フェアフォンはあなたの関心を引くための新しい計画を発表

フェアフォンは新しいスマートフォン、フェアフォン6をリリースしました。このシリーズは2013年に始まり、現在でも他に類を見ない製品です。このスマートフォンは、他のほとんどのテクノロジーとは一線を画しています。倫理的にも称賛に値する製品です。

フェアフォンは、より持続可能な原材料の調達、工場労働者の賃金と労働条件の改善に努めています。そして、エンドユーザーの皆様にとって、スマートフォンはモジュール式で修理が容易です。フェアフォンは、新型スマートフォンが8年間のソフトウェアアップデートを提供することを約束しており、その中には驚くべき7回のAndroidシステムメジャーアップグレードも含まれています。

Fairphone 6には、バッテリーやディスプレイからスピーカー、カメラ、USBポートまで、交換可能なモジュール部品が12個あります。実際、トランプ政権誕生前、ブレグジット前の2015年に発売されたFairphone 2のカメラと画面は、今でも交換品として購入できます。そして、FairphoneはiFixitによる修理容易性評価で10/10を獲得した唯一のスマートフォンです。Fairphone 2以降のすべてのモデルがこのスコアを達成しています。

素晴らしいですね。でも、大きな問題があります。ほとんど誰も気にしていないようです。

人々は十分に気にかけていない

フェアフォンは行き詰まりに陥っている。フェアフォンは、所有するだけで不快感を感じないスマートフォンのパイオニアであるだけでなく、異例の透明性も備えている。フェアフォンの発表によると、年間販売台数は約10万台で横ばい状態だ。

10万台のiPhoneを一つの部屋に並べると、途方もない数のように思えます。しかし、参考までに、AppleはiPhone 16が発売される前の最初の週末だけで、推定3,700万台を販売したとされています。

持続可能な技術に本当に関心を持つ人はいないのでしょうか？あるアナリストの話によると、ある意味では「ええ」という答えでした。「持続可能性の観点から、フェアフォンと同じような取り組みをしている企業は他にほとんどありません。フェアフォンの問題点は、非常にニッチな分野だということです」と、カウンターポイント社の欧州・持続可能性リサーチリーダー、ヤン・ストリャク氏は述べています。

「携帯電話を購入する際、人々が最も重視する要素はまだそこまでではありません。特にヨーロッパでは、価格とブランドが依然として大きな決め手となっています。」

Fairphoneはそれほど有名ではありません。Fairphone 6は2023年の発売当初のFairphone 5よりも499ポンド/599ユーロと安価ですが、倫理的な側面などせいぜいマーケティング上の選択肢に過ぎないような企業との激しい価格競争にさらされています。例えば、より少ない資金で、より高性能で優れたPixel 9aを購入することもできます。

同社は2023年にこの停滞から脱却すべく、マーケティングと事業拡大に多額の投資を行い、全力で取り組みました。しかし、その結果、同年は2,000万ユーロの損失を出し、CEOのエヴァ・ガウエンス氏が退任。2024年の販売台数は再び10万台をわずかに上回るにとどまりました。

そして、EUのエコデザイン指令により、フェアフォンのはるかに大きなライバル企業は、今後、自社のスマートフォンにフェアフォン風のシーズニングを少なくとも一つは施さざるを得なくなるだろう。この指令は6月20日に発効した。この指令は5年間のソフトウェアサポートを義務付け、修理容易性に関するより厳しい規則を適用する。

「今後数年間、大きな成長は見込めません」とストライジャク氏は言う。「他社は、製品の耐久性、持続可能性、修理しやすさといった面で多少は追いついてきましたが、消費者にとって重要な決め手は依然として価格とブランドです。フェアフォンには忠実なファン層が存在します。しかし、それがすぐに大きく拡大するとは思えません。」

「死んだ馬を引っ張りたい人はいない」

フェアフォンに対し、このニッチなユーザー層に合わせてのんびりと過ごすしかないかもしれないという提案をした。「ナンセンスですよね？」とフェアフォンのCEO、レイモンド・ヴァン・エック氏はWIREDに語った。

「もし可能性を感じられない会社に入社することは決してなかったでしょう。オランダ語で言うように、死んだ馬を引っ張って歩くかどうか試したい人は誰もいません。」フェアフォンはアムステルダムに拠点を置き、ファン・エック氏は2024年8月にCEOに就任しました。

「今後5年間で、対象市場を4倍に拡大し、そのシェアをしっかりと獲得したいと考えています」とヴァン・エック氏は語る。同社は今年度に限って「2桁成長」という目標も掲げている。当然の疑問は、どのように実現するかだ。

Fairphoneの戦略の一部は、もちろんFairphone 6自体にも反映されています。例えば、スライダーで操作してエッセンシャルモードに切り替えるなど、優れたアイデアが盛り込まれています。これによりインターフェースが簡素化され、例えばソーシャルメディアなどの煩わしさから解放されます。

