核兵器はどれほどの脅威なのでしょうか？そして私たちはそれに対して何ができるのでしょうか？

核兵器廃絶国際キャンペーン（ＩＣＡＮ）の事務局長は、核兵器が人類にもたらす脅威は「冷戦終結時よりも今日の方が大きい」と述べた。

現在、核兵器を保有していることが知られている国は9カ国あり、その総数は約1万5000発と推定されています。これらの国とは、英国、米国、ロシア、フランス、中国、インド、パキスタン、イスラエル、北朝鮮です。中でもロシアと米国はそれぞれ約7000発と、圧倒的に多い核弾頭を保有しています。

ICANを代表してノーベル平和賞受賞講演を行ったベアトリス・フィン氏は、「核兵器使用のリスクは、冷戦終結時よりも今日の方が大きくなっています。しかし、冷戦時代とは異なり、今日私たちはより多くの核兵器保有国、テロリスト、そしてサイバー戦争に直面しています。これらすべてが私たちの安全を脅かしています」と述べた。

彼女はまた、世界の核保有国を率いる指導者たちの不安定な性格を批判したようで、「一瞬のパニックや不注意、誤解された発言、あるいは傷ついた自尊心は、容易に都市全体の破壊へと私たちを導き、避けられない結果をもたらす可能性がある。計画的な軍事的エスカレーションは、民間人の無差別大量殺戮につながる可能性がある」と述べた。

しかし、各国が核兵器を放棄することに実際どれほど近づいているのだろうか？

「冷戦終結以来、ICANなどの素晴らしい活動の支援により、核軍縮と核不拡散は世界的に大きく前進した」と、ケンブリッジ大学実存リスク研究センター（CSER）事務局長ショーン・オハイガータイ博士は語る。

しかし、核兵器による破壊をもたらす能力を持つ兵器が、依然として各国の手に握られている。さらに、複数の国がこれらの兵器を使用する意思を表明する政治的レトリックは、特に無謀で、憂慮すべきものだ。

核兵器禁止条約

ICANは、「核兵器の使用がもたらす壊滅的な人道的結末に注目を集め、条約に基づく核兵器禁止を実現するための画期的な取り組み」によりノーベル平和賞を受賞した。

その鍵となるのは、2017年7月7日に採択された核兵器禁止に関する国連条約を同組織が推進していることだ。9月20日に署名が開始されて以来、国連が承認する193カ国のうち56カ国が署名し、ガイアナ、ローマ教皇庁（カトリック教会の都市国家）、タイの3カ国が批准して国内法化している。

50カ国が批准すれば発効し、加盟国は法的拘束力を持つ。核保有国は、保有する核兵器を廃棄する義務を負う。また、他国の核兵器を保有する国は、核兵器を撤去する義務を負う。

核の歴史

この条約の採択は、米国が1945年8月6日に広島、同9日に長崎の民間人に対して原子爆弾を使用したことから始まった、人類の核兵器に関する短くも困難な歴史における画期的な出来事である。

最初の原爆投下により、その年のうちに20万人以上が、最初の爆発によるものと、放射線中毒による後遺症と苦痛を伴う死によって命を落としました。これを受けて、国連は1946年に核兵器の廃絶を訴えましたが、成果はありませんでした。

ソ連は1949年に初の核爆弾実験を実施し、続いてイギリスが1952年に実験を実施、その年の後半にはアメリカが軍拡競争を激化させ、長崎を破壊した爆弾の500倍の威力を持つ、近代初の水素爆弾を開発しました。

この頃には、民衆の間で反対意見や反核感情が高まっていました。1955年、バートランド・ラッセルやアルバート・アインシュタインを含む科学者たちは、核兵器がもたらす終末的な脅威を鑑み、核兵器開発の停止だけでなく、すべての政府が「あらゆる紛争を解決するための平和的手段を見出す」ことを訴える宣言を発表しました。

この宣言は各国政府に無視されたが、核の脅威に対する国民の関心を喚起することに成功し、1958年には英国で核軍縮キャンペーンが設立された。その後の10年間は​​フランス、中国、ソ連によるさらなる兵器開発と、1962年のキューバ危機が起こり、米国とソ連の間で本格的な核戦争の危機がかつてないほど迫った。

しかし、60年代は反核運動においても重要な前進をもたらしました。核実験禁止条約、ラテンアメリカの模範的な核兵器反対の取り組み、そして1968年の核拡散防止条約（核兵器を持たない国は核兵器を取得しないことに合意し、保有国は軍縮の法的コミットメントを表明しました）などがその例です。英国を含む核兵器保有国の大半は、このコミットメントを未だ完全には履行していません。

