ヘリコプターのパイロット2人がウールジー山火事からの大胆な救助を成功させ、劣悪な飛行環境の中、3人と2匹の犬を尾根から救い出した。
ヘリコプターは高温になると出力が低下します。気温の上昇により空気が膨張し、燃焼エンジンに供給される酸素分子の数が減少します。空気分子の濃度が低下すると、ローターが揚力を生み出し、機体を空中に浮かせる能力も低下します。Genaro Molina/LA Times/Getty Images
過去10日間で、ウールジー火災は南カリフォルニアの約10万エーカー（約4万平方キロメートル）を焼き尽くし、約1,500棟の建物を破壊しました。数十万人が避難を余儀なくされ、少なくとも3人が死亡しました。
デビッド・ノードクイスト氏やジョエル・スミス氏のような救急隊員たちの尽力がなければ、被害と死者数ははるかに甚大になっていたでしょう。11月9日、火災がマリブ周辺の丘陵地帯を襲う中、ロサンゼルス消防局の航空作戦ヘリコプターのパイロットたちは、炎に包まれたカストロピークの山頂に閉じ込められた3人を救助するための要請に応じました。
ヘリコプターの操縦は常に困難を伴います。風、煙、熱によって機体の飛行経路が変わり、もともと複雑な航空学がさらに複雑化する火災地帯への飛行は、さらに困難を極めます。「山が燃えている中、山岳地帯を飛行することは、ヘリコプターパイロットにとって最も困難なことの一つです」と、オレゴン州ヒルズボロ・エアロ・アカデミーの主任ヘリコプターインストラクター、ラッセ・ブレビック氏は言います。
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アレックス・デイヴィスはInsiderのシニアエディターであり、WIREDの交通部門で自動運転車と電気自動車の取材を専門としていた元編集者です。また、自動運転車の誕生と開発競争を描いた著書『Driven』の著者でもあります。…続きを読む
