疑惑や、個人への嫌がらせや虐待行為が盛んに行われ、プラットフォームの浄化に苦慮してきました。しかし、偽情報やプロパガンダを取り締まろうとするTwitterの試みは、正当なアカウントにも影響を及ぼしているようです。オキュパイ運動のメンバーは、Twitterが「互いに話すという犯罪行為を理由にユーザーをブロックしている」と主張しています。
今回の取り締まりは、Facebookが先週、自社ネットワーク上の「不正な活動」（ボットや偽アカウントを含む）に対して積極的な措置を講じると発表したことを受けてのものだ。現在までに559のページと221のアカウントが停止されている。Facebookの禁止措置の対象となったページには、310万人のフォロワーを抱える言論の自由を訴えるページ「Free Thought Project」や、46万人のフォロワーを抱える「End the Drug War」などがある。
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関与したプロジェクトの多くは、市民ジャーナリストとして抗議活動やニュースを報道する活動家や主催者の集団であるメディアネットワークでした。そのようなグループの一つである「アンチメディア・プロジェクト」は、10月11日にTwitterアカウントを停止されました。同日早朝、210万人のフォロワーを抱えるFacebookページも停止されました。また、5万5000人のフォロワーを抱える別のメディア集団「グローバル・レボリューション・ライブ」のTwitterアカウントも、ほぼ同時期に停止されました。
2011年からアンチメディアに関わっているパティ・ビアーズ氏は、自身の個人Twitterアカウントが、Twitter傘下のサービス「Tweetdeck」で管理していた25のアカウントと共に、同日に停止されたことを知った。「その日の午後4時直前に、Tweetdeck経由でアクセスしていたすべてのTwitterアカウントが停止されました」と彼女は語る。当時、彼女のフォロワーは3万人だった。彼女はさらに、編集長のキャリー・ウェドラー氏など、アンチメディアアカウントの運営に関わっていた他の人々も、Twitterで特に活発に活動していなかったにもかかわらず、アカウントが停止されたと付け加えた。
パティ・ビアーズ氏は、主流メディアが取り上げない問題を広報するという仕事の一部には、大規模なソーシャルネットワークが必要だと語る。「Twitterほど320万人にリーチできたプラットフォームは他にありません」と彼女は付け加える。「FacebookやTwitterからより優れたプラットフォームに大規模に移行しない限り、状況は改善しないでしょう」
Occupyアカウントの停止は、Twitter社の利用規約適用方法の変更を意味する。アカウントの組織的な性質は、ツイートの内容は異なっていても、ボットやロシアの詐欺師が使用することが判明している手法と類似点がある。抗議活動やイベントが盛んに報道される際には、関与するアカウントの多くが現場にいる人々の情報をリツイートしたり、ライブ配信でイベントを取材したりしていた。今年初めに更新されたブログ記事で、Twitter社はこれらすべての行動を自動化された行動の指標として特定している。こうした行動には、組織的なエンゲージメント、特定のアカウントの継続的なリツイート、混乱時にエンゲージメント率を高めようとする試み（例えば、大規模な抗議活動からライブツイートする、または他の活動家ネットワークと連携してそうする）が含まれる。
「Twitterは様々なシグナルを使っています」と、オックスフォード・インターネット研究所で計算プロパガンダの上級研究員を務めるバーニー・ホーガン氏は説明する。「これらのシグナルの一部は、善意のボットにも悪意のボットにも利用されます。Twitterの行動は場当たり的になる可能性があり、それが一部の正当なアカウントを苛立たせることになるかもしれません。」
「このようなニュースがもっと聞かれるだろうと予想していました」と、オックスフォード・インターネット研究所の研究員、タハ・ヤセリ氏は言う。「実際、ボットアカウントと人間のアカウントを見分けるのは非常に難しいのです。」
同様に、複数のメディア集団に所属する市民ジャーナリストのウラジミール・タイヒバーグ氏も、個人アカウントと仕事用アカウントの両方が停止されたと述べた。彼は2011年にウォール街占拠デモに参加して以来、Twitterを使って政治的メッセージを拡散してきた。それ以来、彼はBlack Lives Matterなどの運動を報道するGlobal Revolution Liveなどのグループに参加している。
Twitterが活動家たちに送ったメールのスクリーンショットには、アカウントが停止された理由の説明が一切ない。Global Revolution Liveを運営するダン・フェイト氏は、自分が受け取ったメールには理由を記入すべき箇所が空欄だったと述べている。「FacebookとTwitterは、オキュパイ運動後の時代に成長した独立系メディアアカウントの大部分を消滅させてしまった」とフェイト氏は指摘する。Twitterの広報担当者は、個々のアカウントについてはコメントしないとした。
アカウント停止処分を受けた活動家にとって、Twitterによる組織的な行動をとるアカウントへの取り締まりは極めて問題だ。今回の一連のアカウント停止処分を受けた活動家たちは、自分たちが「他のアカウントを拡散させる」ため、あるいはフェイト氏がユニコーン・ライオットについて述べたように、ある運動の認知度を高めるために、集団で活動していたと主張している。
「リツイートが多いので、総リーチ数を把握するのは難しいんです」とタイヒバーグ氏は言う。「オリジナルツイートは毎月14万インプレッションありましたが、それは私たちが発信するツイートの5～10%くらいでしょう。私たちの仕事の90%は、他のアカウントのキュレーションと拡散です。」
このようなTwitterの活用方法は、Global Revolution Liveのようなネットワークにとって中心的な存在です。彼らは、他者の声や集団行動を増幅させることを理念の一部と捉えています。こうしたアカウントにとって、これは単にオフライン活動の核となる信条をデジタルプラットフォーム向けに翻訳しているに過ぎません。Twitterにとって、これはボットのネットワークの振る舞いと非常によく似ていると言えるでしょう。
Twitterはルールを政治的に中立的に運用していると主張しているが、専門家はそのような姿勢には欠陥があると警告している。「政治的見解を持たないアルゴリズムを生成できるかもしれないが、アルゴリズムの学習に用いるデータとそのデータに含まれるバイアスによっては、アルゴリズムが完全に客観的にならない可能性がある」とヤセリ氏は述べている。
しかし、アカウント停止処分を受けたユーザーは、そのアカウント停止処分はイデオロギー的なものだと信じている。「スパム行為は無作為な行為です」とビアーズ氏は言う。「これらのアカウントはすべてニュースや政治に関するものなので、スパムではありません」。しかし、彼女が管理していたアカウントのほとんどが、主に他のアカウントのリツイートをしていたことには同意する。「リツイートボタンはあります」とタイヒバーグ氏は言う。「それを使うことは利用規約に違反していません」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
