プレミアリーグのペイパービューテストは危険な著作権侵害のブームを引き起こしている

プレミアリーグの大規模なペイ・パー・ビュー（有料視聴）の実験は、すでに半分以上が経過しているが、発表当初と変わらずファンの間で物議を醸している。今週末の試合では、リバプール、アーセナル、レスターを含む10クラブのファンが、自分のチームの試合を観戦するために14.95ポンドを支払うことになる。

依然として試合観戦が禁止されているファンに対する「暫定的な解決策」として、10月の試合の各ラウンドから5試合を一回限りの料金でテレビで視聴できるようにする。ペイ・パー・ビューで放送されるのは、放送局が当初テレビ放映予定としていなかった試合である。しかし、この決定は不評だ。

ペイ・パー・ビュー料金は、スカイ・スポーツまたはBTスポーツのいずれかの放送局に支払われますが、最終的にはプレミアリーグに戻り、個々のクラブの支援となります。これは、ファンが保有する既存のテレビ加入料やシーズンチケットに加えて発生するものです。サポーターは高額な費用でスポーツから締め出されているとの声も上がっています。ニューカッスル・ユナイテッドがマンチェスター・ユナイテッドに1-4で敗れた際、ニューカッスルのサポーターはペイ・パー・ビュー料金に抗議し、市内のフードバンクに2万ポンドを寄付しました。プレミアリーグの他の19クラブのサポーターも、同様のチャリティ活動に参加しています。

「これは、今年、スポーツやエンターテインメントを視聴者や消費者にどう届けるかという、この包括的な問題の核心を突いたように思えます」と、人々の視聴習慣とスポーツの権利を専門とするエンダーズ・アナリシスのシニアテレビアナリスト、ジュリアン・アキリーナ氏は語る。映画業界も同様の混乱に直面しており、いまだに解決策を見つけられていない。

その結果、人々は違法視聴に走るようになりました。一部のサッカーファンは、ソーシャルメディアでストリーミングリンクを探したり、違法なサブスクリプションサービスを利用したり、ストリーミングボックスに改造を加えたりして、放送加入契約を回避しようと試み続けています。「これは人々を海賊版へと向かわせることになるだろう」と、サッカー金融専門家のキーラン・マグワイア氏は、ペイ・パー・ビュー制度が明らかになった際、BBCの取材に答えました。Twitter上でファンが14.95ポンドの料金に不満を訴える中、「IPTV」（インターネット・プロトコル・テレビ）が同サイトのトレンドトピックに躍り出ました。

厳密に言えば、IPTV自体は違法ではありません。しかし、スポーツのストリーミング配信や決済システムの回避に利用される場合は違法となります。IPTVの技術は、放送映像を視聴するために特定のハードウェアを使用する必要があるため、純粋なオンラインストリーミングリンクとは異なり、大きなプライバシーリスクも伴います。

IPTVとは、基本的にインターネット経由でテレビコンテンツを配信することです。広義には、Netflix、BBCのiPlayer、その他類似のサービスも含まれます。AmazonのFire Stick、各種Android端末、「Kodi」端末、その他インターネットTVサービスに接続する端末などを通じて配信されるIPTVも含まれます。IPTVは、システム設定（主にソフトウェアアドオンの使用）によって、デバイス所有者がアクセスすべきでないコンテンツにアクセスするように設定された場合、違法となります。これには、プレミアリーグのストリーミング配信、定額制テレビ番組、その他のペイパービューサービスが含まれます。

「違法サービスの売買とオンライン広告活動が急増していることは確かです。率直に言って、ソーシャルメディア上でどこで買えるのかと公然と尋ねる人々もいます」と、詐欺対策・消費者権利擁護会社VistalworksのCEO兼共同創設者であるヴィッキー・ブロック氏は述べています。「昨年の同時期と比べて、違法IPTVのオンラインリストと広告の数は8～12倍に増えていると推定しています。」販売業者の活動増加は、サービスに対する需要の高まりを示しているとブロック氏は言います。「私たちは、販売数の急増は需要の大幅な増加を反映していると考えています。」

著作権侵害対策会社NAGRAのティム・ピアソン氏も同意見だ。「パンデミックの始まり以来、NAGRAは映画館の強制閉鎖によって必要になったストリーミング配信の映画や、ペイ・パー・ビューのスポーツイベントといった出来事によって、業界全体で著作権侵害が明らかに増加していることを確認しています。」

舞台裏では、サッカーなどのサービスを違法に視聴するためにIPTVサービスを売買したり利用したりする人々を阻止するための戦いが続いています。こうしたサービスを利用する人々の摘発はますます増えています。「違法IPTVサービスへの対策は、サービス提供者の摘発から始まります」と、サイバー犯罪、詐欺、その他の知的財産犯罪を捜査する英国機関FACTのCEO、キーロン・シャープ氏は述べています。FACTは、警察、SkyやBTなどの放送局、そしてプレミアリーグと協力して、IPTVネットワークを運営する人々を発見し、訴追しています。

プレミアリーグはこの取り組みの大部分を主導しています。今シーズン開幕に先立ち、プレミアリーグは高等裁判所から新たなブロッキング命令を取得し、違法視聴をより容易に遮断できるようになりました。プレミアリーグの法務サービス担当ディレクター、ケビン・プラム氏は、この命令が既に効果を上げていると述べています。

「今シーズンの初めに発令された強化ブロッキング命令は、英国プレミアリーグの著作権侵害が今シーズン実際に減少し、過去最低水準に達した大きな要因です」とプラム氏は語る。「したがって、個人が違法ストリーミングにアクセスしようとする動機が何であれ、これらを遮断・ブロックするために私たちが導入しているメカニズムは包括的であり、効果を上げています。」

