拡大し続ける旅行特典オタクのインターネット王国において、ゲイリー・レフはまさに頂点に君臨しています。彼は23年間にわたりブログ「View from the Wing」を執筆しながら、大学の研究センターで最高財務責任者（CFO）としてフルタイムで働いています。しかし、マイル、ポイント、そして特典は単なる副業や副業ではなく、ライフスタイルそのものなのです。
「ブログにどれくらいの時間を費やしているかなんて、私にはわかりません。だって、とにかく自分が好きなことをやっているんですから」とレフは言う。「自閉症スペクトラム障害を抱えているので、誰が読んでいるかなんて忘れてしまうんです」
レフ氏と話していると、まるでタブが開いたままの脳を持つ人間のスプレッドシートのように、フライト、ホテル宿泊、クレジットカードでの購入など、あらゆるものから最大限の価値を引き出すために複雑な計算を絶えず実行しているような印象を受ける。私たちは彼に、その狂気の仕組みについて尋ねてみた。
WIRED：まず、概要を教えてください。クレジットカードは何枚お持ちですか？
ゲイリー・レフ：その質問の答えは分かりません。机の横の引き出しに、カードが山積みになっています。カードとの今後の関係性を見直す時期が来たら、カレンダーにリマインダーを入れます。カード管理のシステムも確立しています。それぞれのカードの使い方も把握しています。私が行うすべてのことには、明確な価値提案が付随しています。
自分がいくつのロイヤルティ プログラムに参加しているかご存知ですか?
旅行関連のロイヤルティ プログラム (航空会社やホテル、個人のクレジットカードは除く) の場合、おそらく 70 代くらいでしょう。
ポイントの力に興味を持ったきっかけは何ですか?
初めてポイントを貯めたのは10代の頃、家族に会いにオーストラリアへ飛行機で行った時でした。恥ずかしながら、結局そのポイントは失効してしまいました。でも、航空会社から何かが郵送されてきて、細かい文字で書かれたものを読んで、「おお、これは面白い特典があるぞ」と思ったものです。例えば、この3つのレストランで食事をすると、ボーナスマイルがたっぷり貯まるとか。でも、ちょっと待ってください。これらのレストランでは最低利用額なんて書いてないんです。だから、入ってソーダをテイクアウトすればいいんですよね？計算は結構うまくいきました。
このストーリーは、WIRED と Condé Nast Traveler の編集者が協力して作成した「The New Era of Work Travel」の一部であり、現代の出張のメリットと落とし穴を理解するのに役立ちます。
あなたの最高の勝利は何ですか？
私は常に、お得な情報や割引だけでなく、ミス運賃にも注意を払っています。昔は今よりもずっと頻繁にミス運賃が発生していました。以前、タイのビーチ沿いのホテルが、客室料金を米ドルではなくウガンダ・シリングで表示していたという通貨問題を利用して、朝食と税金込みで1泊33ドルのプレジデンシャル・オーシャンフロント・ヴィラを予約しました。アメリカン・エキスプレス・トラベルの割引と合わせて、コンラッド・バンコクのプレジデンシャル・スイートを1泊51ドルで予約できました。
ゲイリー・レフは70以上の旅行ロイヤリティプログラムに加入している。写真：リズ・モスコウィッツ
何てことだ。
また別の時、ハネムーンのためにフランス領ポリネシア内の航空券を探していました。国内線は往復で約330ドルと知っていましたが、トラベロシティでは通貨換算の問題で33ドルと表示されていました。重要なのは、注意深く情報を読み、細かい文字で書かれたものを確認し、他の人と出会い、彼らと機会を共有することです。
ブログは、細かい点まで共有したいという情熱から始まったのですか?
2002年にワシントンD.C.に住んでいた頃、知り合いが政治ブログを始めていましたが、私にはその分野で誰も言っていないような独自の主張があるとは思えませんでした。「一体何について聞かれるんだろう？」と考え、旅行のヒントを書き始めました。5月のある週末にBlogspot.comに無料アカウントを作成し、読者が30人、そして500人、そして1000人へと増えていきました。先月、6月はブログのトラフィックが550万人と少し落ち込みましたが、3月には750万人にまで回復しました。
では、数字について話しましょう。ポイントシステムはそれぞれ少しずつ違います。例えば、どのロイヤリティプログラムでも10万マイルが実際にどれだけの価値があるのか、なかなか分かりにくいですよね。皆さんはどんな方法を使っていますか？
ですから、私はそれぞれの通貨の価値を大まかに把握しています。例えば、マリオットポイントは65ベーシスポイント、ヒルトンポイントは40～45ベーシスポイントと評価しています。これはIHGポイントとほぼ同じです。一方、ハイアットポイントは1.4セントと評価しています。これはアメリカン航空とユナイテッド航空のマイルとほぼ同じです。デルタ航空のマイルは約1セント、ヴァージンマイルは約0.9セントと評価しています。
これらの指標を目安として、マイルを最大限に活用するにはどうすればよいでしょうか?
マイルの価値を民間通貨として考えてみましょう。中央銀行は存在せず、一定の物価水準に左右されます。最もシンプルなモデルは、政府発行通貨のインフレ分析と同じような分析です。マネタリストの単純な公式、MV = PQを考えてみましょう。経済における貨幣の量と速度、つまり貨幣が使われる速度を掛け合わせたものが、Q（数量、経済における財の量）とP（物価水準）の和に等しくなりますよね？
ああ、そうだね。それは分かってたよ。
価格は飛行機の座席数によって左右されます。航空会社はいわゆるキャパシティ・ディシプリン（座席数管理）をかなりうまく行い、売れない便は飛ばさないようにしています。年間で交換されるマイルよりもはるかに多くのマイルを貯めており、マイルを獲得する方法も大幅に増えています。
初心者はどのように始めればよいでしょうか?
マイルを無駄にしないようにしましょう。プログラムに登録し、ポイントを追跡しましょう。私はAwardWalletを使っていますが、アカウントの管理はお好きな方法で行ってください。オンラインで何かを購入するときは、アカウント番号を控えてショッピングポータルを利用しましょう。SavewiseやCashback Monitorなどのポータルを比較して、ポイントを最大限に活用しましょう。
あなたは、優れたポイントハッカーのように、Microsoft Excel の使い方を熟知しているようですね。
私はスプレッドシートをあまり使いません。記憶力がとてもいいので、30年近くスプレッドシートに注目してきました。
