SonosとIKEAのスマートスピーカーSymfoniskは棚としても使える

Sonosは、そのプロトタイプの一つを、貴重な早期プレビューとして公開しました。Symfoniskは、スウェーデンで開催されたIKEAの年次カンファレンス「Democratic Design Days」でデモされ、両社のコラボレーションによる最初の成果です。

Symfonisk は Sonos と IKEA の製品シリーズの始まりとなるもので、同シリーズの第 1 弾として来年後半に発売される予定です。

展示されているSymfoniskは非稼働ユニットですが、寸法はIKEAによって設定されたとおりに最終決定されており、スピーカーは、どこにでもあるBilly本棚を含む、同社の家具シリーズのいくつかのライン内にぴったり収まります。

来年から、世界中の IKEA 店舗を訪れる人々が本棚や収納ユニットを購入すると、顧客が購入するまさにその製品にぴったり収まるスペースに、信頼できるブランドのエントリーレベルのマルチルームスピーカーが設置されるという構想です。

このスピーカーは、Sonosアプリとエコシステムに接続し、他のSymfoniskとステレオペアリングが可能で、セットアップも非常にシンプルという点で、既存のPlay 1と全く同じように機能します。また、Play 1やSonos 1よりも価格が抑えられるため、Sonosの音楽システムへの新たな入り口となるでしょう。IKEAは、サウンドを「民主化」し、「内蔵型」サウンドシステムを提供する手段を手に入れることになります。

「多くの人がビルトインサウンドシステムを夢見ていますが、実際に購入できる人は少ないです。私たちの目標は、スペースを節約し、コードをなくし、ごちゃごちゃを目立たなくし、より美しい方法で音と音楽を家庭に届けることです」と、IKEA Home Smartのビジネスリーダー、ビョルン・ブロックは述べています。

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Sonosのデザイン担当副社長、タッド・トゥーリス氏は、スピーカーを家具の中に設置するという制約は音響的に理想的ではないものの、Sonosのオーディオ技術を活かせるのはまさにこの点だと語る。「これは制約の問題であり、それが興味深いのです」と彼は言う。「デジタルとアナログのコンポーネントを組み合わせることで、ソフトウェアで小さな工夫を加えることで、理想的とは言えないソリューションを補うことができます。」

これは、私たちがこれから向かう方向性を垣間見せるプレビューです。IKEAは比較的短期的なコラボレーションで知られていますが、今回ははるかに長期にわたるものになります。「一度きり」のコラボレーションではありません。

新しいスピーカーは、ブラケットシステムを使用してIKEAの収納ユニットにぴったりと収まるだけでなく、壁に設置したり棚として使用したりすることもできます。また、SymfoniskをMetodのキッチンキャビネットの下にネジを使わずに固定できるブラケットも開発中です。

このプロトタイプの公開は、Sonos がこのラインナップの最新生産モデルである、Alexa デジタルアシスタントを内蔵した Beam サウンドバーを発表したわずか 1 日後に行われました。また、399 ポンドの Beam の既存の兄貴分である Playbase が 699 ポンドという高額で販売されていることを考えると、Beam はより低価格帯に魅力を感じる市場への参入も狙っているようです。

Symfoniskの最終バージョンにはAlexaが搭載されるのだろうか？トゥーリス氏は「まだ断言するのは時期尚早」としか答えていないが、ノーではないようだ。

「これはSonos互換製品ですが、Sonos製品ではありません。Sonosでできること全てをこの製品で実現すべきでしょうか？もし実現したら、お客様を混乱させてしまうでしょうか？そもそもIKEAにとって適切な製品でしょうか？しかし、今後のミッションに適切なことは何でもやります」とトゥーリス氏は語る。

今後のミッションといえば、世界中に400以上のIKEAストアがあり、2017年だけで8億1,700万回の顧客訪問があったことを考えると、このコラボレーションにより、Sonosがリーチできる潜在的顧客の数は大幅に増加しました。タイミングも最高です。

創業16年のオーディオメーカーSonosはまもなく上場すると予想されており、IKEAとの提携はSonosにとって良い動きとなる可能性があります。現CEOのパトリック・スペンス氏は、Amazon Echoをはじめとするスマートスピーカーへの対応の遅れによって生じたダメージを修復しようとしています。実際、15年間CEOを務めたジョン・マクファーレン氏は、退任の際、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、当初Echoを「諦めていた」と認めています。

明らかに、Beam、Symfonisk、そして今後発売されるIKEAのマルチルームオーディオ製品は、この惰性と見落としに対処し、Sonosの顧客基盤を拡大し、IPOの見通しをはるかに良くすることを目指している。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。