シボレーの電気自動車eCOPOカマロはドラッグストリップを支配するために作られた

YouTubeで「テスラドラッグレース vs」と検索すると、様々な検索方法が提示されます。イーロン・マスクの電気自動車が、ランボルギーニ、フェラーリ、ダッジ・ヘルキャット、マクラーレン、コルベットなど、思いつく限りのスーパーカーやマッスルカーと対決する様子を見ることができます。これらの動画はどれも似たり寄ったりで、EVのモーターが瞬時にトルクを発生し、ガソリン車が勢いよくスタートし、テールランプが消えていくのを見守る人々の耳には、タイヤのキーキーという音だけが響き渡ります。

本日、シボレーはマッスルカー勢に対抗すべく、カマロの電動化を発表しました。ラスベガスで開催中のSEMA自動車部品・アフターマーケット改造ショーで、同社はアメリカンマッスル、V8エンジン、轟く排気音、そして何よりも伝統と深く結びついた象徴的なマッスルカーのバッテリー駆動バージョンを発表しました。eCOPOカマロと名付けられたこのモデルは、同社の高性能レーシング部門COPOから新たに提供されるこのモデルにふさわしいものです。

しかし、異端の考えを受け入れれば、2つの300ポンドフィートのトルクのモーターアセンブリから700馬力以上、600ポンドフィートのトルクが得られます。これらのモーターアセンブリはボルトで固定され、そのすべてのトルクをソリッドリアアクスルに伝えるのに十分な頑丈さを持つ従来のレーシングトランスミッションと組み合わされています。シボレーは、少なくとも9秒台でクォーターマイルを走破できるはずだとしていますが、エンジニアたちはまだ最終テストを行っています。参考までに、1年前に同じリキッドメタリックブルーのペイントで発表された2017年式COPOカマロは、7リッターエンジンから470馬力を発揮し、9.2秒のクォーターマイルタイムを達成しています。それでも、たとえコンセプトカーであっても、そのバッジを付けた電気自動車を発表することは、筋金入りのファンから賛否両論の反応を得ることになりそうです。

「それが私です」と、GMのパフォーマンス・バリエーション、部品、モータースポーツ担当ディレクターであり、ビッグブロック・シボレーでいっぱいの納屋を誇り高く所有するラス・オブレンズは言う。「25年間、GMでレース用エンジンを製造してきました。それだけです」。しかし、彼は自分の使命を受け入れた。

「音や匂い、私たちが慣れ親しんだもの、そういうものがあります」と彼は言う。それらは消え去りつつあるが、その代わりに、よりクリーンで信頼性の高いレーシングカーが生まれる。オブレーンズ氏によると、電気モーターは単に速いだけでなく、内燃機関エンジンよりもリビルドの間隔がはるかに長くなるという。「最初は賛否両論あるでしょうが、実際には本当に素晴らしいことです」。彼はこの車両を、1969年に遡るCOPOプログラムの目標、つまり性能の限界を押し上げるという目標の延長線上にあると考えている。

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ドラッグストリップでは優れた性能を発揮する電気自動車も、次から次へと最高出力でスプリントを繰り広げなければならない、ターンアラウンドの短い予選ラウンドでは、パフォーマンスを維持するのに苦労することがあります。これを解決するために、シボレーのコンセプトカーは、エンジニアがより速く電子を送り込むことを可能にする新しい800ボルトバッテリーを使用しています。現在路上を走っているほとんどの電気自動車は400ボルト台のバッテリーパックを搭載しています。ポルシェの次期ミッションEは、より高い電圧を使用する最初の量産車となります。「電圧は大きな推進力となります」とオブレンズ氏は言います。シボレーはカマロのバッテリーパックの正確なサイズや航続距離を明らかにしていませんが、7リッターV8エンジンの燃費を気にする人は誰もいないので、心配する必要はありません。

オブレーンズ氏と彼のチームは、このコンセプトカーがレースでの使用に耐えうるものとなるよう、さらにテストを重ねる計画だ。そして、レースコミュニティの反応を見極めた上で、生産台数を決定する予定だ。（彼らは前回のCOPO車両でも同様の調査を行い、潜在顧客へのアンケートを実施。これまでに500台以上を販売している。）価格はまだ発表されていないが、ガソリンエンジン搭載のCOPOカマロは約10万ドルとなる。

このプロジェクトは、単に電圧を上げて楽しむためだけのものではありません。eCOPOのバッテリーは、200ボルトのモジュール4つで構成されており、2つは後部座席の下、もう2つはトランク内にあります。レース用に、エンジニアたちはモジュールをクラッシュストラクチャーとロールケージで囲み、バッテリーの状態を常時監視するバッテリー管理システムを追加しました。そして、彼らの研究成果は、将来、公道走行車用のバッテリーにも応用されるかもしれません。

そして将来的には、電動カマロのドライブトレインは、オブレンズ氏が「パフォーマンスパーツ分野における当社の最大の武器の一つ」と呼ぶクレートモーターになる可能性がある。これは、愛好家が購入してあらゆる車両に取り付けることができる、プラグアンドプレイのエンジンとドライブトレインのセットアップだ。電動化は次世代のコンバージョンとなる可能性があり、オブレンズ氏はレーサーだけでなく、ホットロッド、ピックアップトラック、ヴィンテージカーなども想定している。これらの車は、排気管の音はしないかもしれないが、その実力を誰にでも容易に見せることができるだろう。

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