シムズの残忍な連続殺人犯たちに会いましょう

2021年7月17日午前1時

このゲームは人々に「人生を謳歌する」ことを奨励しています。家を建て、シムを作り、夢を叶える。では、なぜこれほど多くのプレイヤーが殺人に走るのでしょうか？

ハンク・ハンクソンが愛犬スモウと共に質素な暮らしを送っていた、かつて魅力的なサンセット・バレーは、正体不明の、悪意に満ちた、しかしどこか懐かしい力によって、粉々に破壊されてしまった。郊外の穏やかな佇まいは破壊され、町民、隣人、友人たちは押しつぶされ、家々はブルドーザーで取り壊され、6階建ての生垣でできた迷路が次々と出現し、ハンクソンの小さく荒れ果てたコテージの上に不気味にそびえ立っている。残されたのはハンクソンだけだった。

間引きが始まると同時に雪が降り始め、ハンクソンは今や吹雪に閉じ込められている。地平線に暗い影が現れ、彼の最悪の恐怖が現実のものとなった。アンドロイドのクローンたちが故郷へと進軍しているのだ。終わりは近い。

これは安っぽいホラー映画でもなければ、Falloutの次期バージョンを示唆するものでもありません。あるYouTuberがシムズのプレイ方法を解説した動画です。その奇妙なシーンは110万回再生を誇ります。この終末的な悪夢は、YouTubeで260万人のチャンネル登録者を持つ、ダブリン出身の26歳のRTGame（本名ダニエル）が制作したものです。

「シムズシリーズ」の18本の動画では、何百人ものシムが創造主に出会います。タイトルには「シムズに飽きたらハンガーゲームを再現」や「シムズに飽きたらサノススナップを企画」などがあります。この動画では、彼はすべての住宅を生垣の迷路に置き換え、全く同じ8人のシムからなる家族をそれぞれの迷路に閉じ込めます。その多くは、餓死するまで閉じ込められたままになります。

「シムズをプレイし始めたのは14年くらい前です。あれが初めてで、そして最後に真剣にプレイした時でした」とRTGameは説明する。「とにかく、もっと変わったことを始めた方が楽しいとすぐに気づいたんです。」

シムズは、2000年の謙虚な始まりから大きく進化しました。当時は、キャラクターを作成し、少し要求の多いたまごっちのように、彼らのニーズを満たすだけでした。ゲームが進化するにつれて、シムズはキャラクターの生活を現実により近づける機会を提供しました。彼らは人生の目標や願望を持ち、失望や喜びを感じ、さらには自分で洗濯をすることさえできるようになりました。しかし、彼らが豊かで充実した人生を送るのか、それとも終わりのない苦しみに満ちた人生を送るのか、シムズの運命は完全にあなたの手の中にあります。

もちろん、多くのプレイヤーはシムズの世界で慈悲深い神々になることを選ばず、できるだけ多くのシムを殺し、拷問することを目指します。死は21年間のゲームプレイを通して大きく進化しました。もはやシムをプールに沈めてはしごを売って溺死させるだけの時代ではありません。ロケット船で爆発したり、フグで窒息したり、「カウプラント」（顔が牛の頭になったハエトリグサの突然変異体）に食べられたりするシムたちを見守る時代です。

「シムズでは小さな社会を支配しますが、だからといってそれが社会をより良くするわけではありません。『ブルース・オールマイティ』を彷彿とさせます。神の役割が委譲されるのですが、それが必ずしも良いこととは限りません。シムを殺し、無責任な神になることは、むしろ癒しになります」とRTGameは言います。「小さなアリに虫眼鏡を向けた子供のような気分です。かなりひねくれているように聞こえますが、『シムズ』のようなゲームでそういうことをして何が起こるかを見るのは、なかなか楽しいです。でも、確かに、私の手にはシムの血がたくさんついていますからね。」

