マイクロソフトとIBMは今月、ジョー・バイデン次期大統領に祝意を表す公式メッセージを送った。両社は、バイデン政権が国の政治的分断を緩和してくれることを期待し、顔認証に関する初の連邦規則の策定を検討するよう提案した。
「顔認識の安全対策といった問題に関しては、我が国には国内法が全く存在しない」とマイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は書いている。「未来を見据えた新たな法律が必要だ」。IBMのアルヴィンド・クリシュナCEOはバイデン氏に対し、この技術を「大規模監視、人種プロファイリング、あるいは基本的人権と自由の侵害」に利用することを禁止することについて、同社は「協力する用意がある」と述べた。
これらの提案は、顔認識関連法への企業の関心が近年飛躍的に高まっていることを受けてのものだ。WIREDが議会ロビー活動に関する提出書類を調査したところ、この技術への言及は2018年から2019年にかけて4倍以上に増加し、2020年には新たな高みに達する見込みだ。
この問題についてロビー活動を行っているのは、Amazon、Microsoft、IBMといったテクノロジー企業だけではありません。小売業者、半導体メーカー、クルーズ船、無線通信事業者、航空会社などを代表する企業や業界団体も、顔認証アルゴリズムについて議論するために議員の意見を求めています。
ロビー活動の急増は、オレゴン州ポートランドからメイン州ポートランドに至るまで、全米各地で顔認証に対する地方自治体や州による禁止や規制が広がるのと時を同じくしている。過去4年間、議会は激しい分裂と低調な生産性を誇っていたにもかかわらず、この技術を何らかの形で制限することに超党派の関心が集まっている。
下院監視委員会による一連の公聴会で、警察の監視に対する懸念と、顔認識が黒人の顔に対してより多くの誤りを犯すという証拠が強調されたことを受け、保守派のジム・ジョーダン下院議員（オハイオ州共和党）は民主党に加わり、法執行機関による顔認識アルゴリズムの使用を規制すべき時が来たと主張した。過去2年間で、上下両院の議員から複数の法案が提出されており、その中には連邦政府による顔認識技術の使用停止を求める民主党の最近の提案も含まれる。ロビー活動に関する提出書類からは企業の具体的な政策要望は明らかにされていないが、Amazon、Microsoft、IBMは顔認識技術の禁止ではなく制限を支持する立場を表明している。
トランプ政権は顔認証アルゴリズムにあまり関心を示さなかったが、たとえ1月に民主党が上院を制覇できなかったとしても、バイデン政権は顔認証アルゴリズムの規制に向けてより協力的な環境を作り出すかもしれない。
顔認識技術を販売する企業も加盟するセキュリティ業界協会（SIA）の政府関係担当シニアディレクター、ジェイク・パーカー氏は、バイデン政権がこの技術に関する規制を米国の人工知能（AI）産業の支援と捉えてくれることを期待している。「AIが有益な形で活用されるよう、米国にはリーダーシップの役割がある」とパーカー氏は語る。SIAは、法執行機関がこの技術を今後も活用しつつ、より高い透明性を確保したいと考えている。
ワシントンのシンクタンク、ITI（情報技術イノベーション財団）のダニエル・カストロ副社長は、顔認識規制はバイデン陣営のプライバシーと人種的正義への関心と合致するだろうと述べている。「すでに行動を起こす余地はありましたが、バイデン政権がそれをさらに推し進める可能性はあります」とカストロ氏は語る。「これは彼らが議題に挙げる項目の一つになるかもしれません。」
バイデン氏の人種的正義への関心は、今年ミネアポリス警察によるジョージ・フロイド氏の殺害事件への抗議活動の高まりに一部起因しています。この事件を受けてIBMは6月、顔認識技術の提供を停止すると発表しました。その後まもなく、マイクロソフトは連邦法が施行されるまで法執行機関への販売を一時停止すると発表しました。アマゾンも法執行機関への販売を停止しましたが、期間はわずか1年間でした。
IBMの政府・規制担当副社長、クリス・パディラ氏は、顔認識の不正確さについては既に懸念を抱いていたものの、フロイド氏の抗議活動によって、誤りがもたらす潜在的な影響についてより深く認識するようになったと述べている。「これらの技術が法執行機関の現場で十分な精度で機能するかどうか、確信が持てません」と同氏は語る。