反核運動は、各国政府の反核の公約や世界中の民衆運動を通じて、70年代、80年代、90年代に広く受け入れられ、1991年の冷戦の終結とソビエト連邦の崩壊後に加速しました。

1996年、国際司法裁判所は核兵器を違法と裁定した。同年、国連は包括的核実験禁止条約を採択したが、同条約は現在まで批准されていない。

冷戦の終結後、1990年代後半にインドとパキスタンが公然と核実験を行ったにもかかわらず、核兵器の脅威に対する一般的な認識は世界の多くの国々で世間の目から消えていった。

しかし、北朝鮮による最近の水素爆弾実験や、ドナルド・トランプ米大統領の脅迫や武力威嚇により、核戦争の存在そのものの脅威が私たちの共通の認識に再び浮上した。

核サイバーセキュリティ

CSERのオハイガータイ氏は、「研究者たちは、核兵器システムがサイバー攻撃に対して脆弱である可能性、あるいは特に緊迫した時期に大規模なサイバー攻撃が行われた場合、核攻撃による対応にエスカレーションする可能性があるという懸念を表明している。懸念されるのは、サイバー攻撃が第三者によって実行されたにもかかわらず、その攻撃の責任が誤った国に帰属され、紛争の激化につながる可能性だ」と指摘する。

9月にWIREDとのインタビューで、チャタムハウスの核兵器とサイバーセキュリティの専門家であるベイザ・ウナル氏は、核兵器は未使用の抑止力であるため、ハッカーは発射システムだけでなく、核兵器が最終的に起動されたときにのみ明らかになる方法で、探知・監視システムにも侵入する可能性があると警告した。

「複雑なシステムは相互接続性に依存しているため、システムの一部で起こる出来事が、何が起こっているのか分からないまま他の部分に影響を及ぼす可能性があります。問題は、異常な事態が発生した際に、システムが設計通りに機能し続けるかどうかです」と彼女は言います。

対照的に、北朝鮮の核兵器インフラはサイバー攻撃に対してほぼ不浸透性であるように思われる。キングス・カレッジ・ロンドンの国際安全保障講師であるティム・スティーブンス氏は、「北朝鮮の重要インフラのほとんどがオンライン化されていないため、サイバー手段で何を達成できるかはやや不明確だ」と指摘している。

軍縮への希望

現状では、迫り来る核戦争の脅威から解放された世界を確保する唯一の方法は、完全な国際軍縮です。抑止力という概念は、報復を恐れて核攻撃を行うほど非合理的な者はいない、そして攻撃を受けた国の指導者は、攻撃者の民間人とインフラを可能な限り壊滅させるために自国の核兵器を発射することに倫理的な問題を感じない、という思い込みに基づくゲーム理論のシナリオです。

相互確証破壊は、サイバー攻撃によって引き起こされたものであれ、不安定な誇大妄想狂によって引き起こされたものであれ、大量核攻撃の標的だけでなく、地球上の他の地域にも影響を及ぼすだろう。

「もし今日の核兵器のほんの一部が使われたとしても、火災嵐の煤と煙は大気圏高くまで舞い上がり、10年以上にわたって地表を冷やし、暗くし、乾燥させるでしょう。その結果、食糧作物は壊滅し、数十億人が飢餓の危機に瀕するでしょう」とベアトリス・フィン氏は言う。

これは、私たちのほとんどがほとんどの時間を無視している、受け入れがたいシナリオです。最新の研究によると、わずか100個の核弾頭で地球規模の核の冬を引き起こすのに十分である可能性があります。

核戦争が人間に及ぼした影響は、ICANのサーロー節子さんのような被爆者の証言を聞くことで初めて真に理解できます。「広島を思い出すたびに、最初に頭に浮かぶのは4歳の甥の英治です。彼の小さな体は、誰だか分からないほど溶けて肉塊と化していました。彼は死によって苦しみから解放されるまで、か細い声で水をねだり続けました。」

核保有国の国民による内部からの運動は、そのような国々に核兵器を放棄するよう圧力をかける数少ない選択肢の一つである。

ICANは、核兵器廃絶運動の一環として、世界中の468の団体と提携しています。英国では、地球規模の責任を求める科学者たち（Scientists for Global Responsibility）、核軍縮キャンペーン（CDC）、戦争廃絶運動（MOW）など24の団体が提携しており、いずれも英国政府に核兵器の廃棄を迫る積極的なキャンペーンを展開しています。

フィン氏はこう述べている。「私たちが核戦争を回避できたのは、賢明なリーダーシップのおかげではなく、幸運によるものだ。もし行動を起こさなければ、遅かれ早かれ幸運は尽きてしまうだろう。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。