彼だけではありません。シムズ配信コミュニティの多くは、かわいらしいレガシースタイルのプレイスルーや複雑なデザインチャレンジに焦点を当てていますが、より限界に挑戦するようなコンテンツへの関心が高まっています。RTGameは、自身の奇妙なシムズシリーズの人気が、配信をフルタイムの仕事として始めるきっかけになったと述べています。一方、CallMeKevinやPlumbellaといった他のYouTuberは、街全体を破壊していくスピードランを、最も視聴されているコンテンツの一つに挙げています。

2017年、オランダ在住のTwitchゲーマーで元YouTuberのMousie（本名：Hannah）は、 The Sims 4で13エピソードの連続殺人チャレンジを録画しました。彼女は、エクスプロイトを使って、自分のキャラクター「ペニー・ドレッドフル」ができるだけ多くのシムを殺害する様子を再現しました。最終的に、彼女の殺害数は51でした。

「若い頃は、『シムズ』は逃避先でした」と26歳の彼女はZoomで説明する。「基本的に自分に似たシムをたくさん作って、みんな自分の望む人生を送らせていました。でも、YouTuberとして、同じタイプのコンテンツを何度も繰り返していると飽きてしまうので、いつもと違うプレイスタイルを強いられるチャレンジを探し始めたんです。」

シリアルキラーチャレンジは、ユーザー「liliths」によってシムズフォーラムに投稿されました。彼女はルールを説明しました。シムは3週間以内にできるだけ多くのシムを家の中に誘い込み、殺害しなければなりません。犠牲者との間に子供をもうけたり、特定の殺害方法を使ったりするとボーナスポイントが加算され、チートを使った場合はポイントが減点されます。「完全に精神異常でした」とMousieは笑います。「セットアップ中はすごく落ち着かなかったんです。だって、こんなにたくさんのシムが死ぬなんて、自分もどこかのリストに載ってしまうんじゃないかって！って」

「でも、やり込んでいくうちに、自分がゲームをプレイしているんだと自覚し始めるんです。そして、シムを殺すことについて分析的に考えるようになります。たくさんのシムを殺すには、一体どうすれば一番効果的で効率的なんだろう？ゲームのその時点で、溺死とフグ釣りが効果的だと気づきました。飢えさせるには時間がかかりすぎるし、火はあまりにも厄介でした。」

シムズシリーズにおいて、死は常に基本的なゲームシステムでした。カジュアルプレイヤーでさえ、熟練の殺し屋になれるのです。2018年のYouGovの世論調査によると、イギリスのシムズシリーズプレイヤーのほぼ半数（41%）がプレイ中にシムを死なせてしまった経験があり、32%は近所で殺しまくった経験があります。

「連続殺人犯チャレンジ」の後、マウジーは、主に若い世代のファンから、シムを本物の大量殺人犯に変えられるMODをダウンロードするように勧めるコメントの数に驚愕した。ヨルダン在住のシムズプレイヤー「ドラマティック・ゲーマー」が作成した「エクストリーム・バイオレンス」MODは、シム同士が互いの喉を切り裂いたり、銃弾を撃ち合ったり、チェーンソーで腹を裂いたりする様子を見ることができる。このMODは、頻繁に推奨されていた。

これらのMODの人気にもかかわらず、ゲームのエグゼクティブ・プロデューサー兼ゼネラルマネージャーであるリンゼイ・ピアソンは、開発チームが推進したい価値観とは相容れないと考えている。人生シミュレーターであると同時に、『シムズ』は私たちが暮らす世界の理想化されたバージョン、つまり銃犯罪、ギャングの暴力、殺人といった概念のない、清潔で流血のない世界を表現することを意図している。「過激で残酷な暴力をゲームに含めないのはレーティング上の判断ではありません。それは『シムズ』の真髄に反するのです」と彼女は語る。「シムたちはコミカルな砂塵の雲の中で戦ったり、映画のセットで剣戟を繰り広げたり、他のシムを凍結光線で凍らせたりすることはできますが、私たちが創造した世界には、残酷で物理的な暴力の入り込む余地はありません。私たちは死の『重さ』にユーモアを添えようと試みました。これは、いくつかの『滑稽な』死に方に顕著に表れています。」