IBMは、連邦法執行機関による使用禁止については立場を明らかにしていないが、規制の選択肢について全国的な議論を促している。パディラ氏はまた、政府は中国などの権威主義国家へのこの技術の輸出を禁止すべきだと述べている。
アマゾンはWIREDに対し、法執行機関による顔認識技術の利用に関する安全策を提案する2019年のブログ記事を紹介したが、「新しい技術は、その悪用の可能性を理由に禁止または非難されるべきではない」とも述べている。マイクロソフトの広報担当者は、顔認識技術の利用の是非や利用方法に関する政府の規則は、「プライバシー、表現の自由、結社の自由といった人権保護に基づくべきだ」と述べた。
テクノロジー企業と一部の議員は、顔認識に関する規制の必要性については概ね同意しているものの、具体的な制限については容易に合意が得られないだろう。3月にワシントン州で可決されたこの法律は、マイクロソフトの支持を受け、同社に勤務するワシントン州上院議員が提出したもので、その意見の相違を如実に示している。
ワシントン州法は、政府機関に対し、顔認識技術の利用状況と、様々な人口統計におけるその技術の精度に関する情報開示を義務付けています。また、この技術が重要な意思決定に使用される際には「人間による有意義なレビュー」を義務付けており、緊急時を除き、法執行機関がライブビデオフィードで顔認識アルゴリズムを使用することを禁止しています。
マイクロソフトはこの法律を「重要なモデル」と呼んだが、ボストンやサンフランシスコを含む12以上の都市で可決された、政府による顔認証技術の利用を全面的に禁止する法律に比べれば、より寛容な内容となっている。ポートランドでは、アマゾンの反対を押し切って、民間企業による利用も禁止する法律が可決された。
ACLUワシントン支部のテクノロジー＆リバティ・プロジェクトマネージャー、ジェニファー・リー氏は、この州の法律が全国的なモデルにならないことを期待している。「州による強力な監視禁止措置が必要であり、政府機関や企業が顔認識技術を使って人物をプロファイリングできないようにする必要があります」とリー氏は言う。「可決された法案には、そうした措置は含まれていません。」ACLUはワシントン州で新たなプライバシー法案を策定中で、企業が顔認識技術を使用する前に消費者にオプトインを求めることを義務付けることを盛り込むことを目指している。
議会で提案された提案の中には、ワシントン州の法律よりも厳しいものもある。2019年には、ロイ・ブラント上院議員（共和党、ミズーリ州選出）とブライアン・シャッツ上院議員（民主党、ハワイ州選出）が、企業に対し顔認識データの収集前に同意を得ることを義務付ける法案を提出した。提出書類によると、アマゾン、IBM、マイクロソフトはいずれもこの法案に関して議員にロビー活動を行っていた。6月には、民主党の上院議員と下院議員のグループが、連邦政府機関による顔認識を含む生体認証技術の使用を一時停止する法案を提出した。
連邦規制がないことで、顔認証はアクセスしやすくなり、より広く利用されるようになりました。それに加え、ワシントンD.C.でこの問題についてロビー活動を行っている業界の範囲を考えると、基本ルールの策定は複雑になるでしょう。「顔認証は、様々な用途において、ますます最も効果的でシームレスな人物識別方法になりつつあります」と、ITIFのカストロ氏は述べています。
パンデミックを理由に、規制を過度に厳しくすべきではないと考える人もいます。提出書類によると、エアラインズ・フォー・アメリカは2018年に顔認証に関するロビー活動を開始し、2019年に活動を活発化させました。同団体の広報担当者は、特に空港が通常よりもストレスフルな状況にある今、プライバシー保護と旅行を円滑にする技術の導入のバランスを見極めたいと述べています。「航空会社は、生体認証に関して、厳格なプライバシー原則を遵守しています」と広報担当者は述べています。「また、乗客が空の旅のあらゆる場面で非接触の手続きを体験できるようにすることで、現在進行中の新型コロナウイルス感染症危機における安心感を高めることができると考えています。」
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