プレミアリーグは、IPTV機器やその他の違法ストリーミングを通じた著作権侵害への対策として、このブロッキング命令を発令しました。2019/20シーズンには、32万9000件のライブストリーミングがブロックまたは中断され、プレミアリーグは今年、さらに大幅にブロック数を増やすと予想しています。さらに、同シーズンには40万4000件のクリップとショートハイライトがインターネットから削除され、Google検索結果から25万件の海賊版ストリーミングへのリンクが削除されました。

これに加えて、法の行使という側面もあります。今年6月、ラドクリフ在住のマーク・スコフィールド（49歳）は、スカイの有料チャンネルにアクセスできるように改造されたラズベリーパイを販売したとして、2年の執行猶予付き判決を受けました。ラズベリーパイは1台あたり約80ポンドから100ポンドで販売され、Facebookグループでは、違法な有料チャンネルを阻止するための対策を回避する方法に関するヒントが紹介されていました。スカイによると、この行為で約100万ポンドの損失が出ました。また、今年は元警察官が、スカイスポーツとBTスポーツを視聴できるようにソフトウェアをインストールしたZGemmaボックスを販売したとして、懲役刑を言い渡されました。そして先月、違法デバイス2,500台を販売した別の男が、懲役2年の判決を受けました。

英国で最も重大な動きは、昨年プレミアリーグの捜査で3人の男が合計17年の懲役刑を言い渡されたことです。男たちは、Dreamboxやyourfootie.comといった企業やウェブサイトを通じて、1,000以上のパブ、クラブ、そして家庭にリーグの試合への違法アクセスを提供し、その過程で500万ポンド以上を稼いでいました。

最近の措置は効果を上げているものの、ブロック氏によると、販売業者は最近、摘発を逃れるために新たな戦術を模索しているという。ほぼすべてのサイバー犯罪やハッキングと同様に、犯罪者は当局が新しい戦術にすぐに追いつく前に、先手を打つことが多い。

「売り手は、購入者にオフラインやWhatsAppなどのアプリ（購入者にとって非常に高いリスク）で取引を完了するよう誘導したり、オンラインマーケットプレイスでサービスを意図的に「誤分類」して検出を逃れたりと、より巧妙な回避策に力を入れています」とブロック氏は付け加えた。「最近、ある大手マーケットプレイスで、違法ストリーミングサービスが98もの異なるカテゴリーに掲載されているのを発見しました。その中には、衣類やおもちゃのカテゴリーも含まれており、プラットフォームのプロセスを意図的に回避しようとする試みでした。」

NAGRAのピアソン氏は、技術面では「透かしなどの不正者追跡要素」を含むセキュリティ戦略を著作権侵害対策ツールと併用して違法コンテンツを削除できると述べている。

しかし、犯罪の標的となっているのは、こうしたボックスを運営・販売する人々だけではありません。9月、ノーフォーク警察とサフォーク警察は、GE HostingというIPTVサービスの利用者「数千人」に対し、前例のない警告を発しました。警告書には、サービスの利用を継続する者は捜査・起訴される可能性があると書かれており、この種のサービスを使用していることが判明した場合、罰金や最長5年の懲役刑が科せられる可能性があります。かなり異例なことに、これらの警告書は、警察がGE Hostingの利用者の氏名と個人情報を調べるための令状を取得した後に送付されました。

製造品質が低い可能性もあります。「改造されたセットトップボックスなどの違法ストリーミングデバイスは、電気安全上の懸念をさらに高めます」とシャープは述べています。「試験では、これらのボックスは必ずしもEUの安全基準を満たしておらず、火災を引き起こす可能性があります。」

違法IPTVストリーミングのリスクは十分に文書化されているにもかかわらず、人々は依然としてオンラインでサービスを探し続けています。これらのプラットフォームの利用者数や運営者については、全体像が把握できていません。多くのストリーミングサービスは、プレミアリーグの放送を異なる権利契約でカバーしている海外から運営されているためです。

エンダーズのアキリーナ氏は、プレミアリーグと放送局はこうした詐欺行為の阻止に着実に取り組んでいると述べている。「ここ数年、彼らはかなり良い対応をしてきたと思います」。IPTV利用者の規模は不明で、ペイ・パー・ビューはそもそもテレビ放映されない試合にのみ適用されるとアキリーナ氏は述べている。しかし、現在のペイ・パー・ビューの状況と無観客試合によって、著作権侵害に関する議論がここ数年よりも大きく再燃していると付け加えている。

冬季は屋内で過ごす時間が増える人が増え、さらに英国全土で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が増加し、地域ごとに段階的なロックダウンが導入される中、放送局とサッカー界はより厳しい状況に直面することになりそうだ。需要は増加する一方だ。一般的に、テレビ視聴率は寒い時期に増加するからだ。

本稿執筆時点では、ペイ・パー・ビュー制度が10月以降も継続されるかどうかは不明です。今後数ヶ月のうちに、プレミアリーグの試合放送に関する新たな契約が締結される可能性は高いでしょう。放送局はペイ・パー・ビューの視聴者数を公表していませんが、昨シーズン終盤に無料放送された試合が多くの視聴者を集めたことは確かです。BBCが初めて放送したプレミアリーグの試合（クリスタル・パレスがボーンマスを2-0で破った試合）は390万人が視聴し、スカイが放送したマージーサイド・ダービーは550万人という驚異的な視聴者数を記録しました。

「有料放送と無料放送の両方で放送され、放送局にとって驚異的な成功を収めた試合の例があります」とアキリーナ氏は言う。今後、より多くの試合が同じように無料で放送されるようになるだろうか？「問題は、そのような取り組みがどれほど持続可能か誰も分かっていないことだと思います」

マット・バージェスはWIREDの副デジタル編集長です。 @mattburgess1からツイートしています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。