このシリーズの死に対する型破りな姿勢は、死神の訪問に反映されています。死神はシムが死ぬと連れ去り、壷を代わりに入れます。最近のシムズシリーズでは、死神はよりゆっくりとしたペースで命を奪います。シムの魂を吸い取った後、マントをまとったこの人物は家の中をうろつきます。ピザをつまみ、テレビを見、生き残った住人たちと音楽に合わせて踊り、そしてまた日常の仕事に戻ります。開発者たちは明らかにこの仕組みを追加して楽しんでおり、より多くの死を「奨励」することで、これらの奇妙な遭遇がアンロックされます。死神と仲良くなったプレイヤーは、「こんにちは、暗闇よ、我が古き友よ」という報酬トロフィーを獲得できます。

シリーズが進むにつれて、死に方もより複雑になってきました。 2014年に発売された『シムズ4』では、シムはヒステリーで倒れたり、激怒して息絶えたり、恥ずかしさで文字通り死んでしまうこともありました。セックスのしすぎによる過労死もあり、「エルダー」ステージのシムにとっては、運動さえも命取りになることもあり得ます。

RTGame は、こうした新しい形の死に特に熱心ではない。これは、開発者が、彼自身と彼のファンたちが好む型破りなスタイルではなく、より伝統的なルートでシムズをプレイするようにプレイヤーに促していることの表れだと彼は考えている。「シムズ 4では、死は遊べるものではなく、失敗状態です」と彼は言う。「開発者は、家を建てて家族を育てるという特定の方法でゲームをプレイすることを望んでいるかのような、制限された体験のように感じます。しかし、シムズの楽しさは、さまざまなレベルで制御できるこれらのばかげたシナリオにキャラクターを登場させることです。極端な暴力は、シムを殺す方法があまりにも過剰ですが、昔のシムズの不条理を取り戻す方法です。それがゲームをはるかに楽しくします。」

しかし、開発者たちは、シムが死ぬと骨壷に置き換わる、文字通りマントをまとったキャラクターである死神の訪問を、プレイヤーがゲームオーバーと見なすことを決して望んでいませんでした。「死を最後の瞬間と見なすことも、シムを蘇らせようとすることも、シムを幽霊としてプレイすることも、そのままにしておくこともできます。最初からやり直すか、死を完全に回避するかさえ選択できます」とピアソン氏は言います。「これは本当に、プレイヤーが伝えようとしているストーリー、またはゲームをどのように探索したいかによるのです。シムズシリーズの他の多くの要素と同様に、死はシミュレーションにおいて、ストーリーを作成し、伝えるための数あるツールのうちの1つなのです。」

カートゥーン調のアニメーションスタイルとブラックユーモアが、ゲーム内での死をより受け入れやすいものにしている。「一番好きな死のシーンは『ザ・シムズ2』です。年老いたシムが老衰で亡くなり、死神がレイを持って現れ、フラダンスで彼らを熱帯の来世へと送るシーンです」とピアソンは、このゲーム特有の死に対する軽妙な姿勢について語る。「なぜそれが心に残るのかは分かりませんが、心温まると同時に、ちょっと滑稽なシーンでもありました」

死に対するこの不敬な態度は、人々が現実世界の悲しみと向き合うための手段にもなり得る。「現実世界では、死は対処し受け入れるのが非常に難しいものです。人生シミュレーションゲームでありながら、楽しくユーモラスな方法で死を体験できるゲームがあることで、悲しみを乗り越えることができました」とマウジー氏は語る。

「シムズにおける死は、良い本を読み終えた後に空虚感を覚えるような、完全な終着点として扱われるものではありません。ただ自然な進行形なのです。死に笑いの緩衝材があるおかげで、現実世界で死を受け入れやすくなりました。それに、シムズにおける死神と死の滑稽さは、痛みを和らげてくれます。シムズのように、現実世界でも悪いことは起こり、私たちはそれに対処しなければならないからです。」

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