フェアフォンには、これまでなかった軽快なライフスタイルという側面があると言えるでしょう。そして、その側面を育むのは、2025年初頭に同社が開始したブランド再構築の一環でした。その再構築には、従来の堅苦しい印象の大文字のロゴを廃止し、より親しみやすいものに変更することが含まれていました。

フェアフォンの修正

ヴァン・エック氏は、これは優先順位の「順序を変える」こと、つまりデバイス自体を、それが体現する倫理観ではなく、最優先事項に据えることだと述べている。「最終的には、フェアフォンのビジョンを明確にすることにもつながります。リブランディングによって、より親しみやすく、より親しみやすいアイデンティティが生まれたからです」と彼は言う。「父権主義的なイメージが少し薄れました」

フェアフォンは単なるエコ戦士のための携帯電話ではないというメッセージです。最高技術責任者のチャンドラー・エリザベス・ハットン氏は、このイメージ、つまりフェアフォンの典型的なメッセージが、一部の人にとっては不快感を与えた可能性があると示唆しています。

「このデバイスのマーケティングでは、そういったことを前面に出すことはありません。広告キャンペーンでも、コミュニケーションでも、そして私が皆さんに伝えたい方法でも、です」とハットンは言う。「一部の市場では説教臭くなってしまう可能性があります。今、このメッセージはあまり共感を呼んでいません。パニックに陥っているだけでなく、気候危機や倫理的な問題にすっかり疲れ果てている人々もいるのです。」

では…フェアフォンは意識を薄める時期が来たのでしょうか？それはあまりにも率直な解釈に思えます。フェアフォンが基準を緩和するつもりがある兆候は見られないからです。ただ、これまでほどあからさまに基準について繰り返し主張しなくなるだけです。

音量を下げる

「フェアフォンは12年前に設立されました。基本的には、エレクトロニクス業界に根付いた社会問題や環境問題に取り組むためです」とヴァン・エック氏は語る。「また、フェアフォンはそうしたストーリーを伝えることに注力していたことも分かりました。つまり、フェアフォンは対象市場が限定されていたということです。」

この新しいアプローチには、AI のようなものに対してあまり大胆なアプローチを取らないことも含まれています。AI は環境への影響から、以前の Fairphone のメッセージの一部とは相反するものと見なされる可能性もあります。

「『よし、私たちはAIに絶対反対だ。だから、AIには何もしない』と革命的な考え方を始めるのは現実的ではないと思います」とベン・エック氏は言う。「AIは私たちの業界の一部ですよね？ 顧客の日常的な利用の一部です。ですから、AIを一切使わないと言うのは、ほとんどナイーブな考えでしょう。AIは日常生活の一部なのですから。」

Fairphone 6には独自のAIアシスタントは搭載されていないが、GoogleのGemini AIが搭載されている。

環境や倫理に関するメッセージの音量を下げることは、一部のベジタリアン食品ブランドが、肉の摂取量を減らしている人々や、健康的な選択肢を求めている肉食者を自社の顧客の重要な一部とみなすようになったことと似ているかもしれない。

CTO ハッテン氏は、バッテリー用のコバルトを採取する採掘作業の倫理性についてあれこれ言うよりも、友人にフェアフォン 6 を「しばらくは買わなければならない最後の携帯電話」として考えるように勧めてほしいと考えている。

しかし、ここにも大きな問題がありました。1924年、アメリカの自動車市場は飽和状態に達し始めていました。ゼネラルモーターズの幹部アルフレッド・P・スローン・ジュニアは、販売を維持するため、毎年モデルイヤーごとに設計変更を行い、オーナーに毎年買い替えを促すことを提案しました。この戦略は後に「計画的陳腐化」と呼ばれるようになりました。

理想の世界では、フェアフォンは自社のスマートフォンを「お客様が最後に買うことになるスマートフォン」にしたいと考えています。そして、それを実現するために、ソフトウェアとスペアパーツをお客様に確実にお届けするために、あらゆる努力を惜しみません。計画的陳腐化などありません。全くです。

それは称賛に値することですが、同時に、フェアフォンが、アップルのダイナミックアイランドの素晴らしさよりも地球環境を本当に大切に思う、比較的少数の携帯電話ユーザーという世界市場を開拓すれば、倫理的に購入した最初の製品を買い直したり、アップグレードしたりする人はほとんどいなくなることを意味します。少なくとも、何年も先までは。そのようなビジネスを、どうすれば飛躍的に成長させることができるのでしょうか？

6の軽快なライフスタイルを軸に、Fairphoneの提供する製品を多様化する新たな戦略は成功するだろうか？同社の優れた透明性のおかげで、2026年初頭に発表される2025年インパクトレポートで、その真相が明らかになるだろう。